Ο Ουκρανός πήρε την αναμέτρησή του στο κέντρο με 6-4, 6-3, τη Δευτέρα.
Αν η 24η εμφάνισή της στο Wimbledon είναι η τελευταία της, κανείς δεν μπορεί να αρνηθεί ότι η Venus Williams έτρεφε το ίδιο πάθος και αποφασιστικότητα που έφερε όταν πρωτοβγήκε στο All England Club το 1997.
Η Elina Svitolina νίκησε την πέντε φορές πρωταθλήτρια, με 6-4, 6-3, σε έναν αγώνα μπαλαντέρ για να σημειώσει την πέμπτη νίκη της σε αγώνα Grand Slam αυτή τη σεζόν μετά την επιστροφή της από την άδεια μητρότητας τον Απρίλιο.
«Είναι πάντα ευχάριστο να παίζεις εναντίον της Venus», είπε η Svitolina στη συνέντευξή της εντός γηπέδου. «Την έπαιξα τόσες φορές, νομίζω σχεδόν σε κάθε Slam. Ήταν μια πραγματικά ξεχωριστή στιγμή σήμερα να παίξω εδώ».
Ο Ουκρανός που σημείωσε και πάλι μια σίγουρη νίκη στο γήπεδο του χόρτου ήταν ενθαρρυντικός, όπως και η παρακολούθηση της Williams να αρνείται να ρίξει πετσέτα μετά από ένα δυνατό χτύπημα νωρίς που επηρέασε τη ροή και την τακτική του αγώνα.
Η Svitolina είναι πλέον 4-1 απέναντι στη Venus.
καλύτερο κράτημα τένις
© Getty Images
Φτάνοντας στο γήπεδο με το δεξί της γόνατο βαριά δεμένο, η Williams ξεκίνησε με ένα πλεονέκτημα break. Σημείο πτώσης στο τρίτο παιχνίδι, ο 43χρονος επέλεξε να πλησιάσει τα δίχτυα. Προχωρώντας προς τα αριστερά της για να μπλοκάρει ένα μπακχάντ βόλεϊ, η Γουίλιαμς κατέβηκε καθώς έβγαλε ένα δυνατό ουρλιαχτό. Άρπαξε την περιοχή με ταινία αρχικά, καθώς η διαιτητής της καρέκλας Marija Cicak κατέβηκε αμέσως για να ελέγξει τον Αμερικανό. Η Σβιτολίνα διέσχισε τα δίχτυα με μια πετσέτα και λόγια παρηγοριάς, πριν ο Γουίλιαμς σηκωθεί όρθιος χωρίς βοήθεια.
'Δεν είμαι σίγουρος τι έχω κάνει. Θα πρέπει να το ερευνήσω αύριο', είπε ο Ουίλιαμς στον Τύπο. 'Είναι αργά σήμερα. Αλλά ήταν αρκετά οδυνηρό.'
Αργότερα πρόσθεσε, 'Το γρασίδι από τη φύση του θα γλιστράει. Θα πέσεις κάποια στιγμή. Ήταν απλώς κακή τύχη για μένα. Ξεκίνησα τον αγώνα τέλεια. Το σκότωνα κυριολεκτικά, μετά σκοτώθηκα από το γρασίδι (γέλιο).'
Ο Cicak παρακολουθεί τον Williams.
© Getty Images
Χρειαζόμενος ιατρικό τάιμ άουτ, ο Ουίλιαμς είχε περιορισμένες επιλογές πέρα από το να κρατήσει τα ράλι όσο το δυνατόν πιο σύντομα όταν συνεχίστηκε το παιχνίδι. Αφού η Svitolina συνέδεσε τέσσερα συνεχόμενα παιχνίδια, ο Williams κράτησε γενναία σε ένα παιχνίδι δύο τερμάτων τερματίζοντας με έναν νικητή μέσα-έξω forehand για να φτάσει στο 3-4. Κρέμασε σε ένα άλλο σερβίς παιχνίδι που πήγε στο δίδυμο, και είχε δύο σουτ για το 5-5. Η Svitolina μπλόκαρε ήρεμα την αντίπαλό της με ένα δεύτερο σερβίς στο πρώτο break point και χειρίστηκε ένα άβολο ράλι για να αποκρούσει το δεύτερο.
Η Svitolina έκανε θραύση για να εκτοξεύσει σετ δύο και εκτόξευσε έναν άσο έξω για να εξαλείψει ένα break point στο επόμενο παιχνίδι. Αν και η Williams συνέχισε να αγωνίζεται, ένα διπλό σφάλμα επέτρεψε στον ημιτελικό του 2019 να προχωρήσει με 4-1.
Εκτός από το ότι έχασε την ευκαιρία της να σερβίρει το ματς στο 5-2, η Σβιτολίνα ήταν απλά σταθερή. Έκανε μηδέν διπλά σφάλματα (σε έξι άσσους) και ο αριθμός των νικητών της ήταν σχεδόν διπλάσιος από το σύνολο των μη εξαναγκασμένων λαθών της. Η 28χρονη σφράγισε τη συνάντηση όταν προκάλεσε σωστά το forehand της να επιστρέψει στη μέση, κόβοντας τη γραμμή βάσης, ένα πλάνο που η Williams δεν κατάφερε αρχικά πριν την κλήση. Εκείνη έσφιξε το χέρι της Σβιτολίνα, αλλά όχι του Τσίτακ.
'Διαφώνησα εντελώς με την κλήση. Ήταν ακριβώς μια τέτοια μέρα', είπε ο Williams, που βρίσκεται στο Νο. 558.
Η Williams έκανε την 24η της εμφάνιση στο All England Club, έχοντας κάνει το ντεμπούτο της το 1997.
