Στο Μόντρεαλ, ο Andrey Rublev θα αντιμετωπίσει τον αδικοχαμένο Alexei Popyrin, ενώ στο Τορόντο, η Jessica Pegula θα επιδιώξει τον δεύτερο συνεχόμενο τίτλο στον Καναδά εναντίον της Amanda Anisimova.
Jessica Pegula vs. Amanda Anisimova
«Είμαι αρκετά έκπληκτη με το πόσο καλά τα κατάφερα μέχρι τώρα», είπε η Amanda Anisimova για την εβδομάδα της στο Τορόντο την Κυριακή.
Σίγουρα δεν είναι η μόνη που νιώθει έτσι. Το να πούμε ότι η απόδοσή της ήταν απροσδόκητη θα ήταν υποτιμητικό. Ο ιθαγενής του Νιου Τζέρσεϊ δεν έχει κερδίσει ποτέ τίτλο και δεν είχε φτάσει ποτέ σε τελικό WTA 1000 πριν από σήμερα. Έκανε ένα εννιάμηνο διάλειμμα ψυχικής υγείας από το άθλημα το 2023 και κατετάγη στην 132η θέση για να ξεκινήσει την εβδομάδα.
Αλλά μετά από ένα χτύπημα-και-χάσε τους πρώτους επτά μήνες του 2024, η Anisimova, πρώην ημιτελικός του Roland Garros, άρχισε τελικά να κερδίζει κάποια έλξη στο Mubadala Citi DC Open νωρίτερα αυτό το μήνα. Έφτασε στους προημιτελικούς εκεί και αυτή την εβδομάδα εξερράγη, χάνοντας τέσσερις κορυφαίους 10 σπόρους: την Daria Kasatkina, την Aryna Sabalenka, την Anna Kalinskaya (σε αποχώρηση) και την Emma Navarro σε ημιτελικό τριών σετ την Κυριακή.
Η Anisimova απέκλεισε τέσσερις παίκτες που κατατάχθηκαν στο Top 20 για να φτάσει στον τελικό του Τορόντο.
© Getty Images
«Αυτό είναι ένα τεράστιο επίτευγμα για μένα και κάτι για το οποίο έχω δουλέψει πολύ σκληρά», είπε η Anisimova, η οποία φαίνεται να απολαμβάνει την αυστηρότητα του ανταγωνισμού για πρώτη φορά εδώ και χρόνια. «Ακόμα πεινάω για περισσότερα».
Μπορεί να πάρει έναν ακόμη και τον τρίτο της τίτλο WTA σε οποιοδήποτε επίπεδο; Θα χρειαστεί να το κάνει κόντρα σε μια χωριάτισσα και την υψηλότερη θέση που έχει παίξει μέχρι σήμερα, την Νο. 3 Τζέσικα Πέγκουλα, η οποία είναι επίσης η υπερασπιστής της πρωταθλήτριας.
Η Pegula και η Anisimova - η οποία είναι ακόμα, παρεμπιπτόντως, μόλις 22 - έχουν παίξει μία φορά, νωρίτερα φέτος στο χώμα στο Τσάρλεστον, και η Pegula κέρδισε σε ένα τάι μπρέικ του τρίτου σετ. Είχε επίσης το πιο επιτυχημένο 2024, κατακτώντας έναν τίτλο στο Βερολίνο και φτάνοντας σε άλλους τρεις ημιτελικούς, με νέο προπονητικό τιμ. Ο ιθαγενής Buffalo προφανώς αρέσει στον βορρά. έχει κερδίσει 16 από 18 στον Καναδά.
Ένας συναρπαστικός τελικός περιμένει στο Τορόντο. 👀
— Κανάλι τένις (@TennisChannel) 12 Αυγούστου 2024
Ποιος θα πάρει το 🏆; #TCLive pic.twitter.com/yQeoh6gobo
Και οι δύο γυναίκες είναι σκληρές στην καρδιά, αλλά προσεγγίζουν την επιφάνεια με αντίθετους τρόπους. Τη Δευτέρα, η Anisimova θα είναι ο μπουνιέ και η Pegula η κόντρα, και έτσι ακριβώς θα το θέλουν και οι δύο. Στα 5 πόδια-11, η Anisimova πρέπει να είναι επιθετική και έχει μερικά από τα πιο εύκολα δυνατά και καθαρά χτυπήματα με μπάλα στο παιχνίδι των γυναικών - και πιθανώς των ανδρών. Αλλά το Pegula συνήθως ευδοκιμεί σε αυτόν τον τύπο ρυθμού. Δεν έχει κανένα πρόβλημα να το απορροφήσει και να το ανακατευθύνει.
Το ματς θα είναι στη ρακέτα της Anisimova, και πιθανότατα και στο μυαλό της. Δεν χειριζόταν πάντα καλά αυτές τις αυστηρότητες του ανταγωνισμού στο παρελθόν. πώς θα τα χειριστεί στον πρώτο της τελικό των 1000; Θα πάρω το πιο σταθερό και πιο έμπειρο Pegula για να κερδίσω αυτόν τον αγώνα στο τέλος. Νικητής: Pegula
Η σκηνή τοποθετείται στο Μόντρεαλ. 🎭 #OBN24 pic.twitter.com/WYj6dubOKT
— Κανάλι τένις (@TennisChannel) 12 Αυγούστου 2024
Andrey Rublev εναντίον Alexei Popyrin
Η παράλειψη των Ολυμπιακών Αγώνων είναι μια μεγάλη απόφαση για κάθε αθλητή, αλλά μπορεί να απέδωσε καρπούς, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα, για τον Αντρέι Ρούμπλεφ.
«Η ιδέα ήταν να είμαστε πιο έτοιμοι για τον Καναδά», είπε ο Ρώσος την Κυριακή. «Οπότε αν είμαι στον τελικό, σημαίνει ότι τα πήγαμε πολύ καλά».
Ο Rublev είναι πράγματι στον τελικό του Μόντρεαλ, μετά από μια εβδομάδα κατά την οποία έβγαλε τον κορυφαίο σπόρο, Jannik Sinner, σε έναν προημιτελικό τριών σετ και δεν έχασε σετ σε κανένα άλλο ματς. Η απόδοσή του σηματοδοτεί μια άλλη ξαφνική ανάκαμψη σε μια σεζόν που έχει μετατραπεί τρελά από λαμπρή σε απογοητευτική. Το 2024, ο Ρούμπλεφ κέρδισε έναν τίτλο Masters 1000 στη Μαδρίτη και έφτασε στους προημιτελικούς στο Australian Open, αλλά έχει επίσης αθετηθεί από τον ημιτελικό και υπέστη κατάρρευση κατά τη διάρκεια μιας ήττας στον πρώτο γύρο στο Wimbledon. Τώρα έχει την ευκαιρία να κερδίσει τον πρώτο του τίτλο 1000 σε σκληρά γήπεδα.
Μια Bwehtastic απόδοση 🫡 @AndreyRublev97 νικά τον Ματέο Αρνάλντι με 6-4, 6-2 για να φτάσει στο Πρωτάθλημα. #OBN24 pic.twitter.com/I8A6FxNxFX
— Κανάλι τένις (@TennisChannel) 12 Αυγούστου 2024
Αν μη τι άλλο, όμως, η πορεία του αντιπάλου του σε αυτόν τον τελικό ήταν πιο εντυπωσιακή. Ο 25χρονος, 62ος στην κατάταξη Πόπιριν έχει νικήσει τον Νο. 11 Μπεν Σέλτον, τον Νο. 7 Γκρίγκορ Ντιμιτρόφ, τον Νο. 4 Χούμπερτ Χούρκας και τον Σεμπάστιαν Κόρντα σε φόρμα για να φτάσει στον πρώτο του τελικό των 1000. Σε εκείνο το τελευταίο ματς κέρδισε ακόμη και έναν βαθμό με σπασμένο κορδόνι.
Η άνοδος του Popyrin σε αυτό το σημείο ήταν αργή και όχι πάντα τόσο σταθερή. Ένας μακρύς και εύσωμος 6-πόδι-5, με θανατηφόρο σερβίς και forehand, φαινόταν να είναι φτιαγμένος για το σύγχρονο παιχνίδι serve-plus-one. Όμως, ενώ έχει δύο τίτλους και έχει καταταχθεί στο Top 40, ο Πόπιριν δεν είχε τη σταθερή επιτυχία που ήλπιζε να δει από αυτόν η υιοθετημένη Αυστραλία. Μέχρι, ίσως, τώρα. Με τον πρώην παίκτη Xavier Malisse στο προπονητικό του κουτί, έχει αρχίσει, δοκιμαστικά, να εκπληρώνει τη φυσική του υπόσχεση. Ένα σημάδι της βελτίωσής του πριν από αυτήν την εβδομάδα ήταν η νίκη του με 6-4, 6-4 επί της Rublev στο Μόντε Κάρλο αυτή την άνοιξη.
Το Popyrin, όπως και η Anisimova, είναι ένα πακέτο έκπληξη στον τελικό της Δευτέρας.
© ©Icon Sportswire (A Division of XML Team Solutions) Με την επιφύλαξη παντός δικαιώματος
Μπορεί ο Popyrin να επαναλάβει αυτό το κατόρθωμα στον πρώτο του τελικό αυτού του μεγέθους, απέναντι σε έναν τύπο που έχει κερδίσει τρεις τίτλους 1000 επιπέδων; Όπως είδαμε αυτή την εβδομάδα, ο Αυστραλός έχει τα όπλα για να το κάνει, και μετά από μια σειρά από κοντινές νίκες, μπορεί να έχει και τη νοοτροπία. Αλλά θα πάρω τον Ρούμπλεφ, ο οποίος έχει τη δύναμη πυρός από γωνία σε γωνία για να τρέξει τον ψηλότερο Πόπιριν, και που δεν έχει περάσει τόσο πολύ χρόνο στο γήπεδο, για να τελειώσει τη δουλειά. Νικητής: Rublev
