Το Νο. 80 του κόσμου έφερε την Ολλανδία μπροστά με 1-0 στον προημιτελικό της αγώνα, με την Ισπανία να χρειάζεται τώρα να κερδίσει τα δύο τελευταία λάστιχα για να προχωρήσει.
Ερχόμενος στους τελικούς του Davis Cup αυτής της εβδομάδας, ο Rafael Nadal είχε παίξει 1.307 αγώνες σε επίπεδο τουρνουά στην καριέρα του.
Μπορεί ένα 1.308ο να είναι η τελευταία του πράξη;
Ο Botic van de Zandschulp έπαιξε spoiler για τον Nadal δάκρυ σπασμωδική επιστροφή στο σπίτι στη Μάλαγα , καταρρίπτοντας τον 22 φορές σημαντικό νικητή με νίκη 6-4, 6-4 για να ανεβάσει την Ολλανδία με 1-0 έναντι της οικοδέσποινας Ισπανίας στον προημιτελικό της ισοπαλία. Η προσπάθεια διέλυσε το σερί νικών 29 αγώνων του Ναδάλ στα μονά στον διαγωνισμό Davis Cup, μια έκταση που εκτείνεται σε περισσότερα από 20 χρόνια μετά από ένα ντεμπούτο με ήττα από τον Jiri Novak ως 17χρονος.
⬆️ ΔΕΙΤΕ ΠΑΡΑΠΑΝΩ: Τελευταίο σημείο; Ο Ναδάλ πέφτει στους τελικούς του Davis Cup από τον van de Zandschulp
Οι πρώτοι τελικοί του Davis Cup του Rafa ➡️ τώρα. #DavisCup pic.twitter.com/ri4so4yxJr
ανατολικό forehand grip τένις— Κανάλι τένις (@TennisChannel) 19 Νοεμβρίου 2024
Νομίζω ότι είναι ο μεγαλύτερος αθλητής εδώ στην Ισπανία που έζησε ποτέ. Ήταν ένα πραγματικά ξεχωριστό γεγονός. Ο Botic van de Zandschulp υποδύεται τον Rafael Nadal
Η Τρίτη θα σηματοδοτήσει το τέλος της καριέρας του Ναδάλ εάν η ομάδα του δεν καταφέρει να κερδίσει τα επόμενα δύο λάστιχα. Το Νο. 3 του κόσμου Carlos Alcaraz πρόκειται να αντιμετωπίσει τον Tallon Griekspoor, εν όψει μιας πιθανής αποφασιστικής αναμέτρησης στο διπλό που θα περιλαμβάνει τον συνταξιούχο συναθλητή Wesley Koolhof.
Δεδομένων των διακυβεύσεων, υπήρχαν κατανοητά νεύρα και από τους δύο ανταγωνιστές στα πρώτα παιχνίδια - ο van de Zandschulp έκανε διπλό σφάλμα σε τρεις συνεχόμενους πόντους από 40-0 στο εναρκτήριο σερβίς του και ο Nadal ακολουθούσε μια πιο παθητική από τη συνηθισμένη προσέγγιση όταν ανταλλάσσει χτυπήματα εδάφους.
Η ένταση αυξήθηκε καθώς και οι δύο παίκτες εγκατέστησαν, με τις πιθανότητες να χτυπήσουν πρώτα και μακριά. Στο 3-3, ο Ναδάλ άντεξε πίσω για δύο σερβίς πρώτα συμπλέκτη, αφού ο Ολλανδός τον έσπρωξε να κάνει ντεκ. Το επόμενο παιχνίδι, ήταν η σειρά του van de Zandschulp να χτυπήσει τις θέσεις του, όταν και αυτός έφτασε στο 40-40 στον πίνακα των αποτελεσμάτων.
Τα συναισθήματα έγιναν αισθητά από την αρχή, καθώς ένας συναισθηματικός Ναδάλ πήρε το γήπεδο με τους συμπαίκτες του.
© AP
Η παλίρροια μετά γύρισε. Αργοπορώντας προς τα εμπρός σε σερβίς και βόλεϊ στο deuce court, ο Nadal παρακολούθησε το forehand του αντιπάλου του να πλέει για 15-30. Δημιουργώντας δύο break points με βαθύ χτύπημα, το Νο. 80 του κόσμου έβαλε το σετ στη ρακέτα του – κοντράροντας το σουτ προσέγγισης του Nadal με έναν δυνατό νικητή backhand crosscourt στο ανοιχτό γήπεδο. Δεν θα υπήρχε πρόβλημα εδραίωσης για την εξασφάλιση της κρίσιμης πρωτιάς.
Με τον van de Zandschulp να συνεχίζει να πιέζει, ο Nadal τράβηξε ένα από τα χαρακτηριστικά του σουτ - ένα skyhook - για να αποφύγει να μείνει πίσω με 15-40 στην αρχή του δεύτερου σετ. Όμως, για άλλη μια φορά κοιτώντας κάτω από τα δίχτυα, ο Ισπανός έχασε άλλον έναν πόντο στα δίχτυα προτού ψεκάσει ένα πλάι για να σπάσει.
Με 0-2, το μαχητικό πνεύμα του Ναδάλ που έχει αιχμαλωτίσει το κοινό για δύο δεκαετίες έλαμψε όταν ξέσπασε σε ένα παιχνίδι 12 πόντων. Παρουσιάστηκε ένα παράθυρο όταν ο van de Zandschulp σημείωσε διαδοχικά διπλά σφάλματα στο 2-1, αλλά ένα αχαρακτήριστο, μη αναγκασμένο λάθος σε μια μπάλα ράλι από τον Nadal στο 30-30, έβαλε τέλος στις ελπίδες του να επιστρέψει στο σερβίς.
ΕΚΠΡΑΓΜΑΤΙΚΟ ΠΡΑΓΜΑΤΑ ΑΠΟ ΤΟ NADAL. 🤯 🔥
— Κανάλι τένις (@TennisChannel) 19 Νοεμβρίου 2024
Το σημερινό @BetMGM Το Shot of the Day είναι αυτό το απίστευτο βόλεϊ από @RafaelNadal 👏 #DavisCup pic.twitter.com/v94YlxlD2o
Ο Van de Zandschulp το ξεπέρασε με ένα ακόμη σκληρό παιχνίδι απέναντι στο σερβίς του Nadal με έναν άλλο εκθαμβωτικό crosscourt passing νικητή, αυτή τη φορά από την πλευρά του φορ, για να προχωρήσει με ένα διπλό μπρέικ.
Ο 38χρονος δεν άφησε το έλλειμμα να τον αποτρέψει από τον αγώνα, κάνοντας ένα διάλειμμα πίσω για να πυροδοτήσει τις επευφημίες του «Ole! Όλε! Όλε! Όλε!» μέσα στο Palacio de Deportes José María Martín Carpena. Δίνοντας ένα διπλό σφάλμα και πλαισιωμένο forehand για να ξεκινήσει το επόμενο παιχνίδι υπηρεσίας του, ο van de Zandschulp συγκράτησε και πάλι τα νεύρα του να μείνει μπροστά. Έγινε την ερώτηση μια τελευταία φορά δύο παιχνίδια αργότερα, τελείωσε τη δουλειά για τη χώρα του με δύο από τα καλύτερα δεύτερα σερβίς του την ημέρα.
«Στην αρχή, νομίζω ότι ήμασταν και οι δύο νευρικοί», είπε στη συνέχεια ο van de Zandschulp. «Το πρώτο παιχνίδι σερβίς δεν πήγε ομαλά. Το πλήθος ήταν σκληρό, φυσικά. Κατανοητός. Αυτό είναι να παίζεις εδώ στην Ισπανία απέναντι στον Ράφα.
«Νομίζω ότι είναι ο μεγαλύτερος αθλητής εδώ στην Ισπανία που έζησε ποτέ. Ήταν ένα πραγματικά ξεχωριστό γεγονός.”
