Οι Αμερικανοί είναι απλώς οι τελευταίοι πρώην συλλογικοί παίκτες που προσθέτουν χάρισμα και ανταγωνιστική ικανότητα στις περιοδείες.
Warm & Fuzzy: Ben Shelton Channels Quarterback Days To Serve Heaters
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ—«Πάντα ήξερες ότι όταν έπαιζες έναν Αμερικανό ή κάποιον που έπαιζε στο κολέγιο, θα ήταν σκληρός », είπε η πρώην επαγγελματίας του Top 10 Andrea Petkovic το Σαββατοκύριακο, καθώς παρακολουθούσε τον 21χρονο, από το Οχάιο, Peyton Stearns στο στάδιο Louis Armstrong.
Ο Πέτκοβιτς εντυπωσιάστηκε από την «παρουσία» του Στερνς στο γήπεδο και δεν ήταν δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί. Η πρώην κορυφαία ομάδα του Πανεπιστημίου του Τέξας - η Stearns κέρδισε τον τίτλο του NCAA στο 2022 και οδήγησε το UT στον ομαδικό τίτλο - έπαιζε μόλις στο δεύτερο main draw του US Open και αντιμετώπιζε την Marketa Vondrousova, η οποία κέρδισε το Wimbledon πριν από δύο μήνες. Αλλά ήταν ο Stearns που είχε την αυτοπεποίθηση και το ισχυρό, μοντέρνο, μέσα-έξω forehand ενός παίκτη του Top 10.
Παρακολουθήστε Αλαμπάμα εναντίον Γεωργίας διαδικτυακά δωρεάν
Κάτι παρόμοιο θα μπορούσε να ειπωθεί για έναν άλλο νεαρό Αμερικανό, τον Ben Shelton, όταν έπαιζε στο στάδιο Arthur Ashe την προηγούμενη μέρα. Όπως και ο Stearns, ο 20χρονος Shelton βοήθησε το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα να κερδίσει έναν τίτλο NCAA το 2021 - έπαιζε πέμπτος στη σύνθεση της ομάδας εκείνη τη χρονιά - και στη συνέχεια κέρδισε ο ίδιος τον τίτλο του NCAA single το 2022. Όπως και ο Stearns, ήταν μόλις στη δεύτερη κύρια κλήρωση του US Open, και έπαιζε με έναν πιο έμπειρο και υψηλότερο αντίπαλο στο Tommy Paul. Αλλά με το πλατύ του χαμόγελο, καρέ 6’4”, 149-M.P.H. σερβίρει και νεανικά υψηλού τόνου 'Yeahhh!' Μετά τις νικητήριες βολές του, ο Σέλτον ήταν ο τύπος που φώτισε το μεγάλο γήπεδο.
«Ο Θεός κάνει θαύματα», είπε καθώς κοίταζε με δέος τους 23.000 ανθρώπους που είχαν γεμίσει τον Ashe για να τον παρακολουθήσουν.
«Οι άνθρωποι ουρλιάζουν ανά πάσα στιγμή», λέει ο Ben Shelton για το θορυβώδες παιχνίδι στο κολέγιο που άφησε πίσω του.
© Getty Images
Ο Stearns θα έχανε τελικά σε τρία σετ από τη Vondrousova. Αλλά από τότε που έφυγε από το κολέγιο, ανέβηκε στην κατάταξη πολύ πιο γρήγορα από ό,τι περίμενε.
«Είπα στον εαυτό μου ότι ήθελα να γίνω το Top 75 και αυτό συνέβη αρκετά γρήγορα», είπε την περασμένη εβδομάδα. «Μόλις το έσπασα, είπα στον εαυτό μου ότι ήθελα να είμαι στο Top 50.
«Λοιπόν, μόλις το έκανα κερδίζοντας σήμερα. Τώρα πρέπει να βάλω έναν νέο στόχο».
Ο Shelton ανέβηκε επίσης στα τσαρτ, φτάνοντας στους προημιτελικούς του Australian Open στο πρώτο του ταξίδι Down Under. Το βράδυ της Τρίτης, θα παίξει άλλον έναν προημιτελικό Grand Slam, εναντίον της συμπατριώτισσας Frances Tiafoe.
Ο Ben Shelton μόλις πέτυχε σερβίς 149 MPH. 🤯
— US Open Tennis (@usopen) 3 Σεπτεμβρίου 2023
Αυτός είναι ο πιο γρήγορος στο US Open! pic.twitter.com/TtRxzJvwJB
Καλώς ήρθατε στο New College Try του τένις. Και οι δύο περιοδείες είναι γεμάτες από παίκτες που βελτίωσαν τα παιχνίδια τους - και τις συμπεριφορές τους - στα αμερικανικά πανεπιστήμια. Shelton, Stearns, Chris Eubanks, Danielle Collins, Cam Norrie, Francisco Cerundolo, Mackenzie McDonald, J.J. Ο Wolf, ο Mayar Sherif και η Emma Navarro είναι μερικοί από τους παίκτες στο Top 100 που έχουν περάσει χρόνο σε κολεγιακά προγράμματα.
Ζωντανή ροή panthers vs raiders
Μια φορά κι έναν καιρό, όταν οι επαγγελματίες σταδιοδρομίες ήταν σύντομες και τα φαινόμενα μπορούσαν να εξαντληθούν πριν κλείσουν τα 22, το να πάει στο κολέγιο φαινόταν σαν χάσιμο πολύτιμου χρόνου για έναν κορυφαίο έφηβο. Τώρα που το άθλημα ανταμείβει τη σωματική ικανότητα των ενηλίκων και οι πρωταθλητές Grand Slam που ανθίζουν αργά είναι συνηθισμένοι, είναι πιο λογικό να αναβάλλετε τις μοναχικές δυσκολίες της επαγγελματικής περιοδείας και να συμμετάσχετε σε μια ομάδα όπου τα πάντα φροντίζουν για εσάς. Οι εγκαταστάσεις εκπαίδευσης είναι δωρεάν και οι συνεργάτες πρακτικής είναι άφθονοι.
Όπως είπε ο Πέτκοβιτς, μαθαίνεις επίσης πώς να αγωνίζεσαι με έναν συγκεκριμένο τρόπο. Στο κολέγιο, το τένις μετατρέπεται από ένα ατομικό, εσωστρεφές άθλημα σε φυλετικό και κοινωνικό. Παίζεις δίπλα στους συμπαίκτες σου και μπροστά στους συμμαθητές σου. Θόρυβος, φασαρία, εκφοβισμός της αντίπαλης ομάδας: Όλα είναι μέρος του παιχνιδιού. Δεν παίζεις μόνο για τον εαυτό σου. Παίζετε επίσης για το σχολείο και τους συμπαίκτες σας, πράγμα που σημαίνει ότι είναι λιγότερο πιθανό να τα παρατήσετε ακόμα κι αν δεν φαίνεται να είναι η μέρα σας.
Πάντα ήξερες ότι όταν έπαιζες έναν Αμερικανό ή κάποιον που έπαιζε στο κολέγιο, θα ήταν σκληρός. Αντρέα Πέτκοβιτς
πώς να θεραπεύσετε τον αγκώνα του τένις
Ο Shelton, για ένα, νοσταλγεί την απείθεια και την υψηλή διάθεση του κολεγιακού τένις.
'Προφανώς το παιχνίδι επαγγελματικών είναι πολύ διαφορετικό από το παιχνίδι κολεγίου', λέει. «Το παιχνίδι στο κολέγιο είναι πολύ πιο αντιπαθητικό, οι άνθρωποι ουρλιάζουν ανά πάσα στιγμή. Δεν είναι τόσο άθλημα τζέντλεμαν όσο είναι έξω στις περιοδείες. Κάπως προσπάθησα βρείτε αυτή την ισορροπία .»
Αυτή η λιγότερο από τζέντλεμαν ατμόσφαιρα μπορεί να δημιουργήσει σκληρούς ανταγωνιστές και ζωηρές προσωπικότητες. Ο Κόλινς είναι θρυλικά δυνατός. Η Eubanks είναι χαρισματικά ευδιάκριτη. Ο Norrie παίρνει τα μέγιστα από το παιχνίδι του. Και τώρα ο Shelton και ο Stearns έχουν φέρει το δικό τους αισιόδοξο κέφι στις περιοδείες. Η Στερνς λέει ότι της αρέσει ακόμη και όταν οι θαυμαστές της στρέφονται εναντίον της στους επαγγελματίες, γιατί της θυμίζει αγώνες δρόμου στο κολέγιο. Έχει κάτι να παλέψει.
Η Πέιτον Στερνς πήρε το πρώτο σετ πάνω από την πρωταθλήτρια του Γουίμπλεντον, Μαρέτα Βοντρούσοβα, προτού ολοκληρωθεί η πορεία της για το Cinderella US Open στον τέταρτο γύρο. «Τώρα πρέπει να βάλω έναν νέο στόχο», λέει ο 21χρονος, που θα σπάσει το Top 50.
© 2023 Robert Prange
Με την άνοδο του Name Image Likeness (NIL), οι παίκτες του τένις μπορούν επίσης να επωφεληθούν οικονομικά πηγαίνοντας στο σχολείο, αν και τα χρήματα στο τένις θα είναι πάντα ωχρά σε σύγκριση με αυτά που είναι διαθέσιμα στο ποδόσφαιρο και το μπάσκετ. Το παράξενο των υφιστάμενων κανόνων του NCAA φάνηκε στο Open φέτος, όταν η Fiona Crawley, η οποία παίζει για το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, κέρδισε τρεις προκριματικούς αγώνες πριν ηττηθεί στον πρώτο γύρο του main draw. Παρά το γεγονός ότι οι αθλητές κολεγίων μπορούν να κερδίζουν χρήματα από τα ονόματά τους τώρα, εξακολουθούν να μην μπορούν να πληρωθούν για τις επιδόσεις τους. Έτσι, η Crawley δεν μπόρεσε να πάρει σπίτι την επιταγή του πρώτου γύρου των 81.000 δολαρίων.
«Δεν θα έπαιρνα ποτέ τα χρήματα γιατί δεν θα διακινδύνευα ποτέ την επιλεξιμότητά μου», είπε ο Crawley σε μια μικρή ομάδα δημοσιογράφων, συμπεριλαμβανομένου του TENNIS.com συνάδελφος Ed McGrogan. «Αλλά για να μιλήσω εναντίον του, κούρασα τον κώλο μου αυτή την εβδομάδα και θα ήταν εξωπραγματικό να βγάλω κάποια χρήματα όταν υπάρχουν παίκτες ποδοσφαίρου και μπάσκετ που βγάζουν εκατομμύρια δολάρια σε συμφωνίες NIL».
'Αυτό είναι πολύ διαφορετικό από το κολεγιακό τένις', είπε η Fiona Crawley για το πινέλο της με το επαγγελματία παιχνίδι. «Όσο σκληρά κι αν προσπαθώ να το μετατρέψω σε dual match, σίγουρα αισθάνομαι διαφορετικά».
© Φωτογραφίες NCAA μέσω Getty Images
Ωστόσο, η Crawley δεν θα ανταλλάξει τον χρόνο της στο UNC.
τι να φορέσω με παπούτσια τένις
«Η Καρολίνα μου έδωσε απλώς μια αίσθηση άνεσης και οικογένειας», είπε. «Το να μην μπορώ να φέρω την τσάντα μου στην Καρολίνα στο γήπεδο [λόγω των κανόνων του US Open] με συνέτριψε».
«Θα έβγαζα ένα εκατομμύριο δολάρια και δεν θα τα έπαιρνα για να επιστρέψω στο σχολείο».
