«Πρέπει να προσπαθήσω να κερδίσω περισσότερους τίτλους Grand Slam, να διεκδικήσω ξανά τη θέση Νο. 1», είπε ο 19χρονος Ισπανός στη συνέντευξη Τύπου.
RIO DE JANEIRO (AP) - Ο κορυφαίος Carlos Alcaraz προκρίθηκε στον δεύτερο γύρο του Rio Open την Τετάρτη (το βίντεο παραπάνω) , με το μυαλό του ήδη στραμμένο για έναν αγώνα διάρκειας ενός έτους με τον Νόβακ Τζόκοβιτς για το Νο. 1 της κατάταξης.
Ο 19χρονος υπερασπιστής πρωταθλητής έκλεισε τα δύο τελευταία παιχνίδια ενός αγώνα που είχε διακοπεί την προηγούμενη μέρα λόγω βροχής για να ολοκληρώσει τη νίκη με 6-4, 6-4 επί του Ματέους Άλβες.
Ο Alcaraz θα παίξει στη συνέχεια με τον Fabio Fognini, ο οποίος κέρδισε τον Tomas Barrios Vera με 6-2, 6-3 στο τουρνουά χώμα.
Ο Ισπανός έφηβος έμεινε εκτός δράσης για τέσσερις μήνες λόγω τραυματισμού στους μυς του ποδιού και επέστρεψε στην περιοδεία την περασμένη εβδομάδα στο Argentina Open, όπου έχασε μόνο ένα σετ καθ' οδόν για τον πρώτο του τίτλο από την κατάκτηση του Grand Slam στο US Open πέρυσι.
Ο Αλκαράζ, ο οποίος το 2021 έγινε ο πρώτος εφηβικός Νο. 1 στην ιστορία του ATP, είναι αυτή τη στιγμή δεύτερος στην κατάταξη. Είπε ότι δεν αισθάνεται πίεση να ρίξει τον Τζόκοβιτς από την κορυφή, αλλά το έχει θέσει ως βασικό στόχο για το 2023.
Αργεντινή Τένις ATP
© Πνευματικά δικαιώματα 2023 The Associated Press. Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται
'Η αλήθεια είναι ότι περιμένει μια όμορφη χρονιά, με όμορφα τουρνουά. Είναι αλήθεια ότι θα υπάρξει λίγη πίεση για να υπερασπιστώ σημαντικούς τίτλους. Θα πρέπει να παίξω σε καλό επίπεδο, αλλά, όπως λέω πάντα, παίζω κάθε αγώνα σκεπτόμενος ότι πρέπει απολαύστε το, πολύ πέρα από τα αποτελέσματα», είπε ο Αλκαράζ σε συνέντευξη Τύπου. 'Πρέπει να προσπαθήσω να κερδίσω περισσότερους τίτλους Grand Slam, να διεκδικήσω ξανά τη θέση Νο. 1. Αυτό ελπίζω για φέτος.'
Ο πιο καυτός ανερχόμενος παίκτης σε περιοδεία έχει τίτλους να υπερασπιστεί στο Ρίο, το Μαϊάμι, τη Βαρκελώνη, τη Μαδρίτη και στην τελευταία μεγάλη σεζόν στη Νέα Υόρκη.
Ο Αλκαράζ δυσκολεύτηκε κατά καιρούς ενάντια στον Άλβες, έναν Βραζιλιάνο στο Νο. 556 της κατάταξης. Χρειαζόταν σχεδόν δύο ώρες παιχνιδιού για να κερδίσει, λέγοντας ότι είχε δει μόνο βίντεο του 22χρονου αντιπάλου του πριν από τον αγώνα τους.
«Δεν είναι εύκολο να σταματήσεις μετά από έναν ολόκληρο αγώνα και να πρέπει να το ξαναρχίσεις την επόμενη μέρα», είπε ο Αλκαράζ. 'Αισθάνομαι ότι τα πάω καλά μετά από τέσσερις μήνες τραυματίας. Είχα μια πολύ καλή εβδομάδα στην Αργεντινή και έρχομαι εδώ με πολλή αυτοπεποίθηση.'
Επίσης την Τετάρτη, ο δεύτερος Κάμερον Νόρι προκρίθηκε με 7-5, 7-5 επί του Τιάγκο Μοντέιρο σε 2 1/2 ώρες. Στον επόμενο γύρο θα αντιμετωπίσει τον Hugo Dellien. Ο Βολιβιανός κέρδισε τον Άλεξ Μόλκαν με 1-6, 6-2, 6-2.
Ο Τζόκοβιτς και ο Αλκαράζ έχουν παίξει μόνο μία φορά στο παρελθόν, με τον Ισπανό να κερδίζει έναν μαραθώνιο με 6-7 (5), 7-5, 7-6 (5) στους ημιτελικούς της Μαδρίτης τον περασμένο Μάιο.
© Ντένις Ντόιλ
Ο Norrie είχε το πλεονέκτημα να παίξει ολόκληρο τον αγώνα των 16 την Τετάρτη, ενώ άλλοι σταμάτησαν από τη βροχή.
Ο περσινός δευτεραθλητής Ντιέγκο Σβάρτζμαν τέθηκε νοκ άουτ από τον Σέρβο παίκτη Ντούσαν Λάγιοβιτς με 6-1, 6-4. Ο Λάγιοβιτς θα αντιμετωπίσει στη συνέχεια τον συμπατριώτη του Λάσλο Τζέρε στη φάση των 16.
Ο τέταρτος Φρανσίσκο Σερουντόλο κέρδισε τον Ρομπέρτο Καρμπάλες Μπαένα με 4-6, 6-3, 6-3 και θα συναντήσει τον Μπερνάμπε Ζαπάτα Μιράλες στον επόμενο γύρο.
Το φαβορί του γηπεδούχου, Thomaz Bellucci, είχε τον τελευταίο αγώνα της επαγγελματικής του καριέρας απέναντι στον Sebastian Baez, ο οποίος κέρδισε με 6-3, 6-2. Η καλύτερη θέση της 35χρονης Μπελούτσι ήταν στο Νο. 21 το 2010.
Ο επόμενος αντίπαλος της Baez θα είναι ο Juan Pablo Varillas.
