Η εκτεταμένη 5η μέρα στο Flushing Meadows ολοκληρώθηκε επίσημα στις 2:35 π.μ. του Σαββάτου.
Κάτω από τα φώτα, ο Alexei Popyrin έστειλε σοκ στο στάδιο Arthur Ashe εκδιώκοντας τον υπερασπιστή του πρωταθλητή US Open Novak Djokovic πάνω από τέσσερα σετ. Ήταν αναμφίβολα η ιστορία της ημέρας, αλλά υπήρχαν πολλά που συνέβησαν πριν και μετά τη στιγμή που άλλαξε το παιχνίδι το απόγευμα της Παρασκευής — και το Σάββατο.
Η Ekaterina Alexandrova φαινόταν να ακολουθήσει το παράδειγμά της με μια αναστατωμένη προσφορά ενάντια στην φιναλίστ γυναικών που επέστρεφε. Η Aryna Sabalenka είχε κερδίσει τα τελευταία 14 σετ της, αλλά έκανε τα διπλάσια λάθη από τη Ρωσίδα στα πρώτα οκτώ παιχνίδια και βρέθηκε να παίζει catchup. Το Νο. 2 του κόσμου ανασυγκροτήθηκε όμορφα, ανακτώντας τον έλεγχο πιέζοντας το πρώτο σερβίς της Αλεξάντροβα για να απομακρυνθεί, 2-6, 6-1, 6-2.
«Απλώς προσπαθούσα να μείνω όσο πιο χαμηλά γινόταν. Απλώς προσπαθούσα να βάλω όσες περισσότερες μπάλες μπορούσα πίσω από εκείνη την πλευρά, γιατί έπαιξε απίστευτο τένις στο πρώτο σετ. Ήταν πραγματικά δύσκολο να το αλλάξεις», είπε η Sabalenka στο πλήθος στη συνέχεια.
Η Σαμπαλένκα ακολουθεί ένα σερί οκτώ νικών μετά τον θρίαμβό της στο Cincinnati Open.
© AFP ή δικαιοπάροχοι
Η δύο φορές πρωταθλήτρια του Αυστραλιανού Όπεν παίρνει τώρα τη γυναίκα με την οποία συνεργάστηκε εδώ στο στέμμα του διπλού 2019, την Ελίζ Μέρτενς, στον γύρο των 16.
Ο Βέλγος έμεινε δύο πόντους από το να υποκλιθεί στον Μάντισον Κις με 4-5, 30-30 στο δεύτερο σετ, προτού νικήσει τους γηπεδούχους με 6-7 (5), 7-5, 6-4, σε δύο ώρες και 50 λεπτά. Αν ο Keys είχε επικρατήσει, θα είχε δημιουργήσει έναν επαναληπτικό αγώνα του περσινού ημιτελικού που κέρδισε η Sabalenka με δραματική επιστροφή.
Νωρίτερα, ο δεύτερος ανδρών του 2022 Κάσπερ Ρουντ έσκαψε για να αρνηθεί στον Τζέρι Σανγκ μια θέση στον τέταρτο γύρο. Ο Νο. 8 σπόρος ανέτρεψε την παλίρροια για να προχωρήσει, 6-7 (1), 3-6, 6-0, 6-3, 6-1. Στα τρία τελευταία σετ, ο Ruud απέκρουσε και τα επτά break points που αντιμετώπισε σε μια σύγκρουση με τον κορυφαίο Αμερικανό Taylor Fritz. Ο Νο. 12 σπόρος πέρασε πάνω από τον Francisco Comesana, 6-3, 6-4, 6-2.
Ο Ρουντ αύξησε το ρεκόρ σεζόν του σε 47-14.
© Ματ Φιτζέραλντ
Ο Brandon Nakashima συνέχισε την εκκολαπτόμενη καλοκαιρινή του βόρεια Αμερική στα σκληρά γήπεδα, επεκτείνοντας την καλύτερη πορεία του στο Flushing Meadows. Ο ιθαγενής του Σαν Ντιέγκο έδιωξε τη δεύτερη θέση του στο Top 20 της εβδομάδας, αποκλείοντας τον Νο. 18 Lorenzo Musetti, 6-2, 3-6, 6-3, 7-6 (4).
Στο τέταρτο σετ, ο Νακασίμα διέγραψε ένα έλλειμμα 0-4 και δημιούργησε ένα άμεσο μίνι μπρέικ στο τάι μπρέικ που αποδείχτηκε ο παράγοντας της διαφοράς.
«Τα πρώτα παιχνίδια, 4-1, 4-2, ήταν αρκετά μεγάλα παιχνίδια. Μπόρεσα να τα στριμώξω και απλά μου πίστευα ότι μπόρεσα να επιστρέψω στο σετ και τελικά να το δέσω», μοιράστηκε η 23χρονη στον Τύπο.
Εκτός από τον Musetti, ο Nakashima έχει επίσης κερδίσει τους Tommy Paul, Taylor Fritz και Holger Rune σε σκληρά γήπεδα αυτόν τον μήνα.
© Ματ Φιτζέραλντ
Με τους Μουσέτι και Τζόκοβιτς να συνοδεύονται από τον Κάρλος Αλκαράζ να στέλνονται βαλίτσες, κανένας από τους Ολυμπιονίκες του Παρισιού στο ατομικό ανδρικό μετάλλιο δεν έφτασε στη δεύτερη εβδομάδα στον τελευταίο αγώνα Grand Slam της σεζόν.
Στις 2:35 π.μ. επιβεβαιώθηκε ο επόμενος αντίπαλος του Nakashima. Μέσα στο στάδιο Louis Armstrong, ο φιναλίστ του 2020 Alexander Zverev έκλεισε επίσημα το παιχνίδι της Ημέρας 5 όταν τερμάτισε με τον Tomas Martin Etcheverry, 7-5, 5-7, 6-1, 6-3. Ο Νο. 4 σπόρος έσπασε τον Etcheverry για όγδοη φορά στον τελευταίο αγώνα για να σφραγίσει την 100η νίκη του σε σημαντικό αγώνα καριέρας.
