Μια αλλαγή σύνθεσης που ευνοούσε τον Ben Shelton και τον Tommy Paul δεν «έκπληξε» την Αυστραλία καθώς ο αρχηγός των ΗΠΑ ήλπιζε να μπει σε ένα αποφασιστικό λάστιχο.
MALAGA, Ισπανία (AP) — Ο αρχηγός του Davis Cup των ΗΠΑ, Bob Bryan, ξέρει τα πάντα για τη νίκη στα διπλά—16 τίτλοι Grand Slam και μια πρόσφατη επιλογή στο International Tennis Hall of Fame το κάνουν προφανές—αλλά η απόφασή του να κάνει μια αλλαγή στο τελευταίο δευτερόλεπτο Η σύνθεσή του εναντίον της Αυστραλίας την Πέμπτη οδήγησε σε ήττα.
Με τον καλύτερο από τους τρεις προημιτελικούς ακόμη και στο 1-1 να οδηγεί στον καθοριστικό αγώνα διπλού, ο Μπράιαν επέλεξε να μεταπηδήσει από ένα καθιερωμένο δίδυμο, τους ασημένιους Ολυμπιονίκους του Παρισιού Austin Krajicek και Rajeev Ram, σε ένα ζευγάρι δύο μονών, τον Tommy Paul και Μπεν Σέλτον. Ο Paul και ο Shelton ηττήθηκαν με 6-4, 6-4 από τους Matt Ebden και Jordan Thompson, βάζοντας τους Αυστραλούς στα ημιτελικά και στέλνοντας τους Αμερικανούς στα σπίτια τους, επεκτείνοντας την ξηρασία τους χωρίς τίτλο Davis Cup στα 17 χρόνια.
«Ελπίζαμε να πιάσουμε τους Αυστραλούς λίγο αιφνιδιασμένους», είπε ο Bryan. «Το κάναμε μια βολή».
Ο Σέλτον και ο Πολ δεν μπόρεσαν να σπάσουν τη σειρά των Αυστραλών στην αποφασιστική ήττα των 74 λεπτών.
© Manu Fernandez
τοποθέτηση αγκώνα παικτών γκολφ
Δεν λειτούργησε.
«Δεν μας εξέπληξε τόσο πολύ, για να είμαι ειλικρινής», είπε ο Αυστραλός αρχηγός Lleyton Hewitt. «Είχα δει (τον Πολ και τον Σέλτον) να κάνουν ασκήσεις κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, οπότε, ναι, δεν ήταν έκπληξη».
Οι ΗΠΑ κατέχουν ρεκόρ 32 πρωταθλημάτων από τη διοργάνωση, αλλά το πιο πρόσφατο ήρθε το 2007 — όταν ο Μπράιαν ήταν μέλος της ομάδας. Οι Αμερικανοί άνδρες δεν έχουν περάσει στους ημιτελικούς του Davis Cup από το 2018.
Ο Ebden και ο Thompson και οι δύο έχουν διεκδικήσει τίτλους διπλών Grand Slam με άλλους συνεργάτες. Ο Paul και ο Shelton έχουν πάει και οι δύο σε μεγάλους ημιτελικούς στο single, αλλά δεν παίζουν πολλά διπλά. Είχαν αγωνιστεί ως ομάδα μόνο σε ένα τουρνουά ATP, το Miami Open του 2023, όπου πήγαν με 2-1 και αποχώρησαν στους προημιτελικούς.
Είχα πολλές πληροφορίες πίσω από την απόφαση. Ήμασταν εδώ έξι μέρες και κάνουμε εξάσκηση. Ξέρουμε πώς νιώθουν όλοι. Και γνωρίζουμε πολλά για τους αντιπάλους που παίζουμε. Είναι ένας κόσμος αναλυτικών στοιχείων. Μπομπ Μπράιαν
Άλλες εξηγήσεις που πρόσφερε ο Μπράιαν για την κίνηση περιελάμβαναν ότι ο Έμπντεν είναι πιο εξοικειωμένος με τα παιχνίδια του Κράιτσεκ και του Ραμ—ο Έμπντεν και ο Τζον Πήερς κέρδισαν αυτούς τους δύο στον τελικό των Αγώνων του Παρισιού τον Αύγουστο για το χρυσό στο διπλό ανδρών—και ότι ο Σέλτον ήταν ήδη σε «ρυθμό εκεί έξω» γιατί αγωνίστηκε νωρίτερα την ίδια μέρα στο single.
Ο Shelton έχασε αυτό από τον Θανάση Κοκκινάκη με 6-1, 4-6, 7-6 (14) αφού απέκλεισε έξι πόντους αγώνα, αλλά δεν κατάφερε να μετατρέψει τέσσερα δικά του.
«Σπαρακτικό, σίγουρα», το είπε ο Σέλτον.
Ο δευτεραθλητής του U.S. Open, Taylor Fritz, κέρδισε με 6-3, 6-4 τον Alex de Minaur για να ισοφαρίσει τους Αμερικανούς.
Ο Θανάσης δίνει στην Αυστραλία το προβάδισμα 🦘
— Κανάλι τένις (@TennisChannel) 21 Νοεμβρίου 2024
Οι Αυστραλοί βρίσκονται τώρα μία νίκη μακριά από την κατάκτηση μιας θέσης στους Ημιτελικούς! @TKokkinakis | #DavisCup pic.twitter.com/EyNmAjDKiR
Κατά τη διάρκεια των 15 περίπου λεπτών μετά από εκείνο τον αγώνα σε ένα κλειστό σκληρό γήπεδο στο Palacio de Deportes Jose Maria Martina Carpena στη νότια Ισπανία, είπε ο Bryan, έγινε η επιλογή του διπλού.
«Ως αρχηγός, πρέπει να πάρεις δύσκολες αποφάσεις. Είχα πολλές πληροφορίες πίσω από την απόφαση. Ήμασταν εδώ έξι μέρες και κάνουμε εξάσκηση. Ξέρουμε πώς νιώθουν όλοι. Και γνωρίζουμε πολλά για τους αντιπάλους που παίζουμε. Είναι ένας κόσμος αναλυτικών στοιχείων», είπε ο Μπράιαν. «Μιλάς ανάμεσα στους άλλους προπονητές. Μιλάς με τους παίκτες. ... Αυτή δεν ήταν μια ασπρόμαυρη απόφαση. Ήταν λεπτή σαν το ξυράφι, και πήγαμε μαζί του».
Η Πέμπτη σηματοδότησε το ντεμπούτο του Shelton στη διοργάνωση Davis Cup.
«Το να μην πάρεις νίκη σε έναν από αυτούς τους δύο αγώνες», είπε, «πονάει πολύ άσχημα».
