Τελικά, θα φαινόταν πολύ διαφορετικό από αυτό που έχουμε σήμερα;
Η σεζόν του τένις πλησιάζει στο τέλος της, που σημαίνει το 'πώς μπορούμε να αλλάξουμε το τένις;' η σεζόν ξεκινά ξανά.
Καθώς το 2023 στρέφεται προς το 2024, ωστόσο, τα βουητά της αλλαγής φαίνονται λίγο πιο σοβαρά και δυνητικά μεταμορφωτικά από ό,τι συνήθως. Μπορούμε να κατηγορήσουμε -ή να ευχαριστήσουμε- την περιοδεία γκολφ LIV της Σαουδικής Αραβίας για αυτό. Αν κάτι μπορεί να κάνει τα διάφορα κυβερνητικά όργανα του τένις να ενωθούν, είναι το φάντασμα των Σαουδάραβων ή κάποιου άλλου που κρεμάει 200 εκατομμύρια δολάρια προκαταβολικά σε αστέρια όπως ο Carlos Alcaraz ή ο Iga Swiatek για να έρθουν να παίξουν για αυτούς, όπως έκαναν. με τον Ντάστιν Τζόνσον, τον Φιλ Μίκελσον, και μια ντουζίνα άλλους γνωστούς παίκτες του γκολφ πέρυσι.
Ως προληπτική αντεπίθεση, τα Grand Slam εργάζονται σε μια πρόταση για μια «πρεμιέρα περιοδεία» ή «σούπερ περιοδεία» που μοιάζει με τη δομή που χρησιμοποιείται στους αγώνες της Formula 1, σύμφωνα με τους δημοσιογράφους Jon Wertheim και Matthew Futterman ( δείτε την αναφορά του Για Ο Αθλητικός ). Η ιδέα θα ήταν να εξορθολογιστεί το χρονοδιάγραμμα βάζοντας τα Slam να ενωθούν με τα Masters 1000 για να σχηματίσουν μια πίστα ελίτ. Οι παίκτες θα κέρδιζαν, δυνητικά, μια «κάρτα περιοδείας» που μοιάζει με PGA και θα λάμβαναν εγγυημένο μισθό.
Τα θετικά, για τους υπεύθυνους της περιοδείας, θα ήταν ένα άθλημα που είναι πιο απλό να ακολουθήσουν οι οπαδοί. Λιγότερο ρίσκο και κίνδυνος για τους παίκτες. πιο ελκυστικό για τις υπηρεσίες ροής. και πιο εύκολο να πωληθεί ως πακέτο σε χορηγούς.
Το All England Lawn and Tennis Club ελπίζει να λάβει έγκριση για την εφαρμογή ενός σχεδίου επέκτασης 250 εκατομμυρίων δολαρίων που θα έβλεπε ένα νέο γήπεδο 8.000 θέσεων με αναδιπλούμενη οροφή και 39 γήπεδα με γρασίδι να προστεθούν στους σημερινούς χώρους του Wimbledon.
© Getty Images
Εάν έχετε παρακολουθήσει το τένις για οποιοδήποτε χρονικό διάστημα, μπορεί να έχετε δύο αντιφατικές σκέψεις στο μυαλό σας: (1) Ακούγεται λογικό και (2) Είναι εξαιρετικά δύσκολο να το φανταστείτε.
Ας πάρουμε πρώτα το λογικό μέρος:
Τα Slam είναι τα πιο επιτυχημένα γεγονότα στο άθλημα με μεγάλη διαφορά και το να ηγούνται της αλλαγής από μέσα είναι προτιμότερο από μια εξωτερική δύναμη. Οι περιοδείες επεκτείνουν τις εκδηλώσεις Masters τα τελευταία χρόνια. η σύνδεσή τους με τις μεγάλες εταιρείες ταιριάζει με αυτόν τον στόχο. Από την πανδημία, οι επαγγελματίες και στις δύο περιοδείες ήταν πιο φωνητικοί για τη δημιουργία ενός ισχυρότερου δίχτυ ασφαλείας για τους παίκτες. περισσότερα εγγυημένα χρήματα θα ήταν σίγουρα ελκυστικά για αυτούς (όπως θα ήταν για κάθε άνθρωπο). Η υπερ-περιοδεία πιθανώς θα ενώσει επίσης άνδρες και γυναίκες σε εκδηλώσεις δύο φύλων και θα ευθυγραμμίσει τα οικονομικά τους συμφέροντα για πρώτη φορά. Αυτός ήταν ο στόχος πολλών στο παιχνίδι εδώ και χρόνια.
Ας πάρουμε τώρα το δύσκολο να φανταστεί κανείς μέρος:
Τα Slam ήταν πάντα μια ξεχωριστή οντότητα από τις περιοδείες. Τώρα ουσιαστικά θα τα τρέξουν; Πού αφήνει αυτό το ATP και το WTA, και τα δεκάδες γεγονότα 500 και 250 επιπέδων που γεμίζουν το μεγαλύτερο μέρος του τρέχοντος ημερολογίου; Τι θα συμβεί με το κίνημα των παικτών-συνδικαλιστικών ενώσεων που γεννήθηκε αν το παιχνίδι χωριστεί σε επίπεδα; Πώς συντομεύετε ουσιαστικά μια σεζόν όπου η πρώτη μεγάλη ταινία παίζεται τον Ιανουάριο στη Μελβούρνη και η τελευταία τον Σεπτέμβριο στη Νέα Υόρκη; Όσο για την πώληση μιας συμφωνίας χορηγίας πολλών εκδηλώσεων, το ATP προσπάθησε και απέτυχε να το κάνει πριν από δύο δεκαετίες. Θα λειτουργήσει καλύτερα αυτή τη φορά;
Θα γίνει σοβαρά η συγχώνευση 6 διαφορετικών φορέων στο τένις;
— Mark Petchey (@_markpetchey) 29 Νοεμβρίου 2023
Ακόμα και το @atptur συνδυάστε τα 500's και 250's μαζί με τα 1000's ως πακέτο τηλεόρασης, οπότε πού τους αφήνει αυτό;
Εάν συμβεί η προτεινόμενη συγχώνευση των 1000's και των Slam, το ATP θα μείνει με κάποια…
Ο Αθλητικός έχει μερικές πιθανές απαντήσεις:
«[Το ATP και το WTA] μπορεί να αφεθούν να επιβλέπουν μια συλλογή τουρνουά μικρού και μεσαίου μεγέθους, γνωστά ως 500s και 250s», αναφέρει ο Futterman. «Σε ένα σενάριο, οι αναπτυσσόμενοι παίκτες θα μπορούσαν να αποτελούν σε μεγάλο βαθμό τα πεδία αυτών των διοργανώσεων, ενώ οι παίκτες που κατατάσσονται στο Top 100, οι οποίοι θα μπορούσαν να κερδίσουν μια «κάρτα περιοδείας» καλή για τη σεζόν και έναν καθορισμένο εγγυημένο μισθό, να επικεντρωθούν στην περιοδεία ανώτατου επιπέδου αλλά εξακολουθούν να μπορούν να συμμετέχουν σε μικρότερες εκδηλώσεις εάν το επιλέξουν.'
Η «επίβλεψη» των 500s και 250s, εφοδιασμένων με άγνωστους παίκτες, θα ήταν μια βιώσιμη επιχείρηση για τις περιοδείες; Από την άλλη πλευρά, εάν αυτά τα μικρότερα τουρνουά συνέχιζαν να υπάρχουν, θα κατέληγε η νέα σούπερ περιοδεία να μοιάζει πολύ διαφορετική από την πίστα που έχουμε σήμερα;
Για χρόνια, πολλοί από τους καλύτερους παίκτες έχουν περιορίσει σε μεγάλο βαθμό τα προγράμματά τους στα υποχρεωτικά Grand Slam και 1000, ούτως ή άλλως. Το 2023, οι Alcaraz, Swiatek, Novak Djokovic και Aryna Sabalenka έπαιξαν όλοι σε λιγότερα από 20 γεγονότα και τερμάτισαν ακόμα στο Top 2. Αυτό δεν είναι πολύ περισσότερο από ό,τι θα έπρεπε να παίξουν σε ένα πρόγραμμα πρεμιέρας περιοδείας.
Θα επέτρεπε ο προτεινόμενος μετασχηματισμός για περισσότερο ή λιγότερο μεμονωμένες εκθεσιακές εκδηλώσεις όπως το ΑΕΠ αυτής της εβδομάδας στο TennisFest στην Πόλη του Μεξικού;
© AFP ή δικαιοπάροχοι
Για άλλους που βρίσκονται ακριβώς κάτω από αυτούς, ωστόσο, το να αγωνίζονται όσο το δυνατόν συχνότερα στα χρόνια της ακμής τους είναι μια προτεραιότητα που είναι απίθανο να εγκαταλείψουν. Το 2023, ο Jannik Sinner, ο Andrey Rublev, ο Στέφανος Τσιτσιπάς, ο Alexander Zverev, ο Holger Rune, ο Taylor Fritz και πολλοί άλλοι στο Top 20 του ATP συμμετείχαν σε τουλάχιστον 23 αγώνες, οι μισοί από τους οποίους δεν ήταν υποχρεωτικοί. Σούπερ περιοδεία ή όχι, αυτά τα παιδιά πιθανότατα δεν πρόκειται να αρχίσουν να παραλείπουν αυτά τα τουρνουά και να αφήνουν αυτά τα χρηματικά έπαθλα στο τραπέζι.
Όσο για το ίδιο το πρόγραμμα, πιθανώς τα Slam και τα περισσότερα από τα 1000s θα έμεναν στα ίδια περίπου σημεία στο ημερολόγιο και θα παίζονταν στις ίδιες τοποθεσίες. Εκτός από τον όρο 'πρεμιέρα περιοδεία', μπορεί να είναι δύσκολο για τους περισσότερους θαυμαστές να διακρίνουν τη διαφορά από αυτό που βλέπουμε τώρα. Προσωπικά, δεν πιστεύω ότι αυτό είναι κακό, γιατί πιστεύω ότι το τένις είναι μια χαρά όπως είναι τώρα και ότι δεν έχει σπάσει δεν χρειάζεται να διορθωθεί.
Αλλά αυτό που σκέφτομαι, και τι σκέφτονται οι οπαδοί, και τι σκέφτονται οι διευθυντές του τουρνουά, δεν σημαίνει και τόσο πολύ αυτή τη φορά. Η διαφορά είναι LIV: Ανεξάρτητα από το αν η απειλή της εξαγοράς από τη Σαουδική Αραβία είναι πραγματική ή όχι, η πιθανότητα δίνει στους πρωταγωνιστές μόχλευση που δεν είχαν στο παρελθόν. Αυτό σημαίνει ότι, όποιες και αν είναι οι δυνάμεις στο τένις, θα πρέπει να συμβουλευτούν τους παίκτες και να βεβαιωθούν ότι οι αλλαγές λειτουργούν για αυτούς.
