Big Man στην Πανεπιστημιούπολη: Ο Μπεν Σέλτον βγάζει ταμείο του US Open με τη Φράνσις Τιαφόε

Ο ημιτελικός του 2023 έχει βελτιωθεί μόνο από το ξεπέρασμα του στο Open πέρυσι, διοχετεύοντας τις προφανείς δυνατότητές του σε ένα εξαιρετικά παρακολουθήσιμο παιχνίδι σε όλα τα γήπεδα.

ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ—Μερικά πράγματα φαίνονται σχεδόν πολύ καλά για να είναι αληθινά. Αεροπορικές πτήσεις που αναχωρούν στην ώρα τους. Απροσδόκητη επιταγή επιστροφής φόρου από το IRS. Σαφείς οδηγίες για τη συναρμολόγηση αυτού του etagere ταχυδρομικής παραγγελίας.

Και μετά υπάρχει ο Ben Shelton.

Ο 21χρονος, σγουροκέφαλος Γεωργιανός είναι ένα ταλέντο γενιάς, ένα θαύμα του τένις που έχει κατασκευαστεί ειδικά, τόσο επιδέξιος όσο και αριστερόχειρας. Ο Σέλτον ασκεί το επάγγελμά του με τη γοητεία ενός έμπειρου πρωταθλητή, την επιτήδευση ενός μαθητή του παιχνιδιού και την πληθωρικότητα ενός γκόλντεν ριτρίβερ που χαίρεται να παίζει με μια μπάλα του τένις όλη μέρα.

Το μόνο που λείπει είναι το χαρτοφυλάκιο των τίτλων Grand Slam που φαίνεται ότι είναι προορισμένος να κατέχει στο άμεσο μέλλον.

US Open

Τα εξωφρενικά ταλέντα του Shelton εμφανίστηκαν ξανά άφθονα στο US Open αυτό το αποτρόπαιο απόγευμα της Τετάρτης. Πήρε τον δρόμο του στον τρίτο γύρο του τουρνουά με ένα έντεχνο χτύπημα του Ισπανού Roberto Bautista Agut σε ένα γρήγορο δύο ώρες και οκτώ διασκεδαστικά λεπτά. Στη συνέχεια, ο Shelton θα ανταλλάσσει forehand blasts —και συλλογικά trash talk— με την καλή του φίλη Frances Tiafoe. Θα είναι το ματς της διοργάνωσης μέχρι στιγμής.

Game of thrones σεζόν 8 επεισόδιο 6 ροή

Από πού ξεκινάτε για την αξιολόγηση του παιχνιδιού και της προσωπικότητας του Shelton; Είναι ένας θεαματικός αθλητής που στέκεται 6 πόδια-4 αλλά είναι τόσο εύστροφος όσο ένας χορευτής μπαλέτου. Είναι ακόμη πιο γρήγορος τώρα από ό,τι πριν από ένα χρόνο, όταν έφτασε στους ημιτελικούς εδώ στην τέταρτη μόλις εμφάνιση του στο Grand Slam. Τις προάλλες, μετά τη νίκη του στον πρώτο γύρο επί του Dominic Thiem, ο Shelton είπε ότι έχασε «λίγα κιλά» τους τελευταίους οκτώ μήνες. Νιώθει ότι η κίνησή του, πάντα εξαιρετική για έναν άντρα του μεγέθους του, έχει βελτιωθεί.

«Όταν σκέφτεσαι τη μακροζωία εδώ στην περιοδεία, το να κουβαλάς πολύ βάρος μπορεί να είναι αρνητικό», είπε. «Αλλά είναι προφανώς θετικό [όταν πρόκειται για] εξουσία».

Ο Shelton δεν χρειάζεται να ανησυχεί για οποιαδήποτε πτώση της εξουσίας. Το κάνει σε αφθονία και αξιοποιεί στο έπακρο το φυσικό πλεονέκτημα του νότιου ποδιού.  Το σερβίς του είναι μπαζούκα και το forehand του μπορεί να είναι καταστροφικό. Αλλά άφησε πίσω του το μεγάλο παιχνίδι με το ψωμί με το βούτυρο, όπως ακριβώς και ο Carlos Alcaraz. Ο Shelton είναι ο πιο δημιουργικός μεγαλόσωμος άνδρας που έχει βήξει το παιχνίδι εδώ και πολύ καιρό.

«Προσπαθώ να το ανακατέψω όσο το δυνατόν περισσότερο...Υπάρχουν τόσες πολλές μάχες βασικής γραμμής [τώρα] και απλά βλέπεις παιδιά να ξεκολλούν από τη γραμμή βάσης. Σε ένα Grand Slam, όπου παίζετε πέντε σετ, βοηθάει πολύ να μπορείτε να κρατάτε σερβίς πιο γρήγορα. Νομίζω ότι είναι πλεονέκτημα». - Μπεν Σέλτον

© Getty Images 2024

«Προσπαθώ να το ανακατέψω όσο το δυνατόν περισσότερο», είπε ο Shelton για την κατάσταση του παιχνιδιού του λίγο πριν ξεκινήσει το τουρνουά. Πιστεύει ότι με το τιμωρητικό σερβίς του, η αλλαγή του ρυθμού του πώς παίζει πόντους μπορεί να είναι ακόμα πιο αποτελεσματική. Δεν θέλει να περνάει τους αγώνες του σε βάναυσους, εξαντλητικούς αγώνες.

'Υπάρχουν τόσες πολλές μάχες βασικής γραμμής [τώρα] και απλά βλέπεις τύπους να ξεκολλάνε από τη γραμμή βάσης', είπε. «Όλοι, φορ και μπακ, χτυπούν την μπάλα απίστευτα. . . Νομίζω ότι το να μπαίνεις στα δίχτυα και να είσαι εξαιρετικός παίκτης στα δίχτυα είναι ένας τρόπος με τον οποίο μπορείς να κάνεις τα πράγματα πιο εύκολα με τον εαυτό σου, να μειώσεις πόντους. Σε ένα Grand Slam, όπου παίζετε πέντε σετ, βοηθάει πολύ να μπορείτε να κρατάτε σερβίς πιο γρήγορα. Νομίζω ότι είναι πλεονέκτημα».

Αυτή είναι μια εκλεπτυσμένη ανάλυση που οφείλει ένα χρέος στον πατέρα του Shelton, Bryan, ο οποίος είχε μια γόνιμη καριέρα ως επαγγελματίας ATP. Οι επιφάνειες του γηπέδου ήταν πολύ πιο γρήγοροι στην εποχή του Μπράιαν, τόσο πολύ που βασικά επιτέθηκε στο φιλέ πίσω από κάθε σερβίς. Το μάθημα δεν χάθηκε στον Μπεν, και μόνο για να βεβαιωθεί, ο Μπράιαν είναι εκεί για να παρέχει υπενθυμίσεις.

λευκά παπούτσια τένις χωρίς καμβά

Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram

Μια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από τον Ben Shelton (@benshelton)

«Αν δεν ανακατεύω σε σερβίς και βόλεϊ», είπε ο Μπεν. «Ρωτάει κάπως γιατί δεν το ανακατεύω».

Ο Shelton έχει διανύσει πολύ δρόμο σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Μεταξύ άλλων αξιοσημείωτων, ο Shelton ήταν ο νεότερος (19 ετών) Αμερικανός που κέρδισε μια νίκη στο Top Five μετά τον Andy Roddick. Πέρυσι, έγινε ο νεότερος Αμερικανός στους ημιτελικούς του US Open μετά τον Michael Chang το 1992. Ωστόσο, ο Shelton φαίνεται να έχει ανοσία στην πίεση που συχνά συνοδεύει τα θαύμα.

Παρά το επιβλητικό του μέγεθος, ο Shelton είναι περισσότερο αρκουδάκι παρά γκρίζλι. Όταν ένας δημοσιογράφος παρατήρησε ότι φαινόταν «ψιλοκομμένος» φέτος, απάντησε: «Ευχαριστώ, αδερφέ μου». Στο Ρολάν Γκαρός φέτος, αρκετοί παίκτες παραπονέθηκαν πικρά για υπερκομματικούς Γάλλους οπαδούς που έκαναν τη ζωή τους μίζερη. Όχι Shelton:

«Είναι η πρώτη φορά που βγήκα σε έναν αγώνα τένις και είχα μια μπάντα να παίζει στις εξέδρες του γηπέδου μου», είπε, αφού έστειλε τον Γάλλο Hugo Gaston. «Αυτό ήταν πολύ ιδιαίτερο… Έπαθα πολλές ταραχές όταν ήμουν στο τένις στο κολέγιο, αλλά σήμερα το πλήθος ήταν απλά δυνατά, φώναζε, υποστήριξε τον συμπατριώτη του. Είναι κάτι που σου αρέσει να βλέπεις».

Αυτά είναι τα είδη αγώνων που αγαπώ, για τα οποία ζω. . .Ξέρω ότι ο κόσμος τον αγαπάει εδώ. Μάλλον περισσότερο από εμένα. Είναι ηλεκτρικός και τα πλήθη του είναι ηλεκτρικά εδώ. Θα είναι ένας πόλεμος όπως τις δύο τελευταίες φορές που παίξαμε. Ναι, είμαι περισσότερο από ενθουσιασμένος που θα είμαι ξανά εκεί έξω μαζί του.  Ο Μπεν Σέλτον απέναντι στον Φράνσις Τιαφόε

Ο Σέλτον παίζει με ένα χέρι τόσο ελεύθερο όσο το πνεύμα του. Όπως κάθε παίκτης που μπορεί να πάρει τη ρακέτα από το χέρι ενός αντιπάλου, μπορεί να διαμορφώσει το παιχνίδι του. Περιηγείται τις καταστάσεις σαν από ένστικτο και όχι από πρόθεση. Το καλύτερο από όλα, ίσως, η φυσική του απάντηση είτε σε μια απειλή είτε σε μια ευκαιρία είναι να ανεβάσει το παιχνίδι του. Να παίζεις με μεγαλύτερο και όχι λιγότερο ρίσκο.

Αυτή η ποιότητα εμφανίστηκε πλήρως όταν ήρθε η ώρα να κλείσει ο Bautista Agut μετά από ένα τρίτο σετ που πέρασε ως επί το πλείστον στο νερό. Ο Shelton σήκωσε την πίεση με το σκορ στο 4-all για να φτάσει στο break point. Ακολούθησε ένα έντονο ράλι που τελείωσε όταν, με μια αξιοσημείωτη έκρηξη ταχύτητας και εύστροφη κίνηση στα πόδια, ο Shelton έτρεξε γύρω από το backhand του για να ανατινάξει έναν τεράστιο νικητή forehand μέσα-έξω.

Σερβίροντας για τον αγώνα, ο Shelton έδωσε ένα ανεπανόρθωτο σερβίς, έναν άσο και έναν λεπτεπίλεπτο νικητή βόλεϊ forehand πίσω από ένα off-pace forehand σουτ προσέγγισης. Έκλεισε τη συμφωνία με άσο.

Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram

Μια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από το US Open (@usopen)

Λοιπόν, πρόκειται για μια συνάντηση με τον Τιαφόε, ο οποίος είπε για την εκκρεμή μάχη: «Ξέρετε, μου μοιάζει πολύ (ο Μπεν) στο πόσο ενθουσιασμένος και ενεργητικός είναι στο γήπεδο.  Έχει ένα τόσο μεγάλο παιχνίδι, και μεγάλα σουτ και (αυτός) κάνει μεγάλα σερβίς και παίρνει τον κόσμο».

Η Shelton κέρδισε και τις δύο προηγούμενες συναντήσεις τους, πιο πρόσφατα στους προημιτελικούς εδώ στο Flushing Meadow πέρυσι. Δεν είναι λιγότερο πρόθυμος για το επερχόμενο.

πόσα κάνει το αγόρι του τένις

«Είμαι ενθουσιασμένος», είπε. «Αυτοί είναι οι τύποι αγώνων που αγαπώ, για τους οποίους ζω. . .Ξέρω ότι ο κόσμος τον αγαπάει εδώ. Μάλλον περισσότερο από εμένα. Είναι ηλεκτρικός και τα πλήθη του είναι ηλεκτρικά εδώ. Θα είναι ένας πόλεμος όπως τις δύο τελευταίες φορές που παίξαμε. Ναι, είμαι περισσότερο από ενθουσιασμένος που θα είμαι ξανά εκεί έξω μαζί του».