Η Anastasia Pavlyuchenkova έδωσε στον εαυτό της μια δυνατή νίκη για να ξεκινήσει το Australian Open τη Δευτέρα. Η Ρωσίδα βετεράνος αύξησε ένα μεγάλο σερί νικών κατά τη διάρκεια του αγώνα της με τη Μόνικα Πουίγκ που είχε ως αποτέλεσμα μια μεγάλη σετ νίκη με 6-4, 6-3 στο Court Five στο Melbourne Park. Η ήττα για το Πουέρτο Ρίκο έληξε το σερί της για να ξεπεράσει τον πρώτο γύρο για πρώτη φορά από το 2014.
Οι δυο τους συναντήθηκαν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο, κάνοντας τον αγώνα του εναρκτήριου γύρου τους έναν ενδιαφέρον, όπου και οι δύο το είχαν πραγματικά ανάγκη. Καθένας από αυτούς έχασε τους δύο τελευταίους αγώνες με μόνο την Pavlyuchenkova να σημειώνει νίκη στην κύρια ισοπαλία.
Παρόλο που δεν θεωρείται σημαντικό πλεονέκτημα, θα έπρεπε να αντιμετωπίσει τα μεγάλα χτυπήματα από το δεξί forehand του Puig και να προσπαθήσει να επιστρέψει στα προημιτελικά όπως έκανε το 2017. Ο Πουέρτο Ρίκος δεν έχει βρει ακόμα αυτή την τύχη στο πάρκο της Μελβούρνης, αλλά θα προσπαθούσε να πετύχει ένα δεύτερο γύρο την πρώτη μέρα.
Ξεκίνησε το ματς σπάζοντας την Pavlyuchenkova στο πρώτο πριν την κρατήσει μακριά στο σερβίς στο δεύτερο. Τα λάθη και τα διπλά σφάλματα από τη Ρωσίδα την κόστισαν από νωρίς και οδήγησαν ξανά σε μια άλλη ευκαιρία διακοπής για τον Puig. Κέρδισε το προβάδισμα 3-0 σε λάθος από την 27χρονη που είχε ήδη 11 ηχογραφήσεις.
Ο Πούιγκ άρχισε να βιάζεται προς το τέλος του σετ ανεβαίνοντας 4-0, αλλά το πολύ αναγκαίο κράτημα της Παβλιουτσένκοβα άλλαξε για βελτίωση. Πήγε την απόσταση στο έκτο, όπου μετά από δύο διαλείμματα, η Ρωσίδα πέτυχε το πρώτο της σέρβις για να μειώσει το περιθώριο του Πουίγκ στο μισό.
Η δυναμική είχε αλλάξει καθώς η Pavlyuchenkova ανέβηκε πίσω με τον Puig να κάνει λάθη στην επιστροφή και να προσπαθεί να προέλθει από το δεύτερο σερβίς. Με ένα μόνο παιχνίδι να χωρίζει τα δύο μετά τα επτά, ο Πουέρτο Ρίκος χρησίμευσε για να την κρατήσει ενωμένη. Δεν το είχε μαζί καθώς καθυστερούσε στο σκορ που η Παβλιουτσένκοβα πήρε στη δεύτερη ευκαιρία του διαλείμματος για να ισοφαρίσει.
Η Pavlyuchenkova πέτυχε την πέμπτη συνεχόμενη νίκη της επί της 25χρονης, η οποία πάσχιζε να απαντήσει κάνοντας περισσότερα λάθη καθώς το σετ περνούσε και το δεύτερο σερβίς αδρανές. Σύντομα αντιμετώπισε την πόρτα να κλείνει στο σετ καθώς η Παβλιουτσένκοβα έφτασε τους τρεις πόντους σετ για να το κερδίσει σε νικητή γραμμής τερματίζοντας 41 λεπτά. Η δεύτερη σερβίς του Πουίγκ έπεσε κάτω από το 30 τοις εκατό, το οποίο ήταν μια μεγάλη ανησυχία για το δεύτερο σετ με όλη την ορμή να κλίνει υπέρ του Ρώσου.
Κατέγραψε την έβδομη συνεχόμενη νίκη της απέναντι στον Πουίγκ επιστρέφοντας για να αναγκάσει να κάνει το σερβίς. Η όγδοη χρειάστηκε πολύ περισσότερη προσπάθεια καθώς ακολούθησε τον Puig για να αναγκάσει τον Deuce να χρειάζεται μόνο δύο ευκαιρίες διακοπών για να το πετύχει. Clearlyταν σαφώς η μόνη δρομέας στο ματς, καθώς η Παβλιουτσένκοβα εμπέδισε ένα άλλο κράτημα στην ουσία της, κάνοντάς την μια κεφαλιά για τον Πουίγκ.
Η Πουέρτο Ρίκος κατά κάποιον τρόπο κέρδισε στο πέμπτο σπάσιμο της Pavlyuchenkova, παλεύοντας με το παιχνίδι υπηρεσίας της για να τερματίσει το σερί εννέα παιχνιδιών της. Η ενοποίηση μιας υπηρεσίας κατέστησε τον 25χρονο ακόμη και στα τρία, καθιστώντας τον έναν πολύ πιο ενδιαφέροντα διαγωνισμό.
Η Pavlyuchenkova σταμάτησε την ξαφνική άνοδο του Puig και επέστρεψε στις νίκες της κρατώντας σερβίς στο έβδομο πριν σπάσει τον Puig στον όγδοο. Υπηρέτησε για τον αγώνα στο ένατο, αλλά ο Puig έκανε πολλά για να τον αποτρέψει.
Ο Πούιγκ έβαλε πίσω τον Ρώσο στο σκορ, αλλά εκείνη απάντησε με άσο για να αναγκάσει τον ντεουζ. Το σημείο του αγώνα επιτεύχθηκε σύντομα στη συνέχεια, όπου έπιασε την Puig που δεν ήταν έτοιμη να δει το τουρνουά της μετά από 1 ώρα και 19 λεπτά.
Δυστυχώς η Monica Puig μας πέφτει στο Australian Open σε δύο σετ.#μας pic.twitter.com/fA6BZOcMyd
- The Sports Indian (@IndioDeportivo)14 Ιανουαρίου 2019
Με πολλά να είναι υπερήφανα με την ώθηση της για έλεγχο που κράτησε αρκετά στο ματς, θα προσπαθήσει να το φέρει ξανά αντιμέτωπο με τη νικήτρια μεταξύ της Αμερικανίδας Άλισον Ρίσκε και της Ολλανδής σταρ Κίκι Μπέρτενς την Τετάρτη.
