Με τη νίκη του επί της Αλκαράζ και την πρόκληση με τον Τζόκοβιτς, ο Ρώσος μας θύμισε ότι παραμένει στην κορυφή του παιχνιδιού.
Δεν γνωρίζω. Και πάλι, όταν θα παίξουμε την επόμενη φορά θα είναι μια διαφορετική ιστορία. Δεν είμαι καν σίγουρος ότι υπάρχει κάτι πολύ να αναλύσω. Ο Ντανιίλ Μεντβέντεφ, μετά την ήττα από τον Νόβακ Τζόκοβιτς στον τελικό του US Open - μια βίαιη μάχη βασικής γραμμής διάρκειας τριών ωρών και 15 λεπτών που περιλάμβανε ένα δεύτερο σετ διάρκειας 104 λεπτών
«Θα έπρεπε να ήμουν λιγότερο πεισματάρης και να είχα πάει μπροστά νωρίτερα στον αγώνα, αλλά άρχισα να το κάνω λίγο μόνο στο τρίτο σετ», είπε ο Μεντβέντεφ. «Αλλά [τότε] το ματς ήταν μια διαφορετική ιστορία».
© Corbis μέσω Getty Images
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ—Τα λόγια του Μεντβέντεφ μπορεί να ακούγονται σαν μια υπεραπλούστευση καρυκευμένη με πικρία, αλλά αυτό στην πραγματικότητα δεν ισχύει. Ο αγώνας βασιζόταν ξεκάθαρα στο πρώτο από τα δύο σετ πόντους που θα μπορούσαν να άλλαζαν εντελώς τη χροιά, και πιθανώς το αποτέλεσμα, του τελικού και εμπόδισαν τον Τζόκοβιτς να ισοφαρίσει το ρεκόρ όλων των εποχών του Grand Slam στο σινγκλ της Μάργκαρετ Κορτ.
Εκείνη τη στιγμή, με τον Τζόκοβιτς να κάνει ένα σετ αλλά να ακολουθεί με 5-6 στο δεύτερο, ο Μεντβέντεφ φάνηκε να τον έχει στα σχοινιά. Βομβάρδιζε τον Τζόκοβιτς με λέιζερ φορέματα και τραγανά μπακχάντ, τα σημεία που συχνά αποτελούνταν από ράλι 20 και 30 βολών που τις περισσότερες φορές κατέληγαν υπέρ του. Ο Τζόκοβιτς φαινόταν γκαζωμένος, τα 36χρονα πόδια του έδειχναν να τον προδίδουν.
Τελικά, ο Μεντβέντεφ έφτασε στο σημείο ρύθμισης στο 12ο παιχνίδι, αλλά μετά από ένα μακρύ ράλι που τον άφησε να κοιτάξει σε μια εύκολη πάσα στο κάτω μέρος της γραμμής, επέλεξε αντ' αυτού να πάει στα γήπεδα, αφήνοντας την μπάλα ακριβώς στο πρόσωπο του Η ρακέτα του Τζόκοβιτς. Ο Τζόκοβιτς χτύπησε ένα νικητήριο βόλεϊ και έσπασε ένα χαμόγελο ανακούφισης.
αντικατάσταση λαβής ρακέτας τένις
«Ω, [έχω] μετανιώσει, σίγουρα», είπε ο Μεντβέντεφ στη συνέχεια. «Είχα δύο επιλογές και επέλεξα τη λάθος».
Όπως πάνε τα λάθη σε μια κατάσταση υψηλού πονταρίσματος, ήταν θλιβερό. Βοήθησε τον Τζόκοβιτς να φτάσει στην ασφάλεια του τάι μπρέικ, το οποίο κέρδισε. Του καθάρισε την πορεία προς τον τελικό που διεκδίκησε, με 6-3, 7-6 (5), 6-3.
«Σίγουρα κρίμα που δεν κέρδισα το δεύτερο σετ», είπε ο 27χρονος Ρώσος, πρώην πρωταθλητής του US Open που έπαιζε στον πέμπτο τελικό του Grand Slam. «Ένιωσα σαν να τον είχα πάνω του. Σαν να κυριαρχούσα κατά κάποιον τρόπο».
Η παρατήρηση δεν ήταν ούτε παραληρηματική ούτε άδικη. Παρόλο που τον ταλαιπώρησε ένα κακό ξεκίνημα (ο Μεντβέντεφ είχε σπάσει στο δεύτερο παιχνίδι του πρώτου σετ), έσβηνε τα φώτα στην αρχή του δεύτερου με ένα σχέδιο παιχνιδιού να βγει κατευθείαν από την τρελή πόλη.
Ο Μεντβέντεφ επέλεξε να σταθεί πολύ πίσω στην αυλή του και να ανταλλάξει μπουνιές με τον πιο καταστροφικό puncher από όλους. Αυτό ήταν μια επικύρωση της εμπιστοσύνης και της συνέπειας του Μεντβέντεφ, καθώς και μια ενδιαφέρουσα αντανάκλαση του χαρακτήρα του επίσης.
«Είναι ένας πεισματάρης άνθρωπος», είπε ο σχολιαστής John McEnroe νωρίς στο δεύτερο σετ. «Ο Μεντβέντεφ δεν νιώθει ότι πρέπει να αλλάξει».
Το πιο σημαντικό για τον Μεντβέντεφ, φαινόταν, ήταν να δείξει ότι μπορεί ακόμα να νικήσει κάποιον σαν τον Αλκαράζ παίζοντας το κανονικό του στυλ πίσω από το γήπεδο.
© Getty Images
Ο Μεντβέντεφ είχε καλό λόγο να είναι ξεροκέφαλος. Στα ημιτελικά, είχε απορρίψει το αγόρι θαύμα και τον υπερασπιστή του πρωταθλητή Carlos Alcaraz με ένα γνωστό σχέδιο παιχνιδιού. Φτιάχνει το μαγαζί βαθιά στο δικό του δικαστήριο, γνωρίζοντας ότι δεν μπορείς να σπρώξεις έναν άντρα πίσω στα τακούνια του αν είναι ήδη όσο πιο πίσω μπορεί. Κατόπιν προσκαλεί τον αντίπαλό του να προσπαθήσει να χτυπήσει την μπάλα από αυτόν, και οι προσπάθειες να το κάνει ανοίγουν γωνίες στον Μεντβέντεφ για εκμετάλλευση. Και έχει στη διάθεσή του πάρα πολύ χώρο δικαστηρίου.
Χρειάζεται ένας πεισματάρης -ή ίσως είναι μαζοχιστής- παίκτης για να αγκαλιάσει αυτό το στυλ. Ωστόσο, η ταυροκεφαλία του Μεντβέντεφ αποδείχθηκε μια ανάμεικτη ευλογία. Η προτίμησή του να δέχεται σερβίς από έως και 20 πόδια πίσω από τη γραμμή βάσης, από όπου δίνει τσιμπήματα, σωστά τοποθετημένα επιστροφές, παρακαλεί επίσης έναν αντίπαλο να επιτεθεί στο φιλέ. Ο Μεντβέντεφ είναι μια χαρά με αυτό. Του αρέσει ο στόχος και το να ξεχωρίζει τον αντίπαλο με περαστικές βολές. Αλλά το παιχνίδι βόλεϊ του Τζόκοβιτς είναι πολύ βελτιωμένο. Κέρδισε 37 από τους 44 πόντους στο φιλέ, συχνά με καθαρό σερβίς και βόλεϊ τένις.
Η λήψη σερβίς από λίγο πιο κοντά στη γραμμή βάσης από τα 12 πόδια θα μπορούσε να είχε αποτρέψει ορισμένες από αυτές τις καθαρές επιθέσεις, αλλά ο Μεντβέντεφ δεν έκανε αυτή την προσαρμογή παρά πολύ αργά.
«Θα έπρεπε να ήμουν λιγότερο πεισματάρης και να είχα πάει μπροστά νωρίτερα στον αγώνα, αλλά άρχισα να το κάνω λίγο μόνο στο τρίτο σετ», είπε ο Μεντβέντεφ. «Αλλά [τότε] το ματς ήταν μια διαφορετική ιστορία».
γιατί να βάζετε μπάλες του τένις στο πλυντήριο
Είναι ένας πεισματάρης άνθρωπος. Ο John McEnroe για τον Μεντβέντεφ
Όσο απογοητευτικό ήταν το αποτέλεσμα για τον Μεντβέντεφ, μας θύμισε ότι είναι μια σημαντική δύναμη στο παιχνίδι. Παρόλο που ήταν στο νούμερο 3, ήταν εύκολο να τον παραβλέψουμε λόγω όλων των χαζών για τον Αλκαράζ και τους πρόσφατους αγώνες του με τον Τζόκοβιτς. Και τότε υπήρχαν όλες εκείνες οι μαγικές ιστορίες για τους Αμερικανούς άνδρες, μαζί με, φυσικά, την Coco Gauff. Κατά κάποιο τρόπο, ο Μεντβέντεφ ήταν ο ξεχασμένος άνθρωπος αυτού του US Open - μέχρι που τρύπησε το εισιτήριο του Αλκαράζ.
Αλλά ο Μεντβέντεφ δεν ήρθε στη Νέα Υόρκη κρατώντας ένα μεγάλο τσιπ στον ώμο του. Το κατέστησε ξεκάθαρο στο πιεστήριό του πριν από το τουρνουά, όταν ρωτήθηκε αν είχε κολλήσει στο μυαλό του ότι ο Τζόκοβιτς και ο Αλκαράζ ρουφούσαν μέρος του διαθέσιμου οξυγόνου.
«Όχι», απάντησε ο Μεντβέντεφ. «Ειλικρινά πιστεύω ότι είναι υπέροχο. Νομίζω ότι είναι υπέροχο για το τένις που έχουμε αυτά τα δύο παιδιά να παίζουν μεταξύ τους αυτή τη στιγμή. Δεν με εκνευρίζει καθόλου.”
Ο Μεντβέντεφ έχει γίνει ένα φιλικό παιχνίδι κοντά στην κορυφή του παιχνιδιού. Είναι ένας στοχαστικός, ενδιαφέρων στοχαστής με αιχμηρές ιδέες. Ήταν τόσο συλλογικός που σε μια σπάνια εκδήλωση σεβασμού ο συντονιστής στις ενορχηστρωμένες συνεντεύξεις Τύπου, ο οποίος δεν είναι αφοσιωμένος στο να εκφράζει προσωπικά συναισθήματα ή απόψεις, καλωσόρισε τον Μεντβέντεφ στην τελευταία του εμφάνιση με τα λόγια: «Συγχαρητήρια για την υπέροχη πορεία και επίσης ευχαριστώ που ήταν τόσο ευγενική με αυτό το δωμάτιο τις τελευταίες δύο εβδομάδες. Ήσουν απλά φανταστικός. Ευχαριστώ πολύ.'
Μπορεί να μην χρειάζεται να αναλύσουμε πολλά για τον τελικό των ανδρών του US Open, αλλά υπήρχαν πολλά να σκεφτούμε και να απολαύσουμε τον Μεντβέντεφ, συμπεριλαμβανομένης της τολμηρής στρατηγικής του και του τι προμηνύει για το μέλλον.
