Το Νο. 1 της WTA έχασε μόλις τρία παιχνίδια την Τετάρτη, προτού ο Ισπανός κερδίσει τον τελευταίο του αγώνα ως έφηβος σε απευθείας σετ.
Οι κορυφαίοι Iga Swiatek και Carlos Alcaraz προκρίθηκαν και οι δύο από τους αντίστοιχους προημιτελικούς τους την Τετάρτη στο Mutua Madrid Open.
Η Swiatek απέβαλε την Petra Martic με 6-0, 6-3, εκμεταλλευόμενος και τα τέσσερα break points που δημιούργησε. Ο τρεις φορές μεγάλος πρωταθλητής, ο οποίος κέρδισε τα πρώτα επτά παιχνίδια πριν ο Κροάτης μπει στο ταμπλό, έχει πλέον κερδίσει οκτώ σερί αγώνες για να ανοίξει τη φετινή ευρωπαϊκή σεζόν στα χωμάτινα γήπεδα.
Πριν από ένα χρόνο, η 21χρονη έχασε τη συμμετοχή της στο Caja Magica, αλλά πήρε τρόπαια στη Στουτγάρδη, τη Ρώμη και το Ρολάν Γκαρός αποχωρίζοντας τον εαυτό της από την ομάδα. Η Swiatek επιδιώκει τον μεγαλύτερο τίτλο της για το 2023, μετά από θριάμβους 500 επιπέδων σε Ντόχα και Στουτγάρδη.
«Απλώς απόκτησα την εμπειρία του να παίζεις εδώ και κάπως έτσι ήταν πιο εύκολο και πιο εύκολο σε κάθε αγώνα να μείνεις πειθαρχημένος μερικές φορές και να πάρεις τις σωστές αποφάσεις. Επειδή στην αρχή, ένιωθα ότι έπρεπε να φροντίσω τόσα πολλά πράγματα που ήταν λίγο διαφορετικά από ό,τι στη Στουτγάρδη, για παράδειγμα», δήλωσε ο Swiatek στον Τύπο σχετικά με την προσαρμογή στις συνθήκες του χώρου.
«Αλλά αυτή τη στιγμή έγινε πιο φυσικό και μπορώ να χρησιμοποιήσω τη διαίσθησή μου λίγο περισσότερο. Αυτό έψαχνα».
Η Swiatek έχει φτάσει στους ημιτελικούς ή καλύτερα στα τελευταία πέντε τουρνουά της.
© Getty Images
Όσο για τον Αλκαράζ, κινήθηκε σε δύο νίκες ολοκληρώνοντας με επιτυχία το διπλό Μπαρτσελόνα-Μαδρίτη για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά. Στον τελευταίο του αγώνα ως έφηβος, ο Alcaraz νίκησε την Karen Khachanov, με 6-4, 7-5, διεκδικώντας τα τελευταία πέντε παιχνίδια της αναμέτρησης για να αποφύγει να μπει σε ένα κριτήριο. Τώρα είναι 3-0 απέναντι στο Νο. 12 του κόσμου.
Σχετικά με τα επερχόμενα γενέθλιά του την Παρασκευή και τις φιλοδοξίες του εντός γηπέδου που πλησιάζουν τα 20 του, ο Αλκαράζ είπε στον Τύπο: «Το όνειρό μου στο τένις αυτή τη στιγμή είναι να γίνω ένας από τους καλύτερους τενίστες στην ιστορία. Ξέρω ότι αυτό είναι ένα μεγάλο όνειρο, μάλλον είναι πολύ μεγάλο (χαμογελάει). Αλλά σε αυτόν τον κόσμο, πρέπει να ονειρεύεσαι μεγάλα και πρέπει επίσης να σκέφτεσαι μεγάλα.
«Θέλω να γίνω μέρος των καλύτερων τενιστών στην ιστορία και θα δουλέψω για αυτό».
Ο πρωταθλητής του US Open του 2022 μπορεί να κινηθεί σε απόσταση πέντε πόντων από τον Νόβακ Τζόκοβιτς για το Νο. 1 του κόσμου στη Ρώμη, εάν επιστρέψει στον κύκλο του νικητή την Κυριακή. Οι δύο ανταγωνιστές έχουν ήδη ανταλλάξει θέσεις στην κορυφή της κατάταξης ATP τρεις φορές αυτή τη σεζόν. Ο Τζόκοβιτς αποχώρησε από τη Μαδρίτη για αδιευκρίνιστους λόγους, αν και ο δεξιός αγκώνας του είχε δείξει σημάδια ανησυχίας μέχρι την απόφαση.
Ο Αλκαράζ έχει κερδίσει τώρα 19 διαδοχικούς αγώνες που αγωνίστηκαν στη χώρα του.
Όπως και ο Swiatek, ο Alcaraz ήταν μια σταθερή δύναμη το 2023. Στα πρώτα του έξι γεγονότα της χρονιάς, κατάφερε να φτάσει στο φάιναλ φορ σε κάθε περίπτωση—κερδίζοντας τρεις τίτλους και προσθέτοντας έναν δεύτερο τερματισμό.
© Associated Press
