Ο προπονητής ανδρών τένις της Γεωργίας έχει περάσει πάνω από τρεις δεκαετίες στο τιμόνι. Βυθίζεται στις φιλοσοφίες του, τις εμπειρίες του και γιατί η ανάπτυξη νέων παικτών παραμένει η ψυχή του.
ΔΕΙΤΕ: Ο επικεφαλής προπονητής του τένις του Tulane, Mark Booras, αναρρώνει από εγχείρηση καρδιάς | Τένις Κανάλι Ζωντανά
Δεν υπήρξε ποτέ προπονητής τένις ανδρών στο Southeastern Conference (SEC) που να έχει κερδίσει περισσότερα από τον Manny Diaz.
μπάντμιντον πώς να σερβίρετε
Ο αρχηγός της Τζόρτζια Μπουλντόγκς βρίσκεται στο τιμόνι για 35 σεζόν, καθοδηγώντας την ομάδα του σε πολλά εθνικά πρωταθλήματα τόσο σε ομαδικό όσο και σε ατομικό επίπεδο. Και όμως, για όλες τις διακρίσεις και την αναγνώριση που έχει λάβει, ο Diaz είναι ακόμα ένας καθαριστής του τένις στην καρδιά: Του αρέσει να σηκώνεται από το κρεβάτι το πρωί για να επιτεθεί στις προκλήσεις της ημέρας στο γήπεδο. Ζει για την ανάπτυξη νέων ανδρών σε μεγαλύτερες εκδοχές του εαυτού τους και απολαμβάνει το ταξίδι του καλού στο σπουδαίο και από το μεγάλο στο εξαιρετικό.
Ο Ντίαζ μπήκε πρόσφατα στο Podcast του Tennis.com για να συζητήσει μερικές από τις πιο όμορφες αναμνήσεις του ως προπονητής και γιατί η διαδικασία είναι εξίσου ικανοποιητική με τα αποτελέσματα.
Το κολεγιακό τένις έχει εκραγεί από άποψη δημοτικότητας τα τελευταία χρόνια, και ένα μεγάλο μέρος από αυτό είναι η ποιότητα των παικτών. Έχει γίνει ένας βιώσιμος δρόμος όχι μόνο για μια επαγγελματική καριέρα, αλλά για μια επιτυχημένη πορεία οικονομικά στην κορυφαία πίστα, και η Diaz είναι περήφανη που αναπτύσσει παίκτες για το επόμενο βήμα του ταξιδιού τους στο τένις. Η ομάδα έρχεται πρώτη και η κουλτούρα είναι το θεμέλιο για τα μπουλντόγκ, αλλά υπάρχουν ευκαιρίες για αυτούς να δουλέψουν σκληρά. Σε πολλές περιπτώσεις, όσοι μείνουν γίνονται πρωταθλητές.
«Θα έχετε ευκαιρίες να ανεβείτε, τουλάχιστον στο πρόγραμμά μας», είπε ο Ντίαζ. «Συνεχίζουμε να το ερμηνεύουμε αυτό κάθε μέρα στην προπόνηση. 'Κάνεις τον άντρα που βρίσκεται στο δίκτυ από εσένα καλύτερο σήμερα;' 'Απλώς βελτιώνετε αυτό το 1 τοις εκατό σε μια δεδομένη ημέρα;' Και νομίζω ότι αν δεσμευτούμε να πιέζουμε ο ένας τον άλλον, το επίπεδο όλων θα ανέβει και θα εκπληρώσετε τις δυνατότητές σας».
Κανείς δεν ξεχωρίζει μεταφορικά ή κυριολεκτικά όπως ο John Isner, τον οποίο ο Diaz είδε από πρώτο χέρι όταν προπονούσε τον γίγαντα του τένις στο κολέγιο. Ο Ίσνερ δεν κυριάρχησε στο παιχνίδι νωρίς και ειλικρινά, υπήρχαν λίγα σημάδια ότι θα είχε μια τόσο μακρά επαγγελματική καριέρα μετά τα πανεπιστημιακά του χρόνια. Αλλά ο Ντίαζ εντόπισε πολλά βασικά συστατικά στο DNA του Ίσνερ, εξήγησε στον Μάρεϊ, ξεκινώντας από την ικανότητα του παίκτη να ακούει και να προπονείται.
Οι περισσότεροι λάτρεις του τένις θα εκπλαγούν αν άκουγαν ότι ο Isner δεν ήρθε στην Αθήνα, Ga., ως φυσικός σερβίς και βόλεϊ.
«Δεν είσαι ο Μάικλ Τσανγκ εκεί έξω, πρέπει να κάνεις πολύ σερβίς και βόλεϊ», θυμάται η Ντίαζ να δίνει στοργικά οδηγίες στον Ίσνερ. «Αυτό ήταν κάτι που από την αρχή με εντυπωσίασε πόσο προπονητής ήταν. Αν του ζητούσατε να κάνει κάτι για έναν συγκεκριμένο σκοπό και μπορούσατε να το πουλήσετε σε μένα, θα μπορούσε πραγματικά να το υπολογίσει. Και ο εγωισμός του δεν εμπόδισε».
Tennis.com Podcast - Manny Diaz
πώς να φοράτε περιβραχιόνιο για τον αγκώνα του τένις
Η επιτυχία της Τζόρτζια δεν έχει επιβραδυνθεί υπό τον Ντίαζ, με τον πρωτοετή φοιτητή Ethan Quinn να κέρδισε τον εθνικό τίτλο του NCAA στο single τον περασμένο μήνα. Ο Κουίν είχε όλα τα εργαλεία για να πετύχει εδώ και αρκετό καιρό, ωθώντας τον Μάρεϊ να ρωτήσει πώς ο Ντίαζ κατάφερε να τον πείσει να εγκαταλείψει νωρίς το επαγγελματία. Ο Ντίαζ αποκάλυψε ότι ο Κουίν πήρε τη διαδρομή του κολεγίου με τη θέλησή του, φτάνοντας μάλιστα στο σημείο να διακηρύξει την πρόθεσή του να είναι εκεί για τέσσερις σεζόν.
Ήθελε να φέρει κόκκινα μπλουζάκια την πρώτη του χρονιά στην Αθήνα για να δουλέψει στο παιχνίδι του, επιλέγοντας να βελτιώσει τα σημεία αδυναμίας και να επικεντρωθεί στο να γίνει πιο δυνατός και πιο ολοκληρωμένος. Και έτσι ήταν που στην πρώτη του επίσημη κολεγιακή σεζόν, ο Κουίν έκανε ένα τρέξιμο για τις ηλικίες που κορυφώθηκαν με έναν εθνικό τίτλο.
«Ο καθένας έχει το δικό του χρονοδιάγραμμα, είναι δύσκολο να το ξεχάσουμε», είπε. «Αλλά ήξερα ότι θα μπορούσε να μας βοηθήσει πέρυσι; Απολύτως. Αλλά έπρεπε να λάβω υπόψη τις επιθυμίες του νούμερο ένα».
Άλλα θέματα σε αυτό το υπέροχο podcast περιλαμβάνουν τη διαχείριση της πύλης μεταγραφών, τους παίκτες που ξέφυγαν στο μονοπάτι της στρατολόγησης (όπως το μελλοντικό Hall of Famer Andy Roddick) και τι πραγματικά συνεπάγεται μια ολόκληρη μέρα στη ζωή ενός σημερινού παίκτη της Τζόρτζια.
Ο Ντίαζ είναι μέρος της ψυχής του κολεγιακού τένις για δεκαετίες, και όμως το πάθος και η ενέργεια στη φωνή του καθώς συνομιλεί με τον Μάρεϊ είναι παρόμοια με αυτά ενός νεοπροσληφθέντος προπονητή που είναι ενθουσιασμένος να επιτεθεί στη δουλειά των ονείρων του.
Κατά κάποιο τρόπο, αυτό είναι αλήθεια: ο Ντίαζ εξακολουθεί να ζει το όνειρό του. Κάθε μέρα, σηκώνεται από το κρεβάτι και οδηγεί τα μπουλντόγκ στο μονοπάτι της προόδου.
