Ο Van Assche, ο νεότερος παίκτης στο ATP Top 100, νίκησε τον Stan Wawrinka σε ένα θρίλερ πρώτου γύρου τη Δευτέρα.
Για έναν τενίστα που έχει δει (και έχει κερδίσει) σχεδόν τα πάντα, το να παίξει μια διοργάνωση ATP σε μια νέα πόλη μπορεί να είναι αναζωογονητικό—ειδικά όταν έχει τόσο θερμή υποδοχή.
Και αυτό ακριβώς αισθάνεται ο Νόβακ Τζόκοβιτς παίζοντας στο Srpska Open στη Μπάνια Λούκα της Βοσνίας και Ερζεγοβίνης αυτή την εβδομάδα.
«Είναι υπέροχο να βρίσκομαι εδώ. Σας ευχαριστούμε που μας καλωσορίσατε με τόσο υπέροχη διάθεση», είπε σε μια κατάμεστη αίθουσα με περίπου 100 ρεπόρτερ, φωτογράφους και εικονολήπτες κατά τη διάρκεια της συνέντευξης τύπου πριν από το τουρνουά.
«Είναι η πρώτη φορά που θα παίξω στη Μπάνια Λούκα ως επαγγελματίας τενίστας. Είναι μια νέα και μοναδική εμπειρία για μένα. Είμαι χαρούμενος που μπορώ να παίξω εδώ. Θυμάμαι ένα παιχνίδι έκθεσης με τον Viktor Troicki στη Μπάνια Λούκα—ήταν μια από τις καλύτερες ατμόσφαιρες όλων των εποχών. Μας υποδέχτηκαν στην αίθουσα με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, όπως και τώρα.
«Ήθελα να παίξω έναν επίσημο αγώνα εδώ από τότε, και τώρα έχω επιτέλους την ευκαιρία να το κάνω και είμαι πολύ χαρούμενος».
Ο Τζόκοβιτς επιδιώκει τον τρίτο του τίτλο της χρονιάς στη Μπάνια Λούκα, έχοντας ήδη κερδίσει την Αδελαΐδα και το Αυστραλιανό Όπεν τον Ιανουάριο.
© 2023 John Catuffe
Ο Τζόκοβιτς ανυπομονεί επίσης να ανακάμψει αφού έπεσε στη φάση των 16 στο Μόντε Κάρλο την περασμένη εβδομάδα - στην πραγματικότητα οδήγησε τον Λορέντζο Μουσέτι σε εκείνο το ματς, 6-4, 4-2, πριν τελικά πέσει σε τρία δύσκολα σετ.
«Ένα από τα καλά πράγματα στο τένις είναι ότι έχεις μια νέα ευκαιρία να αποδεικνύεις την αξία σου κάθε εβδομάδα και να κάνεις ένα βήμα μπροστά. Γύρισα ένα νέο φύλλο», σχολίασε ο 22 φορές πρωταθλητής Grand Slam.
«Φυσικά, δεν έμεινα ικανοποιημένος με το αποτέλεσμα στο Μόντε Κάρλο. Όμως, από τότε που προσγειώθηκα, ένιωσα ευπρόσδεκτος στη Μπάνια Λούκα, πολλή θετική ενέργεια και θετικά συναισθήματα. Ήλπιζα για κάτι παρόμοιο αλλά αυτό ξεπερνά τις προσδοκίες μου. Για όλους εμάς τους επαγγελματίες αθλητές, ένα από τα καλύτερα μέρη για να αγωνιστούμε. Εδώ νιώθω σαν στο σπίτι μου. Όχι ως καλεσμένος.»
Ο Τζόκοβιτς αναφέρθηκε επίσης στον αγκώνα του, που του δημιουργούσε προβλήματα κατά τη διάρκεια της παρουσίας του στο Μόντε Κάρλο: «Ο αγκώνας μου δεν είναι σε ιδανική φόρμα, αλλά αρκετά καλός για να είμαι έτοιμος για τον πρώτο αγώνα», είπε.
Ο 22 φορές πρωταθλητής Grand Slam παίζει σε ένα τουρνουά σε επίπεδο διοργάνωσης στη Βοσνία & Ερζεγοβίνη για πρώτη φορά στην καριέρα του. (Φωτογραφία Srpska Open)
© Μπόσκο Τιμοτίγιεβιτς Ιβάν Πάντιτς
Μιλώντας για τον πρώτο αγώνα του Τζόκοβιτς, οι περισσότεροι περίμεναν ότι θα ήταν εναντίον του Stan Wawrinka—αλλά αντ' αυτού, θα αντιμετωπίσει τον Γάλλο έφηβο Luca Van Assche, ο οποίος έβγαλε τον τρεις φορές πρωταθλητή Grand Slam και πρώην Νο. 3 του κόσμου στον πρώτο γύρο. τη Δευτέρα, 1-6, 7-6 (4), 6-4.
Ο Βαβρίνκα είχε τις ευκαιρίες του. Μετά το πέρασμα του πρώτου σετ, όχι μόνο είχε ένα break point με τον Van Assche να σερβίρει στο 3-all στο δεύτερο σετ, αλλά στη συνέχεια είχε άλλα τέσσερα break point -συμπεριλαμβανομένου τριπλού break point στο 0-40- όταν σέρβιρε στο 5-όλα μερικά παιχνίδια αργότερα. Μετά την πτώση του δεύτερου σετ, ο Wawrinka είχε προβάδισμα 3-1 στο τρίτο.
ρακέτα τένις για 11 ετών
Αλλά ο Van Assche το έσκαψε και τώρα κάνει την απόλυτη δοκιμασία.
«Ο Νόβακ είναι πραγματικός πρωταθλητής, όχι μόνο στο τένις αλλά και στον αθλητισμό γενικότερα», είπε ο 18χρονος. «Θα είναι ένα απίστευτο ματς. Ξέρω ότι θα πρέπει να τα δώσω όλα για να κερδίσω. Μεγάλωσα παρακολουθώντας τους αγώνες του Νόβακ.
«Είναι προνόμιο να παίζεις εναντίον του».
Ο Τζόκοβιτς ρωτήθηκε για τον επερχόμενο αγώνα.
«Δεν ξέρω πολλά για τον νεαρό Γάλλο παίκτη – νόμιζα ότι ο Βαβρίνκα θα κέρδιζε τον αγώνα», είπε. «Τον είδα να παίζει αλλά όχι για πολύ. Είναι πραγματικός μαχητής, γρήγορος, είναι δύσκολο να τον προσπεράσεις.
«Κανείς δεν πρέπει να υποτιμάται».
Η μεγαλύτερη νίκη καριέρας 👏 @lucavanassche επιστρέφει για να νικήσει τον Wawrinka με 1-6 7-6 6-4! #SrpskaOpen pic.twitter.com/HzGnhrqVNT
— Τηλεόραση τένις (@TennisTV) 17 Απριλίου 2023
