Μια μέρα που ο Άντι Μάρεϊ είπε αντίο, τέσσερις από τους διαδόχους του έδωσαν μάχη. Το ένα ματς ήταν μάθημα, το άλλο ήταν εμφύλιος.
Είναι σπάνιο να δεις διπλό αγώνα στο Σέντερ Κορτ κατά την πρώτη εβδομάδα του Wimbledon. Αλλά δεν είναι κάθε μέρα που αποχαιρετάς τον καλύτερο παίκτη που έχει δει το έθνος σου από τις κομψές μέρες που κέρδισε το Slam ο ίδιος ο Fred Perry. Την Πέμπτη, εκείνος ο παίκτης, ο Άντι Μάρεϊ, πήγε με τον αδερφό του, Τζέιμι - ο ίδιος δύο φορές πρωταθλητής μικτών στο Wimbledon - για μια ελεγειακή περιπλάνηση αργά το απόγευμα στο παλιό στάδιο και ένα αφιέρωμα με επικεφαλής τη Σου Μπάρκερ Μετά.
Αλλά η Πέμπτη δεν ήταν μόνο παρελθόν στα Πρωταθλήματα. Αυτή ήταν μια βρετανοκεντρική μέρα παντού. Ταίριαζε που, την ίδια στιγμή που ο Μάρεϊ ξεκινούσε την αποχαιρετιστήρια περιοδεία του στο Σέντερ Κορτ –θα παίξει τουλάχιστον έναν ακόμη μικτό αγώνα με την Έμμα Ραντουκάνου– τέσσερις από τους υποτιθέμενους διαδόχους του έδιναν μάχη μεταξύ τους στο άλλο γήπεδο. Νο. 1. Η Katie Boulter και η Harriet Dart, οι Νο. 1 και Νο. 2 Βρετανίδες, αντίστοιχα, πέρασαν πρώτες. Ακολούθησαν οι Jack Draper και Cam Norrie, οι οποίοι είναι επίσης Νο. 1 και Νο. 2.
Διαβάστε περισσότερα: Όλες οι αισθήσεις! Η Σοφία, ο Έντι Μάρεϊ παρακολουθούν τον μπαμπά Άντι στον αποχαιρετισμό του Γουίμπλεντον με τον θείο Τζέιμι
Ίσως η πίεση για την υπεράσπιση της πρώτης θέσης μπροστά στους γηπεδούχους να ήταν υπερβολική, γιατί και στις δύο περιπτώσεις ο παίκτης με τη χαμηλότερη βαθμολογία θριάμβευσε έναντι του υψηλότερου. Ένας από τους αγώνες ήταν ένα μάθημα. το άλλο ήταν ο εσωτερικός πόλεμος.
ολόλευκα παπούτσια τένις για παιδιά
Ο πόλεμος ήρθε πρώτος. Ο Boulter και ο Dart είναι και οι δύο 27 ετών, αγωνίζονται εδώ και χρόνια και είναι συμπαίκτες στο Billie Jean King Cup. Ο Boulter είχε την καλύτερη καριέρα και την καλύτερη από την αντιπαλότητά τους. Ήταν 6-1 εναντίον του Dart που ήρθε σε αυτόν τον αγώνα και κατετάγη 71 θέσεις υψηλότερα. Η σχέση τους έχει περιγραφεί ως «παγωμένη», όπως μπορεί να είναι οι σχέσεις μεταξύ δια βίου ανταγωνιστών.
ΔΕΙΤΕ: Η Κάμερον Νόρρι ξεπερνά τον συμπατριώτη Τζακ Ντρέιπερ στον δεύτερο γύρο του Γουίμπλεντον | ΣΤΟ ΣΗΜΕΙΟ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ
Αλλά ένας αγώνας αυτού του μεγέθους έχει τον τρόπο να συσσωρεύει όλη την πίεση στους ώμους του καλύτερου παίκτη. Είναι σαν μια ομάδα που κυριάρχησε σε μια άλλη ομάδα όλη τη σεζόν και τώρα πρέπει να την αντιμετωπίσει σε ένα παιχνίδι με έναν αποκλεισμό στα πλέι οφ. Ανεξάρτητα από το πόσες φορές η Boulter είχε κερδίσει την Dart στο παρελθόν, όλες θα μπορούσαν να ακυρωθούν αν έχανε από αυτήν στο μοναδικό βρετανικό τουρνουά που έχει πραγματικά σημασία.
Δεν ήταν λοιπόν έκπληξη το γεγονός ότι, σε αυτή την τεταμένη ατμόσφαιρα, κανένας παίκτης δεν μπορούσε να κρατήσει προβάδισμα. Ο Boulter κέρδισε το πρώτο σετ με 6-4, στη συνέχεια λύγισε καθώς ο Dart έφυγε με το δεύτερο 6-1 και ανέβηκε με 4-2 στο τρίτο. Τότε ήταν η σειρά του Dart να σκοντάψει. Αφού έχασε τα επόμενα τρία παιχνίδια, ξέσπασε σε κλάματα κατά την αλλαγή και χτύπησε το μπουκάλι νερό της στο έδαφος. Αλλά συγκεντρώθηκε για να κρατήσει σερβίς και να φτάσει στην τελική πράξη του δράματος, ένα τάι μπρέικ 10 πόντων για τον αγώνα.
πώς να σπάσετε σε παπούτσια τένις
Εκεί η πλοκή στράβωσε, και ο παίκτης με το προβάδισμα κατέρρευσε, για τελευταία φορά. Ο Boulter ανέβηκε με 6-2 και τα δάκρυα του Dart ξανάρχισαν να κυλούν. Από εκεί, όμως, ο Dart δύσκολα έχασε ξανά, ενώ ο Boulter δεν μπορούσε να βρει το γήπεδο. Έκανε επτά αβίαστα λάθη στους τελευταίους 10 πόντους και ο Νταρτ απομάκρυνε έναν έκπληκτο νικητή, 10-8.
«Τόσο υπέροχο», ήταν το πώς μια χαμογελαστή Dart περιέγραψε την εμπειρία, ενώ παραδέχτηκε ότι το ρεκόρ της απέναντι στον Boulter ήταν «θλιβερό».
«Πρόκειται για όλα όσα προηγούνται… μήνες, χρόνια από τη δουλειά που κάνατε», είπε η Χάριετ Νταρτ για τα συναισθήματα που έδειξε την Πέμπτη.
© Getty Images 2024
Αργότερα, μίλησε για τα συναισθήματά της κατά τη διάρκεια του αγώνα.
φύλλο βαθμολογίας αγώνα τένις
«Όταν είσαι στη στιγμή και δίνεις τα πάντα, και δεν είναι μόνο σε εκείνο το γήπεδο εκείνη τη στιγμή, είναι ό,τι περνάει πριν από τον αγώνα, μήνες, χρόνια δουλειάς που έβαλες. Απλώς το ήθελα πραγματικά, πολύ άσχημα.»
Είναι ένα κλισέ, αλλά σε αυτή την περίπτωση μπορεί να ήταν αλήθεια: Νικήτρια ήταν η γυναίκα που το ήθελε περισσότερο.
Από την πλευρά της, η Boulter το πήρε με ένα άκαμπτο πάνω χείλος—ή το πηγούνι.
«Απλώς δεν βγήκε από τη ρακέτα σήμερα», είπε. «Νομίζω ότι υπάρχουν κάποιες μέρες που αφοσιώνεσαι στις βολές σου και αυτές μπαίνουν. Αυτό ήταν το τένις μου πολύ πρόσφατα. Σήμερα δεν ήταν ακριβώς αυτή η μέρα».
βάρος ρακέτας τένις
«Πρέπει απλώς να το πάρω στο πηγούνι».
Ο αγώνας των ανδρών που ακολούθησε ήταν ο υψηλότερος από τους δύο, αλλά τη στιγμή που οι παίκτες πήραν το γήπεδο, ο αέρας είχε φύγει λίγο από την αρένα και πολλοί από τους οπαδούς είχαν φύγει για ένα διάλειμμα που χρειαζόμασταν.
Ο Draper και ο Norrie δεν έβαλαν ποτέ ξανά αυτόν τον αέρα στο Court 1. Το πρώτο σετ ήταν σφιχτό και δυναμικά ανταγωνιστικό και ο Norrie το κέρδισε παίζοντας ένα άψογα δυναμικό tiebreaker. Από εκεί, όμως, ο Norrie ήταν σαφώς ανώτερος. Ακόμη και ένας αγώνας τρίτου σετ γεμάτος γροθιά από τον Ντρέιπερ έπεσε στο τέλος και ο αγώνας τελείωσε με αντικλιμακτικό στρέιτ.
«Απολάμβανα πραγματικά το τένις, απολάμβανα να κινούμαι όπως ήμουν, να χτυπάω την μπάλα όπως ήμουν», είπε ο Norrie. «Γι’ αυτό με εξέπληξαν περισσότερο από οτιδήποτε άλλο».
© Getty Images 2024
Ο Draper, 22 ετών, ήταν η γεύση του μήνα που μπήκε στο τουρνουά. Είχε κερδίσει τον πρώτο του τίτλο, στη Στουτγάρδη. κέρδισε τον Carlos Alcaraz στο Queen's. ανέλαβε το Νο. 1 της κατάταξης στη Μεγάλη Βρετανία. και εμφανίστηκε στη Vogue για εκκίνηση. Όλα αυτά φάνηκαν να κάνουν τον 28χρονο Norrie πιο αποφασισμένο να υπενθυμίσει στους θαυμαστές ότι δεν είχε εξαφανιστεί εντελώς.
μπάλα ράκετμπολ
Όχι ότι επρόκειτο να παραδεχτεί κάτι τέτοιο.
«Ήμουν περισσότερο χαρούμενος με το επίπεδο που έπαιζα», είπε. «Το ένιωθα. Ένιωθα καλά. Απολάμβανα πραγματικά το τένις, απολάμβανα να κινούμαι όπως ήμουν, να χτυπάω την μπάλα όπως ήμουν. Γι' αυτό με εξέπληξαν περισσότερο από οτιδήποτε άλλο».
Είναι δύσκολο να διαφωνήσεις: ο Norrie έπαιξε με μια σπίθα που δεν τον είχαμε δει για αρκετό καιρό. Αν χρειάζεται λίγος ανταγωνισμός από τον Draper για να το αναδείξει, τόσο το καλύτερο.
Κανείς στο βρετανικό τένις δεν θα αντικαταστήσει τον Μάρεϊ σύντομα, αλλά οι διάδοχοί του έκαναν μια παράσταση για την οποία θα μπορούσε να είναι περήφανος την Πέμπτη.
