«Υπάρχει μια αίσθηση μονιμότητας, η οποία είναι απίστευτη».
ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ—Η Τετάρτη 2 Οκτωβρίου ήταν το είδος της ζεστής και καθαρής φθινοπωρινής μέρας στην Καλιφόρνια που φυσικά πυροδοτεί αισιοδοξία. Η θερμοκρασία ήταν στα μέσα της δεκαετίας του '80, με ήπιο αεράκι και γαλάζιο ουρανό. Το σκηνικό ήταν το California State University, Los Angeles, ένα δημόσιο πανεπιστήμιο που βρίσκεται ακριβώς ανατολικά του κέντρου του Λος Άντζελες.
Η οπτική γωνία του τένις ήταν μια επίσκεψη από εκείνον τον κατεξοχήν προωθητή και κάποτε φοιτητή του Cal State LA, Billie Jean King. Για τον King, η στιγμή ήταν ταυτόχρονα σημαντική και ιστορική. Έτσι κυλάει η ζωή αυτές τις μέρες για μια 80χρονη παγκόσμια εικόνα. Την περασμένη εβδομάδα, ανακοινώθηκε ότι ο King θα λάβει ένα Χρυσό Μετάλλιο του Κογκρέσου. Τίτλος αυτό το μεγάλο επίτευγμα, Η Billie Jean Faces the Nation .
Καλέστε το απόγευμα στο Cal State LA, Επιστροφή στο σχολείο με την Billie Jean . Η King ήταν παρούσα για να αποκαλύψει ένα άγαλμα της ίδιας, που δημιούργησε ο Brian Hanlon, ένας εξέχων γλύπτης που έφτιαξε επίσης γλυπτά αξιοσημείωτων όπως η ακτιβίστρια για τα πολιτικά δικαιώματα Fannie Lou Hamer και ο θρύλος του μπάσκετ Shaquille O'Neal.
Η μεγάλη αποκάλυψη!
© J. Emilio Flores/Cal State LA
Το άγαλμα παρουσίαζε τον King στο απόγειο των δυνάμεών της, κουλουριασμένο για να οδηγήσει το υπέροχο backhand της. Ερωτηθείς τι σήμαινε το άγαλμα για εκείνη, ο Κινγκ είπε: «Υπάρχει μια αίσθηση μονιμότητας, η οποία είναι απίστευτη. . . Αυτό που με κάνει πραγματικά χαρούμενο είναι ότι φοράω αυτό που ονομαζόταν το φόρεμα «Madame Superstar» που έφτιαξε για μένα ο Ted Tinling. . . και όλους τους ανθρώπους που με έχουν βοηθήσει».
Πολλοί άλλοι ήταν έτοιμοι, συμπεριλαμβανομένου του ανθρώπου που είχε οραματιστεί το άγαλμα και είχε οργανώσει την εκδήλωση, ο εκτελεστικός διευθυντής του Cal State LA για το διασυλλογικό στίβο, ο Daryl Gross. προπονητής τένις γυναικών Richard Gallien. Πρόεδρος Berenecea Johnson Eanes. καθώς και η καγκελάριος του συστήματος του Κρατικού Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, Μίλντρεντ Γκαρσία. Παρόντες ήταν επίσης η σύζυγος του King, Ilana Kloss, και το Hall of Famer Rosie Casals, η πιο συχνή διπλή σύντροφος του King και μέλος του πρωτοποριακού 'Original Nine' που το 1970 ξεκίνησε την πρώτη πίστα επαγγελματικού τένις για γυναίκες.
Εξετάστε την τοποθεσία του Cal State LA στον χάρτη του ταξιδιού του King. Το σχολείο βρίσκεται 15 μίλια βόρεια από το Houghton Park, το χώρο της εργατικής τάξης στο Long Beach όπου η Billie Jean Moffitt άρχισε να παίζει τένις υπό την καθοδήγηση ενός εκπαιδευτή που συνεχίζει να έχει στην καρδιά της, τον Clyde Walker. Το σχολείο βρίσκεται επίσης δέκα μίλια ανατολικά του Los Angeles Tennis Club, το άλλοτε κέντρο του σύμπαντος του τένις, όπου ο 12χρονος Moffitt είδε για πρώτη φορά το μεγαλείο από κοντά—Althea Gibson, Rod Laver και άλλοι—και ορκίστηκε ότι Το να γίνει η καλύτερη τενίστρια του κόσμου θα τη βοηθούσε να αλλάξει τον κόσμο.
Σήμερα @CalStateLA αφιέρωσε ένα άγαλμά μου μπροστά στο κτίριο της Φυσικής Αγωγής, φιλοτεχνημένο από τον απίστευτο καλλιτέχνη @hanlonstudio .
— Billie Jean King (@BillieJeanKing) 3 Οκτωβρίου 2024
Τι τιμή.
Ευχαριστούμε όλη την οικογένεια και την κοινότητα του Cal State LA για όλα όσα κάνατε για να πραγματοποιήσετε αυτό το έργο. pic.twitter.com/VkOTJI9bSS
Χτισμένος γύρω από αυτά τα δύο σετ γηπέδων τένις, ο Moffitt από το 1961-64 είχε παρακολουθήσει αυτό που τότε ονομαζόταν Los Angeles State College (το όνομα άλλαξε το 1964). Μια ολόκληρη δεκαετία πριν από την ψήφιση του Τίτλου IX, δεν υπήρχαν υποτροφίες κολεγίων για γυναίκες. Η Billie Jean έκανε δύο δουλειές, η μία ως εκπαιδεύτρια παιδικής χαράς σε ένα δημοτικό σχολείο και η άλλη μοίραζε αθλητικό εξοπλισμό στο LA State.
Οδηγώντας καθημερινά το μπορντό σεντάν της Ford του 1950 από το Λονγκ Μπιτς, της άρεσε η ζωή ως προπτυχιακός. «Η αξία μιας καλής εκπαίδευσης ήταν πάντα σημαντική για μένα και έμαθα πολλά όσο ήμουν σε αυτήν την πανεπιστημιούπολη», είπε η King στην ομιλία της. «Ξέρεις γιατί; Μίλησα με όλους τους καθηγητές κάνοντας ερωτήσεις. Μίλησα με μαθητές. Δεν πήγα στο μάθημα όσο θα έπρεπε, γιατί με ενδιέφεραν τόσο πολύ όλοι».
Πριν από την υπαίθρια τελετή αφιερώματος, ο King είχε μιλήσει μέσα στο γυμναστήριο του σχολείου σε όλους τους αθλητές του πανεπιστημίου, άνδρες και γυναίκες που συγκεντρώθηκαν από τις ομάδες τένις, γκολφ, βόλεϊ, στίβου, ποδοσφαίρου, μπάσκετ και μπέιζμπολ του Cal State LA. Η ομιλία ήταν εξαιρετικά παρακινητική, υπογραμμίστηκε από τρία βασικά μηνύματα του King: οι σχέσεις είναι το παν, συνέχισε να μαθαίνεις και να είσαι λύτης προβλημάτων και καινοτόμος.
Διαβάστε περισσότερα: Στο BJK θα απονεμηθεί το ιστορικό χρυσό μετάλλιο του Κογκρέσου
Υπάρχει μια αίσθηση μονιμότητας, η οποία είναι απίστευτη. . . Αυτό που με κάνει πραγματικά χαρούμενο είναι ότι φοράω αυτό που ονομαζόταν το φόρεμα «Madame Superstar» που έφτιαξε για μένα ο Ted Tinling. . . και όλους τους ανθρώπους που με βοήθησαν. —Η Billie Jean King όταν είδε το άγαλμα να αποκαλυφθεί
Το άγαλμα βρίσκεται ακριβώς δυτικά του γυμναστηρίου. Λίγα μέτρα βόρεια βρίσκονται δύο άλλα κτίρια κοντά και αγαπημένα σε αυτό που εκτιμά η Billie Jean King: το βιβλιοπωλείο της πανεπιστημιούπολης και η βιβλιοθήκη του. Ο τέταρτος όροφος της βιβλιοθήκης ήταν εκεί όπου η Billie Jean Moffitt, τότε δευτεροετής φοιτήτρια, συνάντησε για πρώτη φορά έναν πρωτοετή φοιτητή με το όνομα Larry King το φθινόπωρο του 1962.
Ο Larry επεσήμανε στην Billie Jean ότι ως έβδομος άνδρας στην ομάδα τένις, του φέρθηκαν καλύτερα από εκείνη, παρά το γεγονός ότι μέχρι εκείνο το σημείο, είχε ήδη κερδίσει δύο φορές διπλούς τίτλους στο Wimbledon. Όπως έγραψε η King στην αυτοβιογραφία της, Όλα μέσα , «Πάντα έλεγα ότι ήταν ο Λάρι Κινγκ που με έκανε για πρώτη φορά φεμινίστρια και ξεκίνησε εκείνη τη μέρα».
Δεν μπορεί κανείς να υποτιμήσει την αισιόδοξη φύση του κόσμου που καταλάμβανε εκείνες τις μέρες. Οι αρχές της δεκαετίας του '60 αποτέλεσαν το Καλιφόρνια Όνειρο στο ζενίθ του. Με το εξαιρετικά προσιτό δημόσιο σχολικό σύστημα που τον ζηλεύει ο κόσμος και βιομηχανίες όπως η υψηλή τεχνολογία μόλις αρχίζουν να ανθίζουν, το ηλιόλουστο Golden State έγινε το πολυπληθέστερο κράτος στην Ένωση το 1962. Η κίνηση παρέμεινε μέτρια. Οι πανεπιστημιουπόλεις δεν είχαν ακόμη ξεσπάσει σε ένδειξη διαμαρτυρίας. Δεν είχαν συμβεί ούτε αστικές ταραχές.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από το Cal State LA Athletics (@lagoldeneagles)
Μέσα σε τέτοια ηλιοφάνεια, ανάπτυξη και επίγνωση των δυνατοτήτων της ζωής, ήταν φυσικό για την Billie Jean Moffitt να κάνει μεγάλα όνειρα σε όλη την παιδική της ηλικία και στα χρόνια της στο LA State. «Εκείνη την εποχή εστίασα στο να γίνω νούμερο ένα στον κόσμο και να αλλάξω το άθλημά μας από ερασιτεχνικό σε επαγγελματικό», είπε ο Κινγκ. «Παίρναμε 14 δολάρια την ημέρα. Αυτό έπρεπε να τελειώσει».
Ένα πρωί της Παρασκευής του Νοεμβρίου του 1963, ξύπνησε και σημείωσε τα 20 της ου γενέθλια. Αλλά λίγες ώρες αργότερα, καθώς η Billie Jean καθόταν σε ένα μάθημα γεωλογίας, ήρθε η είδηση για τραγωδία. Ο Λάρι της είπε ότι ο πρόεδρος Τζον Κένεντι είχε πυροβοληθεί και πιθανότατα θα πέθαινε σύντομα. «Ήταν μια φρικτή μέρα», είπε ο Κινγκ. «Ήμασταν όλοι στα αποδυτήρια, περιμέναμε και κλαίγαμε, και μετά από το μεγάφωνο, ακούσαμε ότι είχε περάσει».
Σε μια γρήγορη, τρομερή στιγμή -το κυριολεκτικό τέλος της εφηβείας της- η Billie Jean είχε δει πόσο γρήγορα μπορούσαν να γκρεμιστούν τα όνειρα. Ήξερε ότι υπήρχε δουλειά να γίνει. Και, όπως ήταν η Billie Jean, που έφτιαξε τη Νότια Καλιφόρνια, έπρεπε να συμβεί γρήγορα.
Ήταν μια χαρούμενη επιστροφή στο σπίτι.
© J. Emilio Flores/Cal State LA
Ένα χρόνο αργότερα, το φθινόπωρο του ’64, ένας Αυστραλός επιχειρηματίας ονόματι Bob Mitchell πρόσφερε στην Billie Jean την ευκαιρία να αναβαθμίσει το παιχνίδι της περνώντας αρκετούς μήνες εκπαίδευσης Down Under. Είχε έρθει η ώρα να φύγω από το κολέγιο. Το 1965 παντρεύτηκε τον Λάρι. Μέχρι το 1966, ο Κινγκ ήταν ο καλύτερος τενίστας στον κόσμο. Επτά χρόνια αργότερα, ίδρυσε το WTA και εκείνον τον Σεπτέμβριο κέρδισε τον Μπόμπι Ριγκς στον κοινωνιολογικά σημαντικό αγώνα «Battle of the Sexes».
Τώρα, ακριβώς 60 χρόνια μετά το τέλος των φοιτητικών της ημερών, η King έκλεισε την ομιλία της ανακοινώνοντας την πρόθεσή της να επιστρέψει στο Cal State LA και επιτέλους να αποκτήσει πτυχίο. Προοριζόμενη ειδικότητά της: ιστορία. Η βιβλιοθήκη όπου είχε γνωρίσει τον Λάρι έχει τώρα το όνομα του Τζον Κένεντι. Έχοντας κάνει αρκετή ιστορία για να γεμίσει τόμους, η King θα τη μελετήσει στην πανεπιστημιούπολη όπου άρχισε να αποκρυσταλλώνεται τόσο μεγάλο μέρος της ευαισθησίας της.
Όπως είπε ο ποιητής Τ.Σ. Ο Έλιοτ έγραψε κάποτε, «Δεν θα σταματήσουμε την εξερεύνηση/Και το τέλος όλης της εξερεύνησής μας/Θα είναι να φτάσουμε εκεί που ξεκινήσαμε/Και να γνωρίσουμε το μέρος για πρώτη φορά».
καλύτερες φωτογραφίες τένις
