Μετά από μια εξαντλητική νίκη στον ημιτελικό επί του Novak Djokovic, κέρδισε τον Fernando Gonzalez σε ίσια σετ για το χρυσό.
© Getty Images 2008
Ήταν ένα καλοκαίρι πρωτιάς για τον Ράφαελ Ναδάλ το 2008, ξεκινώντας με την κατάκτηση του πρώτου του τίτλου στο Wimbledon, όπου νίκησε τον Ρότζερ Φέντερερ με 6-4, 6-4, 6-7 (5), 6-7 (8), 9- 7, σε αυτό που θεωρείται ευρέως ως ένας από τους μεγαλύτερους αγώνες τένις όλων των εποχών.
Και δεν τελείωσε με τις ανακαλύψεις εκεί.
Έξι εβδομάδες αργότερα, στις 17 Αυγούστου 2008 - ακριβώς πριν από 15 χρόνια μέχρι σήμερα - ο Nadal κέρδισε το πρώτο του χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο στο Πεκίνο, ακολουθώντας μια εξαντλητική νίκη στον ημιτελικό 6-4, 1-6, 6-4 επί του Novak Djokovic με 6. -3, 7-6 (2), 6-3 θρίαμβος επί του Χιλιανού Φερνάντο Γκονζάλες στον αγώνα για το χρυσό μετάλλιο.
«Ξέρω πόσο δύσκολο είναι να κερδίσεις αυτά τα πράγματα, και ειδικά εδώ, γιατί έχεις μόνο μία ευκαιρία κάθε τέσσερα χρόνια», είπε στη συνέχεια. «Και το να κερδίσω εδώ για μένα είναι απίστευτο όχι; Μπορώ απλώς να πω ευχαριστώ πολύ σε όλη την ομάδα μου που με στηρίζει όλη την ώρα, και ευχαριστώ πολύ όλους τους αθλητές του χωριού, γιατί πέρασα φανταστικά εκεί.
«Ήμουν δύο εβδομάδες εδώ. Έφτασα πολύ κουρασμένος αφού πέταξα απευθείας από το Σινσινάτι εδώ. Και ο λόγος, μάλλον, που κέρδισα —ο λόγος που κέρδισα αυτόν τον τίτλο— είναι γιατί πέρασα φανταστικά εδώ, απολαμβάνοντας πολλά στο χωριό. Ευχαριστώ πολύ όλους τους Ισπανούς αθλητές που έρχονταν καθημερινά για να με στηρίξουν.
«Ήταν μια καταπληκτική εμπειρία για μένα.»
Σήμερα συμπληρώνονται 1⃣5⃣ χρόνια από τότε που ο Ραφαέλ Ναδάλ έγινε ολυμπιονίκης για πρώτη φορά. 🎾🥇 #Πεκίνο2008 #Ολυμπιακοί #Αυτή τη μέρα @Ραφαέλ Ναδάλ | @COE_es | @ITFTennis pic.twitter.com/phkifwTRj7
— Οι Ολυμπιακοί Αγώνες (@Olympics) 17 Αυγούστου 2023
Έπρεπε να έρθει ακόμη μια πρώτη και ήρθε την επόμενη μέρα—η νίκη του Nadal στο χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου τον ώθησε στο Νο. 1 της κατάταξης ATP για πρώτη φορά, αφού είχε περάσει ένα ρεκόρ 160 συνεχόμενες εβδομάδες στο Νο. 2 πίσω από τον Φέντερερ.
«Για μένα, δεν αλλάζει πολύ πριν από δύο εβδομάδες και τώρα. Η πίεση είναι η ίδια γιατί θα είμαι Νο. 1 αύριο, αλλά θέλω να συνεχίσω να κερδίζω τους ίδιους τίτλους όπως όταν ήμουν Νο. 2», είπε. «Θέλω να συνεχίσω να βρίσκομαι στις κορυφαίες θέσεις όπως όταν ήμουν Νο. 2. Μάλλον θα είμαι Νο. 2 άλλη φορά σε λίγους μήνες. Ποτέ δεν ξέρεις, όχι;»
ποιες είναι οι διαστάσεις ενός γηπέδου μπάντμιντον
Εκείνη την εποχή, ο Ναδάλ ήταν ήδη τέσσερις φορές πρωταθλητής του Ρολάν Γκαρός και ο νέος πρωταθλητής του Γουίμπλεντον. Κερδίζοντας το πρώτο του Australian Open το 2009 και το πρώτο του US Open το 2010, ολοκλήρωσε ένα Χρυσό Σλαμ Καριέρας, έναν από τους δύο μόνο άντρες στην ιστορία του τένις - μαζί με τον Andre Agassi - που πέτυχαν αυτό το κατόρθωμα.
Ο Ναδάλ θα προσθέσει άλλο ένα χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο στο βιογραφικό του στο Ρίο το 2016, κερδίζοντας το διπλό εκεί με τον Μαρκ Λόπεζ. Είναι ένας από τους δύο μόνο άνδρες στην Open Era, μαζί με τον Nicolas Massu, που κέρδισαν το χρυσό Ολυμπιακό τόσο στο απλό όσο και στο διπλό.
