Ο Ισπανός επικράτησε σε πέντε σετ πάνω-κάτω, και θα αντιμετωπίσει τον Αλεξάντερ Ζβέρεφ για τον τίτλο.
Ήταν διασκεδαστικό στο τέλος.
Μέχρι στιγμής, ένας αγώνας μεταξύ του Carlos Alcaraz και του Jannik Sinner έρχεται με τεράστιες προσδοκίες. Οι φίλαθλοι θέλουν ράλι τέρματος, από τη μια γωνία του γηπέδου στην άλλη, για πολλά σετ και πολλές ώρες. Περάσαμε τις τελευταίες δύο δεκαετίες παίρνοντας αυτά τα πράγματα από τον Νόβακ Τζόκοβιτς, τον Ράφαελ Ναδάλ και τον Ρότζερ Φέντερερ και ελπίζουμε ο νεαρός Ισπανός και Ιταλός να συνεχίσουν αυτή την παράδοση. Μπορεί να είναι πολλά να ζητήσει κανείς από έναν 22χρονο και έναν 21χρονο, αλλά μέχρι στιγμής έχουν ανταποκριθεί κυρίως στα στρατοσφαιρικά πρότυπα των μεγαλύτερων τους.
Ερχόμενοι στον αγώνα τους την Παρασκευή, είχαν χωρίσει τις οκτώ προηγούμενες συναντήσεις τους. Το ένατο τους ήταν το πιο πολυαναμενόμενο μέχρι σήμερα. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που έπαιξαν σε ημιτελικό Grand Slam και η πρώτη φορά που έπαιξαν σε αυτό το πιο γεμάτο ένταση στάδια του τένις, το Court Philippe Chatrier.
Ήταν η επιπλέον πίεση στην αρένα; Ήταν η επιφάνεια, που επιβράδυνε τους πυραύλους τους κατά ένα κλάσμα του δευτερολέπτου; Ήταν ο καιρός, ο οποίος ήταν πιο ζεστός και ηλιόλουστος από ό,τι ήταν στο Παρίσι τις τελευταίες δύο εβδομάδες; Ήταν οι κράμπες που ένιωσαν και φοβήθηκαν και οι δύο; Όποιος κι αν είναι ο λόγος ή οι λόγοι, αυτή η έκδοση του Sinner vs.
κόλπα ρακέτας του τένις
Ο Sinner κυριάρχησε στο πρώτο σετ και πήρε νωρίς μπρέικ στο δεύτερο.
© Getty Images
Τα πρώτα τέσσερα σετ κινούνταν άγρια μπρος-πίσω. Κανένας από τους δύο δεν μπορούσε να διατηρήσει την ορμή ή τη συνέπειά του για πολύ, και δεν υπήρξε καμία περίοδος που και οι δύο έπαιζαν καλά ταυτόχρονα. Υπήρχαν θεαματικοί νικητές, αλλά υπήρξαν και μακροχρόνιες αναστολές μεταξύ τους.
Ο Sinner κυριάρχησε στο πρώτο σετ. Την ώρα που ο Αλκαράζ είχε πέσει δύο διαλείμματα, ήταν αχαρακτήριστα κροταλισμένος. Ο συνήθως ευγενικός σούπερ σταρ πέρασε δύο εναλλαγές λέγοντας στον διαιτητή της καρέκλας για το πώς οι παγοπετσέτες του δεν του είχαν φέρει αρκετά γρήγορα.
Στο δεύτερο σετ, ήταν η σειρά του Sinner να σκοντάψει. Σε ένα πρόωρο διάλειμμα, έκανε διπλό σφάλμα, έχασε ένα φόρεντ ρουτίνας και χάλασε. Από εκεί η ένταση και η επιθετικότητά του εξατμίστηκαν ανεξήγητα. Ο Αλκαράζ, εν τω μεταξύ, ηρέμησε και άρχισε να επιδεικνύει μερικά από τα όπλα που ήταν σήμα κατατεθέν του - το σταγόνα, το λόμπ, το αγκίστρι του crosscourt forehand, το μπόλο τύπου γροθιά.
Αλλά ο Alcaraz δεν άφησε ποτέ τον Sinner να διατηρήσει την ορμή του για πολύ.
© GETTY IMAGES
Στο τρίτο σετ, τα πράγματα φαινόταν ότι θα ήταν πολύ χειρότερα για τον Sinner. Σερβίροντας στο 2-2, άρχισε να κάνει κράμπες στο δεξί του χέρι. Αυτό που δεν ξέραμε εκείνη τη στιγμή ήταν ότι ο Αλκαράζ είχε επίσης κράμπες. Άφησε τον Sinner να ξεφύγει με ένα κράτημα μετά από 12 λεπτά και μετά με το τρίτο σετ.
Μέχρι να ξεκινήσει το τέταρτο, κανείς δεν είχε ιδέα πού θα πήγαινε αυτό το ματς. Καθώς το σκορ παρέμενε ισόπαλο—1-1, 2-2, 3-3—και η γραμμή τερματισμού πλησίαζε, το επίπεδο παιχνιδιού τους τελικά ανέβηκε μαζί. Οι πύραυλοι άρχισαν να πετούν και να βρίσκουν τους στόχους τους.
Στο 3-3, ο Αλκαράζ πέτυχε ένα μπακχαντ πάσα, ένα drop-shot winner και μια πάσα σε πλήρη έκταση. Στο 3-4, ο Sinner χτύπησε έναν νικητή forehand και ένα drop shot winner. Στο 4-4 ο Αλκαράζ χτύπησε δύο νικητές του φορ.
Τελικά, όμως, το σετ και τελικά το ματς κρίθηκαν από τις πιο απλές αστοχίες. Σερβίροντας με 4-5, 30-15, ο Sinner λειτούργησε μπροστά και προετοιμάστηκε για ένα εύκολο χτύπημα. Αντί να το χτυπήσει για έναν εύκολο νικητή, το χτύπησε μια ίντσα πλάτος. Ο Αλκαράζ έδειξε το σημάδι με χαρούμενη έκπληξη.
Το πιο σημαντικό, εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία. Έκανε μπρέικ για το σετ με νικητή μπακχάντ και μετά έκανε μπρέικ αμέσως στο πέμπτο με μια σειρά από βαριά forehand. Ο Sinner και ο Alcaraz είχαν φτάσει μαζί στο τέταρτο, αλλά ο Alcaraz ανέβηκε ψηλότερα στο πέμπτο.
«Ήταν ένα πολύ κλειστό ματς», είπε ο Αλκαράζ. «Νομίζω ότι ένα πολύ υψηλό επίπεδο τένις. Πραγματικά υψηλή ένταση από όλα.”
© Getty Images
«Ήταν ένας πολύ κλειστός αγώνας», είπε ο Alcaraz, ο οποίος πέτυχε 65 νικητές και κράτησε τον Sinner στο 39. «Νομίζω ότι ένα πολύ υψηλό επίπεδο τένις. Πραγματικά υψηλή ένταση από όλα.”
Πίστωσε τον οπορτουνισμό του για τη νίκη του.
«Θα πω ότι το κλειδί ήταν ότι αξιοποίησα τις ευκαιρίες που μου έφερε ο Jannik στον αγώνα», είπε. «Τα σημεία διακοπής που είχα, τα πήρα. Στο πέμπτο σετ, το πρώτο break point που είχα, το πήρα.”
Ο Sinner εξέφρασε την απώλειά του μέχρι τη διαδικασία μάθησης και συμφώνησε ότι ο Alcaraz διέπρεψε όταν είχε σημασία.
«Σίγουρα τα σετ που κέρδισε έπαιξε καλύτερα στα σημαντικά σημεία, όχι;» είπε ο αμαρτωλός. «Νομίζω ότι αυτό ήταν το κλειδί. Προφανώς απογοητεύτηκα πώς τελείωσε, αλλά, ξέρετε, είναι μέρος της ανάπτυξής μου».
«Σίγουρα τα σετ που κέρδισε έπαιξε καλύτερα στα σημαντικά σημεία, όχι;» είπε ο αμαρτωλός. «Προφανώς απογοητεύτηκα πώς τελείωσε, αλλά, ξέρετε, είναι μέρος της ανάπτυξής μου».
© GETTY IMAGES
Ενώ ο Alcaraz δεν παρέδωσε ποτέ το προβάδισμα του στο πέμπτο σετ, αυτός και ο Sinner φύλαξαν μερικές συγκινήσεις για το φινάλε. Με τον Alcaraz να σερβίρει για το ματς στο 5-3, ο Sinner έριξε προσοχή στον άνεμο και άφησε να πετάξει με μερικές από τις μεγαλύτερες βόμβες του στο έδαφος της ημέρας. Αλλά κάθε φορά που πυροβόλησε ένα, ο Αλκαράζ ανταπέδωσε με ένα νικηφόρο σερβίς άουτ στο deuce court. Δεν ήταν δραματικό, αλλά ήταν έξυπνο και τον οδήγησε στον πρώτο του τελικό του Ρολάν Γκαρός, όπου θα αντιμετωπίσει τον Alexander Zverev.
Με τον τρόπο που και οι δύο πάλευαν με τα παιχνίδια και το σώμα τους και αντιστάθηκαν, με τον τρόπο που ο Sinner κατέβηκε αιωρούμενος, με τον τρόπο που ο Alcaraz κρατήθηκε πεισματικά, μας έδωσαν όλα όσα περιμέναμε στο τέλος και μας άφησαν έτοιμους για περισσότερο.
