Ο Ραφαέλ Ναδάλ με το Παγκόσμιο Νο1 τρόπαιο που κλείνει τη χρονιά
Ενώ ο Ρότζερ Φέντερερ θεωρείται ευρέως ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες όλων των εποχών, ο εχθρός του και ο επί μακρόν αντίπαλός του Ραφαέλ Ναδάλ δεν είναι πολύ πίσω.
Η ήττα του Νόβακ Τζόκοβιτς από τον Φέντερερ στην κρίσιμη ισοπαλία τους στο Nitto ATP Finals διασφάλισε ότι ο Ναδάλ πέτυχε την 1η κατάταξη στο τέλος του έτους για 5η φορά στην λαμπρή καριέρα του. Τη στιγμή που ο Ισπανός κατέκτησε το παγκόσμιο νούμερο 1 τρόπαιο, είχε μια έκφραση αγνής χαράς και υπερηφάνειας στο τέλος του τη σεζόν του 2019, πετυχαίνοντας σχεδόν όλα όσα θα μπορούσε ενδεχομένως να έχει.
Ακριβώς πριν από ένα χρόνο, ο Ναδάλ επανόρθωνε από χειρουργική επέμβαση στον αστράγαλο, ενώ μαστιζόταν από πολλούς άλλους τραυματισμούς, συμπεριλαμβανομένων επαναλαμβανόμενων προβλημάτων στο γόνατο και την κοιλιά. Ο Ισπανός δεν φαινόταν σίγουρος αν θα μπορούσε να ανταγωνιστεί στο έπακρο τις δυνατότητές του τη σεζόν του 2019. Κοιτάξτε όμως πόσο διαφορετικά έχουν εξελιχθεί τα πράγματα.
Ακολουθεί μια ανάλυση ολόκληρης της σεζόν του Ναδάλ, ξεκινώντας από τον Ιανουάριο:
Δυνατές εμφανίσεις στο Australian Open και στο Sunshine Masters
Υποψήφιος Αυστραλιανός Ανοιχτός Αγωνιστικός 2019 - Nadal (L)
Ο Ναδάλ έδειξε τρομερή ανθεκτικότητα στο μονοπάτι της επιστροφής του στο Australian Open, φτάνοντας στους τελικούς στη Μελβούρνη για 5η φορά στην καριέρα του. Ο Ισπανός νικήθηκε συνολικά από τον Τζόκοβιτς στη σύγκρουση κορυφής στο Rod Laver Arena, αλλά η πρόοδός του στον τελικό χωρίς να πέσει σετ δεν ήταν τίποτα λιγότερο από θεαματική.
ληστές τιράντες
Μετά από μια καλή πορεία Down Under, ο Nadal σκόνταψε στο Ακαπούλκο, χάνοντας από τον Nick Kyrgios σε τρία σετ στο διαγωνισμό του γύρου των 16.
Στο Indian Wells, το πρώτο Masters 1000 του 2019, οι λαμπρές προσπάθειες του Ισπανού να ξεπεράσει έναν τραυματισμό και να νικήσει τον Karen Khachanov στον προημιτελικό εξασθένησαν από τη θλίψη καθώς έπρεπε να αποσυρθεί από την πολυαναμενόμενη ημιτελική ισοπαλία του με τον Federer Το
Ο τραυματισμός στο γόνατο που ανάγκασε τον Ναδάλ να αποσυρθεί από τον ημιτελικό αγώνα στο Indian Wells τον οδήγησε επίσης να αποχωρήσει από το Masters του Μαϊάμι που ακολούθησε.
Claycourt swing - πίσω εκεί που ανήκει
Ο Ναδάλ στο Masters του Μόντε Κάρλο
Η εποχή του πηλού ήταν πάντα πηγή άνεσης για τον «Βασιλιά του Πηλού». Και λαμβάνοντας υπόψη τα ηρωικά του στις δύο προηγούμενες σεζόν, σε κάθε μια από τις οποίες κέρδισε τέσσερις τίτλους στο κόκκινο χώμα, κανείς δεν θα τολμούσε να φανταστεί τον Ισπανό να μην σαρώνει το κούνιου του claycourt του 2019.
Αλλά στο Masters του Μόντε Κάρλο, το φρούριο του Ναδάλ όπου έχει κερδίσει τον τίτλο ρεκόρ 11 φορές μέχρι τώρα, ο Ισπανός έμεινε άναυδος από τον Fabio Fognini στα ημιτελικά. Η συνολική ήττα του Ναδάλ στο Πριγκιπάτο ήταν πραγματικά συγκλονιστική καθώς φαινόταν εντελώς εκτός τύπου και επέζησε ελάχιστα από ένα μπαγκελ στο 2ο σετ.
Ο ημιτελικός αντίστροφός του στο Μονακό δεν ήταν μια εφάπαξ ήττα, αλλά η αρχή μιας σειράς απωλειών σε μια επιφάνεια που ο Ναδάλ έκανε δική του τα τελευταία 15 χρόνια. Μετά την ήττα του από τον Φογκίνι, ο Ισπανός υπέκυψε σε δύο ακόμη ήττες στο γήπεδο, και οι δύο στον ημιτελικό.
Ο Ντόμινικ Θιέμ εξημέρωσε τον «Βασιλιά του Πηλού» σε ίσια σετ στη Βαρκελώνη και ο Στέφανος Τσιτσιπάς παρουσίασε μια σπινθηριστική εμφάνιση τένις για να ζαλίσει τον Ισπανό σε τρία σετ στο Masters της Μαδρίτης.
Σε εκείνο το σημείο ο Ισπανός φάνηκε να είναι προσεκτικός και κουρασμένος, καθώς το βάρος των προσδοκιών έπαιρνε σαφώς το μυαλό του και τις επιδόσεις του. Υπάρχουν όμως συχνά δραματικές καμπές στα σπορ που παίζουν σημαντικό ρόλο στην αλλαγή της περιουσίας των παικτών. Και εκείνο το σημείο καμπής για τον Ναδάλ ήταν το Masters της Ρώμης.
Ο θρίαμβος του Ισπανού στην ιταλική πρωτεύουσα, ο πρώτος του τίτλος το 2019, σηματοδότησε την αρχή μιας απίστευτης πορείας φόρμας που τελικά τον οδήγησε στην Νο 1 κατάταξη.
Ο Ναδάλ ήταν απόλυτα κυρίαρχος στη Ρώμη φέτος, χάνοντας μόνο ένα σετ ολόκληρης της εβδομάδας. Όχι μόνο αυτό, αλλά σέρβιρε και ένα bagel σε τέσσερις από τους πέντε αντιπάλους του - συμπεριλαμβανομένου του Τζόκοβιτς στον τελικό.
Αν ο θρίαμβος στη Ρώμη ήταν το πρώτο σημάδι της αναζωπύρωσης του Ναδάλ, η νίκη του στο Ρολάν Γκαρός ήταν επιβεβαίωση αυτού. Ο Ισπανός έχασε μόλις δύο σετ στη διαδρομή για τη 12η κατάκτηση του τίτλου στη γαλλική πρωτεύουσα.
Ακόμα ένας ημιτελικός γύρος στο Wimbledon
Ο Ναδάλ στο Wimbledon 2019
Όπως και οι σεζόν του 2017 και 2018, ο Nadal δεν συμμετείχε σε τουρνουά προθέρμανσης στο χορτάρι φέτος πριν βγει στα γήπεδα του Wimbledon.
Στο All England Club, ο 18 φορές πρωταθλητής Grand Slam παρουσίασε μια λαμπρή εμφάνιση για να φτάσει στον ημιτελικό για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά. Παρά το γεγονός ότι του δόθηκε μια δύσκολη ισοπαλία, ο Ναδάλ έχασε μόνο ένα σετ στα πέντε πρώτα του ματς για να οργανώσει μια συνάντηση με τον Φέντερερ στον ημιτελικό.
Στην πρώτη τους αναμέτρηση στο Γουίμπλεντον από τον επικό τελικό του 2008, ο Φέντερερ έβαλε τέλος στο όνειρο του Ναδάλ να κερδίσει το τρίτο του στέμμα στο Γουίμπλεντον. Αλλά ο διαγωνισμός τους ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες καθώς ο Ισπανός κατέβηκε σε θρίλερ τεσσάρων σετ.
Παρά την ήττα στο Wimbledon, ήταν προφανές ότι ο Ισπανός είχε πάρει πίσω το mojo του. Φαινόταν καλύτερα με κάθε τουρνουά που περνούσε και φαινόταν σαν ένας σοβαρός υποψήφιος στο καλοκαιρινό swing της Βόρειας Αμερικής στο σκληρό γήπεδο που επρόκειτο να ακολουθήσει.
Δίδυμες νίκες στο Rogers Cup και το US Open
Πρωταθλητής Rogers Cup 2019: Nadal
María Francisca (Xisca) Perelló
Στο Rogers Cup στο Μόντρεαλ, ο Ναδάλ υπερασπίστηκε έναν τίτλο σκληρού γηπέδου για πρώτη φορά στην καριέρα του. Κέρδισε τον 35ο τίτλο του Masters 1000 και τον 5ο Καναδικό Masters, κερδίζοντας ρεκόρ στον τελικό του Daniil Medvedev.
Μετά τη νίκη του στο Μόντρεαλ, ο Ισπανός επέλεξε να μην συμμετάσχει στο Cincinnati Masters 1000 σε μια προσπάθεια να διατηρηθεί φρέσκος στο US Open.
Στη Νέα Υόρκη, ο Ναδάλ βασίλεψε για τέταρτη φορά στην καριέρα του για να κερδίσει τον 19ο κύριο καριέρα του. Ο τελικός Ναδάλ-Μεντβέντεφ αποδείχθηκε ότι ήταν ένας κλασικός άμεσα, καθώς ο νεαρός Ρώσος ώθησε τον βετεράνο Ισπανό στα όριά του σε ένα θρίλερ πέντε σετ.
2019 US Open - Nadal (L) και Medvedev
Μετά από δύο σετ αγάπης, ο Μεντβέντεφ έδειξε τρομερή αντοχή για να κερδίσει τα δύο επόμενα. Αλλά η εμπειρία επικράτησε της πληθωρικότητας καθώς ο Ναδάλ είχε το τελευταίο γέλιο, κερδίζοντας τον διαγωνισμό για το δάγκωμα νυχιών που διήρκεσε σχεδόν πέντε ώρες.
Μετά τις νίκες του στο Γαλλικό Όπεν και το US Open φέτος, ο Ισπανός είναι πλέον μόλις ένας νικητής από το ρεκόρ του Φέντερερ με 20 μεγάλες νίκες. Θα είναι συναρπαστικό να δούμε αν ο Ναδάλ θα καταφέρει να είναι στο ίδιο επίπεδο με τον Ελβετό σπουδαίο οποιαδήποτε στιγμή το 2020.
Επιβράδυνση στους τελικούς Paris Masters 1000 και Nitto ATP Finals
Nitto ATP World Tour Finals - Ο Ναδάλ είναι εκστατικός μετά τη νίκη του επί του Τσιτσιπά
Ο Ναδάλ έπαιξε ρόλο στο να βοηθήσει την ομάδα της Ευρώπης να κερδίσει το Laver Cup τον Σεπτέμβριο, αλλά έχασε την ασιατική κούνια στο σκληρό γήπεδο που ακολούθησε λόγω τραυματισμού στον καρπό. Επέστρεψε στην περιοδεία στο Paris Masters 1000.
Ενώ κέρδισε άνετα τους τρεις πρώτους του αγώνες στα κλειστά γήπεδα του Παρισιού, αποσύρθηκε από τον ημιτελικό αγώνα με τον Ντένις Σαπόβαλοφ λόγω τραυματισμού στην κοιλιά - κάτι που προκάλεσε επίσης ανησυχίες για τη συμμετοχή του στους τελικούς του Nitto ATP.
Αλλά ο Ναδάλ εμφανίστηκε στο τουρνουά που τελείωσε τη χρονιά. Έχασε από τον Αλεξάντερ Ζβέρεφ στον πρώτο του αγώνα σε στρογγυλά σερί σετ - η πρώτη του ήττα μετά το αντίστροφο από τον Φέντερερ στο Γουίμπλεντον. Στη συνέχεια, ο Ισπανός ανέλαβε την ευκαιρία να δαμάσει τον Μεντβέντεφ και τον Στέφανο Τσιτσιπά στους επόμενους αγώνες του στην Ο2 Αρένα.
Παρά τις δύο νίκες από τους τρεις αγώνες του, οι προσπάθειές του δεν ήταν αρκετές για να βρουν μια θέση στον ημιτελικό. Ο Ζβέρεφ και ο Τσιτσιπάς προχώρησαν αντ 'αυτού, γκρεμίζοντας το όνειρο του Ισπανού να κερδίσει τον πρώτο του τίτλο στους τελικούς που έληξαν.
Κύπελλο Ντέιβις
Πρωταθλητής Davis Cup 2019: Ισπανία
Βάζοντας πίσω του την απογοήτευση του Λονδίνου, ο Ναδάλ ανασυντάχθηκε για να εμφανιστεί στην Ισπανία στους τελικούς του Κυπέλλου Ντέιβις στη Μαδρίτη.
Σε ανανεωμένη μορφή, ο Ναδάλ κέρδισε έως και πέντε αγώνες στο απλό και τρεις στο διπλό για να οδηγήσει την Ισπανία στον 6ο τίτλο του Κυπέλλου Ντέιβις (και πρώτος από το 2011).
Δύο νίκες Grand Slam και δύο νίκες Masters 1000 μαζί με το μερίδιο του λέοντος που βοήθησε την Ισπανία να καταγράψει τον 6ο τίτλο του στο Κύπελλο Ντέιβις το 2019 - σε ηλικία 33 ετών, ο Ναδάλ δεν θα μπορούσε να ζητήσει κάτι περισσότερο φέτος.
Η κατάταξη Νο 1 του τέλους του έτους θα ήταν σαν το κερασάκι στην τούρτα για τον Ναδάλ καθώς αναλογίζεται την ικανοποιητική πορεία που απόλαυσε το 2019.
