Ο Νο. 2 σπόρος κέρδισε από το 2-5 στο δεύτερο σετ για να προκριθεί στα ημιτελικά, όπου θα είναι στην pole position για να πάρει το πρώτο του Ολυμπιακό μετάλλιο.
Ο Carlos Alcaraz απέχει δύο νίκες από ένα χρυσό μετάλλιο στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024, ματαιώνοντας τον Αμερικανό Tommy Paul, 6-3, 7-6 (7) στους προημιτελικούς για να προκριθεί στους γύρους μεταλλίων στο Παρίσι.
Ο Νο. 2 σπόρος, πίσω στο πηλός αφού κέρδισε τον πρώτο του τίτλο στο Ρολάν Γκαρός τον Ιούνιο, υστερούσε στον Πολ, που ήταν ένατος, με 2-5 στο δεύτερο σετ πριν κερδίσει τελικά ένα τάι μπρέικ σε λίγο λιγότερο από δύο ώρες στο Court Philippe-Chatrier.
Ο Alcaraz-Paul έχει γίνει μια από τις πιο ενδιαφέρουσες αντιπαλότητες στο τένις ανδρών, με τον Alcaraz να έχει προβάδισμα 3-2 στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Οι δύο νίκες του Παύλου έχουν φτάσει βόρεια στο Μόντρεαλ και το Τορόντο , όπου ο Αλκαράζ είχε το πάνω χέρι αλλού, πιο πρόσφατα κέρδισε τον προημιτελικό του Wimbledon στις αρχές του μήνα .
Ολυμπιακοί Αγώνες
Αποτέλεσμα QF - Μονό ανδρών 3 6 7 6 7Ωστόσο, ο Paul ώθησε τον τελικό πρωταθλητή σε τέσσερα σετ στο All England Club και είχε απολαύσει μια αποφασιστική πορεία στους προημιτελικούς στο Παρίσι, κερδίζοντας τρεις γύρους χωρίς να χάσει ένα σετ. Ο 27χρονος προσπάθησε να διατηρήσει αυτή τη δυναμική απέναντι στη νεότερη -αλλά πιο έμπειρη- αντίπαλό του καθώς ο αγώνας ξεκινούσε, ανοίγοντας προβάδισμα 15-40 στο εναρκτήριο σερβίς του Αλκαράζ.
Ο Ισπανός, που άντεξε μια απογοητευτική ήττα στο διπλό ανδρών με τον Rafael Nadal πριν από λιγότερο από 24 ώρες , ήταν εξίσου αποτελεσματικός στο μονό ανδρών και σύντομα έστρεψε την τάση στον Paul, σημειώνοντας το μοναδικό break του πρώτου σετ για να βάλει τον εαυτό του σε έξι παιχνίδια από τους γύρους μεταλλίων.
Ο Πολ απάντησε με εμφατικό τρόπο, προηγήθηκε με 3-0 στο δεύτερο σετ και απειλώντας με διπλό μπρέικ στο σερβίς του Αλκαράζ. Αποκρούοντας δύο break points με το απαράμιλλο παιχνίδι του σε όλα τα γήπεδα, ο κυρίαρχος πρωταθλητής του Roland Garros και του Wimbledon έβγαλε ένα βρυχηθμό καθώς ανέβηκε στο ταμπλό. Αλλά ο Paul συνέχισε να πιέζει καθώς πλησίαζε πιο κοντά στο τελικό σετ, σημειώνοντας μερικά δυνατά σερβίς και σπινθηροβόλα forehands στην πορεία προς το πλεονέκτημα 5-2.
Ο Αλκαράζ βελτιώθηκε σε 4-2 στον αγώνα του με τον Πολ, ο οποίος ώθησε τον πρώην Νο. 1 του κόσμου σε τέσσερα σετ νωρίτερα αυτό το μήνα στο Wimbledon.
Ο Αλκαράζ έκανε μια μεγάλη ώθηση στο χείλος του καθορισμού, αναγκάζοντας ένα αστοχία βόλεϊ από τον Πολ για να δημιουργήσει ένα σημείο διακοπής. Ο Πολ έσωσε ένα, αλλά δεν μπόρεσε να σώσει ούτε ένα δευτερόλεπτο, ο Αλκαράζ σηκώνει τον Τσατρίερ όρθιος καθώς επέστρεψε το δεύτερο σετ στο σερβίς.
Καθηλωμένος στο 5-5, ο Paul άφησε ένα δυνατό σερβίς ως απάντηση για να ασκήσει πίεση στον Alcaraz, ο οποίος με το παιχνίδι ανάγκασε ένα τάι μπρέικ στο δεύτερο σετ.
Το ζευγάρι αντάλλαξε μίνι διαλείμματα καθώς ο Ξαφνικός Θάνατος ξεκινούσε, αλλά ο Πωλ έχασε ελάχιστα ένα βολέ για να δώσει προβάδισμα στον Αλκαράζ με 5-3. Ο Αλκαράζ σέρβιρε στο 6-5 αφού κέρδισε τον Πολ από το πίσω μέρος του γηπέδου, αλλά έχασε το σημείο του αγώνα χάρη σε ένα εχθρικό δίχτυ.
Αναζωογονημένος από το τυχερό διάλειμμα, ο Paul κέρδισε ένα σετ πόντους με ένα άλλο επιθετικό παιχνίδι μόνο για τον Alcaraz να γυρίσει τα τραπέζια στα δίχτυα, βάζοντας το χέρι του στο αυτί του για να ξεσηκώσει το πλήθος. Κάτω από ένα δεύτερο ματς, ο Πολ πίεσε υπερβολικά στην πλευρά του φορ και ο Αλκαράζ ήταν ενθουσιασμένος, δύο νίκες μακριά από ένα χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο.
Ο αγώνας μεταξύ του Alcaraz και του Χρυσού Μεταλλίου θα είναι ένας προημιτελικός μεταξύ του Νο. 6 σπόρου Casper Ruud, δύο φορές φιναλίστ του Roland Garros, και του No. 13 seed Félix Auger-Aliassime, που θα αναμετρηθούν αργότερα την Πέμπτη.
