«Πριν από τρεις μέρες είμαι ένας κανονικός τύπος και τώρα αποδεικνύεται ότι είμαι ο νέος Κύργιος», δήλωσε η 23χρονη.
νάρθηκας αντιβραχίου για τενοντίτιδα
ΠΑΡΑΚΟΛΟΥΘΗΣΤΕ: Η Bublik ξεφεύγει από τον Shelton με το 'round the post νικητής
ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ—Όταν ο Πάτρικ Μουράτογλου δημιούργησε το Ultimate Tennis Showdown (UTS) στο αποκορύφωμα της πανδημίας COVID-19, προσπάθησε να οικοδομήσει ισχυρότερους δεσμούς μεταξύ παικτών του τένις και οπαδών. Τελικά συνειδητοποίησε αυτό το όραμα το περασμένο Σαββατοκύριακο.
«Δεν μπορούσα να περιμένω τη στιγμή που θα μπορούσαμε να ζήσουμε το UTS με το γεμάτο γήπεδο», είπε ο Μουράτογλου.
Το UTS, που ξεκίνησε τον Ιούνιο του 2020, είναι ένα καινοτόμο πρωτάθλημα τένις αφιερωμένο στο να αιχμαλωτίζει ένα νεότερο κοινό με την επαναστατική του προσέγγιση στο άθλημα. Στους παίκτες δίνονται ψευδώνυμα και διαγωνίζονται σε τέσσερα δεκάλεπτα των 8 λεπτών, συνοδευόμενα από έναν DJ εντός γηπέδου για να ανεβάσουν τον ενθουσιασμό κατά τη διάρκεια των πόντων.
Το UTS στοχεύει επίσης στον «επαναπροσδιορισμό της σχέσης μεταξύ οπαδών και παικτών κατά τη διάρκεια των αγώνων». Οι αγωνιζόμενοι είναι εξοπλισμένοι με ακουστικά κατά τη διάρκεια κάθε αλλαγής και μπορούν να μιλήσουν με το πλήθος, τους προπονητές τους και τους αντιπάλους τους.
Η πέμπτη διοργάνωση του τουρνουά, που διεξήχθη στο Λος Άντζελες, ήταν η πρώτη εκδήλωση UTS που φιλοξένησε θαυμαστές αφού η προσέλευση του πλήθους περιορίστηκε το 2020 και το 2021 λόγω του COVID-19. Ο Taylor Fritz και ο Ben Shelton ήταν μεταξύ των οκτώ παικτών ATP που αγωνίστηκαν στο Dignity Health Sports Park.
Δεν έλειπε η ψυχαγωγία με υψηλές πτήσεις.
© Getty Images 2023
Ο Wu Yibing, που ονομάστηκε 'The Great Wall' από το UTS, σήκωσε το τρόπαιο του κεραυνού αφού κέρδισε τον Fritz, 'The Hotshot', στον τελικό του UTS Los Angeles. Ο ιθαγενής Hangzhou της Κίνας αξιοποίησε στο έπακρο το ντεμπούτο του στην εκδήλωση, εκτιμώντας τον μοναδικό συνδυασμό στοιχείων που προσφέρονται.
«Νομίζω ότι αυτό είναι ένα διαφορετικό [είδος] τένις από αυτό που έχουμε συνηθίσει να παίζουμε», είπε ο Wu. «Έχετε τον προπονητή σας στο πλευρό, έχετε τους οπαδούς, τη μουσική… κανονικά δεν το βλέπετε αυτό στα σόλο αθλήματα και νομίζω ότι είναι μια πολύ καλή αλλαγή. Θα θέλετε να παίξετε τον καλύτερό σας εαυτό και να δείξετε στους οπαδούς πόσο καλοί είστε».
Ο Μουράτογλου, πρώην προπονητής της Serena Williams, δεν σκοπεύει να προσπαθήσει να αντικαταστήσει τα ATP και WTA Tours. Στόχος του είναι να δημιουργήσει ένα εναλλακτικό σιρκουί που επιτρέπει στους θεατές να «εκφράζονται πλήρως» και να ζητωκραυγάζουν δυνατά, ακόμη και κατά τη διάρκεια των πόντων.
«Το πλήθος διασκέδασε περισσότερο από μια κλασική εκδήλωση γιατί τους επετράπη να συμμετάσχουν περισσότερο», είπε ο Μουράτογλου. «Μοιάζει περισσότερο με μια παράσταση και είναι περισσότεροι ηθοποιοί στην παράσταση και ένιωσα ότι μπορούσαν να έχουν καλύτερη σχέση με τους παίκτες παρά μια κλασική εκδήλωση».
Ο Bryce Everett, συμπαρουσιαστής του podcast 'Bruthas On Tennis', διαπιστώνει ότι το UTS παρέχει μια πιο διαδραστική εμπειρία θέασης τένις.
«Είναι σίγουρα πολύ πιο ελκυστικό από την κανονική περιοδεία από την οπτική του κοινού», είπε.
«Με ένα τουρνουά τένις, πληρώνεις 1.000 δολάρια για μια θέση και σου λένε να κάτσεις και να σωπάσεις. Εδώ που έρχεσαι, πληρώνεις τα χρήματά σου και μπορείς να είσαι φωνητικός».
🧘 @ErlingHaaland γιορτή για τον Wu μετά τη νίκη του εναντίον @dieschwartzman 😂 #UTSTour pic.twitter.com/ix1kWdORcW
— UTS 🎾 - LA (21-23 Ιουλίου), Φρανκφούρτη (15-17 Σεπτεμβρίου) (@UTShowdown) 23 Ιουλίου 2023
Είναι 'The Great Wall' ή Rocky Balboa; 🤣🥊 #utstour #uts #τένις pic.twitter.com/WA2TVfTf20
— UTS 🎾 - LA (21-23 Ιουλίου), Φρανκφούρτη (15-17 Σεπτεμβρίου) (@UTShowdown) 24 Ιουλίου 2023
Η χαλαρή, φιλοκεντρική ατμόσφαιρα επέτρεψε επίσης στους παίκτες να δείξουν περισσότερο την προσωπικότητά τους στο γήπεδο. Ο Γου κέρδισε το κοινό της Νότιας Καλιφόρνια με τους φανταχτερούς ποδοσφαιρικούς πανηγυρισμούς του και τις εντυπώσεις του Ρόκι Μπαλμπόα.
ονόματα σκορ τένις
«Πριν από τρεις μέρες είμαι ένας κανονικός τύπος και τώρα αποδεικνύεται ότι είμαι ο νέος Κύργιος», είπε στους θαυμαστές του σε μια από τις συνεντεύξεις του στη μέση του αγώνα.
Ο 'The Mountain' Ben Shelton, ο οποίος έπεσε στον Wu στον ημιτελικό, είπε ότι το UTS προωθεί μια μεγαλύτερη αίσθηση συντροφικότητας μεταξύ των παικτών.
«Συνήθως έξω στο ATP Tour, είναι τόσοι πολλοί παίκτες που δεν είναι τόσο προσωπικό θέμα. Με μόνο οκτώ παιδιά εδώ, υπάρχουν πολύ περισσότερες προσωπικότητες που βγαίνουν και ο χρόνος που περνάμε μαζί», είπε ο Shelton. «Το να μπορώ να βλέπω διαφορετικές πλευρές αυτών των ανδρών που δεν είχα ξαναδεί ήταν πολύ ωραίο για μένα».
Ένα από τα πιο ξεχωριστά χαρακτηριστικά του UTS έγκειται στους κανόνες του. Εκτός από το σύστημα των τετάρτων, στους παίκτες επιτρέπεται μόνο ένα σερβίς αντί για δύο. Επίσης, παίζουν και δεν έχουν προθέρμανση. Οι διαγωνιζόμενοι μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν μία κάρτα μπόνους «Ο επόμενος πόντος μετράει x3» ανά τρίμηνο.
πήγα #UTS και ξέσπασε μια κλινική ποδιών 🤣
— UTS 🎾 - LA (21-23 Ιουλίου), Φρανκφούρτη (15-17 Σεπτεμβρίου) (@UTShowdown) 22 Ιουλίου 2023
Φοβερο, @dieschwartzman και @benoitpaire !!! pic.twitter.com/f5sCGj4jlT
Το UTS υιοθετεί μια μορφή στρογγυλής κούρσας, που εγγυάται σε κάθε παίκτη τουλάχιστον τρεις αγώνες. Οι διαγωνιζόμενοι χωρίζονται σε δύο ομίλους και οι τέσσερις πρώτοι παίκτες προκρίνονται στα πλέι οφ.
Ο Shelton, ο οποίος αγωνίζεται στο Atlanta Open αυτή την εβδομάδα, πιστεύει ότι το UTS τον βοήθησε να προετοιμαστεί για το καλοκαιρινό swing στα σκληρά γήπεδα της Βόρειας Αμερικής.
το καλύτερο λουράκι για τον αγκώνα του τένις
'Το σχήμα, έχοντας μόνο ένα σερβίς, παίζοντας γρήγορα, πόντους πίεσης...σε προετοιμάζει για την πίεση του να παίξεις ένα τουρνουά ATP', είπε. «Το να μπορώ να παίξω τέσσερις ή πέντε αγώνες, νομίζω ότι είναι μια πολύ ωραία εμπειρία. Έχω μεγάλη αυτοπεποίθηση για αυτές τις επόμενες εβδομάδες στο σκληρό γήπεδο».
Ο Fritz, ο κορυφαίος παίκτης στην Ατλάντα, θεωρεί ότι το UTS Los Angeles είναι το ιδανικό ξεκίνημα για την επερχόμενη εκστρατεία του στα σκληρά γήπεδα.
«Η αυτοπεποίθηση που έπαιρνα από τη νίκη σε αγώνες και το να παίζω αυτές τις στιγμές πίεσης υψηλού πονταρίσματος είναι κάτι που δεν μπορείς να επαναλάβεις στην πράξη», είπε ο Fritz. «Θα επιστρέψω στο σπίτι και θα ανακάμψω όπως θα συνέβαινα από οποιοδήποτε τουρνουά και θα ετοιμαζόμουν να μπω στο επόμενο».
Ο Μουράτογλου στοχεύει να βελτιώνει την εμπειρία του UTS με κάθε διαδοχική εκδήλωση. Το UTS 6 θα διεξαχθεί στη Φρανκφούρτη της Γερμανίας από τις 15 έως τις 17 Σεπτεμβρίου. Θα είναι το δεύτερο σε μια σειρά τριών διοργανώσεων UTS το 2023 που οδηγούν στον «Μεγάλο Τελικό» τον Δεκέμβριο.
