Ο Ιάπωνας αστέρας, τώρα με 29-8 στα πεντάσετ, συνοδεύτηκε από τον Κάσπερ Ρουντ που ήλθε από μια καθοριστική Κυριακή στη Μελβούρνη.
Όταν ο Kei Nishikori έκανε διπλό σφάλμα στο 10ο παιχνίδι του τρίτου σετ του με τον Thiago Monteiro στο Australian Open την Κυριακή, έφερε πόντο αγώνα για τον Βραζιλιάνο.
Ο Nishikori κράτησε τα νεύρα του όταν βγήκε μπροστά σε ένα ράλι όπου ο Monteiro είχε μια καλή ματιά στη σφράγιση της συμφωνίας και μετά άνοιξε πίσω για ένα πρώτο σερβίς συμπλέκτη για να σκουπίσει ένα δεύτερο match point. Ήταν η αρχή μιας άλλης νίκης σε πέντε σετ για τον δευτεραθλητή του US Open του 2014, ο οποίος δεν είχε αρχικά τα πρώτα 11 break points - συμπεριλαμβανομένων δύο σετ πόντους στο 6-5 στο δεύτερο σετ - της πρώτης του εμφάνισης στο Melbourne Park από το 2021.
Ο 35χρονος αναδείχθηκε νικητής, με 4-6, 6-7 (4), 7-5, 6-2, 6-3, βελτιώνοντας το θεαματικό 29-8 σε αγώνες πέντε σετ.
«Σχεδόν τα παράτησα. Έπαιζε πολύ καλά, πρώτος και δεύτερος», παραδέχτηκε ο Nishikori στη συνέντευξή του εντός γηπέδου.
Ο Νισικόρι έχει πλέον 28 νίκες στο Australian Open, σπάζοντας την ισοπαλία με το Ρολάν Γκαρός και το US Open για το μεγαλύτερο μέρος του σε ένα μόνο πρωτάθλημα.
© Getty Images 2025
Στο τελικό σετ, ο Nishikori πάλεψε με 15-40 καθώς οι τροχοί του και το εκπληκτικό backhand τον βοήθησαν να προχωρήσει με 4-2. Στη συνέχεια, έσπασε στο πρώτο του ματς, αφού το φορ του Μοντέιρο έκοψε την κασέτα και προσγειώθηκε, τερματίζοντας τη μάχη στο 4:06.
«Προσπάθησα να παραμείνω ήρεμος, παρόλο που ήμουν σχεδόν εκτός τουρνουά», είπε ο Nishikori, τέσσερις φορές προημιτελικός σε αυτό το γεγονός. «Προσπάθησα να επικεντρωθώ (σε) αυτό που μπορώ να κάνω, προσπάθησα να παλέψω μέχρι το τέλος. Το τέταρτο και το πέμπτο, νομίζω ότι άρχισα να παίζω καλύτερα, νιώθοντας την μπάλα πολύ καλύτερα».
Κατά τη διάρκεια της πρώτης εβδομάδας της σεζόν, ο Nishikori προκρίθηκε στον τελικό του Χονγκ Κονγκ με νίκες επί των Denis Shapoalov, Karen Khachanov και Cameron Norrie (ο αντίπαλος του στον ημιτελικό Shang Juncheng αποσύρθηκε με 1-4).
Ο έκτος σπόρος Casper Ruud επέζησε επίσης από μια καθοριστική κατάσταση. Σε μια αποσπασματική εμφάνιση, ο τρεις φορές μεγάλος φιναλίστ κράτησε τον Jaume Munar, έναν ημιτελικό στο Χονγκ Κονγκ, με νίκη με 6-3, 1-6, 7-5, 2-6, 6-1.
Ο Ruud, ο οποίος ξεκίνησε το 2025 με τις νίκες του United Cup επί των Tomas Machac και Hubert Hurkacz, εξασφάλισε ένα γρήγορο break στο πέμπτο σετ χάρη στο διπλό σφάλμα του Munar. Το αμυντικό ταλέντο του Νορβηγού τον αντάμειψε με ένα προβάδισμα 5-1, σκοράροντας ένα λάθος βολέ από τον Μούναρ πριν κλείσει την πόρτα λίγες στιγμές αργότερα.
