Τώρα 23 ετών, ο πρώην Νο. 1 junior μιλάει για τη ζωή στο ATP Challenger Tour, το τένις τοπίο στη χώρα του και εκτιμά τους Ιταλούς Musetti και Arnaldi.
© KTF
ΑΛΜΑΤΥ, Καζακστάν—Στην αρχή αυτής της εβδομάδας, τέσσερις διαγωνιζόμενοι από το Καζακστάν συμμετείχαν στην κύρια κλήρωση του Almaty Open. Δύο κέρδισαν τα εναρκτήριά τους την Τρίτη, με τον Αλεξάντερ Σεφτσένκο να έρχεται μέσα από μια μάχη εντός έδρας για τον προκριματικό Mikhail Kukushikin, αφού ο Beibit Zhukayev πέρασε από τον Μπενιαμίν Χασάν.
Ο πρώην Νο. 1 των νεανίδων στον κόσμο Timofey Skatov θα προσπαθήσει να κάνει τρεις ντόπιους στον δεύτερο γύρο, την Τετάρτη, όταν θα συναντήσει τον ημιτελικό της Σαγκάης της περασμένης εβδομάδας, Tomas Machac. Το TENNIS.com κάθισε με τον Skatov πριν από εκείνη την αναμέτρηση, όπου ο 23χρονος συζήτησε να επιστρέψει στο σπίτι, να βρει τα πόδια του μακριά από το χώμα, να έχει την υποστήριξη μιας ομοσπονδίας και τους παίκτες σε περιοδεία σήμερα που του αρέσει να παρακολουθεί.
Δεν παίζετε κάθε εβδομάδα ένα τουρνουά «σπίτι». Πώς νιώθετε τώρα που το Almaty Open είναι εδώ;
SKATOV: Είμαι αρκετά κουρασμένος. Θα είναι η πρώτη μου φορά εδώ και τρία χρόνια που θα παίξω 250 εντός έδρας. Οι συνθήκες προς το παρόν είναι καλές και ανυπομονώ να ξεκινήσω. Έχω και πολύ καλό αντίπαλο, οπότε θα δούμε. Θα προσπαθήσω να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ.
Ο Skatov συμμετείχε στην τελετή κλήρωσης του Almaty Open στο Ayusai Visitor Center μαζί με τον Fabian Marozsan.
© KTF
Έχετε αγωνιστεί στο Αλμάτι στο παρελθόν, φτάνοντας στον πρώτο σας τελικό Challenger στο χώμα πριν από τρία χρόνια. Ποια είναι η γνώμη σας για την πόλη και τη μετεγκατάσταση του τουρνουά από την Αστάνα;
SKATOV: Έχω πάει μερικές φορές στο Almaty, μία φορά για Challenger και για τα εθνικά τουρνουά. Μου αρέσει η πόλη. Μου αρέσει η ατμόσφαιρα. Νιώθω ότι οι άνθρωποι είναι πολύ ζεστοί εδώ. Είναι επίσης όπως λένε, «η πρωτεύουσα του τένις του Καζακστάν.» Υπάρχουν πολλά γήπεδα τένις και οι άνθρωποι αγαπούν το άθλημα εδώ. Περιμένω λοιπόν να έχω καλή υποστήριξη. Γενικά, το τένις στο Καζακστάν βελτιώνεται τόσο πολύ και γίνεται πιο δημοφιλές.
Όλες οι καλύτερες πίστες σας σε αμφισβητίες έχουν έρθει σε χώμα, ωστόσο τρία από τα τέσσερα Grand Slam στα οποία έχετε προκριθεί έχουν έρθει σε σκληρά γήπεδα. Τι σας επέτρεψε να ξεφύγετε από το να είστε ειδικός στην επιφάνεια;
SKATOV: Είναι επειδή συνήθιζα να ασκούμαι στην Ισπανία για πέντε χρόνια. Το πλάνο ήταν να παίξουμε πολύ περισσότερο στο χώμα, οπότε και γι' αυτό. Αλλά από φέτος, μετακόμισα στη Στοκχόλμη και εξασκούμαστε πολύ περισσότερο σε κλειστούς χώρους σε σκληρά γήπεδα. Νιώθω ότι το παιχνίδι μου βελτιώθηκε για να είναι λίγο πιο επιθετικό, παίζοντας καλύτερα μέσα στο γήπεδο, βόλεϊ και επίσης σερβίς. Τώρα λοιπόν, νιώθω αρκετά άνετα και στις δύο επιφάνειες.
Δεν θέλω να είμαι αυτός ο τύπος παίκτη που παίζει απλά καλά στο χώμα και δεν μπορεί να κάνει τίποτα σε σκληρά γήπεδα ή στο χορτάρι. Υπάρχουν περισσότερα τουρνουά σε σκληρό, οπότε πρέπει να προσαρμόσω λίγο το παιχνίδι μου, το οποίο τώρα λειτουργεί πολύ καλύτερα από πριν.
Είσαι κάποιος που παίζει με ιδιαίτερη υπερηφάνεια όταν εκπροσωπεί το Καζακστάν, καθώς τα πήγες πολύ καλά σε ομαδικά γεγονότα τις τελευταίες σεζόν;
SKATOV: Νομίζω, ναι. Όταν παίζω Davis Cup, νιώθω ότι είναι δική μου ευθύνη να εκπροσωπώ τη χώρα μου με κόσμο να παρακολουθεί και να υποστηρίζει. Μου αρέσει κυρίως να παίζω για την ομάδα. Θα προσπαθήσω να φέρω το καλύτερο μου παιχνίδι εδώ μπροστά σε γηπεδούχο κοινό.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram
Πόσο σημαντική ήταν η εθνική ομοσπονδία στο ταξίδι σας στο τένις για να νιώσετε σαν μια καριέρα που μπορείτε να ακολουθήσετε;
SKATOV: Η Ομοσπονδία Αντισφαίρισης του Καζακστάν, ειδικά ο πρόεδρος μας κ. Utemuratov, κάνουν καταπληκτική δουλειά για το τένις του Καζακστάν γενικά. Τα τελευταία 10 χρόνια άνοιξαν τόσα κέντρα τένις τριγύρω. Υποστηρίζουν τους νεαρούς παίκτες και την κύρια ομάδα μας στο Davis Cup. Από (ήμουν) 17 χρονών με στηρίζουν αρκετά. Αν όχι η ομοσπονδία, θα ήταν πολύ πιο δύσκολο, αν όχι αδύνατο να φτάσω στο σημείο που βρίσκομαι. Είναι πραγματικά σημαντικά για μένα.
Από την άποψή σας, πόσο δύσκολο είναι το grind στο ATP Challenger Tour;
SKATOV: Προφανώς θέλετε να φύγετε από τους Challengers όσο πιο γρήγορα γίνεται. Είναι πολύ πιο ωραίο να παίζεις στο ATP Tour ή στα Grand Slam. Ωστόσο, αυτό είναι ένα κομμάτι που πρέπει να περάσουν όλοι οι παίκτες. Ξεκινάς με Futures και μετά όταν φτάσεις κάποιο επίπεδο πηγαίνεις στους Challengers. Κάποιοι το κάνουν πιο γρήγορα, όπως ο Alcaraz, ο Sinner, το πήραν σε λίγους μήνες και είναι ήδη στο Top 100. Μερικοί τύποι χρειάζονται λίγο περισσότερο χρόνο για να ωριμάσουν και να βελτιώσουν το παιχνίδι τους. (Έχω) παίξει Challengers για ίσως τρία ή τέσσερα χρόνια, κάτι σαν αυτό. Έχουμε περισσότερα τουρνουά σε υψηλότερη κατηγορία τώρα, όπως 100-125. Τα περισσότερα από αυτά είναι οργανωμένα σε πολύ καλό επίπεδο.
Το τένις μπορεί να επιβαρύνει σωματικά και συναισθηματικά. Εσείς ως αθλητής πώς επεξεργάζεστε τις πιο δύσκολες στιγμές για να μην καείτε;
Πωλείται ρακέτα τένις
SKATOV: Το τένις είναι ένα πραγματικά μοναχικό άθλημα. Πιθανώς μερικές φορές οι καλύτεροί σου φίλοι είναι στην ομάδα σου, ειδικά ο προπονητής σου. Εάν είστε τυχεροί, μπορείτε να βρείτε μερικούς φίλους σε περιοδεία. Προφανώς προπονούμαστε για να το κάνουμε, να βοηθάμε ο ένας τον άλλον, αλλά παρόλα αυτά, εμείς οι αντίπαλοι στα γήπεδα. Μπορεί να είναι σκληρό. Έχω την ομάδα μου, που προσπαθεί να με στηρίξει. Είναι τα παιδιά με τα οποία μπορώ να μιλήσω. Μου αρέσει να διαβάζω. Νιώθω όταν διαβάζω περισσότερα, αρχίζω να σκέφτομαι καλύτερα. Απλώς νιώθω καλύτερα, οπότε είναι ένας τρόπος που προσπαθώ να περνάω χρόνο όταν δεν είμαι στο γήπεδο.
Ο Skatov παίζει διπλό αυτή την εβδομάδα με τον συμπατριώτη του Alexander Shevchenko.
© Andrey Udartsev / KTF.kz
Κάποιο είδος βιβλίων, συγκεκριμένα;
SKATOV: Μερικές φορές είναι περισσότερο σαν κίνητρο, μερικές φορές είναι απλώς μια μυθοπλασία. Εξαρτάται μόνο από τη διάθεση.
Και είμαι βέβαιος ότι όπως οι περισσότεροι άλλοι, αφιερώνεις χρόνο για να παρακολουθήσεις τους συνομηλίκους σου. Από ποιον σε περιοδεία βρίσκεις τον εαυτό σου να ελκύεται αυτή τη στιγμή;
SKATOV: Υπάρχουν πολλοί παίκτες, αλλά ο πιο διασκεδαστικός, ίσως θα έλεγα ότι είναι ο Alcaraz. Παιδιά σαν το Monfils είναι επίσης διασκεδαστικό να βλέπεις. Για το πώς παίζουν, μου αρέσουν οι Ιταλοί. Musetti, αισθάνομαι ότι είμαι ένας τύπος που σκέφτεται πραγματικά στο γήπεδο. Ή τον Αρνάλντι. Μου αρέσει το πώς ανακατεύουν τον ρυθμό και κάνουν διάφορα πράγματα. Οπότε προσπαθώ να τους πάρω κάποια πράγματα.
Το ανοιχτήρι στο Almaty: παίρνεις τον Machac, ο οποίος παράγει καταπληκτικό τένις και έχει την ίδια ηλικία με σένα. Σκέψεις για αυτό το matchup;
SKATOV: Γνωρίζω τον Tomas από μικρός. Ήταν πάντα καλός τύπος, μου αρέσει. Τον τελευταίο χρόνο, βελτιώθηκε πολύ, φτάνοντας (μέσα) στο Top 30. Ειδικά την περασμένη εβδομάδα, παίζει σε πολύ σταθερό επίπεδο. Δεν νομίζω ότι έχουμε παίξει πριν. Ελπίζω η γενέτειρά μου να με βοηθήσει.
