Την Κυριακή, θα αναμετρηθούν σε σκληρό γήπεδο για πρώτη φορά αυτή τη σεζόν. Θα δώσει πλεονέκτημα η λεία επιφάνεια του Cincy στη χαμηλότερης κατάταξης Sabalenka;
Δύο εβδομάδες μετά την ολοκλήρωση του τένις στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αυτό το βαρυσήμαντο τετραετές αγώνισμα φαίνεται να εξακολουθεί να διαταράσσει την κανονική λειτουργία των περιοδειών και των παικτών τους. Μπορεί να πιστεύατε ότι όλα θα είχαν επιστρέψει στο φυσιολογικό μέχρι τώρα, αλλά το Cincinnati Open ήταν ένα απρόβλεπτο και βαρύ τουρνουά μέχρι στιγμής. Ξεκίνησε με το Ο χρυσός Ολυμπιονίκης ανδρών και υπερασπιστής του πρωταθλητή, Νόβακ Τζόκοβιτς, αποσύρεται , και συνέχισε ως η περσινή πρωταθλήτρια γυναικών, Coco Gauff , και ο δευτεραθλητής ανδρών της, Carlos Alcaraz , και οι δύο έδειχναν παράξενοι και δεν ήταν έτοιμοι για τα γρήγορα σκληρά γήπεδα και τις συνθήκες ανέμου εδώ, καθώς έχασαν τους αγώνες τους στον πρώτο γύρο.
Ο κορυφαίος σπόρος από την πλευρά των γυναικών, Iga Swiatek, φαινόταν προορισμένος για παρόμοια μοίρα σε μερικές περιπτώσεις. Έχασε ένα σετ από την 69η Βαρβάρα Γκράτσεβα στον πρώτο της αγώνα, και αναγκάστηκε στο γκρεμό από την 17χρονη Mirra Andreeva στον προημιτελικό της το Σάββατο . Αλλά σε αντίθεση με την Alcaraz και την Gauff, η Swiatek δεν υπέκυψε στο περιβάλλον της ή στους αντιπάλους της. Η νίκη της επί της Andreeva ένιωθε σαν να ήρθε πάνω από έναν αντίπαλο που βρίσκεται σε καλό δρόμο για να είναι διεκδικητής για την κατάταξή της στο Νο. 1.
Τώρα η Swiatek και η Cincy θα πάρουν ένα πραγματικό ματς, όταν θα αντιμετωπίσει την Aryna Sabalenka στους ημιτελικούς την Κυριακή.
Cincinnati Open
Αποτέλεσμα QF - Μονό Γυναικών 6 6 3 2Ο Swiatek και η Sabalenka δεν έχουν κανένα μυστικό ο ένας από τον άλλο σε αυτό το σημείο. Έχουν αναμετρηθεί 11 φορές σε λιγότερο από τρία χρόνια, συμπεριλαμβανομένων δύο φορές ήδη αυτή τη σεζόν σε σημαντικούς τελικούς σε Μαδρίτη και Ρώμη ; Η Swiatek προηγείται με 8-3. Αλλά το 2023 και το 2024, ο ανταγωνισμός τους περιορίστηκε κυρίως σε μια επιφάνεια, τον πηλό και μια εποχή του χρόνου, την άνοιξη. Έξι από τις εννέα τελευταίες συναντήσεις τους έχουν βγει στο χώμα. Αυτό το κάνει μια καλή ευκαιρία για τους οπαδούς να τους δουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, σε σκληρά γήπεδα, που οδηγούν σε ένα Slam εκτός από το Roland Garros. Αισθάνεται επίσης σαν ένα κομμάτι μπόνους. Η Σαμπαλένκα έβγαινε έναν τραυματισμό που υπέστη πριν από το Wimbledon και δεν είχε κερδίσει πολλά τελευταία, ενώ ο Swiatek περνούσε από κόκκινο χώμα σε σκληρά γήπεδα, και ψάχνει κυρίως να προσαρμοστεί σε αυτά πριν από το US Open .
«Είναι πάντα αγώνες υψηλής έντασης», λέει η Sabalenka. «Είχαμε πολλές μεγάλες μάχες στο παρελθόν και πραγματικά ανυπομονώ για μια άλλη μεγάλη μάχη εναντίον της».
«Είμαστε και οι δύο, ξέρετε, παίκτες που αξίζουν να είναι στους ημιτελικούς, στους τελικούς», λέει ο Swiatek, «επειδή δουλεύουμε πολύ σκληρά και σέβομαι την Aryna, όπως, τόσο πολύ».
Η Sabalenka ακολουθεί τη Swiatek με 8-3 στη μεταξύ τους αντιπαράθεση και έχει χάσει τους τελευταίους τρεις αγώνες της από το Νο. 1 του κόσμου. μπορεί να το γυρίσει στο Σινσινάτι;
Ο Σβιάτεκ, όπως αναφέρθηκε, έχει χάσει δύο σετ μέχρι στιγμής στο Σινσί, ενώ η Σαμπαλένκα έρχεται με καθαρό φύλλο. Αυτό μπορεί να έχει να κάνει με το γεγονός ότι η Sabalenka, η οποία παρέλειψε τους Ολυμπιακούς Αγώνες, είχε ήδη δύο αγώνες σκληρού γηπέδου υπό τη ζώνη της πριν έρθει εδώ, ενώ ο Swiatek μόλις μπαίνει στο βορειοαμερικανικό swing. Το παιχνίδι της Sabalenka, θεωρητικά, θα πρέπει επίσης να ταιριάζει καλύτερα στην ταχύτερη επιφάνεια. Έχει ένα στυλ με μεγάλη αιώρηση, πρώτου χτυπήματος, ενώ ο Swiatek είναι λάτρης του πηλού που μπορεί να βρεθεί βιαστικά από την πλευρά της.
«Είναι εξαιρετικά γρήγορο», λέει ο Swiatek για τα γήπεδα. 'Οπότε δεν είναι εύκολο μερικές φορές να βάζεις την μπάλα μέσα. Ξέρεις, νομίζω ότι παίζουμε με περισσότερα λάθη, και πρέπει να προσαρμοστούμε σε αυτό και να το αποδεχτούμε.'
Η Sabalenka, από την πλευρά της, λέει ότι είναι χαρούμενη που μπόρεσε να συνηθίσει αυτές τις «δύσκολες συνθήκες», αλλά δεν πιστεύει ότι το δικαστήριο θα καθορίσει το αποτέλεσμα.
«Δεν θα έλεγα ότι το να πας ενάντια στο Νο. 1 του κόσμου, η επιφάνεια μπορεί πραγματικά να σε βοηθήσει να πάρεις τη νίκη», λέει. «Φυσικά, ίσως θα υπάρξουν ελάχιστα οφέλη. Αλλά απέναντι σε έναν παίκτη όπως ο Ίγκα, νιώθω ότι πρέπει να επικεντρωθώ στον εαυτό μου, στο παιχνίδι μου, χωρίς να περιμένω ότι η επιφάνεια θα μου φέρει κάποια οφέλη και θα με βοηθήσει να κερδίσω αυτόν τον αγώνα».
Cincinnati Open
Αποτέλεσμα QF - Μονό Γυναικών 4 6 7 6 3 5Ο Swiatek δεν είναι σχεδόν αουτσάιντερ στα σκληρά γήπεδα. Αυτή και η Sabalenka έχουν κερδίσει από 12 τίτλους στην επιφάνεια και η Swiatek κέρδισε τον ημιτελικό τους US Open το 2022. καθώς και ο αγώνας τους στα σκληρά στους τελικούς του WTA στο Κανκούν το περασμένο φθινόπωρο . Πάλεψε επίσης καλά ενάντια σε μια σε φόρμα Andreeva το Σάββατο, για να βγάλει έναν αγώνα που εύκολα θα μπορούσε να είχε χάσει.
Παρόλα αυτά, η Sabalenka είπε 'I'm back' μετά τη νίκη της στον προημιτελικό, οπότε ίσως νιώθει ότι έχει επιστρέψει λίγη από την αυτοπεποίθησή της στην αρχή της σεζόν. Μπορεί να δείξει πολύ πίσω ότι είναι και να μας δώσει μια νέα ιστορία για το Open, με μια νίκη την Κυριακή.
Νικητής: Sabalenka
