Ο αριστερός ολοκλήρωσε μια νίκη με 4-6, 6-3, 3-6, 6-3, 6-4 σε δύο ημέρες μάχης στο Court 18.
WIMBLEDON - Αναμφισβήτητα, το Wimbledon είναι το μεγάλο θέατρο του τένις, το άθλημα εδώ όσο μεγαλοπρεπές κι αν είναι. Αλλά όπως έδειξε ο Ben Shelton τις τελευταίες δύο ημέρες, το θέατρο μπορεί να πάρει πολλές μορφές.
Το βράδυ της Δευτέρας, είχε φύγει από το Court 18 τόσο στο κυριολεκτικό όσο και στο μεταφορικό σκοτάδι, ακολουθώντας δύο σετ προς ένα έναντι ενός προκριματικού και αριστερόχειρα, της 148ης κατάταξης Mattia Bellucci. «Έπαιζε τόσο καλά», είπε ο Shelton. «Κάθε μπάλα που χτύπαγα μεγάλα, εκείνος ανταποκρουσούσε μεγαλύτερο».
Σήμερα, επαναλαμβάνοντας τον αγώνα περίπου δέκα λεπτά πριν τις 2:00 μ.μ., ο Shelton έφερε τους τόνους της επείγουσας ανάγκης που τον έκανε γρήγορα παίκτη της Top 20, κερδίζοντας στο τέλος ένα 4-6, 6-3, 3-6, 6-3. , νίκη με 6-4. «Είμαι ευχαριστημένος με τις προσαρμογές που έκανα», είπε ο Shelton. «Προσπάθησα να παίξω αντί να χτυπήσω απλά την μπάλα».
Ο Shelton έχει κερδίσει τέσσερις από τους πρώτους 10 διαγωνισμούς σε επίπεδο περιοδείας στο γρασίδι.
© Getty Images
Η μεγάλη αλλαγή του Shelton αυτό το απόγευμα της Τρίτης ήταν η προθυμία να αρχίσει να αλλάζει ταχύτητες και περιστροφές, όλα μέρος μιας προσπάθειας να βγάλει τον Bellucci εκτός ισορροπίας. «Δεν βλέπω τον εαυτό μου απλώς σαν μπαλοπάσο», είπε. «Παίζω το καλύτερο μου τένις όταν μπορώ να ανοίξω γωνίες και να έχω λίγο περισσότερο χρόνο για να είμαι δημιουργικός».
ρακέτα τένις με διπλή λαβή
Μπροστά στην ενέργεια και την ευελιξία του Σέλτον, η τάση του Γουίμπλεντον για υποτίμηση μαράθηκε. «Πηγαίνετε Gators!» φώναξε ένας οπαδός καθώς ο Shelton έπαιρνε το γήπεδο σήμερα. μια αναφορά στις ρίζες του στο κολεγιακό τένις. Σίγουρα, οι περίπου 800 θεατές που γέμισαν το Court 18 τροφοδοτούσαν το κέφι του Shelton. Είτε πρόκειται για το ισχυρό topspin forehand, το backhand που μπορεί να οδηγήσει και τα δύο με δύο χέρια ή το slice με το ένα, είτε το βελτιωμένο παιχνίδι με τα δίχτυα (18 από 23 στα δίχτυα στα δύο τελευταία σετ), ο Shelton έδινε με συνέπεια σε όσους βρίσκονταν στην κερκίδα πολλά δέος- εμπνευσμένες στιγμές. Και ας μην ξεχνάμε το τεράστιο σερβίς. Ο Shelton πέτυχε 19 άσους, συμπεριλαμβανομένου του αριστερού φαβορί, στο ad court στα 120 m.p.h.
Σε κάθε ένα από τα δύο τελευταία σετ, ο Shelton ξεκίνησε με συγκέντρωση που μοιάζει με λέιζερ. Η νίκη αυτού του αγώνα θα χρειαζόταν κάποια προσπάθεια, δεδομένης της ικανότητας του Μπελούτσι να χτυπά το δικό του αριστερό φορ και, μερικές φορές, να σερβίρει αρκετά καλά. Όπως είπε κάποτε ο John McEnroe, «Όποιος τα καταφέρει από τα προκριματικά του Wimbledon είναι ένας δοκιμασμένος στη μάχη τενίστας». Ξανά και ξανά σε αυτό το ματς, ο Μπελούτσι είχε κολλήσει σε ράλι τόσο πολύ για να δημιουργήσει λάθη. Σε αυτό προστέθηκε η φυσική αμηχανία που εμφανίζεται όταν δύο αριστερόχειρες παίζουν μεταξύ τους.
Ήταν καλό και ανταγωνιστικό. Το ήθελε άσχημα. Ήταν ωραίο να το δεις. — Μπεν Σέλτον
Με τον Μπελούτσι να σερβίρει στο 0-1 στο τέταρτο, ο Σέλτον έδωσε έναν νικητή με μπακχάντ, που φαινομενικά κέρδισε το σετ αμέσως και εκεί. Το ίδιο και για το πέμπτο, το οποίο ξεκίνησε με ένα ναδαλέσκο crosscourt passing σουτ και, τελικά, αυτό που απέδειξε το αποφασιστικό σερβίς break.
Τούτου λεχθέντος, δύο σημαντικοί παράγοντες κράτησαν τον Shelton από το σπριντ μέχρι τη γραμμή τερματισμού. Το πέμπτο σετ καθυστέρησε δύο φορές λόγω βροχής. Σερβίροντας στο 0-2, αγάπη-30 έναντι ενός ολοένα και πιο καυτό Shelton, ο Bellucci χάραξε ένα κρυφό σερβίς, προκάλεσε ένα σφάλμα επιστροφής - οπότε ένα ψιλόβροχο προκάλεσε καθυστέρηση 15-20 λεπτών. Μόλις επέστρεψε στο παρκέ, ο Μπελούτσι πάλεψε με δύο break points και τελικά κράτησε.
Μια δεύτερη καθυστέρηση ήρθε σε μια εξαιρετικά τεταμένη φάση - με τον Shelton να είναι έτοιμος να σερβίρει για το ματς στο 5-4. Αυτό ανάγκασε τους παίκτες να φύγουν από το γήπεδο και τελικά να επιστρέψουν περίπου 70 λεπτά αργότερα.
Ο 21χρονος στοχεύει να βελτιώσει τις εμφανίσεις του τρίτου γύρου στους δύο πρώτους μεγάλους της σεζόν στη Μελβούρνη και το Παρίσι.
© Getty Images
Παρ' όλα τα πλεονεκτήματα που φέρνει ο Shelton, ίσως το πιο δυνατό του χαρακτηριστικό είναι η θετική αυτοδιάθεση και ο υψηλός σεβασμός για τον άντρα σε όλο το δίκτυο. «Ήταν καλό και ανταγωνιστικό», είπε ο Shelton. «Το ήθελε άσχημα. Ήταν ωραίο να το δεις.” Σε αυτό το στάδιο της καριέρας του Shelton, είναι αδύνατο να τον φανταστεί κανείς να είναι κουρασμένος. Σκεφτείτε τον Shelton μια σε εξέλιξη έκδοση του Carlos Alcaraz (φυσικά, ο Alcaraz θεωρεί τον εαυτό του επίσης ως σε εξέλιξη).
«Ο Μπεν λατρεύει απλώς την ατμόσφαιρα του ανταγωνισμού», είπε ένας άλλος Αμερικανός, ο πρωταθλητής του Wimbledon του '72, Stan Smith, ο οποίος παρακολουθούσε τον αγώνα. Ο Σμιθ συνεργάστηκε με τον πατέρα και τον προπονητή του Μπεν, Μπράιαν, στη δεκαετία του '80 και αντάλλαξε έναν γρήγορο χαιρετισμό με τον νικητή μετά τον αγώνα.
πώς να φορέσετε έναν αγκώνα του τένις
Την Τετάρτη, ο Σέλτον θα παίξει για τρίτη συνεχόμενη μέρα, αυτή τη φορά απέναντι στον Νο. 118, τον Λόιντ Χάρις. Τη Δευτέρα, ο προκριματικός κέρδισε από δύο σετ για να κερδίσει έναν άλλο νεαρό Αμερικανό, τον Alex Michelsen, σε τάι μπρέικ του πέμπτου σετ.
