Οι μεγάλοι διακομιστές έχουν συνειδητοποιήσει ότι η δύναμη και ο ρυθμός δεν είναι το τέλος και όλα, και ότι οι πυροβολισμοί τους δολοφόνων πρέπει να υποστηρίζονται με ένα συμπαγές παιχνίδι επιστροφής.
Μία από τις πιο σημαντικές ιστορίες στο φετινό Australian Open ήταν η προσπάθεια που έκανε ο Carlos Alcaraz στην εκτός εποχής για να βελτιώσει την εξυπηρέτησή του. Το θέμα επανέλαβε ένα από το προηγούμενο έτος, όταν οι βελτιώσεις που ο Jannik Sinner έκανε στους μηχανικούς του, συμπεριλαμβανομένης της μετάβασης στη στάση 'Pinpoint', βοήθησε να τον ανυψώσει στην κατάταξη του Νο 1.
Από την πλευρά των γυναικών, ο Coco Gauff έφερε σχετικό άγνωστο Matt Daly στην ομάδα της τον περασμένο Σεπτέμβριο. Ο Daly είναι κάτι που εξυπηρετεί ειδικός. Οι τροποποιήσεις που έκανε, συμπεριλαμβανομένης μιας αλλαγής λαβής και μιας απλοποιημένης κίνησης υπηρεσίας, της καθυστερημένης σεζόν του Gauff και της μετέφερε στο νέο έτος. Εν τω μεταξύ, η Iga Swiatek έχει επωφεληθεί από το tweaking της εξυπηρέτησης, στη συνέχεια διπλασιάστηκε για να κάνει περαιτέρω αλλαγές όταν προσέλαβε τον προπονητή Wim Fissette.
Και οι τέσσερις από τους προαναφερθέντες παίκτες βρίσκονται στην απόλυτη κορυφή του παιχνιδιού. Ωστόσο, εδώ είναι, όχι μόνο να εργάζονται για τις εξυπηρέτησης τους, αλλά να μιλάνε από τις προσπάθειές τους, σαν να επιδιώκουν υποψήφιους αντί για καθιερωμένους τιτάνες.
Ο λόγος είναι απλός: το πολύ μειωμένο περιθώριο σφάλματος για τους διακομιστές στην πιο βασική αντιπαράθεση στο τένις - το ένα μεταξύ του διακομιστή και του επιστροφής.
φωτογραφίες μπάντμιντον
Με τα περιθώρια μεταξύ μεγάλων και μεγάλων μικρών, ο Coco Gauff αναζητά τυχόν βελτιώσεις που μπορεί να κάνει.
Στη Μελβούρνη, ένας δημοσιογράφος ρώτησε τον Gauff, του οποίου η εξυπηρέτηση κυμαίνεται στην αποτελεσματικότητα, αν θεώρησε ότι η εξυπηρέτηση μιας μπάλας του τένις είναι ανάλογη με την τοποθέτηση ενός μπέιζμπολ. Η απάντησή της ήταν ότι ο συλλέκτης μπορεί να είναι μια πιο κατάλληλη αναλογία: 'Ο συλλέκτης είναι συνήθως αυτός που καλεί τα σήματα. Στο τένις, πρέπει να γνωρίζετε τον επιστροφέα καθώς και το catcher [στο μπέιζμπολ] πρέπει να γνωρίζει το κτύπημα. '
Μετά από δεκαετίες εξέλιξης, ακόμη και οι εξαιρετικοί διακομιστές δεν βρίσκονται πλέον σε εντολή. Το άνοιγμα δεν είναι πλέον το εγκεφαλικό επεισόδιο που ξεχωρίζει από όλους τους άλλους, όπως κάνει η βασίλισσα από τα άλλα κομμάτια σκακιού. Η επιστροφή έχει γίνει το αντίδοτο στην απειλητική εξυπηρέτηση. Αν σκεφτείτε τα δύο βασικά πλάνα ως αντιπάλους, μιλάτε IBM εναντίον της Apple, Yankees εναντίον Red Sox, Chevy εναντίον Ford, Celtics εναντίον Lakers ή Martina (The Serve!) Εναντίον Chris (The Return).
Το Grail, φυσικά, είναι να κάνουμε και τα δύο πράγματα εξαιρετικά καλά. Μεταξύ των ανδρών, ο αμαρτωλός είναι πιο κοντά στην ιδανική κατάσταση. Κατατάσσεται το Νο 6 μεταξύ Επιστροφή ηγέτες και αριθ. 4 Μεταξύ διακομιστών στο leaderboard της ATP Infosys 52 εβδομάδων. Ο Alcaraz, ο υποτιθέμενος αντίπαλός του, είναι ο Νο 2 μεταξύ των επιστροφών, αλλά μόνο ο Νο 13 μεταξύ των διακομιστών. Μικρό θαύμα που εργάζεται στο γήπεδο του.
Ο παίκτης που κατανοεί καλύτερα τη δυναμική του σερβίρισμα αυτή τη στιγμή μπορεί να είναι ο Ben Shelton, ο 22χρονος Firebrand που έχασε στον αμαρτωλό στα ημιτελικά του Australian Open. Σε ένα ταξίδι στη Νέα Υόρκη τον Δεκέμβριο, ο Shelton είπε:
Θα έλεγα ότι δεν κυνηγάω την ταχύτητα όσο και εγώ όταν βγήκα [ως νεοσύλλεκτος]. Πολλά από τα παιδιά σε περιοδεία είναι αρκετά υπεράνθρωπα. Το χτύπησα 148 μίλια την ώρα, και αν μου λείπει το σημείο μου, το χτύπησαν πίσω. Και αν το έβαλα πίσω στο γήπεδο, το χτύπησαν πίσω, με πολλή ποιότητα, στα πόδια μου. Έτσι, πολλές φορές η ταχύτητα δεν είναι η απάντηση. Μπεν Σέλτον
Εκτός από την εργασία για τα άλλα στοιχεία μιας μεγάλης εξυπηρέτησης, της τοποθέτησης, του spin -shelton εργάζεται σκληρά για να ρίξει οποιαδήποτε πρόταση ότι είναι ένα 'servbot', οπλισμένο με ένα bazooka, αλλά ανίκανος να σπάσει τους αντιπάλους περισσότερο από 5 έως 7 τοις εκατό του ο χρόνος. Εργάζοντας την επιστροφή του στο τέλος του περασμένου έτους, η Shelton έχει αυξήσει το ποσοστό διάλειμμα 52 εβδομάδων σε αξιοσέβαστο 14,4 %. Αυτό είναι καλό μόνο για την 77η θέση μεταξύ των ηγετών της ATP Return, αλλά είναι σχεδόν 50 τοις εκατό καλύτερο από το ποσοστό σταδιοδρομίας του Ace Monster John Isner του 10,1.
Ο Shelton είναι ένας εξαιρετικός εκπρόσωπος αυτής της στιγμής στο τένις: ένας μεγάλος διακομιστής που έχει συνειδητοποιήσει ότι η δύναμη και ο ρυθμός δεν είναι το τέλος και όλα-όλα και ότι ο δολοφόνος του πρέπει να υποστηριχθεί με ένα συμπαγές παιχνίδι επιστροφής. Το πόνυ ενός-τρικ είναι ένα είδος που απειλείται με εξαφάνιση.
Μεγάλες μάχες μεταξύ του διακομιστή και του returner άρχισαν να εμφανίζονται με την πρόοδο της τεχνολογίας ρακέτας (και αργότερα, String). Ενώ οι προ-ανοιχτοί παίκτες εποχής με εξαιρετικές σερβιρίσματα ήταν λιοντάρι-μεταξύ τους, ο Bill Tilden, ο Ellsworth Vines και ο Pancho Gonzlaez-Greater Returners πήγαν σε μεγάλο βαθμό μη αναγνωρισμένοι. Αλλά όλα αυτά άλλαξαν στα μέσα της δεκαετίας του '70, όταν ο Jimmy Connors αξιοποίησε τη δύναμη σε μια ρακέτα χάλυβα Wilson T-2000 (ένα πλαίσιο που πολλοί άλλοι ελίτ παίκτες δεν μπορούσαν να δαμάσουν) και γρήγορα ανέπτυξαν μια επιστροφή που τον έκανε την πρώτη εξυπηρέτηση της εποχής -φονιάς.
Από τότε, η φύση του μεμονωμένου ταλέντου έχει υπαγορεύσει τις παλιρροιακές κούνιες στο πρόσωπο-off μεταξύ της εξυπηρέτησης και της επιστροφής. Η αντίθεση δεν είναι σε καμία περίπτωση δυαδική, αλλά ο Pete Sampras ήταν ένα paragon ως διακομιστής, ενώ κάποια από την πιο σκληρή αντίσταση που αντιμετώπισε ήταν από τον λαμπρό επιστροφή Andre Agassi. Η επιστροφή του Ivan Lendl ήταν, με τον δικό του τρόπο, τόσο εντυπωσιακό όσο ο ανερχόμενος Boris Becker εξυπηρετεί. Οι διακομιστές μπορούν να διεκδικήσουν τον Roger Federer για τους δικούς τους, αλλά οι Rafael Nadal και Novak Djokovic.
Ήταν πολύ διαφορετική ιστορία από την πλευρά του WTA. Για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, οι παίκτες - και ίσως περισσότερο, οι άνδρες που κυριαρχούν στις τάξεις της προπόνησης - προέρχονται από το αποκλειστικό τομέα των ανδρών. Η θεωρία ήταν ότι οι περισσότερες γυναίκες δεν μπορούσαν να δημιουργήσουν αρκετή δύναμη για να κάνουν το όπλο να σερβίρει ένα όπλο. Η εξυπηρέτηση χρησιμοποιήθηκε κυρίως ως εκκινητής αγώνα, εξ ου και η έμφαση στη συνέπεια της γραμμής βάσης.
Σήμερα έγραψα για το Madison Keys, που παίζει το καλύτερο τένις που έχουμε δει από αυτήν από το 2019 ... και ίσως ποτέ.
- Jeff Sackmann (@tennisabstract) 14 Ιανουαρίου 2025
Η εξυπηρέτηση είναι popping, πηγαίνει για τα πλάνα της, και επιστρέφει καλύτερα από ποτέ. Απόσπασμα εδώ, πολύ περισσότερο στο σύνδεσμο στο νήμα: pic.twitter.com/wpl46ipdkx
Έχουμε δει πόσο βαθιά έχει αλλάξει. Η Aryna Sabalenka, η Madison Keys, η Elena Rybakina, η Gauff, η Swiatek, η Caroline Garcia και άλλες γυναίκες βοήθησαν να βγάλουν το WTA από το Dark Ages. Η επιστροφή, πάντα ένα εστιακό σημείο στο γυναικείο τένις, έχει διατηρήσει το ρυθμό και συνέχισε να βελτιώνεται - εξ ου και η νέα έμφαση στη μεγιστοποίηση της εξυπηρέτησης.
'Είμαι πραγματικά περήφανος για την εξυπηρέτηση μου', δήλωσε ο Madison Keys μετά τη νίκη της επί της Sabalenka για να κερδίσει τον πρώτο τίτλο Grand Slam. Τα κλειδιά, κυρίως, τα τσίμπησαν κατά τη διάρκεια της εκτός εποχής, παρά το γεγονός ότι κατέχουν ένα από τα καλύτερα στο άθλημα.
'Νιώθω σαν να το άλλαξα να κλωτσάει και να ουρλιάζει λίγο γιατί ήταν πάντα κάτι που λειτούργησε αρκετά καλά, οπότε γιατί το χάος με αυτό;'
Μπορείτε να φανταστείτε οποιοδήποτε άλλο μεγάλο διακομιστή λέγοντας κάτι τέτοιο πράγμα αυτές τις μέρες, όταν, όπως είπε ο Stefanos Tsitsipas στη Μελβούρνη, 'το παιχνίδι έχει μετατοπιστεί περισσότερο προς ένα φυσικό παιχνίδι. Αισθάνομαι ότι τα περιθώρια γίνονται μικρότερα, πράγμα που σημαίνει ότι δεν παίρνετε τόσα δωρεάν σημεία. '
Και όπως όλοι γνωρίζουμε, δεν υπάρχουν ελεύθερα σημεία όπως αυτά που κέρδισαν με την εξυπηρέτηση - εκτός αν είναι αυτοί που κερδίζουν με μια μεγάλη επιστροφή. Είναι τόσο καλό ένας αγώνας κλουβιών, όπως θα βρείτε αυτές τις μέρες στον αθλητισμό, και μόνο να βελτιωθεί.
