Ο Shelton είναι φυσικός, ο Rublev είναι κολλητός, ο Monfils δέχεται ενέδρα και πολλά άλλα στην έκτη έκδοση της εκδήλωσης στο Βανκούβερ.
Την πρώτη νύχτα του φετινού Laver Cup στο Βανκούβερ, ο Felix Auger-Aliassime έκανε μια ερώτηση που πολλοί από εμάς έχουμε σκεφτεί όλα αυτά τα χρόνια:
πινγκ πονγκ διαφορά πινγκ πονγκ
«Παίζουμε με τους κανόνες της ATP;» είπε ο Καναδός στον διαιτητή νωρίς στον απογευματινό αγώνα του με τον Gael Monfils. «Ή είναι έκθεση;»
Το Laver Cup είναι φυσικά και τα δύο: Στο γήπεδο, καθοδηγείται από τον ανταγωνισμό. στο περιθώριο και κατά τη διάρκεια των αλλαγών, καθοδηγείται από την προσωπικότητα. Ακόμη και μετά από επτά χρόνια, όμως, αυτή η διάκριση δεν είναι εύκολο να γίνει για τους ανθρώπους του τένις—συμπεριλαμβανομένων των Auger-Aliassime και Monfils.
Όταν ο Monfils κάθισε πίσω από έναν υπάλληλο της γραμμής για να διαμαρτυρηθεί χαριτολογώντας για μια αναπάντητη κλήση, πολλοί από το πλήθος γέλασαν. Αλλά η FAA δεν ήταν ένα από αυτά. Δεν θα δεχόταν καμία επιπλέον καθυστέρηση, ή καμία επιπολαιότητα εξω-στυλ. Ο Monfils, ένας 37χρονος πρωτάρης στο Laver Cup, στον οποίο είπαν ότι θα μπορούσε να «παίξει δωρεάν» κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, έμεινε μπερδεμένος ως προς το γιατί ήταν εκεί αρχικά. Αναστατωμένος από τη σύγκρουση, ουσιαστικά άρπαξε από εκεί.
Ο Auger-Aliassime και ο Monfils ανταλλάσσουν ευχάριστες στιγμές στα γαλλικά 😲🎾 pic.twitter.com/vBP4DVPYwP
— TVA Sports (@TVASports) 23 Σεπτεμβρίου 2023
Μπορώ να καταλάβω ότι η FAA δεν ήθελε ο αγώνας να μετατραπεί σε ένα φεστιβάλ αηδίας, αλλά επίσης δεν πίστευα ότι ο Monfils είχε ξεπεράσει τις ατάκες του. Μέχρι εκείνο το σημείο, ήταν στο ματς και αγωνιζόταν, και στην πραγματικότητα φαινόταν ενοχλημένος από μερικές κακές κλήσεις. Είτε έτσι είτε αλλιώς, το περιστατικό έδωσε έναν τόνο έντασης - και τελικά ποιότητας - στην πλευρά του Team World που η Team Europe δεν ταίριαξε ποτέ. Πριν από δύο χρόνια, η Ευρώπη κέρδισε τον Παγκόσμιο με 14-1 στη Βοστώνη. Αυτό το Σαββατοκύριακο στο Βανκούβερ, ο Παγκόσμιος μετέτρεψε το 13-2.
Το πρώιμο clinch του Team World δεν ήταν ιδανικό για τους θεατές, οι οποίοι έχασαν σχεδόν όλους τους αγώνες της Κυριακής. Επίσης λιγότερο από ιδανική ήταν η απουσία των τριών καλύτερων παικτών στην Ευρώπη, ή οπουδήποτε αλλού: Νόβακ Τζόκοβιτς, Κάρλος Αλκαράζ και Ντανίλ Μεντβέντεφ. Ωστόσο, για τους σκληροπυρηνικούς οπαδούς, υπήρχαν πολλά να απολαύσουν. Ακόμη και χωρίς το Big 3 ή το Alcaraz, η φορτισμένη ατμόσφαιρα και το πνεύμα συντροφικότητας του Laver Cup παρέμειναν ανέπαφα. Όπως πάντα, πρέπει να δούμε τους παίκτες να αλληλεπιδρούν με τρόπο που δεν αλληλεπιδρούν πουθενά αλλού. Αν και τα αστέρια μπορεί να μην έχουν ευθυγραμμιστεί για το γεγονός φέτος, η υποκείμενη δομή φαίνεται να έχει κατασκευαστεί για να διαρκέσει.
Με το Laver Cup VII στα βιβλία, εδώ είναι πέντε σκέψεις για το παρόν και το μέλλον του.
Ο Μπεν Σέλτον είναι φυσικός - ως ήρωας και κακός
Ο 20χρονος Shelton εδραίωσε τα κέρδη του στο US Open κερδίζοντας το εναρκτήριο μονό την Παρασκευή και έναν αγώνα διπλού το Σάββατο και την Κυριακή. Ήταν δραστήριος και αισιόδοξος στον πάγκο, όπως θα ήταν κάθε πρόσφατος παίκτης στο κολέγιο. Το πιο σημαντικό, έδειξε μια ικανότητα να ανεβαίνει συμπλέκτη. Από νωρίς στο τάι μπρέικ του πρώτου σετ έναντι του Άρθουρ Φιλς, ο Σέλτον το άνοιξε και κέρδισε τους τελευταίους πέντε πόντους για το σετ. Είναι σέρβις βομβιστής, αλλά όχι σέρβιρομποτ. Από την σκοπιά των Αμερικανών φιλάθλων, ήταν καλό να δούμε έναν άλλο νεαρό παίκτη από τις Ηνωμένες Πολιτείες να καλωσορίζεται στην ελίτ του ATP.
Ο Shelton έρχεται επίσης με ένα μπόνους: Μπορεί να εκνευρίσει τους αντιπάλους του. Το είδαμε αυτό με τον Νόβακ Τζόκοβιτς στο Open, και αυτό το Σαββατοκύριακο το δυνατό, υψηλών τόνων «YEAH!» του φαινόταν κομμένο στα μέτρα του για να μπει κάτω από το δέρμα των αντιπάλων του στην Team Europe. Σε αντίθεση με τον Τζόκοβιτς, δεν πήραν ποτέ την εκδίκησή τους.
Στην κορυφή του κόσμου για άλλη μια φορά 🏆 @BenShelton και @FTiafoe ασφαλής #LaverCup 2023 για το Team World. pic.twitter.com/hOhOWJXWCC
καλύτερες φωτογραφίες τένις— Laver Cup (@LaverCup) 24 Σεπτεμβρίου 2023
Ο Andrey Rublev είναι ένας κολλητός τύπος
Ο Ρώσος, που άρεσε παγκοσμίως στις περιοδείες, δεν κέρδισε κανέναν αγώνα αυτό το Σαββατοκύριακο, αλλά έδειξε τις μπριζόλες του ως ενθουσιώδης και συμπαίκτης. Ήταν ο πρώτος που πήδηξε —πετώντας μαλλιά— από τον πάγκο όταν η Team Europe κέρδισε έναν βαθμό και ο μόνος που γονάτισε για να παρακαλέσει τον Monfils να δώσει τον καλύτερό του εαυτό. Αυτή η προσπάθεια αποδείχτηκε μάταιη, αλλά μου άρεσε αυτό που είπε ο Ρούμπλεφ στον Μονφίλς αργότερα: «Πάλε μέχρι το τέλος. Αν δεν συμβεί, δεν θα συμβεί».
Από την πλευρά του Team World, μου άρεσε επίσης να ακούω τους εύστοχους επαίνους του Taylor Fritz για τις τακτικές των συμπαικτών του και τις πιο λεπτομερείς συμβουλές του Chris Eubanks. Ο Eubanks είναι ένας προπονητής στα σκαριά.
Οι Andrey Rublev και Hubert Hurkacz στο διπλό γήπεδο.
ανοιχτή πόρτα με μπάλα του τένις
© Getty Images για Laver Cup
Το stat παιχνίδι «ανέβηκε» μια βαθμίδα
Τα στατιστικά του τένις—ποσοστό πρώτου σερβίς, νικητές, μη αναγκαστικά λάθη κ.λπ.— συνήθως δεν αποκαλύπτουν πολλά που δεν μπορείτε να δείτε μόνοι σας. Αλλά το Laver Cup κατέληξε σε ένα διορατικό: Το ποσοστό των μπάλες που έπαιρναν οι παίκτες σε άνοδο. Είναι ένας εύκολος τρόπος να μετρήσετε την επιθετικότητα έναντι της άμυνας. Αφού άστραψαν αυτοί οι αριθμοί, παρακολουθούσα τους αγώνες με το μάτι ποιος προχωρούσε μπροστά για να χτυπήσει και ποιος πήγαινε προς τα πίσω. Ο Monfils έκανε πολλά από το τελευταίο, κάτι που φάνηκε, ξαφνικά, να εξηγεί πολλά για την καριέρα του.
Η συμμετοχή του Roger Federer στο Laver Cup μπορεί να εντείνεται όσο περνούν τα χρόνια.
© Getty Images για Laver Cup
Θα μπορούσε η εποχή του Laver Cup μετά τον Φέντερερ να χρειαστεί… λίγο περισσότερο Φέντερερ
Όταν τελείωσε ο διαγωνισμός, ο Βρετανός συγγραφέας τένις Stuart Fraser μοιράστηκε μια ανάρτηση από έναν θαυμαστή που έχει παρακολουθήσει πολλά Laver Cups, συμπεριλαμβανομένου αυτού του Σαββατοκύριακου. Έκανε μια πρόταση για το μέλλον που δεν είχα σκεφτεί, αλλά είναι απολύτως λογικό: Αντικαταστήστε τον Borg και τον McEnroe ως αρχηγούς με τον Federer και τον Andy Roddick (υποθέτοντας ότι είναι πρόθυμος).
Ναι, ο Μποργκ είναι ένας υπέρτατος θρύλος, αλλά δεν προσφέρει τίποτα από άποψη προσωπικότητας, ειδικά σε σύγκριση με το ενδιαφέρον που θα έφερνε ο Φέντερερ για τη θέση του αρχηγού. Ο McEnroe έχει προσωπικότητα, αλλά ο Roddick πιθανότατα θα είχε καλύτερη σχέση με αυτή τη γενιά παικτών και οι γνώσεις του για το σημερινό παιχνίδι θα ήταν ευπρόσδεκτες.
Μερικές ενδιαφέρουσες σκέψεις στο έδαφος στο Laver Cup. Ο McEnroe και ο Borg είχαν καλή πορεία ως αρχηγοί, αλλά αισθάνεται ότι ο Federer και ο Roddick θα φέρουν κάτι φρέσκο σε αυτό το επόμενο έτος. https://t.co/rbhP6OwwiB
μπορείτε να παρακολουθήσετε το super bowl στο amazon prime— Stuart Fraser (@stu_fraser) 25 Σεπτεμβρίου 2023
Τι επιφυλάσσει το Βερολίνο το 2024;
Το Laver Cup θα προσγειωθεί στη γερμανική πρωτεύουσα τον ερχόμενο Σεπτέμβριο. Μπορεί να αποφύγει μια άλλη έκρηξη; Αυτή η τοποθεσία θα είναι πιο βολική για την Team Europe παρά για την Team World, αλλά με την ασιατική πίστα αναζωπυρωμένη, μπορεί να συνεχίσει να είναι πιο δύσκολο για τη διοργάνωση να προσελκύσει παίκτες όπως οι Alcaraz, Medvedev, Jannik Sinner, Alexander Zverev και Στέφανος Τσιτσιπάς, που όλοι επέλεξαν για να παίξετε εκδηλώσεις στην Κίνα που προσφέρουν πόντους κατάταξης φέτος. Δεν γνωρίζουμε επίσης τι θα συμβεί με το πρόγραμμα του Davis Cup στη συνέχεια.
Ο Φέντερερ είπε ότι θα ήθελε να δει τον Τζόκοβιτς να επιστρέφει και ίσως αυτό να συμβεί στο Βερολίνο. Το μεγάλο ψάρι, φυσικά, είναι ο Αλκαράζ, η παρουσία του οποίου έλειπε πολύ στο Βανκούβερ. Το να τον φέρεις στο μαντρί πιθανότατα θα εγγυηθεί την επιτυχία του Laver Cup για τα επόμενα χρόνια.
Ο ένας θρύλος, ο Φέντερερ, το έχτισε και το ονόμασε μετά τον άλλον, Λέιβερ. Θα ταίριαζε μόνο αν αυτό το μοναδικό γεγονός με γνώμονα την προσωπικότητα μεταφερόταν από τον επόμενο σπουδαίο παίκτη και προσωπικότητα του παιχνιδιού.
