«Είναι ο πιο δυνατός Ράφα που έχω δει ποτέ. Wasταν πιο κυρίαρχος από τα προηγούμενα χρόνια. » - Ο Ρότζερ Φέντερερ στον Ραφαέλ Ναδάλ μετά τη νίκη του τελευταίου στο Γαλλικό Όπεν το 2008.
Αναγνωρίζω τον εαυτό μου και ως οπαδό του Φέντερερ και του Ναδάλ. Αλλά υπήρξε μια εποχή, όχι πολύ καιρό πριν, όταν συνήθιζα να αγαπώ το πρώτο με τόση θέρμη όσο συνήθιζα να χλευάζω το δεύτερο. Ο τελικός του Γαλλικού Όπεν του 2008 ήταν ακριβώς στη μέση αυτών των γελοίων στιγμών. Σε τελική ανάλυση, ποιος μπορεί να ξεχάσει το είδωλό του να σκαρφαλώνεται στο γήπεδο τένις σε έναν από τους πιο μονόπλευρους αγώνες που θα μπορούσαν να είχαν δει ποτέ;
Wasταν αφανισμός, αγνό και απλό. Σήμερα, η λέξη βγαίνει ως ένα κομπλιμέντο, αλλά τότε, εκφράστηκε με απογοήτευση. Το απογοητευτικό ήταν να βλέπεις τον Φέντερερ να ξεφεύγει αργά αλλά σταθερά καθ 'όλη τη διάρκεια του αγώνα. Από την αρχή μέχρι το τέλος, ο Ράφα ήταν ανελέητος, χωρίς να προσφέρει εναλλακτικές λύσεις στον Φέντερερ να προσπαθήσει ακόμη και να επιστρέψει στον αγώνα. Εκείνη την ημέρα, ο Ράφα ήταν ανίκητος με μια ποιότητα παιχνιδιού που ξεπέρασε τη δική του ικανότητα στην επιφάνεια, όπως φάνηκε τα προηγούμενα χρόνια.
Τίποτα δεν φάνηκε να τον ενοχλεί. ζούσε τη στιγμή και το απολάμβανε με απόλυτη δόξα. Πριν από αυτόν, ο Φέντερερ εμφανίστηκε σχεδόν νικημένος από τον καιρό με μια συμπεριφορά που φαινόταν να συρρικνώνεται κάθε στιγμή που περνούσε. Το προσκήνιο του Ράφα, πάντα το όπλο εκλογής απέναντι στον Φέντερερ, πήρε ακόμη περισσότερο θανατηφόρο καθώς προχωρούσε ο αγώνας. Και το οπλοστάσιο του Φέντερερ, πάντα τόσο παραμυθένιο, ξαφνικά φάνηκε ανεπαρκές για να αντιμετωπίσει την επίθεση που του έκανε ο Ράφα.
Πριν από την έναρξη του αγώνα, οι προσδοκίες αυξήθηκαν στα ύψη για τον διαγωνισμό που περιελάμβανε αυτούς τους δύο αντιπάλους. Μια αντιπαλότητα, που ξεκίνησε πριν από τέσσερα χρόνια σε αυτήν ακριβώς την επιφάνεια και που άλλαξε εντελώς την προβλεπόμενη πορεία του ανδρικού τένις από εκεί και πέρα. Αλλά αυτές οι προσδοκίες καταρρίφθηκαν αμέσως μετά το πρώτο σετ, ένα σετ που είδε τον Φέντερερ να προσπαθεί να βρει μια αξιοπρεπή απάντηση στον βομβαρδισμό του Ράφα.
Αρκετά επιθετικός από την αρχή, ο Ράφα ξεκίνησε με το σετ με ένα σπάσιμο. Και σε λίγη ώρα μετά από αυτό, υπηρετούσε γι 'αυτό, κερδίζοντάς το άνετα, 6-1. Τότε, η μοίρα του αγώνα φάνηκε να σφραγίζεται υπέρ του Ράφα. Η πτώση της γλώσσας του σώματος του Φέντερερ δεν βοήθησε καθόλου τα πράγματα, καθώς το δεύτερο σετ ξεκίνησε σχεδόν με τον ίδιο τρόπο όπως το πρώτο, με διακοπή σερβίς από τον Ισπανό, ακριβώς στο πρώτο παιχνίδι. Καθώς ο Ράφα προηγήθηκε 2-0 στο δεύτερο σετ, τότε ο Φέντερερ βρήκε μερικά υπολείμματα αντίποινων. Ένα κόντρα-μπρέικ και ενοποίηση εξασφάλισαν ότι το σετ ισοφάρισε 2-2.
Ωστόσο, όσο αστραφτερό κι αν ήταν αυτό το κομμάτι των αντιποίνων, εξαφανίστηκε σχεδόν αμέσως, αφήνοντας τον Φέντερερ ξανά να ψάχνει για καλαμάκια. Αλλά η ελπίδα για αντεπίθεση εξακολουθούσε να υπάρχει. Maybeσως, ίσως, πίστευε το πλήθος, ο Φέντερερ θα έκανε κάτι διαφορετικό στο τρίτο θεωρώντας ότι η ήττα του στο δεύτερο σετ ήταν πολύ πιο αξιοσέβαστη από αυτή στο πρώτο.
Δίνοντας τα εύσημα στον Ρότζερ Φέντερερ, οποιαδήποτε άλλη μέρα, ίσως να είχε αλλάξει εντελώς τον αγώνα. Αλλά αυτό που θα μπορούσε να είχε επιτύχει αλλιώς θα έλειπε πάντα εκείνη την ημέρα. Τόσο που κανένας άλλος παίκτης, πόσο μάλλον ο Φέντερερ, δεν θα μπορούσε να φτάσει κοντά στο να αρπάξει τη νίκη από τον Ισπανό. Wasταν σαν να ήταν προκαθορισμένη η νίκη του Ράφα. Όχι από οποιονδήποτε Θεό ή οποιαδήποτε άλλη υπερδύναμη, αλλά από τον ίδιο τον Ράφα. Ότι δεν θα άφηνε πέτρα στην προσπάθειά του για την τέταρτη δόξα του στο French Open.
Αυτός είναι ο λόγος, λοιπόν, που το τέλος του αγώνα φαίνεται να αρμόζει, ακόμη και μετά από όλα αυτά τα χρόνια. Σκληρό και απογοητευτικό ναι, αλλά αρμόζει στην αποφασιστικότητα του τότε 22χρονου. 6-1, 6-3, 6-0, η κάρτα αποτελεσμάτων του αγώνα έγραφε. Μια κάρτα αποτελεσμάτων που έθεσε την πορεία για το υπόλοιπο της σεζόν τένις του 2008. Το 2008 Γαλλικό Όπεν σηματοδότησε την αρχή νέων αρχών. Το χάσμα πόντων μεταξύ των δύο πρώτων σπόρων περιορίστηκε ακόμη περισσότερο, καθιστώντας τον Φέντερερ ξαφνικά ευάλωτο ως ο Νο 1 μετά από τέσσερα χρόνια αδιαμφισβήτητης κυριαρχίας. Ένα μήνα αργότερα, καθώς ο Ράφα συνέχισε να κερδίζει τον τελικό του Γουίμπλεντον σε έναν από τους καλύτερους αγώνες τένις που έγιναν ποτέ, ο Ισπανός έφτασε τελικά σε πλήρη κύκλο.
Εκεί όπου πριν από τέσσερα χρόνια είχε έρθει απροειδοποίητα και είχε γίνει πηγή εκφοβισμού στον πηλό, η νίκη του Rafa στο French Open του 2008 ήταν μια προκήρυξη από μόνη της, καθώς ήταν το τέλειο στάδιο για τις μελλοντικές ηρωικές του.
Γι 'αυτό ξεκίνησα να υποστηρίζω τον Ράφα; Νομίζετε ότι ήταν ο νόμιμος κληρονόμος του φέουδο του τένις; Όχι πραγματικά. Αυτό ήρθε αργότερα και για έναν εντελώς διαφορετικό λόγο. Εκεί που ο κόσμος κάνει υπερβολικές δηλώσεις και ευγενικές χειρονομίες, είναι ο Ράφα που δίνει νέα σημασία στη λέξη «ευγένεια». Για αυτήν την εγκάρδια ευγένεια που δείχνει πάντα, σε νίκη και ήττα, τον υποστηρίζω. Και για τον οπαδό του Φέντερερ, αυτή η ευγένεια του Ράφα τον ώθησε να πει «Συγγνώμη Ρότζερ» μετά τον αγώνα που κάνει τη νίκη του αξέχαστη.
