Ακόμη και μισό αιώνα αργότερα, αυτός παραμένει ο οριστικός εργατικός αγώνας του τένις, μια σύγκρουση που άλλαξε τόσο σημαντικά το παιχνίδι που θα ήταν αδιανόητο στις μέρες μας.
Θέλετε να δείτε τον σκληρό ατομικισμό στην πράξη; Μην κοιτάτε πέρα από το σύγχρονο επαγγελματικό τένις. Αφήστε τους αθλητές στα ομαδικά αθλήματα να πέσουν στη σειρά κάτω από έναν προπονητή, να ταξιδέψουν μαζί, να ζήσουν και να πεθάνουν συλλογικά στο καζάνι του ανταγωνισμού. Όχι στο τένις. Αν και οι επαγγελματίες αυτές τις μέρες μπορούν να αντέξουν οικονομικά να ταξιδέψουν με μεγαλύτερες ομάδες υποστήριξης από ποτέ, κάθε παίκτης συνεχίζει να λειτουργεί ως μοναχικός λύκος, υπεύθυνος για τις δικές του επιθυμίες και ανάγκες.
Φανταστείτε λοιπόν τι πρέπει να χρειάστηκε για 81 από τους καλύτερους άντρες τενίστες στον κόσμο να μποϊκοτάρουν συλλογικά το Wimbledon. Αλλά πριν από 50 χρόνια, αυτό ακριβώς συνέβη. Όσοι παρέλειψαν από την έκδοση του 1973 του The Championships περιελάμβαναν σχεδόν κάθε κορυφαίο άνδρα στον κόσμο. Μεταξύ των πιο αξιοσημείωτων ήταν οι άντρες που κέρδισαν τον τίτλο του σινγκλ τα τελευταία έξι χρόνια - ο Stan Smith, ο John Newcombe και ο Rod Laver, καθώς και εξέχοντες διεκδικητές όπως ο Ken Rosewall και ο Arthur Ashe.
«Από όσο ήξερα, ήταν η πρώτη φορά που οποιοσδήποτε αθλητής σε οποιοδήποτε άθλημα ψήφισε, κατ' αρχήν, να αποσυρθεί από το παγκόσμιο πρωτάθλημα», έγραψε ο Ashe στην καταχώριση στις 19 Ιουνίου 1973. Πορτρέτο σε κίνηση , το βιβλίο του που μοιάζει με ημερολόγιο. «Δύσκολα μπορούσα να πιστέψω αυτό που κάναμε».
πώς να παρακολουθήσετε παιχνίδια με μωρά
Ακόμη και μισό αιώνα αργότερα, αυτός παραμένει ο οριστικός εργατικός αγώνας του τένις, μια σύγκρουση που άλλαξε τόσο σημαντικά το παιχνίδι που θα ήταν αδιανόητο στις μέρες μας.
Ο εκτελεστικός διευθυντής του ATP Τζακ Κράμερ (αριστερά) και ο Άρθουρ Άσε σε μια συνάντηση στο Λονδίνο στις 20 Ιουνίου 1973. Η συνάντηση έληξε με την απόφαση να μποϊκοτάρουν τα πρωταθλήματα του Wimbledon του 1973 σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την απαγόρευση στον Κροάτη τενίστα Νίκολα Πίλιτς από τη Διεθνή Ομοσπονδία Αντισφαίρισης (Getty Images).
© Getty Images 2012
Την άνοιξη του 1973, ένας παίκτης ονόματι Nikki Pilic, που εκπροσωπούσε την τότε Γιουγκοσλαβία, είχε ειδοποιήσει εκ των προτέρων την εθνική του ομοσπονδία ότι μπορεί να μην είναι διαθέσιμος για να παίξει μια ισοπαλία στο Davis Cup λόγω πιθανής σύγκρουσης στο πρόγραμμά του. Όταν αποδείχθηκε ότι συνέβη αυτό, ο Πίλιτς τιμωρήθηκε αμέσως. Ο εθνικός του σύνδεσμος ζήτησε αναστολή από τη Διεθνή Ομοσπονδία Αντισφαίρισης επί χόρτου (ILTF), όχι απλώς από το Davis Cup, αλλά από όλες τις άλλες διοργανώσεις. Εκείνη την εποχή, αυτό θα σήμαινε ότι ο Pilic δεν μπορούσε να παίξει στο Roland Garros. Αλλά μερικά γραφειοκρατικά snafus προκάλεσαν μια καθυστέρηση. Ακολούθησε το Ιταλικό Όπεν. Και πάλι, επιτράπηκε στον Πίλιτς να συνεχίσει να παίζει.
Εν τω μεταξύ, η Ένωση Παικτών Τένις (ATP) αναλογίστηκε πώς θα έπρεπε να προσέξει για έναν δικό της. Τα καλά νέα ήταν ότι αυτή ήταν η πρώτη πλήρης ένωση παικτών του τένις. «Δεν ήμασταν υπό τον έλεγχο των εθνικών ομοσπονδιών πια», είπε ο Κλιφ Ντρίσντεϊλ, ο πρώτος πρόεδρος του ATP. Τα κακά νέα ήταν ότι το ATP είχε δημιουργηθεί μόλις τον Σεπτέμβριο του 1972 και δεν είχε ακόμη καθιερωθεί πραγματικά ως μια σημαντική δύναμη στο ταχέως μεταβαλλόμενο τοπίο του τένις.
βελτιώστε το σερβίς του τένις
Και έτσι, καθώς η υπόθεση Πίλιτς στράφηκε στον αέρα, όλοι οι δρόμοι οδηγούσαν στο Wimbledon. Θα αποκλεισόταν ο Πίλιτς από το πιο διάσημο τουρνουά του τένις απλώς και μόνο επειδή επέλεξε να μην παίξει Davis Cup; Οι παίκτες είχαν προηγουμένως αποκλειστεί από τις μεγάλες εταιρείες από τις δυνάμεις, χωρίς καμία πιθανότητα να υπερασπιστούν τον εαυτό τους. Τώρα όμως που οι παίκτες είχαν οργανωθεί, τι θα γινόταν αυτή τη φορά; «Απαγόρευσε τον, χάστε μας όλους», έγραψε ο Ashe στις 11 Ιουνίου 1973. «Το τένις είναι ακριβώς έναν αιώνα ζωής, και αυτή, επιτέλους, θα είναι η στιγμή που οι παίκτες θα υπερασπιστούν τον εαυτό τους».
Αλίμονο, ένας αγώνας μεταξύ παικτών και κυβερνώντων που είναι συγκλονιστικό να σκεφτόμαστε τώρα, θεωρούνταν πολύ διαφορετικά εκείνες τις μέρες. Οι λόγοι πάνε πολλές δεκαετίες πίσω, στο πώς οι καλύτεροι τενίστες του κόσμου αντιμετώπιζαν συνήθως τους ερασιτέχνες αξιωματούχους που έτρεχαν το άθλημα, με τρόπους που συχνά ήταν ιδιότροποι και ελάχιστα αυστηροί. «Ο κόσμος δεν είχε ιδέα πόσο καταπιεσμένοι ήταν οι παίκτες», είπε ο Drysdale.
Το τένις μετρά ακριβώς έναν αιώνα ζωής και αυτή, επιτέλους, θα είναι η στιγμή που οι παίκτες θα σταθούν για τον εαυτό τους. Arthur Ashe, 1973
ποια είναι η ανοιχτή εποχή στο τένις
Πριν από το 1968, η συντριπτική πλειοψηφία των παικτών παγκόσμιας κλάσης ήταν ερασιτέχνες. Οι λίγοι που επέλεξαν να γίνουν επαγγελματίες κέρδισαν χρήματα, αλλά αποκλείστηκαν από τέτοια τουρνουά κύρους όπως το Γουίμπλεντον, το Ρολάν Γκαρός, το Πρωτάθλημα των ΗΠΑ και το Πρωτάθλημα Αυστραλίας.
Εν τω μεταξύ, οι ερασιτέχνες βρίσκονταν στο έλεος ενός περιβάλλοντος που τους αντιμετώπιζε με ένα μείγμα πατρονισμού και περιφρόνησης. Για να ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο, ένας παίκτης έπρεπε να εγκριθεί και συχνά υποστηριζόταν οικονομικά από την εθνική του ένωση. Κάθε χώρα είχε την πολιτική της υποδομή, έθνη σε πολλές περιπτώσεις καθοδηγούνταν από επιτροπές εθελοντών που διεξήγαγαν τουρνουά, καθόριζαν τις εθνικές βαθμολογίες και συχνά αποφάσιζαν μονομερώς σε ποια τουρνουά μπορούσε να συμμετάσχει ένας παίκτης. Οι Αυστραλοί έπαιξαν πολλές εβδομάδες αγώνες που έμοιαζαν με έκθεση εντός της χώρας προτού κατευθυνθούν στο εξωτερικό. Επιτρεπόταν στους Αμερικανούς να παίξουν μακριά από τις ΗΠΑ για περιορισμένο χρονικό διάστημα. Όπως ήταν φυσικό, η συμμετοχή στο Davis Cup ήταν υποχρεωτική.
Η αποζημίωση ήταν τόσο ελάχιστη όσο και τυχαία. Μερικά τουρνουά έδιναν χρήματα κάτω από το τραπέζι, μια συρόμενη κλίμακα βασισμένη στην αξία του συγκεκριμένου παίκτη. Υπήρχαν επίσης διάφορα λεγόμενα «έξοδα» τέλη.
Μόλις έφτασαν σε ένα συγκεκριμένο τουρνουά, ακόμη και οι καλύτεροι παίκτες δεν είχαν ιδέα πώς θα τους φερθούν. Η στέγαση μπορεί να διαφέρει από ένα μονόκλινο δωμάτιο σε ένα καλά εξοπλισμένο σπίτι κοντά στο χώρο του τουρνουά έως τον κοινόχρηστο χώρο σε στενά δωμάτια. Τροφή? Ας ελπίσουμε ότι μια καλά εξοπλισμένη κουζίνα. Χρειάζεστε επαναφορά της ρακέτας σας; Λοιπόν, ίσως ένα μέλος του συλλόγου θα μπορούσε να κάνει τη δουλειά. Στο γήπεδο, οι παίκτες αγωνίστηκαν με τα μέλη για τον χρόνο του γηπέδου, συχνά σε βήματα των 30 λεπτών. «Και ίσως μας έδιναν ένα κουτάκι με νέες μπάλες για μια προπόνηση», είπε ο Drysdale. 'Μπορεί.' Ας μην μιλήσουμε καν για τον ποιοτικό έλεγχο για πράγματα που θεωρούνται δεδομένα σήμερα, όπως προπονητές, άτομα γραμμής και διαιτητές καρέκλας.
Ζωντανή μετάδοση 49ers vs steelers
Προσπαθούσαν να σπάσουν την πλάτη αυτού του νεοσύστατου συνδέσμου παικτών. Είχε μπούμερανγκ. Τζον Νιούκομπ
Όλα άρχισαν να αλλάζουν όταν το τένις άνοιξε το Open τον Μάρτιο του 1968. Καθώς το τένις εισήλθε στην εμπορευματοποιημένη αγορά, οι διευθυντές τουρνουά, οι διοργανωτές, οι χορηγοί και άλλοι προσπάθησαν να μεγιστοποιήσουν αυτές τις νέες ευκαιρίες. Οι ερασιτέχνες αξιωματούχοι σκόπευαν επίσης να συμβαδίσουν. «Εμείς ως παίκτες ξέραμε ότι έπρεπε να έχουμε λόγο για το τι συνέβαινε», είπε ο Charlie Pasarell, τότε κορυφαίος παίκτης και ένας από τους ιδρυτές του ATP.
Με τον Πίλιτς να αποκλείεται από το Wimbledon, ο Drysdale ηγήθηκε της προσπάθειας να αναλάβει δράση. Στη μεγάλη εικόνα, υπήρχε σημαντική ενότητα, σχεδόν κάθε μέλος της ATP συμφωνούσε να μποϊκοτάρει.
Εν μέσω μακροχρόνιων συνεδριάσεων του διοικητικού συμβουλίου που εξέτασαν και επανεξέτασαν εάν ένα μποϊκοτάζ ήταν η σωστή επιλογή, ο Drysdale μαζεύτηκε με τον εκτελεστικό διευθυντή της ATP, Jack Kramer. Ο καλύτερος επαγγελματίας του κόσμου στα τέλη της δεκαετίας του '40 και στις αρχές της δεκαετίας του '50, ο Kramer είχε επίσης ηγηθεί της περιοδείας για πολλά χρόνια και ήταν αρκετά εξοικειωμένος με όλες τις αποχρώσεις της πολιτικής του τένις. Όπως έγραψε ο Kramer στο βιβλίο του, Το παιχνίδι , οι δυνάμεις του τένις «χρησιμοποιούσαν το Wimbledon για να αναγκάσουν το ATP να αποσυρθεί από τις απαιτήσεις του ότι μια ομοσπονδία δεν μπορούσε πλέον να ελέγχει έναν ανεξάρτητο επαγγελματία τενίστα».
Στο μείγμα ήταν επίσης ο νομικός σύμβουλος του ATP, Donald Dell, πρώην κορυφαίος ερασιτέχνης και κάποτε αρχηγός του Davis Cup των ΗΠΑ, ο οποίος τα τελευταία πέντε χρόνια είχε αρχίσει να καθιερώνεται ως ατζέντης πρώτου παίκτη του τένις, κυρίως εκπροσωπώντας τους Ashe, Smith, και πολλούς άλλους επιφανείς Αμερικανούς παίκτες.
Και έτσι συνέβη ότι την Τετάρτη, 20 Ιουνίου 1973, ο Drysdale ανακοίνωσε την απόφαση του ATP να μποϊκοτάρει το Wimbledon. Όπως έγραψε ο μακροχρόνιος δημοσιογράφος του τένις Richard Evans στο βιβλίο του, OpenTennis , «Δεν το ήθελε αυτό. Όλοι οι παίκτες ήθελαν απεγνωσμένα να παίξουν στο Wimbledon μόνο και μόνο επειδή ήταν τενίστες και αυτή ήταν η Μέκκα τους. «Αλλά δεν έχουμε άλλη επιλογή» μουρμουρίζει ο Ντράυσντεϊλ».
Εκείνη την εποχή, πολλοί Βρετανοί δημοσιογράφοι επέκριναν δριμεία την ATP. Ο Kramer πάνω απ 'όλα απεικονίστηκε ως κακοποιός, ένα μεταφερόμενο από τα χρόνια που είχε περάσει καίγοντας το κερί για το Open tennis. Όμως η δήλωση είχε γίνει. Είπε ο Newcombe, «Προσπαθούσαν να σπάσουν την πλάτη αυτής της νεοσύστατης ένωσης παικτών. Είχε μπούμερανγκ». Μακροπρόθεσμα, οι παίκτες είχαν κερδίσει έναν σημαντικό θρίαμβο που συνεχίζει να αντηχεί δυνατά.
