'Το τένις είναι πολύ ανταγωνιστικό τώρα', λέει ο Σουηδός, 'και οι άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν πάντα τι σημαίνει να είσαι επαγγελματίας παίκτης σήμερα'.
© Αστικός
Ο Ηλίας Ymer έχει ζήσει μια ζωή που καθορίζεται από την πειθαρχία, την ταπεινότητα και μια βαθιά εκτίμηση για τη σκληρή δουλειά.
κορυφαίο κλαμπ πινγκ πονγκ
Γεννημένος στις 10 Απριλίου 1996 στη μικρή Σουηδική πόλη Skara, ο γιος των Αιθιοπικών μετανάστων ανατράφηκε με τη σαφή προσδοκία να γίνει επαγγελματίας αθλητής. Μαζί με τους αδελφούς Mikael και Rafael, οι γονείς του - Kelemework Elias, παιδίατρος και Ymer Wondwosen, ένας διατροφικός μηχανικός και δρομέας μαραθωνίου - ελπίζουμε ότι οι γιοι τους θα γίνουν δρομείς. Αλλά τα αγόρια επέλεξαν το τένις.
Με περιορισμένους πόρους, η οικογένεια ταξίδεψε στη Σουηδία σε ένα παλιό, δανεισμένο αυτοκίνητο για να παρακολουθήσει τουρνουά, μερικές φορές χρησιμοποιώντας το όχημα ως ξενοδοχείο. Ο Ηλίας υπενθύμισε όταν μοιράστηκε το αυτοκίνητο με έναν βάτραχο κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας, μια ταπεινή στιγμή που τροφοδοτούσε μόνο την πείνα του για να πετύχει.
Από μια λαμπρή κατώτερη καριέρα σε μια κατάταξη ΑΤΡ του Νο 105 (που επιτεύχθηκε τον Ιούνιο του 2018), ο Ηλίας γνώρισε τα ψηλά και τα χαμηλά του αθλήματος. Αν και σήμερα 260ος λόγω τραυματισμών, ιδιαίτερα σε έναν τρελό αγκώνα, δεν σταμάτησε ποτέ να πιστεύει. Το παιχνίδι του συνεχίζει να εξελίσσεται και με μια νέα βάση κατάρτισης στο Giorgio Galimberti Tennis Academy στην Cattolica της Ιταλίας, εργάζεται ακούραστα υπό την καθοδήγηση των προπονητών Igor Gaudí και Federico Bertuccioli για να σπάσει τελικά το Top 100.
'Ανακαλύπτω όλο και περισσότερο το στυλ παιχνιδιού μου αυτή τη στιγμή', αντανακλά ο Ηλίας. 'Προσπαθώ να γίνω πιο επιθετικός και να εργάζομαι για να έρχομαι πιο συχνά στο δίχτυ. Έχω αυτό το παιχνίδι μέσα μου, αλλά δεν το έχω δείξει ακόμα.
'Έχω ένα επιθετικό παιχνίδι, αλλά δεν το χρησιμοποιώ πραγματικά. Αυτή είναι η δύναμη και η αδυναμία μου ταυτόχρονα.'
Από την περιοδεία Challenger στο Center Court
Ο Ηλίας έχει καταγράψει έξι τίτλους στο ATP Challenger Tour και δεν είναι ξένος σε μεγάλα στάδια. Έκανε το ντεμπούτο του στο ATP Tour το 2014 στο The Stockholm Open και έχει εκπαιδευτεί κάτω από έναν κατάλογο αξιοσημείωτων προπονητών, από τους Robin Söderling και Frederik Rosengren στον Fernando Gonzalez. Οι θρύλοι του τένις έχουν λάβει γνώση: ο Roger Federer κάλεσε τον Ηλία σε μια προπόνηση στην Ελβετία. Ασκούσε στην Ακαδημία Rafael Nadal το 2018. Επίσης, χτύπησε με τον Carlos Alcaraz στην Ακαδημία του Juan Carlos Ferrero στην Villena της Ισπανίας.
Οι καλύτερες επιδόσεις του 29χρονου έχουν έρθει σε πηλό, κυρίως προημιτελικά τελειώματα στο GSTAAD το 2016 και το 2022. Το 2024, ο Ηλίας έκανε πρωτοσέλιδα πιέζοντας τον Jack Draper σε πέντε σετ στο κεντρικό δικαστήριο στο Wimbledon.
τέσσερα είδη σερβίς στο τένις
'Νομίζω ότι οι άνθρωποι έχουν την αφήγηση ότι μόνο οι κορυφαίοι 100 παίκτες στον κόσμο ή οι 50 κορυφαίοι παίκτες στον κόσμο ή οι 20 κορυφαίοι παίκτες παίζουν μεγάλο τένις', δήλωσε ο Draper μετά τον αγώνα. 'Νομίζω ότι οι κορυφαίοι 200 ή 300 του κόσμου παίζουν απίστευτο την ημέρα τους.
'Έβγαλε, βγήκε από την εκτόξευση, προσπαθούσα να βρω το επίπεδό μου, προσπαθώντας να βρω πώς θα μπορούσα να προσπαθήσω να καταλάβω το παιχνίδι και τα πράγματα του, νομίζω ότι έκανα καλή δουλειά στο τέλος για να περάσω'.
Η φυσική προετοιμασία του Ηλία είναι αμείλικτη - πολλά σε περιοδεία τον θεωρούν έναν από τους πιο ικανούς αθλητές.
'Είναι ο πιο σκληρός εργαζόμενος παγκοσμίως', λένε οι φίλοι και συμπληρώνει την εργασιακή του ηθική με μια θετική νοοτροπία που βασίζεται στην πίστη. 'Πιστεύει στον Θεό και προσπαθεί να βελτιωθεί μέρα με τη μέρα και πραγματικά το κάνει.'
Νομίζω ότι οι άνθρωποι έχουν την αφήγηση ότι μόνο οι 100 κορυφαίοι παίκτες στον κόσμο ή οι κορυφαίοι 50 παίκτες στον κόσμο ή οι 20 κορυφαίοι παίκτες παίζουν μεγάλο τένις. Νομίζω ότι οι κορυφαίοι 200 ή 300 του κόσμου παίζουν απίστευτο την ημέρα τους. Jack Draper, μετά από έναν αγώνα πέντε σετ στο Wimbledon με τον Elias Ymer
Η σουηδική κληρονομιά τένις
Από το γήπεδο, ο Ηλίας παραμένει συνδεδεμένος με τις ρίζες του και την οικογένειά του. Μιλάει Αμχάρικα, Σουηδικά, Αγγλικά και Ιταλικά. Έχει ταξιδέψει σε περισσότερες από 67 χώρες και στοχεύει να ανακαλύψει ένα νέο κάθε χρόνο.
'Μου αρέσει να βγαίνω έξω και να ελέγξω νέα εστιατόρια. Δοκιμάζω κάτι νέο σε κάθε πόλη και το Google τα καλύτερα σημεία', λέει με χαμόγελο. 'Όταν ταξιδεύετε με ανθρώπους, προφανώς γίνεται πιο διασκεδαστικό, γράφω επίσης πολλά για την ημέρα μου, για τις σκέψεις και τα συναισθήματά μου και μου αρέσει να το διαβάζω αργότερα'.
Ο αδελφός του Mikael έφτασε στον 50ο στον κόσμο το 2023, και ο Rafael, τώρα φοιτητής στο Πανεπιστήμιο Elon, προπονούσε τον Ηλία μεταξύ 2022 και 2024.
Παρά το γεγονός ότι είναι από ένα έθνος με πλούσια ιστορία τένις, ο Ηλίας αισθάνεται το βάρος των προσδοκιών.
πόσα σετ σε μας ανοίγουν
'Ίσως μερικές φορές είμαστε παγιδευμένοι στην παλιά εποχή', λέει, αναφέροντας τη χρυσή γενιά Bjorn Borg και Mats Wilander της Σουηδίας. 'Το τένις είναι πολύ ανταγωνιστικό τώρα, και οι άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν πάντα τι σημαίνει να είσαι επαγγελματίας παίκτης σήμερα.'
Ένας επιτυχημένος κατώτερος, καταλαβαίνει τη σκληρή μετάβαση στην περιοδεία Pro.
'Σε επίπεδο juniors, έφτασα ως επί το πλείστον τουλάχιστον το ημιτελές, κερδίζεις τουλάχιστον τρεις αγώνες στη σειρά, στην περιοδεία των ανδρών, αντιμετωπίζεις καλύτερους παίκτες και αρχίζεις να χάσεις πιο συχνά, αυτό επηρεάζει την εμπιστοσύνη σου, οι συμβουλές μου στους νεαρούς: βγείτε από το επίπεδο των μελλοντικής εκπλήρωσης όσο το δυνατόν γρηγορότερα.
US Open Flashback: Ο Mike Tyson και η κόρη του Μιλάνου επισκέπτονται το κανάλι τένις ζωντανά το 2018
Τα πρότυπα του ρόλου; Κανένας άλλος από τον Mike Tyson: 'Είμαι ένας μεγάλος ανεμιστήρας', λέει ο Ηλίας. 'Είναι διαφορετικός από όλους τους άλλους. Η νοοτροπία του και η ιστορία του με αγγίζουν βαθιά.'
Όπως ο Tyson, ο Elias Ymer είναι μαχητής. Είτε σε ένα γεμάτο κεντρικό δικαστήριο είτε σε ένα δικαστήριο πρακτικής στο Cattolica, συνεχίζει να διαρρεύσει - να περιορίζεται όχι μόνο στην κατάταξη ή στους τίτλους, αλλά στην πεποίθηση ότι το καλύτερο του είναι ακόμα να έρθει.
