Ο Fritz σημείωσε άνοδο στο άνοιγμα του Rolex Paris Masters μετά την αποχώρηση των Frances Tiafoe, Ben Shelton και Christopher Eubanks τη Δευτέρα.
Ο Taylor Fritz κράτησε ζωντανές τις ελπίδες για μια δεύτερη συνεχόμενη αγκυροβόληση των Nitto ATP Finals στο Rolex Paris Masters, αποβάλλοντας τον Sebastian Baez, 6-1, 6-4 μετά από καθυστερημένο φόβο τραυματισμού τη Δευτέρα.
Κατατάχθηκε στο Νο. 10 στην κατάταξη του Live ATP Race to Turin, ο Fritz χρειάζεται κάποια δυνατά αποτελέσματα, τόσο στο τουρνουά Masters 1000 του 2023 όσο και σε ένα ATP 250 στη Σόφια, για να μεγιστοποιήσει την προσφορά του στους Τελικούς—δεν είναι εύκολο κατόρθωμα σε ένα τρίμηνο με το τρέχον Νο. 8 Holger Rune και κορυφαίος Novak Djokovic. Ωστόσο, ο πρώην Νο. 5 του κόσμου έβλεπε τον έλεγχο απέναντι στον Αργεντινό στο Σέντερ Κορτ όταν πήρε ένα ξαφνικό ιατρικό τάιμ άουτ από ένα σετ και έναν χωρισμό.
Παραπονούμενος για πόνο στο πλάι, ο Fritz ακούστηκε να λέει στον γιατρό ότι μια ασθένεια τον έκανε να βήχει έντονα την τελευταία εβδομάδα, ένα σύμπτωμα που ίσως επιδείνωσε τους κοιλιακούς του μύες.
«Είναι κάτι που με ενοχλεί για λίγο», εξήγησε μετά τον αγώνα. «Ακούγεται τρελό, αλλά όταν αρρωσταίνω και βήχω πολύ, αυτό το σημείο εκεί φλεγμονώνεται και επιδεινώνεται. Το είχα νωρίτερα φέτος και μπορείτε ακόμα να ακούσετε πώς ήμουν άρρωστη την περασμένη εβδομάδα. Δεν πίστευα ότι ήταν κάτι πολύ κακό να μπω μέσα, αλλά όταν γλίστρησα έξω και έκοψα αυτό το forehand, νόμιζα ότι έσκισα κάτι. Θα πρέπει να το ελέγξω και να δω τι συμβαίνει».
Κορυφαίος Αμερικανός @Taylor_Fritz97 συζητά τη νίκη του επί του Baez καθώς και τον τραυματισμό του στο κοιλιακό. @PrakashAmritraj | #RolexParisMasters pic.twitter.com/QEsLNvyPkY
— Κανάλι τένις (@TennisChannel) 30 Οκτωβρίου 2023
Παρά την ορατή ταλαιπωρία, ο Fritz παρ' όλα αυτά πέτυχε τη νίκη σε 70 λεπτά, σημειώνοντας συνολικά 25 νικητές σε 17 λάθη χωρίς επιβολή. Ο Fritz θα περιμένει στη συνέχεια για έναν πιθανό τρίτο γύρο με τον Rune αργότερα μέσα στην εβδομάδα.
Ο Ρούν έμοιαζε σαν ξεκάθαρος υποψήφιος για το Τορίνο μετά το Γουίμπλεντον μόνο για επίμονους τραυματισμούς που τον άφησαν να αγωνίζεται για φόρμα καθ' όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού στο σκληρό γήπεδο. Τώρα σε συνδυασμό με τον νέο προπονητή Μπόρις Μπέκερ, ο Δανός φαίνεται έτοιμος να κάνει μια ώθηση για την πρώτη του προσφορά στους Τελικούς στο τέλος του έτους, έχοντας χάσει ελάχιστα το ντεμπούτο του στο Τορίνο το 2022 μετά την κατάκτηση του πρώτου του τίτλου Masters 1000 στο Παρίσι. Ο Νο. 6 θα ανοίξει απέναντι σε έναν πρώην πρωταθλητή Grand Slam, ανεξάρτητα από το γεγονός ότι θα αντιμετωπίσει είτε τον Stan Wawrinka είτε τον Dominic Thiem.
Για τον Fritz, το αποτέλεσμα ήταν ένα σπάνιο φωτεινό σημείο για το σώμα των ανδρών των ΗΠΑ στο Παρίσι, ένα από αυτά που ήρθε μετά από μια τριάδα ήττων από έναν κατά τα άλλα ενημερωμένο Ben Shelton και τους Frances Tiafoe και Christopher Eubanks.
Ο Shelton, ο οποίος ήταν ακόμη φρέσκος από την παρθενική του πορεία στο ATP στο Τόκιο, δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί την επιστροφή στο δεύτερο σετ και τελικά έχασε από τον Alejandro Davidovich Fokina, ενώ οι Tiafoe και Eubanks υποκλίθηκαν στους Alexander Bublik και Tallon Griekspoor, αντίστοιχα.
Ο Countryman Tommy Paul είναι επίσης στη διεκδίκηση για το Τορίνο. ο ημιτελικός του Australian Open πρόκειται να παίξει με το συναισθηματικό αγαπημένο Richard Gasquet αργότερα το απόγευμα της Δευτέρας.
