Από τότε που η Serena Williams θριάμβευσε στο WTA Har-Tru το 2012 και το 2013, ένας νέος πρωταθλητής στέφεται κάθε χρόνο.
ΚΑΛΥΤΕΡΑ: Ο Μπέντσιτς κέρδισε τον Τζαμπέρ στον τελικό του Τσάρλεστον του 2022
CHARLESTON, S.C.—Η πρώτη ημέρα του WTA's Credit One Charleston Open είναι η τελευταία ημέρα του τουρνουά μπάσκετ ανδρών NCAA. Και την πρώτη μέρα του τουρνουά μπάσκετ ανδρών NCAA, το Πανεπιστήμιο Furman, που βρίσκεται περίπου τέσσερις ώρες βορειοδυτικά του Τσάρλεστον, έγινε η συζήτηση του κόσμου του αθλητισμού. Οι Paladins με τον 13ο σπόρο - έτσι, περίπου η 50η καλύτερη ομάδα στο τουρνουά - κατέπληξαν το αξιότιμο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια με μια σειρά γεγονότων που πρέπει ακόμα να δούμε για να γίνουν πιστευτές:
Ήταν, όπως λέει και το κολεγιακό στεφάνι, μια λαμπερή στιγμή. Και ήταν μια υπενθύμιση ότι τέτοιες στιγμές μπορούν να συμβούν οπουδήποτε, οποτεδήποτε και σε οποιοδήποτε άθλημα.
Αυτό οδηγεί σε αυτό το ερώτημα: ποιος θα μπορούσε να παίξει τον ρόλο του Furman αυτή την εβδομάδα στο Charleston;
Λαμβάνοντας υπόψη το βάθος του φετινού πεδίου, υπάρχουν πολλές πιθανότητες. Τέσσερα από τα Top 9 του WTA ξεκινούν το δρόμο τους προς το Roland Garros στο Har-Tru και σχεδόν το μισό από το Top 40 είναι εδώ. Αλλά αυτό το σύνολο σοβαρών ταλέντων δεν περιλαμβάνει καν τη Σέλμπι Ρότζερς, την ιθαγενή της Νότιας Καρολίνας και τον γνωστό γιγαντοκτόνο. Sloane Stephens, πρώην πρωταθλήτρια US Open και φιναλίστ του French Open. ή Leylah Fernandez, επιλαχούσα στο Flushing Meadows πριν από λιγότερο από δύο χρόνια. Δεν περιλαμβάνει επίσης την πολλά υποσχόμενη 17χρονη Τσέχα Linda Fruhvirtova, τη 19χρονη Ρωσίδα Diana Shnaider ή την 22χρονη Αμερικανίδα Alycia Parks. Ή η Varvara Gracheva, η Anna Kalinskaya, η Alize Cornet και η Jule Niemeier—οι οποίες έχουν δημοσιεύσει αξιοσημείωτα αποτελέσματα τους τελευταίους μήνες.
'Είμαστε περήφανοι όχι μόνο για αυτό το Top 10, το Top 20 [παρουσία] - είμαστε περήφανοι για ένα πραγματικά βαθύ γήπεδο', λέει ο Bob Moran, διευθυντής τουρνουά του Credit One Charleston Open. «Η πρώτη μπάλα μέχρι την τελευταία μπάλα, θα υπάρξουν σπουδαίοι αγώνες».
Ακόμη και τα μπαλαντέρ δεν είναι πεταμένα: η Σοφία Κένιν, πρώην πρωταθλήτρια του Australian Open, και η Ελίνα Σβιτολίνα, πρώην Νο. 3 του κόσμου —και νέα μητέρα— έλαβαν η καθεμία από ένα.
«Είμαστε μια οικογενειακή εκδήλωση και το να επιστρέψει η Ελίνα μετά την απόκτηση ενός μωρού είναι σημαντικό – είμαστε πραγματικά περήφανοι για αυτό», είπε ο Μοράν. «Ήρθε σε εμάς και είπε ότι ήθελε να κάνει μια επιστροφή στην περιοδεία και ήμασταν πολύ χαρούμενοι που [βοηθήσαμε] να το κάνουμε αυτό».
Η Elina Svitolina συμμετείχε για τελευταία φορά σε περιοδεία στο Miami Open του 2022. Τώρα, μητέρα, επιστρέφει τη Δευτέρα στο Τσάρλεστον.
Κοιτάζοντας τη ζαριά των πρωταθλητών του Τσάρλεστον, η τάση αυτού του τουρνουά για έκπληξη - η οποία συχνά σηματοδοτεί περαιτέρω επιτυχία - γίνεται εμφανής. Η Angelique Kerber και ο Stephens κέρδισαν ο καθένας το Τσάρλεστον πριν κατακτήσουν τη δόξα του Grand Slam την επόμενη χρονιά. Η Daria Kasatkina και η Veronika Kudermetova ανακοίνωσαν τον εαυτό τους με τίτλους στο Lowcountry και οι φωνές τους συνεχίζουν να πάλλονται μέσα από το άθλημα. Από τότε που η Σερένα Γουίλιαμς θριάμβευσε μαζί εδώ το 2012 και το 2013, ένας νέος πρωταθλητής στέφεται κάθε χρόνο.
Ωστόσο, δύσκολα θα ήταν έκπληξη να δούμε έναν από τους δύο κορυφαίους σπόρους, την Jessica Pegula ή τον Ons Jabeur, να σηκώνει το τρόπαιο στο single την Κυριακή. (Ακόμα κι αν το έκανε ένας από αυτούς, θα ήταν ένας άλλος στη μακρά σειρά των πρωτευουσών τίτλων του Τσάρλεστον.) Ένα χρόνο μετά το WTA πήρε μια απροσδόκητη τροπή στη μετάβαση, μετά την αποχώρηση σοκ του Ash Barty—και αργότερα ακολούθησε η Serena αναχώρηση—αυτοί οι δύο, μαζί με την καθυστερημένη απόσυρση της Aryna Sabalenka, της Iga Swiatek και της Elena Rybakina, έχουν κάνει απρόσκοπτες στροφές στα αστέρια.
Με ένα μείγμα από έμπειρους βετεράνους και επίδοξους νέους, το Τσάρλεστον μπορεί για άλλη μια φορά να υπερηφανεύεται για μία από τις ισχυρότερες κληρώσεις 500 επιπέδων σε όλο το τένις. Σκεφτείτε τη Sabine Lisicki, η οποία κέρδισε την έκδοση του 2009 - και 14 χρόνια αργότερα, οδήγησε στην πρόκριση για να επιστρέψει στην κύρια κλήρωση. Κάτι λέει για το μέρος που θα τα περνούσε όλα ο 33χρονος Γερμανός.
Τριάντα δύο παίκτες θα διαγωνιστούν κατά τη διάρκεια του Family Weekend για μια θέση στο #CharlestonOpen κύρια κλήρωση. 🎾 Το 2009 μας #Τσάρλεστον Η πρωταθλήτρια Sabine Lisicki θα επιστρέψει στη δράση το πρώτο Σαββατοκύριακο αφού έλαβε ένα μπαλαντέρ για την πρόκριση. 🏆
— Credit One Charleston Open (@CharlestonOpen) 28 Μαρτίου 2023
Δείτε το πλήρες πεδίο προκριματικών ➡️ https://t.co/57lnY9oYCm pic.twitter.com/cDBLwXmfTw
«Μετά από έναν τραυματισμό που δεν προοριζόμουν να παίξω ξανά τένις, σε επαγγελματικό επίπεδο, είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα να επιστρέψω εδώ», δήλωσε ο Lisicki μετά την επιτυχή πρόκριση την Κυριακή.
«Το Τσάρλεστον έχει μια πολύ ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου. «Είναι τόσο, τόσο ωραίο που επέστρεψα».
