Αν και δεν υπολογίζεται επίσημα, η υπόθεση της τρίτης θέσης στην έκθεση του Ριάντ είχε ιστορική σημασία.
Το τελευταίο κεφάλαιο της μακροχρόνιας αντιπαλότητας μεταξύ του Νόβακ Τζόκοβιτς και του Ραφαέλ Ναδάλ ήταν η νίκη με 6-2, 7-6(5) για τον Τζόκοβιτς το Σάββατο στον αγώνα τρίτης θέσης του Six Kings Slam στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας.
Αν και δεν υπολογίζεται επίσημα ως η 61η συνάντηση όλων των εποχών μεταξύ των δύο, η υπόθεση της τρίτης θέσης στην έκθεση είχε ιστορική σημασία καθώς η τελευταία φορά που οι δύο θρύλοι συναντήθηκαν σε περιβάλλον αγώνα με τον Ναδάλ, ο οποίος αποσύρεται μετά το Davis Cup του επόμενου μήνα. Τελικοί, ως ενεργός παίκτης.
Και το αποτέλεσμα, μια νίκη 90 λεπτών για τον Τζόκοβιτς που εκτυλίχθηκε παρόμοια με την τελευταία τους επικυρωμένη σύγκρουση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού αυτό το καλοκαίρι, ήταν δευτερεύον σε σχέση με αυτό που αντιπροσώπευε ο ίδιος ο αγώνας: τόσο για τους δύο προσωπικά όσο και για το τένις συνολικά. Ένα μονόπλευρο πρώτο σετ έδωσε τη θέση του σε ένα πιο σφιχτό τελείωμα στο δεύτερο σετ, και όταν ολοκληρώθηκε ο αγώνας, ξεκίνησε ένα σόου από μόνο του.
Ένα για τα βιβλία ιστορίας 📜 @RafaelNadal | @DjokerNole pic.twitter.com/xiWVE3B8ff
στήριγμα βραχίονα ληστή— Κανάλι τένις (@TennisChannel) 19 Οκτωβρίου 2024
'Δεν ξέρω από πού να ξεκινήσω με τον Ράφα', είπε ο Τζόκοβιτς μετά τον αγώνα. 'Μια καταπληκτική καριέρα. Θα μπορούσα να μιλήσω όλη τη νύχτα. Ήταν τιμή μου να μοιραστώ το γήπεδο μαζί σας.
«Επιστρέφω στον πρώτο κιόλας αγώνα που παίξαμε και ποιος θα ήξερε ότι θα ήμασταν εδώ σχεδόν 20 χρόνια αργότερα, παίζοντας 60 φορές. Έχω τον απόλυτο σεβασμό για εσάς. Απίστευτος αθλητής, απίστευτος άνθρωπος.
«Η αντιπαλότητα ήταν απίστευτη, πολύ έντονη, οπότε ελπίζω να έχουμε την ευκαιρία να καθίσουμε κάπου στον πάγκο, να πιούμε ένα ποτό και να σκεφτούμε.
πώς να παρακολουθήσετε το vmas online
'Ξέρω πόσες θυσίες [υπήρξαν]. Είναι μια συναισθηματική μέρα, οπότε μην αφήνεις το τένις, φίλε! Μείνε μαζί μας! Έχεις αφήσει μια καταπληκτική κληρονομιά.'
«Μην αφήνεις το τένις, φίλε». 🫶🥹
— Κανάλι τένις (@TennisChannel) 19 Οκτωβρίου 2024
Ο Τζόκοβιτς μοιράζεται μερικά καλά λόγια για τον Ναδάλ και σκέφτεται τον ανταγωνισμό τους. #SixKingsSlam pic.twitter.com/0I4yhGnqcD
Παρουσιάστηκε με μια χρυσή ρακέτα από τους διοργανωτές της εκδήλωσης μετά τον αγώνα, ο Ναδάλ είπε ότι θα του λείψουν 'σχεδόν τα πάντα' για να είναι επαγγελματίας τενίστας.
«Ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα να μπορώ να παίξω για σχεδόν 20 χρόνια όντας ανταγωνιστικός, έχοντας την ευκαιρία να παίξω στα καλύτερα μέρη στον κόσμο, τα οποία έβλεπα στην τηλεόραση ως παιδί», είπε. «Δεν μπορώ να ευχαριστήσω αρκετά την υποστήριξη και την αγάπη που έλαβα παντού. Υπήρξε ένα καταπληκτικό ταξίδι [σε] κάθε τουρνουά όλα αυτά τα χρόνια.
«Αισθάνομαι πολύ τυχερός που είμαι τενίστας».
