«Όταν ήξερα ότι ο Roman ήταν στην κλήρωσή μου στους juniors, έτρεμα», είπε ο Daniil πέρυσι.
ΛΟΝΔΙΝΟ—Για δεύτερη φορά μέσα σε τρεις σεζόν, ένας Ρώσος βασικός παίκτης αλλάζει καριέρα σε ένα Grand Slam.
Ακριβώς όπως ο κατάταξης τότε Νο. 114 του κόσμου, ο Aslan Karatsev, έπνιξε τους Felix Auger-Aliassime και Grigor Dimitrov στο Australian Open του 2021, ο 92ος Ρομάν Σαφιούλιν γυρίζει τα κεφάλια του στο Wimbledon.
Οι παραλληλισμοί δεν χάθηκαν με τον επόμενο αντίπαλο του Safiullin, τον Jannik Sinner.
«Μου θυμίζει λίγο την ιστορία του Καράτσεφ στην Αυστραλία, όχι; Παίζει πολύ, πολύ καλό τένις», είπε ο όγδοος σπόρος στους δημοσιογράφους.
Μία ακόμη νίκη για τον Safiullin και ο 25χρονος θα ταιριάξει με τον ημιτελικό του Karatsev σε Grand Slam.
Η εκπληκτική πορεία του Safiullin στο Wimbledon θυμίζει αυτή του Karatsev στη Μελβούρνη πριν από μερικά χρόνια.
© Getty Images
Ενώ ο Karatsev εμφανίστηκε στο πρώτο του Grand Slam main draw στη Μελβούρνη πριν από δύο χρόνια, ο Safiullin κάνει την υπόκλιση του σε ένα main draw του Wimbledon. Για να προσθέσουμε στις ομοιότητες, και οι δύο έχουν εκπληκτικά backhands και η συμπεριφορά τους στο γήπεδο δύσκολα θα μπορούσε να περιγραφεί ως αισιόδοξη. Ποιος θα μπορούσε να ξεχάσει την Έλενα Βεσνίνα που προσπαθούσε να φέρει ένα χαμόγελο στο πρόσωπο του Καράτσεφ σε όλη τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο καθώς συνδυάζονταν στο μικτό διπλό;
καλύτερη κόλλα για σόλες παπουτσιών τένις
Ωστόσο, είναι αδιάφοροι και σιγά μιλώντας στις σχέσεις τους με τα μέσα ενημέρωσης.
Ο Karatsev κέρδισε περίπου 570.000 $ όταν έφτασε στα τέσσερα τελευταία, με τον Safiullin να έχει κερδίσει μέχρι στιγμής περίπου 435.000 $ για την εργασία της εβδομάδας, που περιελάμβανε την κατάρριψη του προηγούμενου ημιτελικού του Wimbledon Roberto Bautista Agut σε ένα παρθενικό πεντάσετ, και του Auger Aliassime, Dellow Shapovalova.
Εάν τα μεγάλα κεφάλαια αποδειχθούν ανεκτίμητα για την καριέρα του, το ίδιο θα κάνει και η αυξημένη πίστη.
«Σίγουρα θα πρέπει να με βοηθήσει με αυτοπεποίθηση, και ειδικά αυτή η αυτοπεποίθηση δεν είναι εύκολο να αποκτήσω, γιατί η αυτοπεποίθηση, την αποκτάς μόνο μέσω των αγώνων, με τη νίκη, και αυτό βασικά κάνω τώρα», είπε ο Safiullin. που στερείται χορηγού ένδυσης.
Ο Μεντβέντεφ, όχι απλώς ένας από τους καλύτερους παίκτες του κόσμου, αλλά ένας ένθερμος οπαδός του αθλήματος, είπε για τον Σαφιούλιν την περασμένη εβδομάδα, «έχει μεγάλο ταλέντο».
μελλοντικός αγκώνας
© Getty Images
Ο Shapovalov δυσκολεύτηκε από έναν τραυματισμό στο πόδι στα δύο τελευταία σετ την Κυριακή, αλλά αν ο Safiullin έκανε λίγη τύχη, μπορεί να αισθανόταν ότι το άξιζε αφού υπέστη σοβαρούς τραυματισμούς στον ώμο και τον αστράγαλο στην αρχή της καριέρας του - μεταξύ άλλων σωματικών προβλημάτων. Αυτές οι οπισθοδρομήσεις επιβράδυναν την εξέλιξή του μετά την άνοδο στο Νο. 2 στις τάξεις των junior, όπου νίκησε τους συμπατριώτες του Ρώσους Daniil Medvedev και Andrey Rublev — οι οποίοι του ήρθαν στους προημιτελικούς στο SW19.
Ο Safiullin σκαρφάλωσε από την 884η στην 334η στην κατάταξη του ημερολογιακού τέλους έτους από το 2015 έως το 2016 πριν σταματήσει. Του πήρε μέχρι τις αρχές του 2020 για να μπει στο Top 200 και το 2022 να βρεθεί στο Top 100.
Ο Μεντβέντεφ, όχι απλώς ένας από τους καλύτερους παίκτες του κόσμου, αλλά ένας ένθερμος οπαδός του αθλήματος, είπε για τον Σαφιούλιν την περασμένη εβδομάδα, «έχει μεγάλο ταλέντο».
Ακόμα πιο διορατικά ήταν τα λόγια του πρωταθλητή του US Open του 2021 στο ATP Cup όταν ο Safiullin ήταν μέλος της ομάδας.
«Όταν ήξερα ότι ο Ρομάν ήταν στην κλήρωσή μου στους juniors, έτρεμα», είπε ο Μεντβέντεφ πέρυσι. «Παίξαμε πραγματικά πολλούς τελικούς, ημιτελικούς, πολλούς αγώνες, κάποιοι ήταν σαν τρίωροι αγώνες τριών σετ».
Φέτος, ο Safiullin συγκέντρωσε μια ενθαρρυντική ταλάντευση στο χωμάτινο γήπεδο, φτάνοντας στον τρίτο γύρο τόσο στη Ρώμη όσο και στη Μαδρίτη ως προκριματικός παρά το γεγονός ότι αντιμετώπιζε έναν τραυματισμό στο ισχίο που φουντώνει στο χώμα. Παράβλεψε τη Γενεύη και δεν μπόρεσε να αγωνιστεί στα προκριματικά του Ρολάν Γκαρός - ξεχνώντας να υπογράψει. Αλλά ο Σαφιούλιν είπε, ακόμη κι αν δεν το ξέχασε, πιθανότατα θα είχε παρακάμψει την Παρί λόγω του τραυματισμού του ισχίου.
Είχε έτσι περισσότερο χρόνο για να προετοιμαστεί για το χορτάρι με τον προπονητή και πρώην Νο. 39, Αντρέι Κουζνέτσοφ, σε ένα μίνι προπονητικό μπλοκ.
«Πριν από το χώμα, για παράδειγμα, είχαμε 10 ημέρες προπόνησης», είπε ο Kuznetsov μετά την προπόνηση στο Wimbledon τη Δευτέρα. «Το πρώτο τουρνουά συνήθως μετά από αυτή τη μικρή προετοιμασία, δεν παίζει καλά γιατί μάλλον είναι κουρασμένος. Αλλά το δεύτερο και το τρίτο τουρνουά παίζει όλο και καλύτερα, και ήταν έτσι στο χώμα.
χρήσεις για μπάλες του τένις
«Βασικά το ίδιο ήταν και στο γρασίδι. Έπαιξε άσχημα στη Στουτγάρδη (τον περασμένο μήνα) και μετά, το επόμενο τουρνουά όλο και καλύτερο, και τώρα καλό».
Ποιο ήταν το κλειδί για την ανάκαμψη του Safiullin; Δεν υπήρξε μαγική συνταγή.
«Απλώς χτυπήσαμε πολλές μπάλες από τη γωνία, από τη μέση, τρέχοντας, έτσι πολλές μπάλες και πολλές επαναλήψεις, και νιώθει καλά μετά από αυτό το είδος δουλειάς», είπε ο Kuznetsov, ο οποίος επέστρεψε πέρυσι μετά. τα δικά του προβλήματα στο ισχίο.
Ο προπονητής Kuznetsov έκανε το σημείο να μιλήσει με τον Safiullin για τη γλώσσα του σώματός του.
© Getty Images
Ο Kuznetsov αναφέρθηκε και στη γλώσσα του σώματος του Safiullin.
«Αυτό ήταν το πιο σημαντικό», είπε. «Επειδή κάθε φορά που κερδίζει τον πόντο, δεν ήταν τίποτα, όπως κανένα συναίσθημα, τίποτα. Και όταν χάνει τον πόντο, ήταν σαν καταστροφή, και το έδειχνε. Οπότε το πρώτο πράγμα ήταν να σταματήσω να το κάνω αυτό.
«Και τώρα νομίζω ότι βελτιωθήκαμε πολύ. Εξακολουθεί να το κάνει πολλές φορές, αλλά είναι πολύ καλύτερα. Μόλις χθες του έλεγα δύο με τρεις φορές στη διάρκεια του αγώνα ότι, επειδή ξεχνούσε να στηριχθεί, δείχνει κάποια συναισθήματα. Βάλτε τη ρακέτα ή κάτι τέτοιο, πείτε 'Έλα' οτιδήποτε.'
Για να συνεχίσει το βαρυσήμαντο Wimbledon του, ο Safiullin πρέπει να αναστατώσει τον Sinner. Η μοναχική τους μονομαχία στο ATP Cup πέρυσι θα μπορούσε να τονώσει τη διάθεσή του.
νάρθηκας αγκώνα τένις
Ο Safiullin έχασε με 7-6 (6), 6-3, αν και κράτησε σετ στο 6-5 στο πρώτο και δημιούργησε 12 break points. Ο Sinner έσωσε 11 από αυτούς.
«Ειδικά στο πρώτο σετ, θυμάμαι ότι του δημιούργησα κάποια προβλήματα, οπότε ελπίζω να κάνω μερικές καλές σημειώσεις από εκείνο τον αγώνα και να βελτιώσω την τακτική και την απόδοσή μου για τον επόμενο αγώνα», είπε ο Safiullin.
Ο συμπαθητικός Kuznetsov αστειεύτηκε ότι μπορούσε ακόμα να κερδίσει τον Safiullin στο χορτάρι, έχοντας κάνει δύο φορές τον τρίτο γύρο στο Wimbledon.
Ωστόσο, ο Safiullin τον ξεπέρασε, όχι ότι θα τον πείραζε.
