Πιτ σάμπρας
Στη σημερινή εποχή, όταν οι άνθρωποι ρωτούν ποιος είναι ο μεγαλύτερος τενίστας όλων των εποχών, η απάντησή τους θα ήταν συνήθως ο Ρότζερ Φέντερερ, ο Ράφαελ Ναδάλ ή ο Νόβακ Τζόκοβιτς. Υπήρχε μια στιγμή, ωστόσο, όταν πολλοί άνθρωποι θα έλεγαν ένα διαφορετικό όνομα - Pete Sampras.
Κατά τη δεκαετία του 1990, ο Σάμπρας ανέβασε το αντρικό τένις σε νέα ύψη και κυριάρχησε στη δεκαετία όπως ο Φέντερερ στη δεκαετία του 2000 και ο Τζόκοβιτς στα μέσα της δεκαετίας του 2010. Αλλά από την εμφάνιση της «τριάδας» των Φέντερερ-Ναδάλ-Τζόκοβιτς, το όνομα του Αμερικανού αποκλείστηκε από τη συζήτηση της GOAT-ίσως άδικα.
Με τον Sampras να κερδίζει «μόνο» 14 Grand Slam, το Big 3 τον έχει ξεπεράσει άνετα στο παιχνίδι αριθμών. Και εξαιτίας αυτού, πολλοί πιστεύουν ότι δεν μπορεί πλέον να είναι βιώσιμος υποψήφιος για τη συζήτηση GOAT. αν και μπορεί να βρίσκεται σταθερά ακριβώς κάτω από το Big 3, σπάνια, αν ποτέ, κατατάσσεται δίπλα τους.
Με την πρώτη ματιά, είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί. Αλλά μετά από βαθύτερη εξέταση, η κατάσταση γίνεται λίγο πιο περίπλοκη, ειδικά όσον αφορά τον Ναδάλ.
Ραφαέλ Ναδάλ
Αν δούμε τον χρόνο που πέρασε ως Νο 1 του Κόσμου, οι 200 εβδομάδες του Ναδάλ, αν και εντυπωσιακές, ωχριούν σε σύγκριση με τις 286 εβδομάδες του Σάμπρας. Επιπλέον, ο Sampras μπόρεσε να κρατήσει την πρώτη θέση για πολύ μεγαλύτερη διαδοχική περίοδο από ό, τι είχε καταφέρει ο Nadal. Το μακρύτερο πέρασμα του Ισπανού από 56 συνεχόμενες εβδομάδες είναι σχεδόν το ήμισυ του καλύτερου των 102 εβδομάδων του Σάμπρας και ακόμη λιγότερο από το δεύτερο καλύτερο των 82 εβδομάδων.
Αν κοιτάξουμε τα Grand Slams, μπορούμε να δούμε ότι ο Nadal είναι άνετα μπροστά με 19 Slams στα 14. του Sampras, αλλά αυτό δεν δείχνει όλη την εικόνα. Αν σπάσουμε τα στοιχεία τους, μπορούμε να δούμε ότι ο Σάμπρας ήταν πιο επιτυχημένος στο Αυστραλιανό Όπεν, στο Γουίμπλεντον και στο Όπεν των ΗΠΑ από ό, τι ο Ναδάλ. Μόνο στο Γαλλικό Όπεν ο Ναντάλ ήταν ανώτερος.
Μια παρόμοια τάση εμφανίζεται όταν κοιτάζουμε τους τίτλους που έχουν κερδίσει. Αν και ο Ναδάλ έχει κερδίσει πολύ περισσότερους τίτλους στο χωμάτινο από τον Σάμπρας, ο Αμερικανός έχει κερδίσει περισσότερους τίτλους σε σκληρό, χορτάρι και κλειστό χώρο από τον Ναδάλ.
Τέλος, αν κοιτάξουμε το πέμπτο πιο σημαντικό τουρνουά της σεζόν, το World Tour Finals, μπορούμε να δούμε ότι ο Σάμπρας έχει κερδίσει πέντε τίτλους εκεί στο μηδέν του Ναδάλ. Ξαφνικά, ο Sampras φαίνεται ότι αξίζει περισσότερης προσοχής όταν συζητά για τους μεγαλύτερους τενίστες όλων των εποχών.
Ομολογουμένως, μέρος του λόγου για τα στραβά νούμερα του Ναδάλ είναι ότι έπρεπε να αντιμετωπίσει τον Φέντερερ και τον Τζόκοβιτς κατά τη διάρκεια των πρώτων τους. Αλλά και οι αντίπαλοι του Σάμπρας δεν ήταν χαζοί. κατά τη διάρκεια της καριέρας του, πάλεψε με τους Μπόρις Μπέκερ, Αντρέ Αγκάσι, Τζιμ Κούριερ, Στέφαν Έντμπεργκ, Ιβάν Λέντλ και άλλους.
Ο Σάμπρας είχε μια θρυλική αντιπαλότητα με τον Αγκάσι
Ενώ κανένας από αυτούς τους άνδρες δεν είναι στο επίπεδο του Big 3, δεν είναι ούτε pushovers. Στην πραγματικότητα, πολλοί από αυτούς θεωρούνται ευρέως μεγάλοι όλων των εποχών του παιχνιδιού.
Παρόλο που τα στατιστικά του Σάμπρας υπολείπονται των αντίστοιχων του Φέντερερ και του Τζόκοβιτς σχεδόν σε κάθε κατηγορία, αντέχουν έναντι του Ναδάλ και μάλιστα τον ξεπερνούν σε άλλες επιφάνειες εκτός από πηλό. Αυτό πρέπει να μετράει για κάτι.
Αυτό δεν σημαίνει ότι ο Σάμπρας είναι ο πραγματικός τράγος του τένις. είναι απλώς να υπενθυμίσουμε στον εαυτό μας πόσο καλός ήταν. Ο Sampras μπορεί να είναι λίγο ξεχασμένος θρύλος σήμερα, αλλά αξίζει να τον αναφέρουμε στις συνομιλίες του GOAT και όχι απλώς ως επακόλουθο.
