Η Βρετανία έχει τον πρώτο της φιναλίστ σινγκλ ανδρών στο Wimbledon από το 1938, μετά από μια συναρπαστική εμφάνιση του Andy Murray που αποδείχθηκε αρκετά δυνατή για να νικήσει τον Jo-Wilfried Tsonga σε τέσσερα σετ την Παρασκευή.
Ο Παγκόσμιος Νο4, ο οποίος απέβαλε τώρα τον Γάλλο με τον πέμπτο σπόρο σε επτά από τις οκτώ περιπτώσεις που συναντήθηκαν, παρήγαγε μια σάπια οθόνη, αλλά χτύπησε στο έδαφος σε μια εντυπωσιακή εκκίνηση.
Στο εναρκτήριο σετ, το παιχνίδι εξυπηρέτησής του θα μπορούσε να περιγραφεί καλύτερα ως ασυνεπές, αλλά ήταν πολύ ανώτερο από αυτό του Τσόνγκα, ο οποίος φαινόταν ασυνήθιστα νωθρός σε σύγκριση με τον αχαλίνωτο Σκωτσέζο. Πράγματι, ο Μάρεϊ έσπασε αμέσως και έθεσε έναν δείκτη από τον οποίο σπάνια θα έπεφτε κατά τη διάρκεια των δύο πρώτων σετ, κερδίζοντας τη νίκη του πρώτου σετ με 6-3 στην ώρα του.
Εάν η ακατέργαστη δύναμη είναι η βάση της πρόκλησης Tsonga, τότε δεν θα το μαντέψατε από τα πρώτα ράλι. Ο Βρετανός φαινόταν πιο σωστός, πιο φρέσκος και πραγματικά πιο δυνατός από τον γερό Γάλλο, απελευθερώνοντας μια σειρά από τρομακτικούς νικητές στο cross court συγκρίσιμους με τους μεγάλους του παιχνιδιού.
Ο Tsonga φοβάται σε όλο το κύκλωμα για τη φοβερή συμπεριφορά του και δεν λέει ποτέ να πεθάνει. Ωστόσο, νωρίς στον ημιτελικό του Wimbledon, όταν αυτά τα χαρακτηριστικά έπρεπε να έχουν εμφανιστεί πλήρως, τον υπαινίχθηκαν με τρομερές συνέπειες, ο Murray έσπασε ξανά στο δεύτερο και φαίνεται πιθανό να ολοκληρώσει μια αχαλίνωτη επίθεση τριών σετ. Πήρε το σετ 6-4 και φαινόταν τόσο εντυπωσιακό όσο σε οποιοδήποτε σημείο της ολοένα και πιο ελπιδοφόρας καριέρας του.
Και μετά. Ξαφνικά, με λίγη προειδοποίηση, ο Τσόνγκα πήδηξε στη ζωή. Με κάθε απατεώνα των χαρακτηριστικών του του σιμιού, μεγάλωσε στο ζωτικό τρίτο σετ, με το θηριώδες καρέ του να φτάνει στο προσκήνιο καθώς παλεύει να κατέχει την ορμή των παιχνιδιών. Ο Μάρεϊ, του οποίου η πρόσφατη μορφή υποδηλώνει μια αποδυνάμωση της προηγουμένως εύθραυστης νοοτροπίας του, πήρε την ψυχή ενός κουνελιού στους προβολείς και για μεγάλα τμήματα του σκηνικού φαινόταν ανησυχητικά άρρωστα εξοπλισμένος για να αντιμετωπίσει τη βίαιη φυσικότητα του αντιπάλου του. 6-3 Τσόνγκα. Το παιχνίδι συνεχίζεται!
Το αίσθημα προσδοκίας γύρω από το Center Court μετατράπηκε σε άγχος καθώς οι δύο αθλητές μελετούσαν τις εναλλαγές έναρξης του τέταρτου σετ. Ο Τσόνγκα διατήρησε όλη τη σημαντική δυναμική, αλλά με κάθε παιχνίδι που περνούσε, ο Μάρεϊ ξαναμπανούσε σε αυτό, επιβεβαιώνοντας το σπάρο και την αυτοπεποίθηση που έδειξε στις εναρκτήριες βολές. Κάθε παίκτης άλλαξε διαδοχικά σπασμένα παιχνίδια και με κάθε τεταμένο ράλι, ένα τάι μπρέικ φαινόταν όλο και πιο πιθανό να χωρίσει τους δύο. Ο παλιός Μάρεϊ, όταν αντιμετώπισε το σέρβις του Τσόνγκα για να οδηγήσει το σετ σε αδιέξοδο 6-6, θα είχε δημιουργήσει ασφαλές τένις, περιμένοντας το λάθος του για να προκριθεί σε μια θέση στον τελικό. Όχι ο Lendl’s Murray. Πήρε το δεύτερο από τα δύο ματς, σπάζοντας σερβίς για να επιβεβαιώσει τη θέση του στο πλευρό του Ρότζερ Φέντερερ στον τελικό της Κυριακής.
Σε αυτό που συνεχίζει να είναι ένα συναρπαστικό καλοκαίρι του βρετανικού αθλητισμού, η απόδοση του Murray στο Wimbledon παίρνει τα φώτα της δημοσιότητας ως κορυφαία απόδοση μέχρι τώρα. Αν θέλει να νικήσει τον θρυλικό Ελβετό και να σηκώσει το τρόπαιο μπροστά στην πιστή του υποστήριξη, τότε καμία νίκη στο γρύλο, η νίκη του Wiggins ή ακόμα και η επιτυχία των Ολυμπιακών Αγώνων δεν θα ταιριάζει με το μεγαλείο του «Andy Murray - Wimbledon πρωταθλητής».
