Είναι ο δεύτερος συνεχόμενος προημιτελικός Grand Slam για τον φιναλίστ του 2017.
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ—Η Μάντισον Κις έγινε η πέμπτη Αμερικανίδα που έφτασε σε προημιτελικό ατομικού US Open. Αν παίξει όπως έκανε σήμερα για το υπόλοιπο αυτής της εβδομάδας, θα μπορούσε κάλλιστα να είναι η τελευταία όρθια.
Το πρώτο σετ του αγώνα της στον τέταρτο γύρο ήταν μια αναδρομή στο 2017 - όταν η Keys έφτασε στον τελικό στο Flushing Meadows και όταν η αντίπαλός της, η Jessica Pegula, κατατάχθηκε εκτός του Top 100 - ενώ η υπόλοιπη αναμέτρηση αντικατοπτρίζει το Νο. 3 σπόρος είπε ότι κατευθύνεται σε αυτό:
«Ξέρεις αν [έχει] μια καλή μέρα, είσαι έτοιμος», είπε η Pegula για τον Keys.
Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να συνειδητοποιήσω ότι ο Κις είχε ένα πολύ καλή μέρα. Ο σχεδόν απαράμιλλος ρυθμός της στο γυναικείο παιχνίδι φάνηκε από την αρχή, με την Pegula να μην μπορεί να καθορίσει τους όρους του διαγωνισμού. Σέρβις, φορ, μπακχάντ: ανεξάρτητα από το σουτ, η επαφή μεταξύ του γλυκού σημείου της ρακέτας του Κις Γουίλσον και της μικροσκοπικής κίτρινης μπάλας ακουγόταν σαν χτύπημα. Η Pegula ήταν αβοήθητη, έχασε το πρώτο της σερβίς game και έχασε το πρώτο σετ σε μόλις 27 λεπτά.
Ο Pegula σε άμυνα, ένα πολύ συνηθισμένο θέαμα τη Δευτέρα.
© Corbis μέσω Getty Images
Μια ολοένα και πιο απογοητευμένη Pegula, η οποία διεκδικούσε να φτάσει στον έκτο προημιτελικό της στα οκτώ τελευταία Grand Slam της, σταθεροποιήθηκε αφού η Keys πήρε προβάδισμα 0-30 για να ανοίξει το δεύτερο σετ. Ο ιθαγενής του Μπάφαλο ανέκαμψε και έσωσε ένα σημείο διακοπής για ένα κρίσιμο κράτημα—μόνο για να δει τον Κις να απαντά με αγάπη.
Δύο παιχνίδια αργότερα, ο Pegula απέτυχε να εκμεταλλευτεί ένα τρομερό αστοχία από τον Keys. Με ένα ακόμα σερβίς εξασφαλισμένο, ο Κις έσπασε τον Pegula για 3-2 με ένα τεράστιο backhand επιστροφή και χωρίς ιδιαίτερο πρόβλημα.
Ακόμη και τα πινέλα με την ευημερία του Pegula ήταν βραχύβια. Κάποια λάθη του Keys έδωσαν στην Pegula το πρώτο της break point του αγώνα με 30-40, 2-3. Έκανε τη μετατροπή χάρη σε ένα λάθος του Keys - αλλά χάλασε στο αμέσως επόμενο παιχνίδι αφού πέτυχε το ένατο μη αναγκασμένο λάθος της στο σετ. Θα χτυπούσε 20 συνολικά.
Ο Keys τερμάτισε με 21 νικητές και έδωσε μόνο ένα break point.
© Corbis μέσω Getty Images
Η παρουσία της Pegula, μιας καλής φίλης του Keys, φάνηκε να ενθάρρυνε το Rock Island, ιθαγενές στο Ill., να ανέβει στα καλύτερά της. Ειλικρινά, ήταν πολύ όμορφο να το παρακολουθήσεις. Το κράτημα του Keys για το 5-3 ήταν ένα masterclass στο power tennis. Σίγουρα σερβίς, βαθιά forehands, μεγάλα backhands: ανεξάρτητα από το σουτ, ήταν εκεί για τον Keys σήμερα.
«Είναι πάντα δύσκολο να παίζεις με έναν φίλο», είπε ο Κις, ο οποίος ήταν 0-1 κόντρα στην Pegula στην πρώτη μέρα, αλλά «όταν μπαίνουμε στο γήπεδο, όλα είναι θέμα».
Το νοκ άουτ παιχνίδι του Κις πάντα ένιωθε άξιο να κερδίσει ένα μεγάλο, αλλά διέρρευσε όταν υπήρχε πίεση. Η Pegula δεν άσκησε αρκετή πίεση στην Keys σήμερα, αλλά την ίδια στιγμή, η Madison δεν της έδωσε ποτέ την ευκαιρία να το κάνει.
