Η Coco Gauff κέρδισε τον πρώτο της τίτλο Grand Slam σε ηλικία 19 ετών επιστρέφοντας για να νικήσει την Aryna Sabalenka με 2-6, 6-3, 6-2 στον τελικό του U.S. Open.
το τένις αγαπώ όλους
© Πνευματικά δικαιώματα 2023 The Associated Press. Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται.
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ (AP) —
Coco Gauff Εξάλλου είναι ακόμα έφηβη και επομένως δεν πρέπει να εκπλήσσει κανέναν το γεγονός ότι ήταν στο τηλέφωνό της στα αποδυτήρια, κάνοντας κύλιση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μέχρι και 10 λεπτά πριν βγει στο γήπεδο για
US Open τελικός.
Αυτό που διάβαζε η 19χρονη από τη Φλόριντα, θα έλεγε αργότερα, ήταν διάφορα σχόλια, αρνητικά, «λέγοντας ότι δεν πρόκειται να κερδίσω σήμερα· αυτά απλώς έβαλαν τη φωτιά μέσα μου».
Ως επαγγελματίας αθλητής από νεαρή ηλικία, ως κάποιος για τον οποίο κάποιοι περίμεναν το μεγαλείο και άλλοι αμφισβητούσαν, ο Gauff τα καταλάμβανε πάντα και συνέχιζε να προχωράει, προσπαθώντας να μάθει από κάθε οπισθοδρόμηση. Και τώρα, σε ένα τουρνουά που επισκεπτόταν ως παιδί για να δει τα είδωλά της, τη Serena και τη Venus Williams, η Gauff είναι η ίδια πρωταθλήτρια Grand Slam και πιστοποιημένο αστέρι.
Παραμερίζοντας ένα τέτοιο ξεκίνημα το Σάββατο, ο Gauff κέρδισε με 2-6, 6-3, 6-2 τον επικίνδυνο Νο. 1
Αρίνα Σαμπαλένκα στον τελικό στο στάδιο Arthur Ashe, ενθουσιάζοντας ένα θορυβώδες πλήθος που την στήριξε από την αρχή μέχρι το τέλος.
Όταν η Gauff μπήκε στη συνέντευξη Τύπου της - το τηλέφωνο στο χέρι, φυσικά - παρατήρησε ότι μια μεγάλη οθόνη στον πίσω τοίχο περιστρεφόταν φωτογραφίες της από τον αγώνα. Έτσι, έβαλε το νέο της ασημένιο τρόπαιο κάτω από το ένα χέρι και χρησιμοποίησε το άλλο χέρι για να τραβήξει μια selfie με αυτές τις φωτογραφίες στο φόντο.
Η Coco Gauff παίζει την Aryna Sabalenka στον τελικό των γυναικών του US Open«Αυτή τη στιγμή νιώθω ευτυχία και μια πολύ, πολύ μικρή ανακούφιση», εξήγησε. «Επειδή ειλικρινά, σε αυτό το σημείο, το έκανα για μένα και όχι για άλλους ανθρώπους».
Η Γκάουφ, που κατάγεται από τη Φλόριντα, είναι η πρώτη Αμερικανίδα έφηβη που κέρδισε το μεγάλο τουρνουά τένις της χώρας μετά τη Σερένα Γουίλιαμς το 1999. Αν το περσινό U.S. Open είχε σκοπό να αποχαιρετήσει τη Γουίλιαμς καθώς αγωνίστηκε για τελευταία φορά, οι φετινές δύο εβδομάδες στο Η Νέα Υόρκη μετατράπηκε σε 'Καλώς ήρθατε στη μεγάλη ώρα!' στιγμή για τον Γκάουφ. Διάσημοι άνθρωποι έρχονταν να την παρακολουθήσουν να παίζει,
συμπεριλαμβανομένου του πρώην προέδρου Μπαράκ Ομπάμα, που ήταν μεταξύ εκείνων που έστειλαν συγχαρητήρια ευχές το Σάββατο. Επίσης, η Gauff και οι γονείς της έλαβαν ένα συγχαρητήριο τηλεφώνημα από τον Πρόεδρο Joe Biden, ο οποίος βρισκόταν στο Νέο Δελχί για τη σύνοδο κορυφής της Ομάδας των 20.
Η Gauff βγήκε στη σκηνή στα 15 της, καθώς έγινε η νεότερη προκριματική στην ιστορία του Wimbledon και φτάνοντας στον τέταρτο γύρο στο ντεμπούτο της στο Grand Slam το 2019. Έφτασε στον αρχικό της μεγάλο τελικό στο French Open του περασμένου έτους, τερματίζοντας ως δεύτερη στην Iga Swiatek, μια απώλεια που τσίμπησε.
«Είδα την Iga να σηκώνει αυτό το τρόπαιο και την παρακολουθούσα όλη την ώρα», θυμάται ο Gauff. 'Είπα, 'Δεν πρόκειται να πάρω τα μάτια μου από πάνω της, γιατί θέλω να νιώσω πώς ήταν αυτό για εκείνη'.
Άλλη μια πτώση ήρθε τον Ιούλιο στο All England Club, όπου αποχώρησε στον πρώτο γύρο. Έκτοτε, έχει κερδίσει 18 από τους 19 αγώνες, και τώρα 12 στη σειρά, ενώ συνεργάζεται με ένα νέο προπονητικό ζευγάρι Μπραντ Γκίλμπερτ και Πέρε Ρίμπα.
Η Νο. 6-seeded Gauff το κατάφερε το Σάββατο αντέχοντας τη δύναμη που επιδεικνύει η Sabalenka σχεδόν σε κάθε ταλάντευση της ρακέτας της, τελικά συνηθίζοντας σε αυτό και καταφέρνοντας να αντέχει κάθε βολή. Η Gauff έσπασε για να ξεκινήσει το τρίτο σετ σε ένα τέτοιο σημείο, παρακολουθώντας κάθε μπάλα που χτυπούσε στο δρόμο της μέχρι που τελικά χτύπησε ένα βόλεϊ που σημείωσε με μια γροθιά και μια κραυγή 'Έλα!'
Σύντομα ήταν 4-0 σε εκείνο το σετ για τον Γκάουφ. Δεν άργησε να το κλείσει και μετά να πέσει στην πλάτη της στο γήπεδο, πριν σκαρφαλώσει στις εξέδρες για να βρει τους γονείς της.
'Τα κατάφερες!' της είπε η μαμά του Γκάουφ, δακρυσμένη και οι δύο.
Εκτός από το τρόπαιό της, στην Gauff δόθηκε ένας φάκελος με το μισθό της πρωταθλήτριας 3 εκατομμυρίων δολαρίων, το ίδιο ποσό
Novak Djokovic ή Daniil Medvedev θα πάρει μετά τον τελικό των ανδρών την Κυριακή. Αυτή είναι η 50ή επέτειος όταν το U.S. Open το 1973 έγινε η πρώτη μεγάλη αθλητική διοργάνωση που πλήρωσε ίσα χρηματικά έπαθλα σε γυναίκες και άνδρες. το πρόσωπο που ηγήθηκε αυτής της προσπάθειας, η παίκτρια του Hall of Fame και υπέρμαχος των δικαιωμάτων Billie Jean King, ήταν σε ετοιμότητα το Σάββατο.
«Σε ευχαριστώ, Billie», είπε ο Gauff, «που αγωνίστηκες γι' αυτό».
Η Σαμπαλένκα ήρθε με 23-2 στις μεγάλες διοργανώσεις το 2023, συμπεριλαμβανομένου ενός τίτλου στο
το Australian Open . Ο 25χρονος από τη Λευκορωσία είχε ήδη διαβεβαιωθεί ότι θα ανέβει από το Νο. 2 στο Νο. 1 της κατάταξης την επόμενη εβδομάδα (Ο Γκάουφ θα είναι Νο. 3 στο απλό, στο Νο. 1 στο διπλό).
Αυτό το ορόσημο στην κατάταξη είναι 'γιατί δεν είμαι πολύ καταθλιπτικός αυτή τη στιγμή', είπε η Sabalenka και στη συνέχεια αστειεύτηκε: 'Σίγουρα θα είμαι. Σίγουρα θα πάω για ένα ποτό απόψε - αν μου επιτρέπεται να το πω αυτό. '
Μειώθηκε στο ρόλο του αλουμινόχαρτου από τους οπαδούς στην αρένα χωρητικότητας 23.000 ατόμων. Δίνοντας τον τόνο, η τηλεοπτική συνέντευξη του Gauff πριν τον αγώνα, που προβλήθηκε στην αρένα, πνίγηκε από τον ήχο των χειροκροτημάτων και των κραυγών που αντηχούσαν από την κλειστή αναδιπλούμενη οροφή.
τένις τουρσί
Οι νικητές του Gauff πανηγυρίστηκαν σαν να τελείωσε ο αγώνας. Το ίδιο και οι ατασθαλίες της Σαμπαλένκα. Όταν η Σαμπαλένκα άκουσε ζητωκραυγές κατά τη διάρκεια της τελετής μετά τον αγώνα, αστειεύτηκε: «Μπορούσατε να είχατε στηρίξει (εμένα) έτσι κατά τη διάρκεια του αγώνα».
Μέχρι το τέλος, είχε 46 λάθη χωρίς επιβολή, ο Gauff 19. Εδώ είναι ένας άλλος τρόπος για να το δεις: Η Gauff χρειαζόταν μόνο 13 νικητές για να συγκεντρώσει 83 πόντους.
«Μερικές φορές, μπορεί να συγκινηθώ», είπε η Σαμπαλένκα. «Σήμερα στο γήπεδο, σκεφτόμουν υπερβολικά και μου έλειπαν... μπάλες που δεν έπρεπε να χάσω».
Όταν ο Sabalenka έχει τα πάντα βαθμονομημένα σωστά, είναι δύσκολο για οποιονδήποτε εχθρό να το χειριστεί - ακόμα και κάποιος τόσο γρήγορος, έξυπνος και ενστικτώδης όπως ο Gauff, του οποίου η κάλυψη σε κάθε γήπεδο κράτησε τους βαθμούς ζωντανούς.
Η Sabalenka απέδωσε την υπέροχη άμυνα του Gauff - 'σίγουρα, κινούνταν απλά απίστευτα' και 'Πάντα έπρεπε να παίζω σαν μια επιπλέον μπάλα' - αλλά επίσης σκέφτηκε ότι πολλά λάθη αφορούσαν 'περισσότερο για μένα παρά για εκείνη. Έχασα αυτό το ματς'.
Όταν η Sabalenka ήταν νωρίς στο στόχο, κυριάρχησε. Κατά τη διάρκεια μιας σειράς τεσσάρων αγώνων για να κλείσει το εναρκτήριο σετ, ένα συναρπαστικό σημείο έκανε το κοινό να κάνει θόρυβο πριν τελειώσει. Ο Γκάουφ ανακατεύτηκε για να πάρει πίσω τα χτυπήματα της Σαμπαλένκα, συμπεριλαμβανομένης της κατά κάποιον τρόπο εκτροπής μιας ανερχόμενης κεφαλής, πριν μια δεύτερη, απρόσιτη κεφαλή αναπηδήσει στα καθίσματα.
Η Σαμπαλένκα σήκωσε το αριστερό της χέρι και κούνησε τα δάχτυλά της, λέγοντας στους θεατές να της δώσουν λίγη αγάπη.
Σύντομα, όμως, ο Gauff έπαιζε καλύτερα, η Sabalenka ήταν περισσότερο άστοχος και η αγάπη πλημμύριζε μόνο σε έναν από αυτούς, τον νεότερο πρωταθλητή Grand Slam του αθλήματος.
«Πολλά άλλα θα έρθουν», είπε η Σαμπαλένκα, «είμαι αρκετά σίγουρη».
Αυτή θα είναι τώρα η πίεση που ασκείται στον Gauff: Πότε είναι η επόμενη; Δεν είναι εύκολο βάρος. Σκεφτείτε: Δύο από τις τέσσερις προηγούμενες πρωταθλήτριες γυναικών του U.S. Open ήταν έφηβες εκείνη την εποχή, η Bianca Andreescu το 2019 και η Emma Raducanu το 2021, και καμία δεν έχει φτάσει ακόμα κοντά στο να επαναλάβει αυτήν την επιτυχία.
Η ωριμότητα της Gauff εντός και εκτός γηπέδου θα πρέπει να τη βοηθήσει τώρα όσο ποτέ.
«Απλώς αποδέχομαι κάθε θετικό και αρνητικό πράγμα που λέγεται για μένα. Συνειδητοποιώ ότι μερικές φορές οι άνθρωποι έχουν διαφορετικές προσωπικότητες και κάποιοι πρέπει να κλείνουν τα σχόλια και να μην τα κοιτάζουν. Αλλά είμαι ένα εριστικό άτομο. Είμαι πολύ πεισματάρα», είπε η Gauff, η οποία συνομιλούσε με τον φίλο της μέχρι τη 1 τα ξημερώματα το βράδυ πριν από το μεγαλύτερο ματς της ζωής της μέχρι στιγμής. «Οι γονείς μου ξέρουν: Αν μου πουν ένα πράγμα, μου αρέσει να κάνω το άλλο».
Μιλήθηκε σαν αληθινός έφηβος.
___
Κάλυψη AP τένις:
