Ίσως κανένας παίκτης δεν έχει κάνει ποτέ ένα τόσο μακρύ και ξεχωριστό ταξίδι από ακραίο σε εικονίδιο.
Ο Άντι Μάρεϊ έφτασε στη σκηνή του Γκραντ Σλαμ το 2005, ένας 18χρονος με τσαμπουκά, χλωμό, αυτοεξαθλιωμένο με ένα παιχνίδι DIY. Μουρμούρισε με μια χοντρή σκωτσέζικη μπρογκ, και το μόνο που φαινόταν πραγματικά να του πηγαίνει ήταν η υποστήριξη του Τζον ΜακΕνρό - ενός από τους πρώτους ανθρώπους που αναγνώρισαν το ταλέντο που κρύβεται στο γωνιώδες, αδύνατο σώμα του Μάρεϊ.
Στο Wimbledon, ο 37χρονος άφησε τη σκηνή του Grand Slam, ένας αγαπημένος ηλικιωμένος πολιτικός και αθλητικός τιτάνας. Σηματοδότησε το τέλος μιας εκθαμβωτικής καριέρας που καλύπτεται από το αξιοσημείωτο δώρο που έδωσε στα αδέρφια του στο Ηνωμένο Βασίλειο πριν από 11 καλοκαίρια, όταν έγινε ο πρώτος Βρετανός που κέρδισε το πιο διάσημο τουρνουά τένις στον κόσμο εδώ και 77 χρόνια.
Ο θρίαμβος του Μάρεϊ είχε παγκόσμια απήχηση και, μεταξύ άλλων, αναζωογόνησε πλήρως μια μπαγιάτικη σκηνή του βρετανικού τένις.
«Εβδομήντα επτά χρόνια πόνου εξαφανίστηκαν την Κυριακή», έγραψε ο Βρετανός δημοσιογράφος Σάιμον Κάμπερς για την καθαρτική κατάκτηση του Άντι Μάρεϊ στο Γουίμπλεντον το 2013.
© AFP
Ίσως κανένας παίκτης δεν έχει κάνει ποτέ ένα τόσο μακρύ και ξεχωριστό ταξίδι από ακραίο σε εικονίδιο. Κανείς δεν έγινε ποτέ οπαδός του Μάρεϊ επειδή τον έπληξε το κάπως σπασμωδικό, βαρύ αμυντικό παιχνίδι του. Γρήγορος καθώς ήταν, έτεινε να ανακατεύεται και να ξυλιάζει. Το στυλ του ήταν κουρελιασμένο, ένα παιχνίδι γεμάτο ιδιορρυθμίες και τραχιές άκρες. Και μετά υπήρχε η τελειομανία και ο θυμός που προκάλεσε. Συχνά περιφρονούσε την ομάδα του στο κουτί των παικτών-επισκεπτών, τρόμαξε στο γήπεδο ουρλιάζοντας σε ένα αόρατο φεγγάρι.
Αλλά αυτά τα ελαττώματα και οι συμπεριφορές είχαν έναν τρόπο να εξανθρωπίσουν τον Murray, κάνοντάς τον, όπως αποκαλούν το μάρκετινγκ, «συγγενή». Καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ο Μάρεϊ βρήκε τρόπους για να κερδίσει μεγάλα προβλήτα, βάζοντας τον εαυτό του και τους θαυμαστές του που τρυπούσαν τα μαξιλάρια και τους έπιαναν μαργαριτάρια μέσα σε έναν συναισθηματικό στραβό. Ωστόσο, η αγωνιστική του φωτιά και η αποφασιστικότητά του ήταν άσβεστη, αντέχοντας κάθε ποσότητα αυτο-δολιοφθοράς και συναισθηματικού βασανισμού. Σήμερα ο Μάρεϊ είναι ένας βρετανικός εθνικός θησαυρός, ένας αφοσιωμένος σύζυγος και πατέρας. Εάν επιλέξετε να του γράψετε στο Ηνωμένο Βασίλειο, το μόνο που χρειάζεται να γράψετε στον φάκελο είναι: «Σερ Άντι Μάρεϊ».
Οι παίκτες στο Wimbledon όλη την εβδομάδα ρωτήθηκαν για την κληρονομιά του Murray. Οι απαντήσεις έχουν μια γκάμα που καταδεικνύουν πόσο βαθιά επίδραση είχε ο Μάρεϊ στους συνομηλίκους του και στο παιχνίδι.
Ο Μάρεϊ επαινέστηκε ευρέως —και μερικές φορές κοροϊδεύτηκε— για την υποστήριξή του στο γυναικείο τένις και στις γυναίκες γενικότερα (άνοιξε νέους δρόμους το 2014 προσλαμβάνοντας την Amelie Mauresmo ως προπονήτριά του). Σε μια από τις πιο αξιομνημόνευτες παρατηρήσεις του, είπε ο Μάρεϊ Ο ανεξάρτητος εφημερίδα, «Έχω γίνει φεμινίστρια; Λοιπόν, αν το να είσαι φεμινίστρια σημαίνει να πολεμάς έτσι ώστε μια γυναίκα να αντιμετωπίζεται σαν άντρας, τότε ναι, υποθέτω ότι το έχω κάνει».
λαβή μπακχάντ τένις
Θρύλοι που αναγνωρίζουν θρύλους 👑
— ΤΕΝΙΣ (@Tennis) 5 Ιουλίου 2024
Η Σερένα Γουίλιαμς δημοσίευσε ένα εγκάρδιο βίντεο για τον Άντι Μάρεϊ αναπολώντας την καριέρα του και την υπεράσπιση του γυναικείου αθλητισμού 🫶 https://t.co/FfVhJCNdLM
Εδώ είναι η 20χρονη Coco Gauff, που γεννήθηκε την ίδια χρονιά που ο Murray κέρδισε τον τίτλο του Wimbledon junior:
«Μόλις είδα ένα βίντεο στο TikTok που κάνει πάντα τον γύρο του για τη διόρθωση των δημοσιογράφων σχετικά με τα στατιστικά στοιχεία. Είναι κάτι που ως γυναίκα παίκτρια θα δεις πολλά. Ο κόσμος θα είναι, για παράδειγμα, «Είναι ο πρώτος παίκτης που το κάνει αυτό [ή το κάνει εκείνο]». Αλλά είναι σαν να το έκανε, καλά, η Σερένα και η Αφροδίτη, ή μια άλλη (γυναίκα) παίκτρια το έκανε πριν από πολύ καιρό.
«Ναι, τον εκτιμώ – όχι μόνο τον Άντι, αλλά και τη μητέρα του (Τζούντι) για όλα όσα έχουν κάνει για την ισότητα στον γυναικείο αθλητισμό».
Η έμπνευση που έχει προσφέρει ο Μάρεϊ στους συμπατριώτες του είναι ένας άλλος τομέας βαθιάς εκτίμησης. Η Χάριετ Νταρτ, η Βρετανίδα Νο. 2, είπε ότι ήταν «έκπληκτη» που ο Μάρεϊ αφιέρωσε τον χρόνο του με τους μικρότερους Βρετανούς παίκτες στο εθνικό τους προπονητικό κέντρο κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid.
«Πάντα έβαζε τόσες πολλές ώρες», είπε. «Για κάποιον που είχε μια τόσο καταπληκτική καριέρα, απλώς ασχολείται με την επιχείρησή του τόσο επιμελώς.
Είναι πάντα το πρώτο άτομο εκεί και το τελευταίο που φεύγει. Αλλά το πιο σημαντικό, νομίζω ότι είναι ένας πραγματικά, πραγματικά ευγενικός και καλός άνθρωπος.
Ο Αλεξάντερ Ζβέρεφ, ο Νο. 4 του τουρνουά, είπε: «Νομίζω ότι εκτός από τον Νόβακ, τον Ράφα και τον Ρότζερ, τα τελευταία 20 χρόνια, είναι πιθανότατα αυτός που έχει κάπως κινήσει πολλούς οπαδούς προς το τένις. Προφανώς αυτό που έχει κάνει για το βρετανικό τένις γενικά, όπως και στο Wimbledon, θα μείνει στα βιβλία της ιστορίας».
Αλλά πάνω απ' όλα, ο Μάρεϊ εκφράζεται για την αφοσίωσή του στην τέχνη του και την όρεξη του για ανταγωνισμό. Ο Νόβακ Τζόκοβιτς θυμάται την πρώτη του συνάντηση με τον Μάρεϊ, όταν ήταν 12 χρονών (γεννήθηκαν με διαφορά μόλις μίας εβδομάδας). Μίλησε για τον «τεράστιο σεβασμό» που ανέπτυξαν ο ένας για τον άλλον. Ήταν ισχυρό, αλλά ήταν τόσο ισότιμοι ως αντίπαλοι που τους εμπόδιζε να γίνουν στενοί φίλοι. Έπαιξαν τουλάχιστον έναν τελικό σε κάθε στάση Grand Slam.
«Δεν χώριζαν πολλά την καριέρα μας», είπε ο Τζόκοβιτς. Παίξαμε μερικά απίστευτα ματς σε όλο τον κόσμο.
Ο Μάρεϊ και ο Τζόκοβιτς μοιράζονται μια στιγμή στο All England Club.
© Getty Images
Όμως ο Τζόκοβιτς επιφύλαξε τον έπαινο του για τον τρόπο με τον οποίο ο Μάρεϊ, παρά τους διάφορους τραυματισμούς και τις χειρουργικές επεμβάσεις του, συνέχιζε να επιστρέφει στο παιχνίδι. Αυτό περιλαμβάνει την προθυμία του Murray να βουτήξει στο ATP Challenger Tour κατά τη διάρκεια διαφόρων προσπαθειών επιστροφής. Ο Σέρβος σταρ είπε: «Η θέληση του Άντι να πιέσει και να δει πόσο μακριά μπορεί να φτάσει, ακόμη και με ένα τεχνητό ισχίο, είναι κάτι που εμπνέει. Λειτουργεί επίσης ως καλό παράδειγμα, νομίζω, για πολλούς αθλητές, νεότερους, που αρχίζουν να παραπονιούνται για αυτό και αυτό. Έτσι, άφησε ένα μεγάλο σημάδι, εντός και εκτός παρκέ».
Αν και τίποτα δεν μπορεί να κορυφώσει τα επιτεύγματα του Μάρεϊ στο Γουίμπλεντον (όπου κέρδισε επίσης το 2016), το μεγαλύτερο επίτευγμά του μπορεί να είναι αυτό που ίσως του κόστισε μερικά χρόνια από την καριέρα του: η έξαλλη επίθεση του Μάρεϊ στα τέλη της σεζόν το 2016, μια «πορεία θανάτου». που τελείωσε μόνο όταν άρπαξε το πολύ σημαντικό νούμερο 1 της χρονιάς από τα χέρια του Νόβακ Τζόκοβιτς στον δραματικό, τελευταίο αγώνα της χρονιάς ATP. Έτσι έγινε ο πρώτος Βρετανός Νο. 1 στο τέλος του έτους της εποχής του Open.
Αυτή ήταν μια πορεία που δεν έχει ξαναδεί από την επιτυχημένη προσπάθεια του Πιτ Σάμπρας το 1998 να τερματίσει στο Νο. 1 για έκτη συνεχόμενη χρονιά ρεκόρ. Ο Σάμπρας πήγε με 14-4 στην τελευταία του ώθηση στην Ευρώπη στα τέλη της σεζόν. Ο Μάρεϊ έκανε το σερί του μέσω ενός σερί πέντε τουρνουά και 25 νικηφόρων αγώνων που παραμένει ένα από τα πιο εκπληκτικά, αλλά και αφανή, επιτεύγματα στο τένις.
Αλλά το επίτευγμα έπληξε επίσης την καριέρα του Μάρεϊ, καθώς ο πόνος στο ισχίο που θα έπρεπε να αντικατασταθεί έγινε βασανιστικός μόλις εβδομάδες μετά το τέλος της σεζόν. Ο Μάρεϊ δεν ήταν ποτέ ο ίδιος.
Η σεζόν του Μάρεϊ το 2016 ήταν μια από τις καλύτερες στην εποχή των 'Big Four'. Το τελείωσε με 78-9, με εννέα τίτλους, συμπεριλαμβανομένου του Wimbledon, ενός χρυσού Ολυμπιακού μετάλλου και νίκες σε τουρνουά 1000 επιπέδων σε χώμα (Ρώμη), σε σκληρό εξωτερικό (Σαγκάη) και σε σκληρό εσωτερικό (Παρίσι-Μπέρσι). Ο Βρετανός το ολοκλήρωσε με ένα τρόπαιο στο ATP Finals σε έναν αγώνα με όλους τους νικητές ενάντια στον Νόβακ Τζόκοβιτς για το Νο. 1 της κατάταξης στο τέλος του έτους.
© Getty Images 2016
Ο Μάρεϊ αποσύρθηκε από το μονό ανδρών στο Wimbledon πριν από λίγες ημέρες, ενώ ακόμα αναρρώνει από μια μικρή χειρουργική επέμβαση στην πλάτη. Μπήκε στο διπλό με τον αδερφό του Τζέιμι, αλλά οι Μάρεϊ ηττήθηκαν στον πρώτο γύρο. Την τελευταία στιγμή, ο Μάρεϊ μπήκε στο μικτό διπλό, συνεργαζόμενος με μια από τις νεαρές που βοήθησαν να ανέβει το βρετανικό τένις στα ύψη, την πρωταθλήτρια του US Open το 2021 Emma Raducanu. Αλλά αφού ο Raducanu —ακόμη στην κλήρωση του απλού— ξύπνησε με δυσκαμψία στον καρπό, η ομάδα αποσύρθηκε.
Σχετικά με το μόνο άτομο που είχε λίγα να πει για την κληρονομιά του Andy Murray ήταν —αναμενόμενα— ο ίδιος ο Murray. Αφού αυτός και ο Τζέιμι έχασαν στο διπλό, ο Μάρεϊ ρωτήθηκε πώς ήθελε να τον θυμούνται, τι τον έκανε πιο «περήφανο».
«Τους βρίσκω πολύ δύσκολες ερωτήσεις για να τις απαντήσω γιατί δεν νομίζω ότι είναι για μένα να πω, όπως θα ήθελα να με βλέπουν οι άλλοι», απάντησε ο Murray «Υπάρχουν πράγματα στην καριέρα μου που Είμαι πραγματικά περήφανος. . . [Αλλά] δεν ήμουν τέλειος.
«Πιστεύω ότι αυτό που έκανα πολύ καλή δουλειά κατά τη διάρκεια της καριέρας μου ήταν ότι, ανεξάρτητα από τα υψηλά και τα χαμηλά - είτε ήταν νίκες τουρνουά, δύσκολες ήττες, εγχείρηση, οπισθοδρόμηση - την επόμενη μέρα πάντα εργαζόμουν με την ίδια αφοσίωση, εργασιακή ηθική και πάθος, όπως είχα την προηγούμενη μέρα».
Ο Raducanu είχε μια πιο συνοπτική άποψη για την κληρονομιά του Murray. Είπε, «Νομίζω ότι το Wimbledon είναι ο Andy Murray και ο Andy Murray είναι το Wimbledon».
