Κατά τη διάρκεια των δύο δεκαετιών του στον αέρα, το Tennis Channel έχει προσελκύσει τους θαυμαστές του τένις στις Η.Π.Α.
Πώς να περιγράψετε καλύτερα τα εκατομμύρια ανδρών και γυναικών που αποτελούν την κοινότητα του Tennis Channel; Σίγουρα, όχι μόνο ως θεατές. Γιατί το τένις είναι ένα σπάνιο άθλημα, οι λάτρεις του τόσο θεατές όσο και παίκτες.
Τα τελευταία 20 χρόνια, από τότε που το Tennis Channel κυκλοφόρησε για πρώτη φορά στα ερτζιανά στις 15 Μαΐου 2003, το ράλι που λαμβάνει χώρα μεταξύ παρατήρησης και συμμετοχής βοήθησε στη δημιουργία ενός πολύ βαθύ και ισχυρού επιπέδου αφοσίωσης.
Ψάξτε στην κοινότητα του Tennis Channel με τον ιδιοκτήτη της τηλεόρασης μεγάλης οθόνης, ο οποίος, συχνά μετά τα μεσάνυχτα, αναλύει προσεκτικά εξαιρετικές τεχνικές forehand. Ή η γυναίκα στην περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο, η οποία, μετά από ένα απόγευμα έντονου διαγωνισμού του πρωταθλήματος USTA, παρακολουθεί ενώ βρίσκεται στο ποδήλατό της. Ή τη φίλη της που αναπηδά ταυτόχρονα σε ένα τραμπολίνο ενώ διεξάγεται ένα τουρνουά επαγγελματιών. Ή ένας άντρας που ακολουθεί στενά έναν παίκτη που βρίσκεται εκτός του Top 30 και παίρνει συχνά αγώνες αυτού του επαγγελματία στο Tennis Channel Plus.
Τώρα, διευρύνετε το εύρος πέρα από τις προσωπικές περιοχές προβολής σε κοινές εμπειρίες. Θυμηθείτε ότι κάποτε, η ευκαιρία να παρακολουθήσετε επαγγελματία τένις ήταν σπάνια, μεταδόθηκαν στιγμές περιορισμένες σε επιλεγμένα τουρνουά, μερικές φορές μόλις ένας αγώνας την ημέρα. Όλα αυτά άλλαξαν πριν από δύο δεκαετίες, όλο και περισσότερο κάθε χρόνο, καθώς το Tennis Channel μεταδίδει όλο και περισσότερα τουρνουά και εκδηλώσεις από όλες τις γωνιές του πλανήτη. Μέσα σε ένα άθλημα που παίζεται σχεδόν όλο το χρόνο και είναι προσβάσιμο σχεδόν όλο το εικοσιτετράωρο, πολλές εγκαταστάσεις διαθέτουν τουλάχιστον μία μεγάλη τηλεόραση όπου το δίκτυο είναι συνεχώς ανοιχτό.
Μια μέρα αφότου κέρδισε τον μεγαλύτερο αγώνα τένις στην ιστορία—183 παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένου ενός πέμπτου σετ 138 αγώνων—ο Τζον Ίσνερ πήρε μια θέση που άξιζε με τον Τζίμι Κόνορς και τον Μπιλ Μακάτι, στο Πρωτάθλημα Γουίμπλεντον του 2010.
© ©Fred Mullane/Camerawork USA, Inc.
«Το Tennis Channel είναι ένα κοινό σημείο εστίασης για την αγάπη και το ενδιαφέρον μας για το τένις», λέει ο Kyle LaCroix, προπονητής με έδρα το Boca Raton της Φλόριντα, ο οποίος είναι επικεφαλής εκπαίδευσης στη SETS Consulting. «Είναι το παντοδύναμο πράγμα στο επαγγελματικό μας κατάστημα. Υπάρχει μεγάλη κοροϊδία που συμβαίνει μεταξύ όλων μας».
«Το να το έχεις συνεχώς στο κλαμπ προσθέτει στην ατμόσφαιρα του τι είναι το κλαμπ τένις», προσθέτει ο Steve Contardi, συνεργάτης στο The Club at Harper’s Point, ένα κλαμπ με έδρα το Σινσινάτι. «Μερικά από τα μέλη μας είπαν ότι χωρίς το Tennis Channel κατά τη διάρκεια της πανδημίας, θα είχαν τρελαθεί. Κάλυψε έναν συγκεκριμένο ρόλο με πολύ κόσμο.
αγκώνα αντισφαίρισης
«Είναι πάντα σε τουλάχιστον δύο από τις τέσσερις τηλεοράσεις στο λόμπι, με 35-40 άτομα κάθε φορά. Και με τρία παιδιά από την πόλη μας συνδεδεμένα με το κλαμπ μας – την Caty McNally, τον Peyton Stearns, τον J.J. Wolf–μπορούμε να τους παρακολουθήσουμε πιο προσεκτικά από ό,τι θα μπορούσαμε χωρίς το Tennis Channel».
Οι θεατές έχουν τις ξεχωριστές συνήθειες και τα τελετουργικά τους. Υπάρχει ο θεατής του καναλιού τένις που το ενεργοποιεί ακριβώς στις 6 π.μ. κατά τη διάρκεια ευρωπαϊκών εκδηλώσεων. Άλλος που προτιμά να το βλέπει στο τέλος της ημέρας. Μερικοί προτιμούν μια ομαδική εμπειρία, διοργανώνοντας ένα πάρτι προβολής με φίλους ή μια ανεπίσημη στιγμή στο τοπικό κλαμπ όπου μπορούν να μιλήσουν με τους σχολιαστές και να εκδώσουν τη δική τους ανάλυση. Και μετά, υπάρχουν εκείνοι που κλίνουν προς τη βαθιά μελέτη –ακόμα και πριν χτυπηθεί μια μπάλα.
Πολλές φορές παρακολουθώ έναν αγώνα που έγινε πριν από μια μέρα και δεν με νοιάζει αν ξέρω το σκορ.
«Μου αρέσει να παρακολουθώ τους παίκτες όταν πετάνε το κέρμα», λέει η Κάρεν Πέιπ, προπονήτρια γυμναστικής με έδρα την περιοχή του Τζάκσονβιλ. «Παρακολουθώντας το σώμα τους, τις αλληλεπιδράσεις τους, το μυαλό τους». Συχνά, θα δει ολόκληρο το πρώτο σετ ενός αγώνα και μετά θα επιστρέψει για να μελετήσει περισσότερο.
«Πολλές φορές παρακολουθώ έναν αγώνα που έγινε πριν από μια μέρα», λέει ο Pape, «και δεν με νοιάζει αν ξέρω το σκορ».
Η Ellie Victor, σύμβουλος μάρκετινγκ που ζει κοντά στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, καταγράφει συχνά τη δράση μέρα με τη μέρα. Οι φίλοι του Victor τη γνωρίζουν αρκετά καλά ώστε να μην αποκαλύψουν ποτέ κανένα σκορ. Το βράδυ, θα αφιερώσει ώρες αναλαμβάνοντας τη δράση της ημέρας.
«Μου αρέσει όταν οι σχολιαστές σε κάνουν να νιώθεις ότι είσαι δίπλα τους και παρακολουθείς τον αγώνα και μπορούν να σου πουν τι πραγματικά συμβαίνει», λέει. «Βλέπουν πράγματα που μπορεί να μην είχατε καταλάβει. Και μετά μου αρέσουν οι μικρές ιστορίες που ζωντανεύουν το ματς».
Χρόνια πολλά Ράφα! (Τώρα κάνε μια ευχή...) Το 2017, ο Βασιλιάς του Πηλού βρέθηκε αντικείμενο μιας παρουσίασης τούρτας έκπληξη.
πώς να χτυπήσετε ένα λάκτισμα σερβίς στο τένις
© ©Fred Mullane/camerawork ΗΠΑ
Και τα σπουδαία νέα είναι ότι όσοι ήταν μέρος της κοινότητας του Tennis Channel τις τελευταίες δύο δεκαετίες ήταν μέρος μιας καταπληκτικής σειράς ιστοριών. Όταν ξεκίνησε το δίκτυο τον Μάιο του 2003, η Venus και η Serena Williams βρίσκονταν στο απόγειο των δυνάμεών τους, καθώς οι αδερφές έπαιξαν η μία με την άλλη σε τέσσερις συνεχόμενους τελικούς single Grand Slam. Στο Ρολάν Γκαρός τον επόμενο μήνα, οι αστέρες του διπλού Μπομπ και Μάικ κέρδισαν το πρώτο τους ρεκόρ 16 κοινών πρωταθλημάτων ανδρών. Τον Ιούλιο στο Wimbledon είδε τον πρώτο θρίαμβο του Roger Federer στο Grand Slam. Λίγο λιγότερο από δύο χρόνια αργότερα σημάδεψε το ίδιο για τον Ραφαέλ Ναδάλ στο Παρίσι. Και τον Ιανουάριο του 2008, ο Νόβακ Τζόκοβιτς κατάφερε να κερδίσει τον τίτλο στο Australian Open. Σε λιγότερο από πέντε χρόνια, οι θεατές του Tennis Channel είχαν την ευκαιρία να πάρουν τα πάντα, από τη διαρκή κυριαρχία των αδερφών Ουίλιαμς μέχρι την εμφάνιση της πιο επιτυχημένης ομάδας διπλών ανδρών μέχρι την άνοδο του Big 3.
Το υπέροχο τένις που παίζεται από αυτούς τους θρύλους έχει προσφέρει τεράστια αξία ψυχαγωγίας.
«Για μένα, κάθε αγώνας είναι μια ιστορία», λέει ο Βίκτορ. «Είναι το ταξίδι του κλασικού ήρωα. Ποια είναι τα βασικά σημεία καμπής που άλλαξαν τον αγώνα; Θα μπορούσε να είναι μια στρατηγική. Μπορεί να είναι ο καιρός. Θα μπορούσε να είναι θαυμαστής. Θα μπορούσε να είναι το πλήθος. Θα μπορούσε να είναι οτιδήποτε.'
Η Ναόμι Οσάκα ακτινοβολεί κατά τη διάρκεια μιας φωτογράφησης του 2022 στο Indian Wells.
μπάλα πινγκ πονγκ
© ©Fred Mullane/Camerawork USA, Inc.
Με τη σειρά τους, πολλά μέλη της κοινότητας του Tennis Channel βασίζονται σε αυτές τις ιστορίες και τεχνικές για να βελτιώσουν το δικό τους ταξίδι στο τένις. Λέει ο LaCroix, «Μερικές φορές κατά τη διάρκεια ενός μαθήματος, θα κάνω ένα διάλειμμα και θα δούμε σημεία στην τηλεόραση».
Αν και οι μαθητές του LaCroix συχνά ελκύονται από ομαλούς παίκτες όπως ο Federer, η προτίμησή του ως εκπαιδευτή είναι διαφορετική.
«Θέλω να μελετήσουν κάποιον που είναι λίγο πιο γαλάζιος, όπως ο Ναδάλ. Μπορείτε να δείτε περισσότερα από αυτά που κάνει – άμυνα, επίθεση, δίχτυα. Ήταν πολύ πιο οπτικό. Θα μπορούσατε να το νιώσετε μέσα από την οθόνη της τηλεόρασης».
«Η παρακολούθηση τένις στην τηλεόραση μπορεί να μοιάζει με κλινική», λέει ο Contardi. «Αλλά μην παρακολουθείτε μόνο τα εγκεφαλικά επεισόδια. Παρακολουθήστε το ποδαρικό – πώς οι καλύτεροι παίκτες στον κόσμο κινούν συνεχώς τα πόδια τους και αναρρώνουν».
«Χτυπάω τακτικά με ένα παιδί που αγαπά πραγματικά το τένις και αναζητά συνεχώς τρόπους βελτίωσης», λέει η Andrea Barnes, μια μακροχρόνια καθηγήτρια από την περιοχή του San Francisco Bay Area που εκτιμά ότι παρακολουθεί το Tennis Channel από 12 έως 20 ώρες την εβδομάδα. «Λοιπόν, θα μιλήσουμε για έναν αγώνα που προβλήθηκε στην τηλεόραση και θα συζητήσουμε πώς κατασκευάστηκε το σημείο».
Ασκηση. Παίκτες. Αγώνες. Στιγμές. Εντολή. Ψυχαγωγία. Όλα αυτά προστίθενται σε μια ισχυρή κοινότητα. Κυρίως, οι θεατές του Tennis Channel είναι συμμετέχοντες, πλήρως βυθισμένοι στο άθλημα που αγαπούν.
