Καθυστέρησε στη σκηνή του τένις στη Γαλλία, αλλά ο Gilles Cervara αναπλήρωσε τον χαμένο χρόνο με σημαντικό τρόπο.
Ο Gilles Cervara εισήχθη σε έναν ολοκαίνουργιο κόσμο στα εφηβικά του χρόνια. Στα 15 του, είδε έναν φίλο του να παίζει τένις και κολλήθηκε αμέσως, έτοιμος να βουτήξει ολόψυχα στο παιχνίδι. Αφοσιωμένος αλλά αργά στο πάρτι, ο Cervara δεν μπόρεσε να αναπληρώσει τον χαμένο χρόνο ως ανταγωνιστικός παίκτης. Αλλά θα άφηνε το στίγμα του ως προπονητής, το λιγότερο.
Ο Σερβάρα πλήρωσε τα καθήκοντά του ως νεαρός προπονητής στη Γαλλία για σχεδόν μια δεκαετία, περιμένοντας την ευκαιρία να αξιοποιήσει τις δυνατότητές του. Αυτή η ευκαιρία ήρθε με τη μορφή ενός από τα πιο ανορθόδοξα δείγματα που έχει δει ποτέ το παιχνίδι: ένας Ρώσος με ακατέργαστο και σοβαρά απροσδιόριστο ταλέντο. Ο Daniil Medvedev ήταν ένα έργο, αλλά από πολλές απόψεις, ήταν ένα κρυμμένο στολίδι που αναζητούσε τη σωστή φωνή για να τον οδηγήσει στην κορυφή.
Ο Cervara έγινε ο άνθρωπος πίσω από έναν από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο και στο τελευταίο Inside-In Podcast, συζήτησε τον άθραυστο δεσμό του και τη μοναδική του σχέση με τον μεγάλο πρωταθλητή.
Τόσο μεγάλο μέρος της ζωής είναι να βρίσκεσαι στο σωστό μέρος τη σωστή στιγμή, και πολλοί άνθρωποι ορίζουν την τύχη ως τη στιγμή που η προετοιμασία συναντά την ευκαιρία. Για τον Τσερβάρα, ήταν τυχερός όταν αυτός ο λιγοστός νεαρός Ρώσος χρειαζόταν έναν προπονητή για να ταξιδέψει μαζί του καθώς ξεκινούσε το επαγγελματικό του ταξίδι. Γνώριζε τον Μεντβέντεφ και συνειδητοποίησε ότι μπορούσαν να σφυρηλατήσουν μια σταθερή επαγγελματική σχέση.
«Νομίζω ότι είχαμε μια καλή σχέση, μια καλή σχέση ως άτομο και καλή σχέση στη δουλειά στο γήπεδο», θυμάται ο Cervara. Ο προπονητής αναγνώρισε ότι η σοφία και η στρατηγική του τένις είναι ζωτικής σημασίας σε αυτό το είδος σχέσης, αλλά υπάρχει ένα ανθρώπινο κομμάτι που υπερβαίνει το ίδιο το παιχνίδι.
«Το να βρίσκουμε το καλύτερο μέρος του καθενός, να σκάβουμε μέσα στο άτομο και να το βοηθάμε να βρει τους πόρους και να βελτιωθεί ως άτομο, νομίζω ότι είναι ένα σημαντικό κλειδί στη δουλειά μας», λέει.
Κανάλι τένις Inside In - Gilles Cervara
Το να προπονείς οποιονδήποτε παίκτη μπορεί να είναι αγχωτικό, πόσο μάλλον σε κάποιον με την προσωπικότητα του Ντανιίλ Μεντβέντεφ. Είναι απίστευτα ταλαντούχος, τρελά ανταγωνιστικός και μπορεί να είναι λαμπρός στο να βρει τρόπους για να καταρρίψει στρατηγικά και να νικήσει τους αντιπάλους του. Αλλά τίποτα σχετικά με το τι κάνει ο Μεντβέντεφ ή το πώς το κάνει στο γήπεδο του τένις δεν θεωρείται «παραδοσιακό» ή «κανονικό».
Το στυλ του είναι το στυλ του και κανείς δεν μπορεί ούτε πρόκειται να μιμηθεί αυτό που κάνει ο Ρώσος με τη ρακέτα του. Ο Τσερβάρα συνειδητοποίησε νωρίς ότι ο Μεντβέντεφ ήταν δικός του άνθρωπος (από πολλές απόψεις) και ότι το να τον προπονήσουν με αυστηρό και ομοιόμορφο τρόπο θα ήταν επιζήμιο για τις καριέρες και των δύο.
«Ένιωσα ότι αυτός ο τύπος χρειαζόταν πολλή ελευθερία», εξηγεί ο Cevara. «Δεν μπορούσα να πω, 'Εντάξει, Daniil, το κάνεις όπως θέλω'. Χάθηκε να το κάνω έτσι. Επειδή μπορούσα να τον ακούω, να είμαι ευαίσθητος ως άνθρωπος, δεν τον εκπαίδευσα έτσι».
Η πορεία του Μεντβέντεφ με τον Σερβάρα στο τιμόνι μιλάει από μόνη της. Το 2019 μπήκε στο Top 5, την ίδια σεζόν ο Cervara τιμήθηκε από τους συνομηλίκους του ως κορυφαίος προπονητής του ATP. Το US Open του 2021 ήταν η στιγμή που οι ζωές τους άλλαξαν για πάντα, καθώς ο Μεντβέντεφ νίκησε τον Νόβακ Τζόκοβιτς για να διεκδικήσει τον πρώτο του μεγάλο τίτλο. Ήταν το σερί δύο εβδομάδων μιας ζωής, που εμπόδισε τον Τζόκοβιτς να ολοκληρώσει το ημερολογιακό slam ενώ χαρακτήρισε το όνομα του Ρώσου στα βιβλία ιστορίας για όλη την αιωνιότητα.
«Θυμάμαι την αρχή του αγώνα να αναρωτιέμαι, 'Θα μπορούσε ο Daniil να αντιμετωπίσει τον Novak;' Επειδή θυμήθηκα στην Αυστραλία την ίδια χρονιά, καταστράφηκε από τον Νόβακ», λέει ο Cervara για εκείνη την ιστορική Κυριακή του 2021 στη Νέα Υόρκη.
«Μετά από μερικά παιχνίδια ένιωσα ότι είχε το σωστό συναίσθημα, το σωστό παιχνίδι, τη σωστή ενέργεια», συνεχίζει ο Cervara. «Όταν κέρδισε τον αγώνα, είναι δύσκολο να το περιγράψω. Είναι σαν να είδα τα 20 μου χρόνια στο τένις σε ένα δευτερόλεπτο».
Όταν ο Μεντβέντεφ κέρδισε το US Open το 2021, ο Σερβάρα λέει: «Είδα τα 20 χρόνια μου στο τένις σε ένα δευτερόλεπτο».
© Getty Images
Η ιστορία της Cervara είναι μια ιστορία επιμονής και επιμονής και αποδεικνύει ότι ποτέ δεν είναι αργά να βρεις το πάθος σου σε οτιδήποτε. Επίσης, σε αυτό το επεισόδιο, μπορείτε να ακούσετε τον προπονητή να συζητά πώς διαχειρίζεται τα συναισθήματα του Μεντβέντεφ, γιατί αναζητά και μελετά συνεχώς τον Jannik Sinner και τον Carlos Alcaraz και πώς η αγάπη του για το χόκεϊ και τη συλλογή καπέλων της ομάδας NHL δεν έχει όρια.
Ο Cervara ήταν ένας αουτσάιντερ που έγινε ένα από τα πιο σεβαστά μυαλά στο τένις. Έχει τις γνώσεις, τις επικοινωνιακές δεξιότητες και τη συμπεριφορά που πολλοί παίκτες θα ήθελαν να έχουν στο στρατόπεδό τους. Ο Μεντβέντεφ λαχταράει ακόμα να βελτιωθεί στην πορεία προς το μεγαλείο και σίγουρα έχει τον κατάλληλο άνθρωπο για να τον οδηγήσει εκεί.
