Ήταν εκεί για να δουν τον Ναδάλ να αγωνίζεται, φυσικά, αλλά και να τον χαιρετίσουν ως παίκτη και άνθρωπο, να τον συγχαρούν για μια αξιοσημείωτη καριέρα και, ίσως, να πάρουν μια τελευταία γεύση από το μεγαλείο του σε ένα τουρνουά που βοήθησε να καθοριστεί η κληρονομιά του. .
ΠΑΡΙΣΙ (AP) — Ταξίδεψαν από παντού—από την Ευρώπη και την Ωκεανία, από τη Βόρεια Αμερική και τη Νότια Αμερική—για να βρεθούν στο Roland Garros τη Δευτέρα, με σκοπό να παρακολουθήσουν Ραφαέλ Ναδάλ παίξτε αυτό που μπορεί να είναι τον τελευταίο του αγώνα στο Ρολάν Γκαρός Αυτή την χρονιά. Ή ποτέ.
Ακόμη, ο οποίος έχει κερδίσει 14 από τα 22 τρόπαια του Grand Slam στο Παρίσι , ήταν προγραμματισμένο να παίξει την Ημέρα 2 του τουρνουά στο Court Philippe Chatrier ενάντια στον Νο. 4 σπόρο Αλεξάντερ Ζβέρεφ , και οι λάτρεις του τένις ήθελαν να είναι παρόντες σε μια μνημειώδη περίσταση.
Αυτοί ήταν εκεί να δει τον Ναδάλ να αγωνίζεται , φυσικά, αλλά και για να τον χαιρετήσω ως παίκτη και άνθρωπο, να τον συγχαρώ για μια αξιοσημείωτη καριέρα και, ίσως, να ρίξω μια τελευταία ματιά στο μεγαλείο του σε ένα τουρνουά που βοήθησε να καθοριστεί η κληρονομιά του.
«Είναι ο αγαπημένος μου τενίστας. Ίσως όταν βγει στη σύνταξη, βρω κάποιον νέο. Αλλά δεν ξέρω αν θα δώσω τόση αγάπη στον επόμενο», είπε η Fiona Li, μια 35χρονη που εργάζεται στον χώρο της πολυτελούς μόδας στην Ολλανδία. «Η δύναμή του είναι ότι δεν τα παρατάει ποτέ. Με ενθαρρύνει όταν είμαι πραγματικά πεσμένος. Παλεύει μέχρι την τελευταία στιγμή. Αυτό χρειαζόμαστε στην καθημερινή ζωή. Όταν είσαι λυπημένος ή κάτι τέτοιο, τον βλέπεις να παίζει και όλα λύνονται».
παρακολουθήστε τον Έντι να μαγειρεύει το εκατομμύριο δολάρια
Η Λι, η οποία είπε ότι είναι οπαδός του Ναδάλ από το 2005, τη χρονιά που κέρδισε τον πρώτο του τίτλο στο Ρολάν Γκαρός ως έφηβος, φρόντισε να σταματήσει από το ύψους 3 μέτρων (περίπου 10 πόδια) άγαλμα του Ναδάλ που ήταν αποκαλύφθηκε το 2021 και βρίσκεται ανάμεσα σε μία από τις κύριες εισόδους του τουρνουά και το στάδιο Chatrier χωρητικότητας 15.000 θέσεων.
Φορώντας μια αυτοσχέδια τιάρα φτιαγμένη από τέσσερις κίτρινες μπάλες του τένις - η καθεμία με ένα γράμμα για να γράφει 'Ράφα' - ο Λι πόζαρε για φωτογραφίες μπροστά στο άγαλμα με τρεις φίλους, έναν από την Αυστραλία και δύο από την Κίνα. Κάθε μέλος του κουαρτέτου φορούσε ένα κόκκινο μπλουζάκι με κεφαλαίο κίτρινο γράμμα από το μικρό του όνομα. Ο ένας κρατούσε μια κόκκινη και κίτρινη ισπανική σημαία με τη σφραγίδα του «Βασιλιά του Ρολάν Γκαρός».
'Έλα Ράφα!' φώναξαν ομόφωνα.
«Η δύναμή του είναι ότι δεν τα παρατάει ποτέ. Με ενθαρρύνει όταν είμαι πραγματικά πεσμένος (γιατί) παλεύει μέχρι την τελευταία στιγμή», είπε ένας οπαδός του Ναδάλ.
πώς να φορέσετε παπούτσια τένις με τζιν
© Associated Press
Ο Ναδάλ γίνεται 38 στις 3 Ιουνίου και είχε δηλώσει, εν μέσω μιας σειράς τραυματισμών στο ισχίο και στον κοιλιακό μυ, ότι θα αποσυρόταν κάποια στιγμή το 2024. Όταν είπε ένας δημοσιογράφος το Σάββατο ότι οι περισσότεροι άνθρωποι υποθέτουν ότι αυτό θα είναι δικό του Αντίο στο Roland Garros, χαμογέλασε και είπε: «Μην το υποθέτεις».
Ποιος ξέρει λοιπόν τι επιφυλάσσει το μέλλον; Το όλο θέμα έχει λίγο την ίδια ατμόσφαιρα με το US Open του 2022, όταν ο κόσμος γνώριζε καλά ότι Σερένα Γουίλιαμς συμμετείχε σε αυτή που θα ήταν η τελευταία της εκδήλωση και έγινε δεκτή από ενθουσιώδη πλήθη.
Ομοίως, πολλοί άνθρωποι λαχταρούσαν να απολαύσουν την ατμόσφαιρα και να έρθουν όσο το δυνατόν πιο κοντά στον Ναδάλ, ή ακόμα και απλά σύμβολα του Ναδάλ – είτε επισκεπτόμενοι αυτό το μεγαλύτερο ατσάλινο μνημείο του είτε ρίχνοντας μια ματιά σε μια πρακτική ή αγοράζοντας εμπορεύματα .
Το κεντρικό κατάστημα των εγκαταστάσεων διαθέτει ένα ειδικό τμήμα στον κύριο όροφο του με αντικείμενα επώνυμα του Nadal, συμπεριλαμβανομένης μιας σειράς καπέλων που διατίθενται σε έξι χρώματα και κοστίζουν 35 ευρώ το καθένα (περίπου 38 $).
Ακόμη και ο Julio Parada, ένας 49χρονος Βολιβιανός στον τραπεζικό τομέα, ήθελε μια φωτογραφία στο άγαλμα - ενώ φορούσε ένα πράσινο καπέλο με 'RF' πάνω του, που αντιπροσωπεύει τον Roger Federer.
πώς να πλένετε τα παπούτσια του τένις στο πλυντήριο
'Μου αρέσουν και τα δύο. Στην πραγματικότητα, προτιμώ τον Roger, αλλά ο Ράφα ήταν ο πιο δύσκολος αντίπαλος που αντιμετώπισε ποτέ», είπε ο Parada, παρακολουθώντας το πρώτο του τουρνουά Grand Slam με τη σύζυγό του, Karina, και τον γιο του, Julio, ο οποίος είναι φοιτητής στη Γερμανία. «Κάναμε την προσπάθεια να δούμε τον Ναδάλ, γιατί γνωρίζουμε ότι αυτό είναι ίσως το τελευταίο του Ρολάν Γκαρός».
Επίσης, κρατούσαν εισιτήρια για τον Nadal εναντίον του Zverev ήταν η Barbra Chambati, 49, και η κόρη της, Crystal, 25. Η μαμά φορούσε ένα σομόν τοπ με το λογότυπο των κέρατων ταύρου του Nadal. Ο Κρίσταλ φορούσε ένα λευκό μπλουζάκι -που αγόρασε πριν από δύο μέρες στη λεωφόρο των Ηλυσίων Πεδίων- που έδειχνε μια φωτογραφία του Ναδάλ να χτυπά τη γροθιά του.
παρακολουθήστε ζωντανά Lakers vs Suns
Προσπάθησαν να παρακολουθήσουν μια προπόνηση στο Court 3 λίγες ώρες πριν από τον αγώνα της Δευτέρας, αλλά δεν μπόρεσαν να μπουν επειδή είχε πολύ κόσμο. Ωστόσο, ήταν συγκίνηση απλώς να τον βλέπω να περνάει μετά.
«Έχει πολλά χρήματα, αλλά δεν θα το ξέρατε λόγω της ταπεινότητάς του. Σχετίζεται με οποιονδήποτε», είπε η Barbra Chambati, διευθύντρια εργοστασίου τροφίμων που είπε ότι κατάγεται από τη Ζιμπάμπουε και ζει στη Νέα Ζηλανδία για δύο δεκαετίες. «Είμαστε τόσο ευγνώμονες που, για τόσα χρόνια, έδωσε τα πάντα για την απόλαυσή μας».
Το ταξίδι τους περιλάμβανε μια πτήση 17 ωρών από το Ώκλαντ στο Ντουμπάι, μια ενδιάμεση στάση και μια πτήση 7 ωρών από το Ντουμπάι στο Παρίσι.
«Λίγο μακρύ, αλλά αξίζει τον κόπο», είπε η Barbra Chambati. «Δεν θα το αλλάζαμε με τίποτα».
Ήταν μέρος μιας ομάδας περιοδείας τένις που περιλάμβανε την Cathy Davis, μια 75χρονη συνταξιούχο από το Τορόντο, η οποία φορούσε ένα μωβ καπέλο με το λογότυπο του ταύρου.
Διακήρυξε τον εαυτό της «υπέρτατη θαυμαστή του Ράφα».
Γιατί;
γιατί σκοράρισμα στο τένις
«Είναι πυροβολητής. Λατρεύω τη συντριβή γενικά. είναι ο βασιλιάς αυτού. Το κατώτερο forehand του. Μπακχάντ cross-court. Και τώρα έρχεται στα δίχτυα», είπε ο Ντέιβις. «Στο γήπεδο, ένταση-συν. Εκτός, πολύ ταπεινός. Είδος. Είναι ένα πράγμα στο γήπεδο και κάποιος λίγο διαφορετικός».
Όπως και με την Williams λίγο λιγότερο από δύο χρόνια πριν στη Νέα Υόρκη, κανείς δεν ξέρει με βεβαιότητα πόσο καιρό θα παραμείνει ο Nadal στην κλήρωση αυτές τις δύο εβδομάδες.
Ο Λι, για ένα, ήταν προετοιμασμένος. Είπε ότι αγόρασε εισιτήρια για την πλήρη εκδήλωση.
«Όσο μακριά κι αν πάει», είπε, «θα είμαι εκεί».
Ο Howard Fendrich είναι συγγραφέας τένις του AP από το 2002.
