«Ήμουν κατώτερος στο γήπεδο, αυτό είναι», είπε ο Νόβακ Τζόκοβιτς μετά την ήττα με 6-2, 6-2, 7-6 (4) την Κυριακή.
Πότε ξέρατε ότι ο τελικός ανδρών του Wimbledon του 2024 δεν επρόκειτο να είναι μια επανάληψη του κλασικού του περασμένου έτους, αλλά μια έκρηξη;
Θα μπορούσατε να αναφέρετε ότι ήρθε η στιγμή στο εναρκτήριο παιχνίδι του αγώνα, το οποίο διήρκεσε 13 λεπτά και 20 πόντους, και τελείωσε με τον Νόβακ Τζόκοβιτς να κάνει δύο αχαρακτήριστα λάθη και να κάνει θραύση. Από την αρχή, έμοιαζε όλα τα 37 του χρόνια. Τα βήματά του ήταν αργά, το πνεύμα του ήταν σιωπηλό, δεν μπορούσε να μείνει με τον Αλκαράζ από τη γραμμή βάσης και δεν μπορούσε να βάλει τη μπάλα στα δίχτυα. Την ίδια στιγμή, ο Αλκαράζ έμοιαζε όλα τα 21 του χρόνια. Τα σερβίς του έφυγαν από τις γραμμές στη δεκαετία του 130, τα μπροστινά του χτυπήματα χτυπήθηκαν πολύ δυνατά για να τα χειριστούν οι άμυνες κανενός, ακόμα και του Τζόκοβιτς, και οι πάσα του σουτ του καθοδηγούνταν με λέιζερ στο ανοιχτό γήπεδο κάθε φορά. Για πρώτη φορά σε αυτό το τουρνουά, ο Αλκαράζ βγήκε πυροβολώντας και δεν το έβαλε κάτω.
Ο Αλκαράζ θα παραμείνει στο Νο. 3 της τελευταίας κατάταξης, αφού σημείωσε και τους 2.000 βαθμούς του.
καλύτερες ενδιάμεσες ρακέτες τένις
Εάν το πρώτο παιχνίδι φαίνεται πολύ νωρίς για να αποφασίσει κάτι, μπορείτε να υποστηρίξετε ότι ο αγώνας ουσιαστικά τελείωσε νωρίς στο δεύτερο σετ, όταν ο Alcaraz, που είχε ήδη ένα σετ και ένα μπρέικ, εκμηδένισε ένα backhand crosscourt και στη συνέχεια το ακολούθησε με ένα πειράγματα, looping, αργές κινήσεις, crosscourt forehand ότι ο Djokovic ήταν πολύ εκτός θέσης για να κάνει οτιδήποτε. Έχουμε ξαναδεί τον Τζόκοβιτς να χάνει τελικούς Γκραν Σλαμ. Τον έχουμε ξαναδεί να τσακώνεται. Αλλά δεν νομίζω ότι τον έχουμε δει ποτέ να παίζει μαζί του στην πορεία.
Ωστόσο, αυτός ήταν ένας τελικός Grand Slam, και αυτός ήταν επτά φορές πρωταθλητής του Wimbledon, πράγμα που σήμαινε ότι τίποτα δεν είχε τελειώσει και ότι κανένα χτύπημα δεν μπορούσε να είναι επίσημο, μέχρι να χτυπηθεί η τελική μπάλα. Όλοι καταλαβαίνουν αυτό το κλισέ στη θεωρία, αλλά σπάνια γίνεται τόσο αληθινό όσο την Κυριακή.
Την ώρα που ο Αλκαράζ σέρβιρε για το ματς στο 5-4 στο τρίτο, όλη η ένταση και το σασπένς είχαν φύγει από την αρένα. Ο Τζόκοβιτς αποχώρησε για να επιστρέψει στο σερβίς πολύ πριν ο διαιτητής της καρέκλας Τζέιμς Κεοθάβονγκ καλέσει τον χρόνο και έριξε στο στρατόπεδό του ένα ειρωνικό χαμόγελο παραίτησης καθώς περίμενε στη γραμμή βάσης. Ο Αλκαράζ έφτασε στο προβάδισμα με 40-0. το off-balance backhand που ο Τζόκοβιτς έβαλε στα δίχτυα για να δημιουργήσει τριπλό πόντο πρωταθλήματος φαινόταν σαν ένα ταιριαστό τέλος για την αξέχαστη μέρα του.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από το Tennis (@tennischannel)
πώς να ντύσετε παπούτσια τένις
Στη συνέχεια, στα πρόθυρα της νίκης, ο Αλκαράζ πήρε λίγο περισσότερο χρόνο από το κανονικό για να σερβιρίσει. Μετά έκανε διπλό λάθος. Τότε δεν μπορούσε να διαχειριστεί την επιστροφή του Τζόκοβιτς. Αυτό έκανε το σκορ 40-30. Οι τρεις ευκαιρίες του για τον τίτλο είχαν μειωθεί σε μία. Στο επόμενο σημείο, ο Αλκαράζ εκτέλεσε ένα μεγάλο πρώτο σερβίς ευρέως και στάθηκε κάτω από την ακίνδυνη, δυνατή επιστροφή του Τζόκοβιτς για αυτό που σίγουρα θα ήταν ένα νικηφόρο swing volley. Αλλά με τη μπάλα να κατεβαίνει, κάποιος από το κοινό ούρλιαξε και ο Αλκαράζ χτύπησε τη μπάλα άουτ. Μετά από 25 παιχνίδια αβίαστης κυριαρχίας, τα νεύρα τον είχαν πιάσει τελικά και ο Τζόκοβιτς έκανε το πρώτο και μοναδικό σερβίς του break. Το σκορ ήταν 5-5 και η ένταση επανήλθε πολύ στην αρένα.
Αντί να σηματοδοτήσει την έναρξη μιας κατάρρευσης, ωστόσο, η στιγμιαία αστοχία του Alcaraz του έδωσε την ευκαιρία να δείξει πόσο καλά μπορούσε να διαχειριστεί την πίεση. Στο τάι μπρέικ του τρίτου σετ, παρότι έχασε δύο βολές για λιγότερο από μια ίντσα, ανέβηκε για να σερβίρει με προβάδισμα 5-4 και τον τίτλο για άλλη μια φορά στη ρακέτα του. Τότε ήταν που, μετά από όλες τις άλλες υπέροχες βολές του, χτύπησε αυτό που είχε μεγαλύτερη σημασία: Ένα λεπτό χτύπημα forehand που ο Τζόκοβιτς δεν προσπάθησε καν να διώξει. Έναν βαθμό αργότερα, ο Αλκαράζ είχε τον τέταρτο τίτλο του Grand Slam (σε μόλις 14 προσπάθειες), το δεύτερο συνεχόμενο Wimbledon και το πρώτο του Channel Slam. Η έκρηξη είχε ολοκληρωθεί.
«Προφανώς ήταν ένα σπουδαίο ματς για μένα», είπε ο Αλκαράζ. «Προφανώς ο Νόβακ δεν έπαιξε καλύτερα τα δύο πρώτα σετ, πολλά λάθη. Το αξιοποίησα στο έπακρο».
Αυτοί οι δύο θα μπορούσαν να αναμετρηθούν ξανά σύντομα σε έναν άλλο αξιοσημείωτο τελικό στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τόνισε την υπέροχη ημέρα του σερβιρίσματος. Ήταν ένα σουτ με το οποίο είχε δυσκολευτεί νωρίτερα στο τουρνουά.
«Τον πρώτο ματς είχα ένα πολύ κακό σερβίς», είπε ο Αλκαράζ, ο οποίος κέρδισε το 84 τοις εκατό των πόντων του πρώτου σερβίς στον τελικό. «Ήξερα ότι πρέπει να είμαι καλύτερος σε αυτό. Τις ρεπό, έκανα εξάσκηση στο σερβίς. Ήμουν πραγματικά συγκεντρωμένος στο σερβίς για να γίνω καλύτερος».
πόσα παιχνίδια να κερδίσεις ένα σετ στο τένις
«Μου επέτρεψε να είμαι λίγο πιο ήρεμος και να σκέφτομαι λίγο πιο καθαρά», είπε στον Chris McKendry του ESPN.
Προφανώς ο Νόβακ δεν έπαιξε καλύτερα τα δύο πρώτα σετ, πολλά λάθη. Το αξιοποίησα στο έπακρο. —Κάρλος Αλκαράζ
κόκκινα γκλίτερ παπούτσια τένις
Όσο για τον Τζόκοβιτς, υποκλίθηκε στον Αλκαράζ.
«Ήμουν κατώτερος στο γήπεδο, αυτό είναι», είπε ο Τζόκοβιτς. «Ήταν καλύτερος παίκτης. Έπαιξε κάθε σουτ καλύτερα από εμένα».
«Διάβαζε το σερβίς. Έπαιζε με μεγάλη ποικιλία. Δεν τον έχω δει ποτέ να σερβίρει με αυτόν τον τρόπο, για να είμαι ειλικρινής».
Η εποχή των Big 3 ξεκίνησε όταν ο Roger Federer κέρδισε τον πρώτο του τίτλο Grand Slam, στο Wimbledon το 2003. Είναι δελεαστικό, αφού παρακολουθήσαμε τον σημερινό αγώνα, να υποθέσουμε ότι μπορεί να τελείωσε σήμερα, 21 χρόνια αργότερα. Αλλά δεν θα πάω τόσο μακριά. Ο Τζόκοβιτς λέει ότι θα συνεχίσει στους Ολυμπιακούς Αγώνες τον επόμενο μήνα και θα επιστρέψει στο All England Club τον επόμενο χρόνο. Μπορεί να μην έχει τίτλο το 2024, αλλά έχει κάνει τελικό και ημιτελικό Slam.
Αυτό που μπορούμε να πούμε είναι ότι η εποχή των Big 3 φαινόταν λίγο κουρασμένη την Κυριακή. Στον Τζόκοβιτς είδαμε έναν πρωταθλητή που τελικά δεν ήταν στο απόγειό του. Στο Alcaraz, είδαμε έναν άλλο πρωταθλητή που έμοιαζε σαν να είχε μόλις αρχίσει να μας δείχνει πόσο ψηλά πρόκειται να ανέβει.
