Ο Βρετανός έφυγε από το TCU τον Μάιο. Έκτοτε, έχει κερδίσει τέσσερις τίτλους Challenger, αντιμετώπισε τον αδιαμφισβήτητο G.O.A.T. στο Wimbledon, και έχει ξεκινήσει μια πολλά υποσχόμενη καριέρα στην περιοδεία με ταχύτητα.
Ο Jacob Fearnley προοριζόταν για το pro τένις. Απλώς δεν έπρεπε να φτάσει εδώ τόσο γρήγορα.
Μετά από μια ξεχωριστή σταδιοδρομία στο κολέγιο στο Χριστιανικό Πανεπιστήμιο του Τέξας, στο οποίο πέτυχε τέσσερις φορές την ιδιότητα του Παναμερικανού, ο Fearnley εισήλθε στις επαγγελματικές τάξεις με πλήρη απασχόληση. Αυτό ήταν τον Μάιο. Fast forward πέντε μήνες και απλά δεν υπήρξε πιο hot παίκτης στο ATP Challenger Tour. Ο Βρετανός από τη Μεγάλη Βρετανία έχει συγκεντρώσει τέσσερα τρόπαια καθ' οδόν για μια κατάταξη στο Top 100.
Πώς είναι αυτό για μια πρόωρη άφιξη;
Ο Fearnley εντάχθηκε στο Inside-In Podcast για να συζητήσει την απρόσκοπτη μετάβασή του στο επαγγελματικό παιχνίδι, πώς μένει στη στιγμή που οδηγεί ψηλά στο γήπεδο και γιατί μπορεί να είναι καιρός να θέσει μερικούς νέους στόχους.
Ο Jacob Fearnley στο Σέντερ Κορτ του Γουίμπλεντον, κατά τη διάρκεια του αγώνα του με τον Νόβακ Τζόκοβιτς.
© Getty Images
Κάθε τενίστας αναπτύσσεται με διαφορετική ταχύτητα και ο Fearnley θα κατατάσσει τον εαυτό του ως αργοπορημένο. Κερδίζει νίκες νεανίδων επί των Carlos Alcaraz και Jannik Sinner, αλλά υπενθυμίζει ευθαρσώς σε όλους ότι είναι χαρούμενος που τους αντιμετώπισε τόσο νέος.
Το κολέγιο ήταν η σωστή κίνηση για τον Fearnley και ο χρόνος του στο TCU τον βοήθησε να γίνει ο άνθρωπος που έγινε. Ήταν σημαντικός παράγοντας στο Πρωτάθλημα Εθνικών Ομάδων τον περασμένο Μάιο, τερματίζοντας την κολεγιακή του καριέρα με τον απόλυτο υψηλό ρυθμό.
Έγινε επαγγελματίας μπαίνοντας στο Nottingham Challenger, όπου ξεκίνησε στα προκριματικά και κατέληξε στον κύκλο του νικητή.
«Δεν περίμενα πραγματικά αυτό που συνέβη, βγαίνοντας από την πύλη στο Nottingham», θυμάται ο Fearnley. Η προσαρμογή στο επαγγελματικό παιχνίδι μπορεί να είναι εξαντλητική, αλλά ο νεαρός παίκτης εστίασε στις θετικές πτυχές αυτής της μετάβασης. «Για έναν παίκτη σαν εμένα, νιώθω ότι χτίζεις δυναμική και χτίζεις αυτοπεποίθηση όσο περνάει η εβδομάδα. Αυτό είναι κάτι που μου αρέσει πολύ σε αυτό».
Το Wimbledon ήταν όταν ολόκληρος ο κόσμος του τένις συνάντησε τον Fearnley, καθώς εξασφάλισε την πρώτη του μεγάλη νίκη και ένα ραντεβού με τον πιο ολοκληρωμένο παίκτη στην ιστορία του αθλήματος: τον Novak Djokovic. Ένας αγώνας με τον Τζόκοβιτς είναι πάντα ιδιαίτερος, αλλά αυτό έγινε στο Σέντερ Κορτ στο All England Club. Ήταν μια σουρεαλιστική στιγμή και ένα δύσκολο έργο για έναν επαγγελματία αθλητή να επικεντρωθεί στον αγώνα και όχι στον τιτάνα της αθλητικής αριστείας.
'Απλώς δεν ήθελα πραγματικά να καπνίσω, αυτό ήταν το κύριο πράγμα', δήλωσε ο Fearnley. Αγωνίστηκε αξιοθαύμαστα, χάνοντας σε τέσσερα στενά σετ και κέρδισε τον σεβασμό όλων, ιδιαίτερα του Τζόκοβιτς.
«Ακριβώς πριν πάω στο γήπεδο, περίμενα και ο Τζόκοβιτς ήταν στο κάτω μέρος για να κάνει ζέσταμα. Έχει τόση αύρα πάνω του. Απλώς σε κάνει να τον νοιώσεις. Δεν το έχω ξαναζήσει ποτέ, αλλά σίγουρα ήταν πολύ ωραίο».
Μετά το ματς του με τον Τζόκοβιτς , Ο Fearnley χτύπησε την περιοδεία Challenger και ξεκίνησε μια καταιγιστική πορεία. Πήρε 20-1 στα τέσσερα τουρνουά του, φτάνοντας στον τελικό του Σικάγο και στη συνέχεια κέρδισε τα επόμενα τρία αγωνίσματα. Ο Fearnley νίκησε αρκετούς δυνατούς παίκτες σε αυτό το σερί, συμπεριλαμβανομένου του Harold Mayot στον τελικό της Ορλεάνης και έφτασε στο Top 100 της κατάταξης ATP.
Αλλά για τον νεαρό παίκτη ήταν απλώς δουλειά και προετοιμασία ως συνήθως, και συνεχίζει να εμπιστεύεται τη διαδικασία που έχει ξεκινήσει ως επαγγελματίας.
«Προσπαθώ να είμαι όσο πιο έξυπνος μπορώ με τον προγραμματισμό. Αν κοιτάξετε τα αποτελέσματά μου, αφού κερδίσω ένα τουρνουά, προσπαθώ να πάρω μερικές μέρες άδεια», εξήγησε ο Fearnley.
Αν και είναι φρέσκος τον φέρνει στην καλύτερη θέση για να πετύχει, αναγνωρίζει ότι η κατάκτηση ενός τίτλου σε οποιοδήποτε επίπεδο συνήθως απαιτεί κάποια καλή τύχη στην πορεία.
«Νομίζω επίσης ότι αυτές τις εβδομάδες παίζεις μερικούς αγώνες που είσαι πολύ τυχερός που κερδίζεις», δήλωσε ξεκάθαρα. «Πιστεύω ακράδαντα ότι σε κάθε τουρνουά θα έχετε έναν αγώνα όπου θα μπορούσατε να χάσετε. Και μου δίνει μεγάλη αυτοπεποίθηση για την υπόλοιπη εβδομάδα».
Η εμφάνιση του Jacob Fearnley στο Inside-In Podcast τραβάει την αυλαία ενός από τους ταχύτερα ανερχόμενους παίκτες στο ανδρικό παιχνίδι. Συζητά την παιδική του φιλία με τον συμπατριώτη του Jack Draper, περιγράφει πώς μοιάζει το παιχνίδι του όταν πυροβολεί σε όλους τους κυλίνδρους και εξηγεί τι ελπίζει να πετύχει στο επόμενο βήμα του επαγγελματικού του ταξιδιού.
Ο Fearnley έχει πολλά εξαιρετικά χαρακτηριστικά εντός και εκτός γηπέδου, αλλά υπάρχει ένας πόρος που έχει στο πλευρό του που είναι αμέτρητος: ο χρόνος. Στα 23 του χρόνια, υπάρχουν ακόμα πολλά να γράψει στην ιστορία του στο τένις. Αλλά αυτά τα πρώτα κεφάλαια σίγουρα μας έχουν κολλήσει.
