Ποιοι δύο θα παίξουν για το πρωτάθλημα λήξης της σεζόν στο Κανκούν;
Τζέσικα Πέγκουλα (3-0) vs. Coco Gauff (2-1)
«Ξέρουμε ο ένας το παιχνίδι του άλλου τόσο καλά», είπε η Pegula την τελευταία φορά που αντιμετώπισε τον διπλό σύντροφό της, στο Μόντρεαλ αυτό το καλοκαίρι. «Έτσι ξέρουμε τι θα κάνουμε ο ένας στον άλλον, ξέρουμε ποιος είναι ο στόχος μας.
«Είναι απλώς μια προσπάθεια να το εκτελέσεις στις σωστές στιγμές».
Αυτό θα είναι το τάι μπρέικ του 2023 μεταξύ Pegula και Gauff. Έχουν παίξει δύο φορές, και ο καθένας έχει κερδίσει μία φορά: Gauff σε ίσια σετ στο γρασίδι στο Eastbourne. Pegula σε τρία σετ σε σκληρά γήπεδα στον Καναδά. Είναι ταιριαστό που ο αγώνας από καουτσούκ έρχεται στα ημιτελικά των τελικών του WTA. Ενώ έχουν 10 χρόνια διαφορά ηλικίας, οι δύο Αμερικανοί είχαν ο καθένας τις καλύτερες σεζόν στην καριέρα τους και ενώθηκαν μεταξύ τους στο Top 5 για πρώτη φορά.
Pegula and Gauff: διπλοί συνεργάτες, μοναχικοί αντίπαλοι.
© 2023 Robert Prange
Μέχρι στιγμής στο Κανκούν, ο Pegula ήταν σε καλύτερη φόρμα. Έχει 3-0, δεν έχει χάσει σετ και έχει νίκες επί της Aryna Sabalenka και της Elena Rybakina. Ήθελε να αφήσει πίσω της τη θλιβερή απόδοσή της στους Τελικούς από το 2022 και έχει, παίζοντας σταθερό, προληπτικό τένις. χρονομέτρησε καλά την μπάλα.
Ο Γκάουφ, αντίθετα, ήταν άγρια πάνω-κάτω. Έριξε μόνο ένα παιχνίδι στον Ons Jabeur στο άνοιγμα της και μετά έχασε κάθε έλεγχο του σερβίς της. Έκανε διπλό σφάλμα από τον αγώνα της με τη Swiatek και κατά κάποιο τρόπο επέζησε από 17 ακόμη διπλά στη νίκη της επί της Marketa Vondrousova.
Το ερώτημα για το Σάββατο είναι αν αυτή η νίκη μπορεί να ανατρέψει την Gauff και να τη βοηθήσει να ανακτήσει λίγη αυτοπεποίθηση - αν όχι στο σερβίς της, τουλάχιστον στο υπόλοιπο παιχνίδι της. Η Pegula, η οποία βρίσκεται στο γήπεδο με τον Gauff στο διπλό όλη την εβδομάδα, θα ξέρει ακριβώς τι είναι ικανός ο σύντροφός της. Στο Μόντρεαλ, είπε ότι ήθελε να κρατήσει τον Gauff από το να μπει νωρίς και να χαλαρώσει.
«Ήθελα να παραμείνω όσο το δυνατόν πιο σκληρή στην αρχή του πρώτου σετ, απλά για να μην την αφήσω να ελευθερωθεί και να αρχίσει να σερβίρει πολύ καλά και να παίζει και να παίζει εξαιρετικά επιθετικά», είπε η Pegula για εκείνον τον αγώνα.
Όπως και στον άλλο ημιτελικό, ο ένας παίκτης (Gauff) έχει το υψηλότερο ταβάνι, ενώ ο άλλος (Pegula) είναι ο πιο αξιόπιστος παίκτης αυτή τη στιγμή. Θα πάω με αξιόπιστο. Νικητής: Pegula
πινγκ πονγκ εναντίον τένις
Iga Swiatek (3-0) vs. Iga Swiatek (3-0) Aryna Sabalenka (2-1)
Έχουμε την αναμέτρηση στο τέλος της χρονιάς που θέλαμε, ακόμα κι αν είναι ένας γύρος νωρίτερα από ό,τι θα περιμέναμε.
Ο Sabalenka και ο Swiatek ήταν οι δύο καλύτεροι παίκτες του WTA όλη τη σεζόν. Η Swiatek ήταν Νο. 1 για τους πρώτους οκτώ μήνες, πριν η Sabalenka αναλάβει την πρώτη θέση, για πρώτη φορά στην καριέρα της, μετά το US Open. Αυτό το Σαββατοκύριακο θα πάρουμε μια απόφαση: Αν η Σαμπαλένκα κερδίσει αυτόν τον ημιτελικό, θα πάρει το Νο. 1. Εάν η Swiatek κερδίσει και συνεχίσει να κερδίσει και τον τελικό, θα την κλέψει.
Δεν τους έχουν χωρίσει πολλά αυτή τη σεζόν. Ο καθένας κέρδισε ένα μεγάλο: Σαμπαλένκα στο Αυστραλιανό Όπεν, Σβιατέκ στο Ρολάν Γκαρός. Έπαιξαν δύο φορές, και τις δύο φορές στο χώμα, και ο καθένας κέρδισε από μία φορά: ο Swiatek σε ίσια σετ στη Στουτγάρδη και η Sabalenka σε τρία σετ στη Μαδρίτη. Αυτή τη στιγμή, ο Swiatek φαίνεται να έχει ένα πλεονέκτημα στη φόρμα. Έχει κερδίσει εννέα σερί αγώνες και τερμάτισε πρώτη στον όμιλό της στο Κανκούν. Η Σαμπαλένκα, εν τω μεταξύ, έχει παίξει μόνο ένα τουρνουά από το US Open και έχασε από την Pegula νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Έχουν επίσης τα ίδια πλεονεκτήματα και τους ίδιους στόχους όταν πάνε στο γήπεδο: Και στους δύο αρέσει να υπαγορεύουν από το έδαφος και μπορούν να το κάνουν εξίσου καλά με τα δυνατά φορέαντ και τα μπακχάντ με δύο χέρια.
Εάν η Σαμπαλένκα κερδίσει αυτόν τον ημιτελικό, θα κατακτήσει το Νο. 1. Εάν η Swiatek κερδίσει και συνεχίσει να κερδίσει και τον τελικό, θα την κλέψει.
© 2023 Robert Prange
Θα έλεγα ότι η Sabalenka, αυτή τη στιγμή, έχει ελαφρώς υψηλότερο ταβάνι από τη Swiatek, αλλά η Swiatek είναι η ελαφρώς πιο αξιόπιστη ερμηνεύτρια. Η Σαμπαλένκα έχει πιο δυνατό σερβίς, αλλά μπορεί να χάσει τον έλεγχο του, ειδικά σε τεταμένες καταστάσεις. Το ίδιο και για τα χτυπήματά τους στο έδαφος: Η Σαμπαλένκα μπορεί να σκορπάει τη μπάλα πιο καλά μέσα από το γήπεδο, ενώ το μαστίγιο του Swiatek στο topspin της δίνει περισσότερη ασφάλεια.
Αν φυσάει ξανά, είναι δύσκολο να πούμε ποιος θα έχει το πλεονέκτημα. Η Sabalenka θα πρέπει να έχει ευκολότερο χρόνο στο να χτυπά από τον άνεμο, αλλά η Swiatek θα πρέπει να έχει μεγαλύτερο περιθώριο στις βολές της και η ικανότητα να είναι λίγο λιγότερη. Η Sabalenka θα εργάζεται επίσης με μια μέρα ξεκούρασης παραπάνω από τη Swiatek.
Η Σαμπαλένκα ξέρει ότι μια νίκη της δίνει το Νο. 1. Θα την ωθήσει να κάνει μια τελευταία ώθηση ή θα την κάνει νευρική; Η Swiatek λέει ότι είναι λιγότερο συγκεντρωμένη στην κατάταξη αυτή τη στιγμή και αυτό τη βοήθησε να παίξει καλύτερο τένις το φθινόπωρο. Το 2022, σε αυτόν τον γύρο, σε αυτό το τουρνουά, η Sabalenka κέρδισε τη Swiatek σε τρία σετ. Ένα χρόνο αργότερα, θα πάω με την πιο ενημερωμένη παίκτρια της στιγμής και θα πω ότι θα αλλάξει αυτό το αποτέλεσμα. Νικητής: Swiatek
