«Μου αρέσει να είμαι μόνος. Είμαι μοναχικός», είπε χαμογελώντας τη Δευτέρα. «Μου αρέσει να είμαι με τις δικές μου σκέψεις και να βρίσκω πράγματα μόνος μου».
ΜΕΛΒΟΥΡΝΗ — Ο Alex Michelsen μόλις ξεκινά. Στα 20 του χρόνια και με πολλά ταλέντο, θα απολαύσει πολλές αξιόλογες πρωτιές σε όλη την καριέρα του.
Σήμερα ήταν μια τέτοια περίσταση. Ήταν η πρώτη φορά που ο Μίχελσεν νίκησε έναν αντίπαλο των 20 κορυφαίων σε Γκραν Σλαμ. Το τριχωτό της κεφαλής που συγκέντρωσε στο δρόμο του προς αυτό το ορόσημο ανήκε σε 11 ου -Ο Στέφανος Τσιτσιπάς, ένας θρίαμβος τεσσάρων σετ, 2 ωρών και 43 λεπτών, κάτω από τον καλοκαιρινό ήλιο της Μελβούρνης.
Τα δύο πρώτα σετ στο John Cain Arena εκτυλίχθηκαν με τρόπο ρουτίνας. Και οι δύο παίκτες, ντυμένοι με τις αντίστοιχες κόκκινες μπλούζες της Adidas, τα κατάφεραν καλά για να προστατεύσουν τα σερβίς τους και έπαιξαν 11 παιχνίδια χωρίς να δημιουργήσουν πόντο break. Ο Μίχελσεν χτύπησε πρώτος με τον Τσιτσιπά να σερβίρει με 5-6, 30-40. Ο Αμερικανός έδωσε έναν συνδυασμό επιστροφής + 1 μπακχάντ—ένα crosscourt, το επόμενο στη γραμμή για έναν νικητή—για να κάνει break και να πάρει το σετ.
Ο Michelsen έφτασε στον τρίτο γύρο εδώ το 2024, η καλύτερη του εμφάνιση μέχρι σήμερα.
© Getty Images
Το δεύτερο σετ ήταν εξίσου κλινικό. Ο Μίχελσεν πήρε ξανά την πρώτη ευκαιρία να κάνει θραύση με τον Τσιτσιπά να σερβίρει στο 3-4 και πήρε ξανά το πλεονέκτημα. Έκλεισε το σετ με ένα παιχνίδι υπηρεσιών αγάπης. Στα δύο πρώτα σετ, ο Τσιτσιπάς δεν κέρδισε ούτε ένα break point.
«Είχα πολύ αργό ξεκίνημα στον αγώνα», λέει ο Τσιτσιπάς. «Όσον αφορά το να βρίσκω τις κινήσεις μου και να κυριαρχώ από το σερβίς +1, δεν ήταν πραγματικά ο τρόπος που περίμενα να λειτουργήσει. Αυτό οδήγησε σε κάποια απογοήτευση και, ας πούμε, ανασφάλεια όσον αφορά την προσέγγιση του παιχνιδιού μου».
Το σενάριο ανατράπηκε στο τρίτο σετ. Κοιτώντας την έξοδο, ο Τσιτσιπάς ανέβασε το επίπεδο του και —όπως συμβαίνει όταν ένας νεαρός παίκτης βρίσκεται στα πρόθυρα μιας μνημειώδους νίκης— ο Μίχελσεν ανέβασε τα μάτια. Ο Τσιτσιπάς αποκαλεί το Australian Open στο σπίτι του slam και οι Έλληνες οπαδοί στο πλήθος προσπάθησαν θορυβωδώς να τον ωθήσουν ξανά στον αγώνα. Πήρε την υποστήριξή τους και έπαιξε καλύτερα στο σκορ 6-2.
ιμάντα αντίθετης δύναμης
Μου αρέσει να είμαι μόνος. Είμαι μοναχικός. Μου αρέσει να είμαι με τις δικές μου σκέψεις και να ανακαλύπτω πράγματα μόνος μου. Άλεξ Μίχελσεν
Με τη μετατόπιση της ορμής, υπήρχε η αίσθηση ότι ο αγώνας θα μπορούσε εύκολα να οδηγηθεί στο πέμπτο σετ. Αυτό ήταν γνωστό έδαφος για τον Τσιτσιπά, αλλά ο Μίχελσεν έχει λίγη εμπειρία να αντλήσει. Είχε, ωστόσο, μια νίκη επί του Τσιτσιπά εκεί μόνο στην προηγούμενη συνάντηση -πέρσι στο Τόκιο- που του έδωσε εμπιστοσύνη στο αγωνιστικό του πλάνο.
«Έχω χάσει πολλούς αγώνες όχι επειδή έπαιζα άσχημα, αλλά επειδή ήμουν κακός ψυχικά», λέει ο Michelsen. «Θα έχανα ένα ή δύο σουτ και θα έχανα τα χάλια μου για λίγο και το μπουμ θα τελειώσει το ματς έτσι γιατί αυτοί οι τύποι δεν πρόκειται να σου δώσουν τίποτα εδώ έξω. Πρέπει να είσαι διανοητικά στο παιχνίδι σου ανά πάσα στιγμή. Πέρυσι μάλλον έχασα 10 αγώνες που θα έπρεπε να τους είχα κερδίσει κατευθείαν λόγω εγκεφάλου».
Το σφίξιμο του σκορ προκάλεσε νευρικό παιχνίδι στο τέταρτο σετ. Υπήρχαν στιγμές λαμπρών σουτ και από τους δύο παίκτες, σε συνδυασμό με το μερίδιο των ατημέλητων τους. Δύο φορές ο Μίχελσεν έπεσε μπροστά με διαλείμματα σερβίς, για να τους δώσει αμέσως πίσω με κακό σερβίς παιχνίδια. Άνοιξε την πόρτα για άλλη μια φορά με ένα τρίτο μπρέικ για να ανέβει με 5-4, μόνο που αυτή τη φορά πέρασε και κράτησε για ένα σετ 6-4 και τη νίκη του αγώνα.
«Δεν πήρα τον πιο άμεσο δρόμο, αυτό είναι σίγουρο», λέει ο Michelsen. «Δεν έπρεπε να είχα σπάσει δύο φορές στο τέταρτο. Το σερβίς μου με απογοήτευσε, άρχισα να φταίω πάρα πολύ. Αλλά επέστρεψα επίσης πολύ καλά. Αισθάνομαι ότι κέρδιζα τα περισσότερα από τα βασικά ράλι όταν ήμουν μέσα στη γραμμή βάσης ελέγχοντας τους πόντους».
Νικώντας για πρώτη φορά έναν παίκτη των Top 20 σε Grand Slam ✅
Παραδίδοντας στον Τσιτσιπά συνεχόμενες ήττες στον 1ο γύρο σε Grand Slam✅
Όλα στα 20 ✅
Τι αστέρι, Alex Michelsen @wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis • #AO2025 pic.twitter.com/L22eV5UGqfσχέδιο γηπέδου τένις— #AusOpen (@AustralianOpen) 13 Ιανουαρίου 2025
Οι αριθμοί επιβεβαίωσαν αυτό που ένιωθε ο Μίχελσεν—όσο μακρύτερα ήταν τα ράλι, τόσο καλύτερα τα αποτελέσματά του. Ο Τσιτσιπάς ήταν +11 στους πόντους με διάρκεια 0-4 βολές. Ο Michelsen ήταν +15 στα ράλι που κράτησαν περισσότερο.
Αλλά ίσως η πιο έντονη διαφορά μεταξύ των παικτών ήταν τα μπακχάντ τους. Το διπλό χέρι του Michelsen είναι η εικόνα της αξιοπιστίας και της αβίαστης ισχύος. Το σουτ του στη γραμμή από εκείνη την πλευρά είναι κάτι το όμορφο. Σε κρίσιμες στιγμές μπόρεσε να αλλάξει την κατεύθυνση της μπάλας και να χρησιμοποιήσει αυτό το σουτ για να ανοίξει τον πόντο ή να βγάλει έναν απόλυτο νικητή.
Τερμάτισε με 15 μπακχάντ νικητές έναντι μόλις 5 του Τσιτσιπά. Εξίσου αξιοσημείωτο, ο Έλληνας έκανε 46 συνδυασμένα αναγκαστικά και μη λάθη στο backhand του και μόνο 22 για τον Michelsen.
Αυτό το στιβαρό backhand συνδυάζεται τώρα με ένα πιο δυνατό σερβίς και ένα forehand για να δώσει στον Michelsen μια καλά στρογγυλεμένη βασική επίθεση. Μπορεί επίσης να τους υποστηρίξει με ένα ικανό παιχνίδι με καθαρά (είχε 21/27 με καθαρούς πόντους) και έγκαιρη επαφή. Ωστόσο, τώρα με έναν ολόκληρο χρόνο παιχνιδιού στο Tour υπό τη ζώνη του, ο Michelsen επιστρέφει στην ισχυρότερη νοητική του προσέγγιση ως τη μεγαλύτερη βελτίωση στο παιχνίδι του.
Αυστραλιανό Όπεν
Αποτέλεσμα R128 - Μονό ανδρών 5 3 6 4 7 6 2 6Σε αντίθεση με πολλούς από τους συνομηλίκους του, δεν απασχολεί ψυχικό προπονητή. Θα αναπηδήσει τα πράγματα από τους προπονητές του, αλλά τελικά βασίζεται στον άνθρωπο στον καθρέφτη.
«Μου αρέσει να είμαι μόνος. Είμαι μοναχικός», λέει χαμογελώντας. «Μου αρέσει να είμαι με τις δικές μου σκέψεις και να βρίσκω πράγματα μόνος μου».
Αυτές οι σκέψεις θα πρέπει να κάνουν καλή παρέα απόψε.
