«Είναι μια δύσκολη μέρα, αλλά το σώμα μου μου δίνει ένα σήμα ότι πρέπει να σταματήσω», είπε ο 37χρονος μετά την ήττα του από τον Jiri Lehecka στο Mutua Madrid Open. «Το όνειρό μου ήταν να τερματίσω εδώ στο γήπεδο».
© Europa Press 2024
Καθώς άρχισαν τα μεσάνυχτα στη Μαδρίτη, το πλήθος χωρητικότητας που μπλοκαρίστηκε στο στάδιο Manuel Santana ήταν ένα. Μαζί οι οπαδοί χάρισαν στον Ραφαέλ Ναδάλ, τον μεγαλύτερο αθλητή στην ιστορία της χώρας τους, ένα από τα πιο δυνατά χειροκροτήματα της 20χρονης καριέρας του που γεμίζει με επευφημίες. Ήθελαν να ζήσουν μια ακόμα θαυματουργή νίκη μαζί του στο Caja Magica. Αφού είδαν τον 37χρονο να βγάζει τόσα πολλά, εδώ και σε όλο τον κόσμο, γιατί να περιμένουν κάτι λιγότερο αυτή τη φορά;
Big ten network sling tv
Για λίγα δευτερόλεπτα, φαινόταν ότι ο Ράφα θα μπορούσε να το κάνει. Ή, ακριβέστερα, ο νεαρός και πιθανώς συγκλονισμένος αντίπαλός του, Jiri Lehecka, μπορεί να του κάνει τη δουλειά. Ο 22χρονος Τσέχος ήταν ο πιο δυνατός παίκτης στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, ζώνοντας 33 νικητές σε 14 του Ναδάλ. Αλλά τώρα σέρβιρε για τη νίκη με 7-5, 5-4 και σέρβιρε για να αποβάλει τον Ράφα από το γήπεδο. στη Μαδρίτη, και πιθανώς στην Ισπανία, για τελευταία φορά. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τράβηξε πολύ μπροστά στο πρώτο σημείο. Το πλήθος έγινε μόνο πιο δυνατό.
Στο επόμενο σημείο, ο Ναδάλ έβαλε μια πάσα στα πόδια του αντιπάλου του. Είναι ένα σουτ που έχει γυρίσει την ορμή υπέρ του αμέτρητες φορές όλα αυτά τα χρόνια. Αλλά ο Lehecka το είχε δει μερικές φορές στο παρελθόν αυτό το βράδυ, και είχε την απάντηση - ένα τέλεια μετρημένο drop volley - κάθε φορά. Παρά τα νεύρα του, έκανε το ίδιο σουτ ξανά για έναν άλλο νικητή. Ήταν αρκετό για να ηρεμήσει το πλήθος, να σταθεροποιηθεί - και να επιβάλει ξανά τη μελαγχολική πραγματικότητα ότι αυτή δεν θα ήταν μια νύχτα για θαύματα. Τρεις γρήγοροι πόντους αργότερα, ο Lehecka είχε ένα από τα πιο σπάνια έπαθλα στο τένις: Μια νίκη επί του Rafael Nadal στο χώμα.
«Αυτή είναι μια από εκείνες τις φορές που όταν φτάνει, είναι πολύ δύσκολο», είπε ο Ναδάλ στο κοινό λίγα λεπτά αργότερα. «Είναι μια δύσκολη μέρα, αλλά το σώμα μου μου δίνει ένα σήμα ότι πρέπει να σταματήσω. Το να τελειώσω εδώ μου έχει δώσει τόση χαρά. Το όνειρό μου ήταν να τερματίσω εδώ στο γήπεδο».
ΠΑΡΑΚΟΛΟΥΘΗΣΤΕ: Ο Jiri Lehecka τερματίζει τη διαδρομή του Rafael Nadal στη Μαδρίτη στον τέταρτο γύρο | ΣΤΟ ΣΗΜΕΙΟ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ
Το σώμα του Ναδάλ του λέει να σταματήσει, αλλά του λέει επίσης ότι μπορεί να απομένουν μερικές ακόμα καλές εβδομάδες. Οι τρεις νίκες του στη Μαδρίτη ήταν οι περισσότερες που είχε σε τουρνουά το 2024. Κέρδισε έναν παίκτη των Top 15 στο Alex De Minaur και επέζησε από έναν τρίωρο πόλεμο φθοράς ενάντια στον Pedro Cachin.
«Ήταν μια θετική εβδομάδα από κάθε άποψη», είπε ο Ράφα, ο οποίος σχεδιάζει να παίξει στη Ρώμη την επόμενη εβδομάδα. «Το σώμα, κάποιοι μύες είναι κουρασμένοι τώρα. Το ένιωσα αυτό [στον] αγώνα, αλλά κράτησα καλά».
«Φεύγω από εδώ με πολύ θετική ενέργεια από κάθε άποψη».
Ένας ένδοξος θρίαμβος θα ήταν το κατάλληλο τέλος για τον Nadal στην πρωτεύουσά του, ένα μέρος όπου είχε κερδίσει πέντε φορές, και όπου, όπως είπε, «έλαβα περισσότερη αγάπη και υποστήριξη όλα αυτά τα χρόνια» από οπουδήποτε αλλού. Αλλά ακόμα και στην ήττα, ο Ράφα πήγε όπως θα τον θυμόμαστε.
βαθμολογίες τένις
Πριν από τον αγώνα, παραδέχτηκε ότι μια νίκη εναντίον ενός τόσο δυνατού νεαρού αντιπάλου ήταν απίθανη. Κατά καιρούς, ο Ράφα περνούσε χειροπέδες από τον ρυθμό του Lehecka και αργούσε να κάνει τις κούνιες του. Αλλά τίποτα από αυτά δεν τον εμπόδισε να «παλέψει για κάθε μπάλα» και «να κάνει το καλύτερο δυνατό σε κάθε στιγμή»—δύο φράσεις που έχει επαναλάβει εκατοντάδες φορές όλα αυτά τα χρόνια ως τρόπο να περιγράψει την προσέγγισή του στο άθλημα.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από τον Rafa Nadal (@rafaelnadal)
παπούτσια τένις online
Έμεινε με τη Lehecka στους πρώτους 10 αγώνες πριν ξεμείνει από βενζίνη στο 11ο. Έφερε το πλήθος στα πόδια του με ένα ζευγάρι μεγάλους νικητές forehand και μεγαλύτερες αντλίες γροθιάς. Έσωσε τρία break points σε ένα επικό τρίτο γκέιμ του δεύτερου σετ. Πολλοί από τους αντιπάλους του Ράφα έχουν ραγίσει μετά την ήττα μετά από τέτοια παιχνίδια. εύσημα Lehecka, ο οποίος είπε ότι ένιωθε σαν να βρισκόταν σε ένα διαφορετικό «σύμπαν» κατά τη διάρκεια αυτού του αγώνα, γιατί το κράτησε μαζί.
«Σήμερα είναι μια αξέχαστη μέρα όσον αφορά το να πούμε «Αντίο Μαδρίτη», είπε ο Ναδάλ. Αλλά δεν θα αποκλείσει να παίξει Davis Cup αργότερα φέτος, πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορούσε να αγωνιστεί ξανά στην Ισπανία.
Ωστόσο, παρόλο που ο Nadal τελείωνε τον χρόνο του σε αυτήν την πόλη αυτή την εβδομάδα, έδινε την πρώτη του δυναμική στη δύσκολη εκστρατεία του 2024.
«Η καριέρα μου συνεχίζεται και έχω τους προσωπικούς μου στόχους που έχω τις επόμενες δύο εβδομάδες», είπε. «Θέλω να εξερευνήσω αν έχω πιθανότητες να το πετύχω».
Η αποχαιρετιστήρια περιοδεία του Ναδάλ πιθανότατα δεν θα τελειώσει με θρίαμβο, αλλά φαίνεται τώρα ότι θα τελειώσει με τον ίδιο σε ένα γήπεδο, να παίζει τένις. Ξέρει ότι αυτός και εμείς, δεν μπορούμε να ζητήσουμε περισσότερα από αυτό.
