Η επίτευξη αυτού του είδους σταρ που προορίζεται για τους πρωταθλητές Grand Slam χωρίς να είναι τέτοιος, συνοδεύεται από μια αδημοσίευτη τιμή.
Όλοι αγαπούν τη Φράνσις Τιαφόε. Μας αρέσει η εμπνευσμένη ιστορία του. Αγαπάμε το χαμόγελό του 1.000 watt. Λατρεύουμε τη βόλτα του με τα δάχτυλα των ποδιών του, το περίεργο ριχτάρι του, το απίστευτο σερβίς του και το μερικές φορές αφιλτράριστο, μπερδεμένο σχολιασμό που εκφράζει με την λεπτή, μπάσο προφούντο φωνή του.
Το πρόβλημα με όλη την αγάπη που πέφτουμε στον Τιαφόε, και ο ρόλος που έπαιξε στο να τον βάλουμε στον φαρδύ κώνο του πολιτιστικού προβολέα, είναι ότι του ασκεί μια καταπιεστική πίεση. Αυτό είναι ένα ειδικό βάρος γνωστό για τους ελκυστικούς ακραίους οποιασδήποτε εποχής, από τον Άρθουρ Άς μέχρι τον Ονς Τζαμπέρ.
Κάποιοι, όπως ο Ashe ή η Evonne Goolagong, το κατακτούν και κερδίζουν τίτλους Grand Slam.
Για άλλους, ωστόσο, η επίτευξη του είδους του σταρ που προορίζεται για τους πρωταθλητές Grand Slam χωρίς να είναι τέτοιος συνοδεύεται από αδημοσίευτο τίμημα — και πολλές άγρυπνες νύχτες. Γι' αυτό ο Φράνσις Τιαφόε ξεκινά μια κρίσιμη περίοδο της καριέρας του τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες.
Ο Φράνσις Τιαφόε έχει κερδίσει μόλις τρεις αγώνες από την ήττα στους προημιτελικούς του US Open του περασμένου έτους.
βαθμολογίες ρακέτας πινγκ πονγκ
© AFP ή δικαιοπάροχοι
Ο Τιαφόε, ο οποίος έφτασε στο Νο. 10 της καριέρας του τον περασμένο Ιούνιο, είναι αυτή τη στιγμή στο Νο. 14. Αυτό δεν είναι μεγάλη πτώση, αλλά ο Τιαφόε κέρδισε μόλις έναν αγώνα - ενώ έχασε έξι - για να τελειώσει το 2023 αφού απορρόφησε μια οδυνηρή ήττα στο τα προημιτελικά του US Open για τον πρωτοεμφανιζόμενο συμπατριώτη του Ben Shelton. Τώρα, στα 26 του, ο Τιαφόε ξεκίνησε το 2024 με νέο προπονητή (τον πολυταξιδεμένο βετεράνο Ντιέγκο Μογιάνο) αφού χώρισε απότομα και κάπως μυστηριωδώς τον αρχιτέκτονα της ανόδου του μέχρι το 2022-23, Γουέιν Φερέιρα.
Το ρεκόρ του Tiafoe μέχρι στιγμής φέτος είναι μόλις 2-2.
Ο κορυφαίος αυτή την εβδομάδα στο Ντάλας, ο Tiafoe θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει μερικά W σε μια εποχή του χρόνου που είχε κάποια μεγάλη επιτυχία. Ο Τιαφόε κέρδισε δύο από τους τρεις τίτλους του στο ATP κατά τη διάρκεια του μετά το Αυστραλιανό Όπεν στις ΗΠΑ. Η επιτυχία του ως επαγγελματίας έγινε το 2018 στο Delray Beach, όπου ανέκαμψε από μια ύφεση που απειλούσε να τον αφήσει εκτός του Top 100 με μια εξαιρετική πορεία. για να διεκδικήσει τον πρώτο του τίτλο σε επίπεδο περιοδείας. Ωστόσο, ο Tiafoe παρακάμπτει τον Delray και μια σειρά από άλλα ATP 250. Μετά το Ντάλας, θα αντιμετωπίσει δυνητικά δύσκολες κληρώσεις στο ATP 500 στο Ακαπούλκο και στο Masters 1000 στο Indian Wells.
Αυτό είναι ένα αρκετά τολμηρό πρόγραμμα, αλλά ο Τιαφόε δεν είναι τίποτα αν όχι τυχερός. Δεν έχει κρύψει τη φιλοδοξία του και απολαμβάνει τη διασημότητά του και την προσοχή που φέρνει. Ζει την καλύτερή του ζωή, γεμάτος εγκρίσεις, συχνή παρουσία σε δημόσιες εκδηλώσεις υψηλού προφίλ, συμπεριλαμβανομένων και αθλητικών. Γενικά φοράει ένα υπέροχο νέον χαμόγελο αντί για ένα καπάκι με μπάλα που τραβιέται μπροστά για να κρύψει το πρόσωπό του.
Το αστέρι του Tiafoe απογειώθηκε μετά από μια συναρπαστική πορεία του US Open που τον είδε να νικήσει τους Rafael Nadal και Andrey Rublev, πριν πέσει στον τελικό πρωταθλητή Carlos Alcaraz.
© Corbis μέσω Getty Images
Το σημείο ανάφλεξης στην άνοδο του Τιαφόε συνέβη στο US Open του 2022, όπου σημείωσε συνεχόμενες νίκες επί των Ραφαέλ Ναδάλ και Αντρέι Ρούμπλεφ, πριν από μια γενναία, αν και ηττημένη προσπάθεια στους ημιτελικούς έναντι του μελλοντικού πρωταθλητή Carlos Alcaraz. Ξαφνικά, το δημοφιλές πλήθος της Νέας Υόρκης —και ένα σωρό διασημότητες της μουσικής, του κινηματογράφου και του αθλητισμού— πήραν τον Τιαφόε στους κόλπους τους. Καλώς ήρθατε στην Tiafomania, μια γιορτή αγάπης που δεν δείχνει σημάδια υποχώρησης.
Ο Τιαφόε το περιέγραψε καλύτερα στο Washington D.C. ATP 500 (το τουρνουά του στην έδρα του) στις αρχές του περασμένου καλοκαιριού, μετά από μια ήττα στον προημιτελικό από τον Νταν Έβανς. Ερωτηθείς πώς ένιωθε για όλο τον θαυμασμό που του έρχεται, απάντησε: «Είναι υπέροχο. Είναι απίστευτο. Ποτέ δεν ένιωσα σαν να παίζω εδώ [πριν]. Όλοι με έπαιρναν μέσα, απίστευτο. Μόλις μπαίνω στο χώρο, όλοι ουρλιάζουν, φωνάζουν. Ποτέ δεν μου άρεσε τόσο πολύ να παίζω εδώ».
Δώστε εύσημα στον Tiafoe για την εκτίμηση της υποστήριξης που λαμβάνει, αντί να κλάψει ένα ποτάμι μετά την ήττα ή να μετατοπίσει την ευθύνη για την ήττα του σε πολλούς πιθανούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της προφανούς πίεσης που δέχεται για να κερδίσει μεγάλες. Επεξεργάστηκε τη μεθυστική εμπειρία του πριν από την πολυδιαφημισμένη σύγκρουσή του στον προημιτελικό του US Open με τον Shelton το περασμένο καλοκαίρι.
«Η ενέργεια είναι τρελή», είπε ο Tifoe, μετά τη νίκη του στον τέταρτο γύρο επί του Rinky Hijikata. «Οι οπαδοί [είναι] ο Honey Deuce'd έξω. Αυτό είναι ωραίο. Αυτό είναι ωραίο. Όταν έχεις 23.000 άτομα έρχονται και βλέπουν δύο ανθρώπους να πάνε στον πόλεμο. . . είναι αρκετά σουρεαλιστικό.
«Όντας παιδί, ένας τύπος που μεγάλωσα όπως το έκανα, αυτοί οι οπαδοί με παίρνουν μέσα. Γεμίζω γήπεδα. Κατάμεστο Louis [Armstrong Stadium] τις φορές που έχω παίξει. Ήταν υπέροχο. Νομίζω ότι είναι υπέροχο που έχω παίξει στο [Arthur] Ashe [Stadium] ήδη το βράδυ. Ναι, είναι μια ωραία διαδρομή. Σίγουρα βγάζει το καλύτερό μου».
Το καλύτερο χάθηκε λίγο αργότερα. Ο αγώνας με τη Σέλτον ήταν ανταγωνιστικός, αλλά εκ των υστέρων φαίνεται ότι η ήττα άφησε λίγο αέρα από το μπαλόνι του Τιαφόε. Το ρεκόρ του 3-8 μονά από τότε δείχνει έτσι, όπως και η προπονητική του αλλαγή. Αυτή η επαναφορά μπορεί να είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται η Tiafoe. Ίσως οι πρόσφατοι αγώνες του να τον βοηθήσουν να προσγειωθεί και να οδηγήσουν σε μια αναθεώρηση των προτεραιοτήτων του και της θέσης που αναζητά στο τραπέζι των μεγάλων Grand Slam.
Ένα σχόλιο που έκανε ο Τιαφόε μετά από εκείνη την ήττα από τον Έβανς στην D.C., ενώ δεν είχε τροφή για τις ιστορίες που γιορτάζουν τον Τιαφόε και όλη την αγάπη που έχει βιώσει, υπενθύμισε τη σκληρή πραγματικότητα που αντιμετωπίζει κάθε επίδοξος παίκτης που έχει την τύχη να γίνει σημαντική προσωπικότητα πριν κερδίσει. σημαντικός τίτλος.
«Κάθε φορά που έπαιζα, ήταν γεμάτο», είπε ο Τιαφόε για τις εξέδρες. «Ο κόσμος τρελαινόταν. Ακόμη και εκεί, ένιωσα ότι [ήταν] ένας αγώνας Grand Slam.
«Αλλά είναι ατυχές. Είμαι κάτω. Πάλι. Αυτό είναι ένα τουρνουά που θέλω πραγματικά να κερδίσω μια μέρα».
πώς να φορέσετε σωστά ένα σιδεράκι για τον αγκώνα του τένις
