Πριν κλείσει τα 20, μια αναδρομή σε όσα έχει ήδη καταφέρει η Coco, εντός και εκτός παρκέ.
Φέτος, για τον Μήνα Μαύρης Ιστορίας, εστιάζουμε σε μια νεαρή Αφροαμερικανή που έχει ήδη κάνει το μερίδιό της στην ιστορία του τένις. Στα έξι χρόνια της ως επαγγελματίας, η Coco Gauff έχει πάρει τη σκυτάλη που κέρδισε το Grand Slam από την Venus και τη Serena Williams, ενώ συνεχίζει επίσης τη δέσμευση του Arthur Ashe στη φυλετική δικαιοσύνη.
Με τα 20ά γενέθλια της Gauff να πλησιάζουν τον Μάρτιο, περνάμε αυτή την εβδομάδα κοιτάζοντας πέντε στιγμές-ορόσημα από την εφηβεία της.
Η Coco Gauff επέδειξε αξιοσημείωτη ισορροπία - ένα σημάδι για τα πράγματα που θα έρθουν - όταν πολλοί νεαροί παίκτες θα είχαν πάει πάσο.
© Corbis μέσω Getty Images
2017: Κάνει τον τελικό της διοργάνωσης κοριτσιών του US Open—ως όγδοη τάξη
Μερικές φορές μαθαίνεις περισσότερα για έναν παίκτη από το πώς χάνει έναν αγώνα παρά από το πώς κερδίζει έναν.
άλμα μπάντμιντον
Έτσι ο Gauff ήρθε για πρώτη φορά στην προσοχή πολλών οπαδών του τένις - με μια γενναία προσπάθεια στην ήττα. Η χρονιά ήταν το 2017 και είχε φτάσει στον τελικό κορασίδων του US Open. Ήταν 13 ετών, είχε μόλις ξεκινήσει την όγδοη δημοτικού και έπαιζε στην πρώτη της διοργάνωση Grand Slam junior. Ωστόσο, πέρασε στον τελικό χωρίς να χάσει σετ.
Η εμφάνισή της στον αγώνα τίτλου ήταν συμβολική: Το US Open του 2017 είχε ξεκινήσει με τις αναμνήσεις της πρωτοποριακής πορείας της Venus Williams στον τελικό των γυναικών 20 χρόνια νωρίτερα, και τελείωσε με μια άλλη Αφροαμερικανίδα, τη Sloane Stephens, να κρατά ψηλά το τρόπαιο του πρωταθλητή. Με την ξαφνική άνοδο του Gauff, ο Williams και ο Stephens είχαν έναν διάδοχο και το αφροαμερικανικό γυναικείο τένις είχε γίνει μια νικηφόρα παράδοση από μόνο του.
αγκώνα με αερόστατο
Πρώτα, όμως, ο Gauff έπρεπε να αντιμετωπίσει έναν έλεγχο πραγματικότητας. Η Amanda Anisimova, τρία χρόνια μεγαλύτερη και πολλές φορές πιο ισχυρή, ήταν υπερβολική για τη συμπατριώτισσά της στον τελικό. Η Anisimova κέρδισε το πρώτο σετ, 6-0, σε 21 λεπτά, και προηγήθηκε με 5-2, 40-0 στο δεύτερο. Εκείνη την ημέρα, πολλά από τα πρώτα σερβίς του Gauff δεν κατάφεραν να σπάσουν τα 80 m.p.h. μάρκας, και ήταν υπέρμετρη από την πλευρά του φορ.
Η Αμερικανίδα Amanda Anisimova εισέβαλε μπροστά από τον Gauff πριν τα πράγματα γίνουν ενδιαφέροντα.
© Getty Images 2017
Αλλά όταν έπεσε σε τριπλό match point αρχίσαμε να βλέπουμε το καλύτερο ατού της Gauff: τον αγώνα της. Το σερβίς και το forehand της μπορεί να χρειάζονταν δουλειά, αλλά όχι η καρδιά της.
Ο Γκάουφ έσωσε μερικά πόντους αγώνα όταν η Ανισίμοβα έσφιξε και αστόχησε. Στο δεύτερο, ο Gauff έβγαλε ένα «Έλα!» για να βεβαιωθεί ότι όλοι, συμπεριλαμβανομένης της, γνώριζαν ότι ήταν ακόμα σε αυτό.
Έσωσε δύο ακόμη πόντους αγώνα ανεβάζοντας τα m.p.h.s στο σερβίς της από το 80 στο 100. Έσωσε άλλο ένα πυροβολώντας ένα μπακχαντ που προσγειώθηκε στη γραμμή βάσης για τον νικητή. δεν υπήρχε ίχνος δισταγμού στην κούνια της.
«Είναι ακόμα σε αυτόν τον αγώνα, αυτό είναι το τρελό!» είπε ένας έκπληκτος Λουκ Τζένσεν στο θάλαμο σχολίων.
Ο Γκάουφ θα έσωζε εννέα πόντους πρωταθλήματος πριν η Anisimova πετύχει τελικά ένα forehand που δεν μπορούσε να διαχειριστεί. Ενώ η Anisimova επαινέστηκε για τη νίκη της, η κερκίδα του Gauff στη γραμμή του τέρματος έγινε μια είδηση από μόνη της. Ο κόσμος είχε μάθει αυτό που γνώριζαν πάντα οι γονείς της, Κόρεϊ και Κάντι.
«Έχει αυτή την παράξενη αποφασιστικότητα», είπε ο Κόρεϊ.
πώς να βελτιωθείτε στο μπάντμιντον
Όταν η Coco ήταν 3 ή 4 ετών, είπε ο Corey Νότια Φλόριντα Sun Sentinel , έτρεξε γύρω από μια πίστα με τα μεγαλύτερα ξαδέρφια της. Δεν μπορούσε να συνεχίσει, αλλά «δεν σταματούσε και συνέχιζε να τρέχει και έκλαιγε γιατί δεν μπορούσε να τους πιάσει».
Λέω: «Φίλε, αυτό θα είναι ενδιαφέρον. Έχει κάποιου είδους αποφασιστικότητα.»
Στα επτά χρόνια από την ήττα της Gauff από την Anisimova, έχουμε δει πόσο μακριά την έχει οδηγήσει αυτή η αποφασιστικότητα. Το 2023, όταν έφτασε σε άλλον έναν τελικό του US Open - την έκδοση για ενήλικες - έχασε ξανά το πρώτο σετ από μια πιο ισχυρή αντίπαλο, την Aryna Sabalenka. Αλλά η Coco έμοιαζε να έχει μάθει από την ήττα της στα μικρά: Αυτή τη φορά ξεκίνησε την επιστροφή της λίγο νωρίτερα και συνέχισε να κερδίζει.
