Ακόμη και πριν ξεκινήσει το ταγματάρχης του Παρισιού, οι θαμώνες κάνουν ουρές για να δουν 14 φορές πρωταθλητή να τρένο.
ΠΑΡΙΣΙ (AP) — Η Βανέσα Πελτιέ σηκώθηκε τα ξημερώματα και ταξίδεψε 500 χιλιόμετρα (310 μίλια) στο Παρίσι από την περιοχή Creuse της κεντρικής Γαλλίας για να παρακολουθήσει την προπόνηση του Ραφαέλ Ναδάλ την Τρίτη.
Μαζί με χιλιάδες άλλους οπαδούς, παρατάχθηκε έξω από το κεντρικό γήπεδο για να ρίξει μια γεύση από τον Ισπανό πρωταθλητή στην τελευταία του εμφάνιση στο Roland Garros, ένα τουρνουά που έχει κερδίσει 14 φορές ρεκόρ.
«Ξύπνησα στις 6 το πρωί και οδήγησα από τη μέση της Γαλλίας για να είμαι εδώ», είπε ο Peltier, 50. «Ο Nadal είχε πάντα την υποστήριξή μου και την υποστήριξη της Γαλλίας».
Η γραμμή εκτεινόταν για 200 μέτρα (γιάρδες) καθώς οι οπαδοί έκαναν ουρά για τη δεύτερη μέρα του Ναδάλ πρακτική . Ο Morgan Chevallier είπε ότι περίμενε 45 λεπτά για να μπει στο γήπεδο του τένις.
'Δεν μπορούσα να αφήσω αυτή την ευκαιρία. Είναι σχεδόν μεγαλύτερος από το ίδιο το τουρνουά', είπε.
Χιλιάδες οπαδοί έρχονται να δουν τον Ναδάλ να προπονείται πριν από το Ρολάν Γκαρός
Ο 37χρονος Ναδάλ έμεινε εκτός δράσης με τραυματισμούς σχεδόν όλο το περασμένο έτος και μεγάλο μέρος αυτής της σεζόν. Του ήττα στον τρίτο γύρο του Ιταλικού Όπεν πριν από δύο εβδομάδες άφησε ερωτήματα για τη φυσική του κατάσταση. Δεν έχει πει ακόμα αν είναι έτοιμος για το τουρνουά στα χωμάτινα γήπεδα.
Οι οπαδοί γνωρίζουν ότι αυτή μπορεί να είναι η τελευταία τους ευκαιρία να τον δουν στο Roland Garros.
«Παρέκλεισα τη δουλειά για τον Ναδάλ», είπε ο Σέρτζιο Πόπα, 26 ετών.
Ο Ναδάλ ξεκίνησε με ανταλλαγές μπάλας χαμηλής έντασης πριν παίξει δύο σετ με τον σύντροφό του για την ημέρα, τον Σεμπάστιαν Κόρντα από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το πλήθος ξέσπασε σε ζητωκραυγές και φωνές «Ράφα, Ράφα» αφού ο Ισπανός πέτυχε νικητήριο σουτ.
Έξω από το γήπεδο, οι οπαδοί τράβηξαν φωτογραφίες μπροστά από το άγαλμα του Ναδάλ στην είσοδο και παρατάχθηκαν για να ποζάρουν με ένα χαρτόνι σε φυσικό μέγεθος, με μια τρύπα όπου μπορούσαν να βάλουν τα πρόσωπά τους.
«Με αυτόν τον τρόπο μπορώ να φανταστώ πώς είναι να έχεις τον ίδιο δικέφαλο μυ με αυτόν», είπε αστειευόμενος ο Philippe Charvet καθώς ο φίλος του τραβούσε τη φωτογραφία του.
Στο κατάστημα δώρων του Ρολάν Γκαρός, ένα ολόκληρο τμήμα είναι αφιερωμένο στα εμπορεύματα Nadal. Ο Frédéric Caubert και ο γιος του Gaspar πήραν τον δρόμο τους για να αγοράσουν ένα καπέλο με την υπογραφή του Nadal για 28 ευρώ (30 $).
«Δεν είναι φτηνό, αλλά θα είναι μια ωραία ανάμνηση μόλις μας αφήσει ο Ναδάλ», είπε ο Caubert. 'Είναι σαν να είναι μέλος της οικογένειάς μας. Όταν φύγει, τα οικογενειακά δείπνα δεν θα έχουν την ίδια αίσθηση', είπε χαμογελώντας.
Το τουρνουά ξεκινά την Κυριακή.
